Sistema Definitivo de Efectivo - Capítulo 189

189: Vacaciones europeas 189: Vacaciones europeas La puerta del apartamento se cerró con un chasquido hueco y definitivo.

Annie exhaló lentamente, con las llaves en la mano, mientras recorría con la mirada el espacio ahora vacío que había sido su rincón seguro del mundo durante los últimos años.

Bella estaba a su lado, con una gran maleta de ruedas junto a ella y una suave tristeza en el rostro.

—Ni parece que hayamos vivido aquí —dijo Bella, pasando los dedos por la leve abolladura de la pared, recuerdo de una noche de bádminton de interior.

—Pensé que sería más difícil —susurró Annie—.

Pero no lo es.

Estoy lista.

No se demoraron.

El coche ya esperaba fuera, con las ventanillas tintadas y Roy en el asiento delantero, como de costumbre.

Jay estaba apoyado en el marco de la puerta, tecleando en su teléfono, hasta que las vio bajar con las maletas.

—No hay prensa —dijo con naturalidad—.

Tampoco nos siguen.

Roy se ha encargado.

Annie solo asintió.

Estuvo en silencio durante todo el trayecto de vuelta al Four Seasons.

Cuando llegaron, Lucas ya estaba en medio de una larga llamada, paseándose cerca de la ventana con un vaso de agua medio vacío.

Les echó un vistazo, esbozó una leve sonrisa y levantó un dedo: ya casi terminaba.

La voz de Henry zumbaba a través del teléfono.

—Quieren que la primera parada sea Milán.

¿Estás seguro de eso?

—preguntó Henry.

—No.

Cámbialo —dijo Lucas—.

Empieza por París.

Algo más tranquilo.

Luego Viena, Praga y Roma.

Que haya espacio entre ellas.

Tres días en cada una.

Sin horarios apretados.

—¿Jets privados?

—Naturalmente.

Sin aeropuertos ni terminales.

Reserva a la misma tripulación, la que nos llevó a Zúrich el invierno pasado.

Saben cómo moverse sin hacer ruido.

—¿Alojamiento?

—Te enviaré una lista —dijo Lucas—.

Usa alias.

El mismo equipo de seguridad.

Sin guardaespaldas a la vista.

A Bella no le gusta la ostentación.

Y Annie…
Miró hacia ellas.

Annie estaba ahora sentada, dejando que Bella abriera una de las maletas para reorganizar un suéter de punto.

No decía nada, solo observaba en silencio.

—Necesita calma —terminó Lucas.

—Hecho.

Te enviaré las confirmaciones por mensaje esta noche.

¿Primera salida mañana por la tarde?

—Sí.

Dile al personal que abastezca el avión para un trayecto más largo.

No quiero aterrizar para repostar más de una vez.

—Entendido —replicó Henry—.

¿Algo más?

Lucas hizo una pausa.

La línea zumbó en el silencio.

—Gracias —dijo Lucas al fin.

Henry soltó una risita.

—No te me ablandes.

La llamada terminó.

Lucas se acercó a las chicas.

—Nos vamos mañana —dijo—.

Primero a París.

A Bella se le iluminaron los ojos.

—¿Con cruasanes?

—Con cruasanes —confirmó él, arrodillándose junto al sofá para encontrarse con la mirada de Annie.

Ella sonrió levemente.

—¿Cuánto tiempo?

—El tiempo que necesitemos —dijo él—.

Hasta que sintamos que estamos en un lugar que echaremos de menos.

Annie extendió la mano y le tocó.

—Gracias.

Él solo asintió.

Esa noche fue tranquila.

No hubo celebración.

Ni champán.

Solo servicio de habitaciones en finos platos blancos, películas de fondo a bajo volumen y el murmullo silencioso de una despedida que empezaba a formarse.

A la tarde siguiente, el jet esperaba en un aeródromo privado a las afueras de Filadelfia.

Lucas llegó con ambas justo cuando la luz dorada empezaba a colarse por las puertas del hangar.

Roy cargó las maletas.

Jay se coordinó con la tripulación de vuelo.

Y dentro del jet, Annie se sentó en uno de los asientos reclinables, pasándose los dedos por el vientre en pequeños círculos distraídos.

Bella abrió el libro de fotografía que había empacado.

Lucas se detuvo un instante en lo alto de la escalerilla del jet, mirando hacia el horizonte de la Costa Este.

Luego se giró, entró y cerró la puerta.

Sobre ellos, el cielo esperaba: abierto e infinito.

París no los recibió.

Los sedujo.

En el momento en que Lucas, Annie y Bella bajaron del avión en el Aeropuerto Charles de Gaulle, fue como si el propio aire susurrara romance e historia.

La luz dorada del sol se filtraba a través de los techos abovedados de cristal, proyectando largos reflejos sobre los suelos de mármol y los viajeros que murmuraban.

El aroma a expreso y cruasanes calientes llegaba con la brisa desde las cafeterías cercanas.

No se apresuraron.

Lucas se movía despacio, con la mano suavemente apoyada en la parte baja de la espalda de Annie, mientras que la otra mano de ella se entrelazaba con la de Bella.

Sin cámaras.

Sin interrupciones.

Solo ellos.

Era una rara ventana de normalidad en una vida construida sobre la intensidad.

Henry había reservado la suite en el Ritz Paris, esa clase de lugar donde el tiempo se detenía.

Pesadas cortinas de terciopelo, bordes dorados en cada superficie, candelabros que atrapaban la luz como si fueran recuerdos.

Annie entró primero, sus pasos vacilando ligeramente mientras lo asimilaba todo.

—Esto no es un hotel —susurró, con los ojos muy abiertos—.

Es un sueño.

Lucas no dijo nada.

Se limitó a dejar las maletas en un rincón y abrió las puertas del balcón.

La Torre Eiffel se alzaba a lo lejos, enmarcada como un cuadro entre dos nubes.

Durante tres días, París se desplegó ante ellos como una novela escrita solo a base de momentos.

Las mañanas comenzaban con el desayuno en la terraza: fruta fresca, queso tierno, café para él y té de limón caliente para Annie.

Bella insistía en tomar pain au chocolat todos los días y había desarrollado una repentina obsesión por decir bonjour a cada camarero que pasaba.

Visitaron el Louvre, pero no lo recorrieron a toda prisa como los turistas.

Lucas los guio entre las multitudes para encontrar rincones más tranquilos: La Balsa de la Medusa, la Victoria Alada y cuadros que parecían más sueños que óleo.

—¿Crees que sabe —murmuró Annie, de pie frente a la Mona Lisa—, que gente de todo el mundo viene solo para mirarla fijamente?

Lucas miró el cuadro y luego a Annie.

—Si lo sabe, dudo que le importe.

Ha sobrevivido a todo.

Igual que tú.

Ella lo miró, y un lento rubor le subió a las mejillas.

Por la noche, París se transformaba en luz de velas y el resplandor del vino.

Cenaban en pequeños bistrós escondidos donde los menús estaban escritos a mano y el personal ni siquiera pestañeaba ante la fama de Lucas.

La ciudad no se daba cuenta o no le importaba.

Esa era la magia.

Una tarde, Lucas llevó a Annie al Puente Alexandre III.

El puente resplandecía en el crepúsculo: esculturas doradas y crema, amantes paseando de la mano y músicos callejeros tocando un jazz suave.

Bella se había quedado dormida en el hotel con una niñera que Henry había conseguido.

Por primera vez en semanas, estaban solo ellos dos.

—¿Recuerdas la primera noche en Tokio?

—preguntó Annie, apoyada en la barandilla—.

¿Aquella azotea?

—Sí —dijo Lucas—.

Llevabas un vestido rojo y fingiste no estar impresionada.

—Estaba aterrorizada —rio ella—.

Pero también supe… esa noche supe que no eras solo una historia.

Lucas se giró para mirarla, con la Torre Eiffel parpadeando a sus espaldas.

—¿Todavía tienes miedo?

—preguntó él en voz baja.

—No —susurró ella—.

No de ti.

Solo de lo mucho que siento.

Él la atrajo hacia sí, frente contra frente.

París no terminó en un beso.

Se detuvo en uno: un silencio más profundo que las palabras.

Partieron a la mañana siguiente hacia Venecia.

Pero algo de París se quedó con ellos.

No como una ciudad, ni siquiera como un recuerdo.

Como un estado de ánimo.

Venecia no los recibió como París.

Se reveló lentamente, como la seda que se deshace a la luz de las velas.

Desde la ventanilla de su jet privado, la ciudad parecía pintada a mano sobre el agua: imposible y antigua.

Lucas no habló mientras las ruedas tocaban tierra en el Aeropuerto Marco Polo.

Annie estaba sentada a su lado, con los ojos vidriosos por el sueño, pero ya dirigiéndolos hacia la costa.

Bella estaba acurrucada en su manta, con una jirafa de peluche bajo la barbilla.

Incluso en sueños, se aferraba a las pequeñas maravillas.

Henry lo había organizado todo.

Un taxi acuático privado, elegante y silencioso, esperaba junto al muelle.

Lucas ayudó a Annie a subir primero, y luego levantó a Bella con cuidado para sentarla a su lado.

Después subió él, dejando que la ciudad lo atrajera.

El motor ronroneaba suavemente, cortando con elegancia el agua inmóvil como un espejo.

Venecia era niebla matutina y piedra antigua.

Los campanarios rasgaban el cielo.

Las iglesias y catedrales se inclinaban hacia el canal como eruditos ancianos que velan por su legado.

Su hotel —el Ca’ Sagredo— se erguía como un susurro de nobleza sobre el Gran Canal.

Lucas no lo eligió por el oro ni por la reputación.

Lo eligió por las vistas.

Desde el balcón de su suite, Venecia se derramaba como un mito: barcas de remos deslizándose, góndolas trazando caminos y un violinista tocando suavemente abajo, en el muelle.

Annie permaneció junto a la ventana durante un largo rato.

—Siento que si parpadeo, desaparecerá —dijo ella.

Lucas se colocó detrás de ella y le rodeó la cintura con los brazos.

—Entonces no parpadees —dijo él.

La ciudad no necesitaba demostrar nada.

Dejaba que los ecos hablaran por ella.

El cristal de Murano brillaba en los escaparates como sueños congelados.

Los puentes se curvaban con una poesía imposible.

Bella dio de comer a las palomas en la Plaza de San Marcos y gritó de risa cuando se arremolinaron demasiado cerca.

Lucas solo la observaba —a su hija— y se preguntaba si recordaría esto.

Una tarde, cayó una lluvia suave y, en lugar de quedarse dentro, Lucas insistió en que salieran.

Les puso los abrigos sobre los hombros y los llevó por callejones estrechos y puentes diminutos que se retorcían y enredaban como viejos hilos de recuerdos.

Se refugiaron en una trattoria con mesas iluminadas por velas y ventanas empañadas por el calor.

Annie comió una pasta que no sabía pronunciar.

Bella se negó a comer nada que no tuviera forma de estrella.

Lucas bebió un expreso y no dijo mucho.

No hacía falta.

Más tarde, cuando la noche convirtió Venecia en un mar de sombras y suaves reflejos, dieron un paseo en góndola.

El gondolero apenas habló.

No hacía falta.

Su remo cortaba el canal con ritmo, como un alma vieja tarareando canciones de cuna.

Annie apoyó la cabeza en el hombro de Lucas.

Bella volvió a quedarse dormida, acurrucada en el abrigo de Lucas.

Las luces parpadeaban en las ventanas de arriba —naranjas, ámbar y doradas—, cada una de ellas una historia que nunca conocerían.

Lucas dejó que el silencio los envolviera.

—No quiero irme —susurró Annie.

—Entonces no te vayas —replicó Lucas.

No se quedarían para siempre.

Pero esa noche, sobre el agua, no tenían por qué hacerlo.

Venecia los guardó como un secreto.

Y Lucas, por una vez, se permitió estar quieto.

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