Sistema Divino de Ordeño - Capítulo 5

5: 5 | Cazafortunas y pragmatista 5: 5 | Cazafortunas y pragmatista La cola para la comida avanzaba rápido.

Buena señal.

Las estaciones de los chefs funcionaban como si hubieran hecho esto mil veces, y probablemente así era.

Agarré una bandeja y empecé a recorrer la fila.

La estación de ensaladas tenía una ensalada de mercado que parecía diseñada por alguien que de verdad entendía de nutrición.

Hojas verdes variadas, tomates cherry, pepino, un puñado de arándanos secos y pechuga de pollo picante cortada limpiamente por encima.

Añadí granola en lugar de picatostes porque había pasado suficientes años de mi vida pasada comiendo bien como para saber que los picatostes eran, en el mejor de los casos, decorativos.

Vinagreta balsámica baja en grasa, aparte.

Una tarrina de macedonia.

La estación de bebidas tenía una hilera de botellas de marca que no reconocí.

Agarré una.

Azul.

La etiqueta decía: «HunterAde: Fórmula de Recuperación de Maná, Mezcla de Electrolitos, 350 ml».

La miré fijamente un segundo.

Era Gatorade azul.

Este mundo tenía Gatorade azul y lo llamaba una bebida deportiva para Cazadores.

Je.

Agarré dos.

La bandeja pesaba más de lo que esperaba.

Mis brazos registraron la queja de inmediato, lo cual fue un recordatorio útil de que la fuerza de Rango E no era una metáfora.

La llevé con cuidado a través del comedor y eché otro vistazo con Ojos de Serpiente mientras caminaba.

Belle Zorro seguía en la misma mesa cerca de la sección de la lotería.

Aún con el móvil.

La fruta de su plato estaba a medio comer.

Su mano libre descansaba sobre la mesa junto a una botella del mismo HunterAde azul que yo sostenía, lo que me pareció absurdamente gracioso.

Repasé los cálculos una vez más.

Esencia de Nivel Bronce.

Diez puntos por sorbo, duplicados a veinte en la primera extracción.

Una taza eran ocho sorbos.

El bonus de la primera sesión se aplicaba a cada sorbo durante la primera sesión.

Así que una taza llena de Belle eran 160 puntos.

Eso era un día y catorce horas de vida añadidas al reloj.

No era suficiente para resolver el problema a largo plazo.

Pero era un comienzo.

Una base.

Ella también estaba en mi casa, lo que significaba que la vería con regularidad tanto si daba el paso ahora como si no.

Era mejor establecer algo pronto, antes de que las jerarquías sociales se calcificaran y todo el mundo decidiera con quién iba a hablar y con quién no.

La otra cosa que recordaba de Belle Zorro de la novela era el tema del dinero.

Era una cazafortunas.

Una cazafortunas de manual, sin remordimientos y de nivel supervivencia.

Había crecido pobre en el Oregón rural, ganó la plaza de la lotería y había llegado a esta academia con un único objetivo: unirse al poder y al dinero y no volver a estar sin blanca jamás.

En la novela, el protagonista original había intentado hablar con ella la primera semana y ella lo había despachado en unos cuarenta segundos exactos porque él era un chico de la lotería sin recursos y ella estaba jugando a un juego completamente diferente.

Yo también era un chico de la lotería sin recursos.

A la mierda.

Ya estaba caminando hacia su mesa.

No levantó la vista cuando me detuve a su lado.

—¿Hay alguien sentado aquí?

Entonces levantó la vista del móvil.

Me examinó de la bandeja a la cara y al ribete de Obsidiana del hombro.

Algo cambió en su expresión.

No era calidez, exactamente.

Más bien una recalibración.

—¿Estás en Obsidiana?

—Eso parece.

Se enderezó un poco.

La chaqueta hizo algo dramático en respuesta a esto.

Mantuve los ojos fijos en su cara con la intensidad concentrada de un hombre que no iba a hacer que esto se volviera raro en los primeros treinta segundos.

—Jace Monroe.

Me sopesó un momento más.

Sus ojos de color ámbar estaban haciendo unos cálculos que reconocí.

Lotería o gremio.

Si valía la pena hablar conmigo o no.

—Belle Zorro.

—Hizo una pausa—.

Encantada de conocerte.

Volvió a mirar el móvil.

Me senté.

No me dijo que me fuera, lo que técnicamente era una victoria.

Abrí la vinagreta balsámica, la vertí sobre la ensalada, corté el pollo picante y empecé a comer.

Estaba bueno.

Realmente bueno.

El pollo estaba bien sellado y el picante era de verdad, no la aproximación de picante de la cafetería donde alguien agita una escama de chile sobre la sartén desde una distancia segura.

Belle deslizaba algo en su móvil.

Su pulgar se movía rápido, como hace la gente cuando no está leyendo de verdad, solo para tener algo que hacer con las manos.

Bebí un poco del HunterAde.

Sabía exactamente igual que el Gatorade azul.

Decidí intentarlo de nuevo.

—Bueno.

¿Lotería o gremio?

No levantó la vista.

—Lotería.

—Yo también.

Nada.

Su pulgar siguió deslizándose.

Comí otro bocado de pollo y miré el océano a través de la pared de cristal.

La luz estaba haciendo algo bonito ahí fuera, ese particular dorado de última hora de la tarde que hacía que el agua pareciera casi cálida, aunque definitivamente no lo era.

—¿De dónde eres?

—probé.

—Oregón —contestó antes de que terminara la frase, sin apartar la vista del móvil—.

¿Y tú?

—De aquí no.

Eso hizo que levantara la vista durante exactamente un segundo.

—Eso no es una respuesta.

—Lo sé.

Volvió a mirar el móvil.

Vale.

Así que así iban a ser las cosas.

Belle Zorro estaba aquí, técnicamente estaba hablando conmigo, y también estaba muy claro que no le interesaba hablar conmigo.

No porque yo hubiera hecho nada malo.

Simplemente porque era un chico de la lotería con una bandeja de comida y sin recursos visibles, y ella estaba haciendo un análisis de coste-beneficio en cada interacción social que tenía.

Había conocido a chicas así en mi vida pasada.

No cazafortunas específicamente, pero la psicología subyacente era idéntica.

Cada conversación era una inversión.

Siempre estaban calculando el rendimiento.

El problema no era conseguir que hablaran.

El problema era hacerte ver como alguien en quien valía la pena invertir su tiempo.

El problema era que no tenía nada que ofrecerle en este momento.

Ni dinero, ni contactos, ni estatus.

Todavía no había adquirido ni una sola habilidad robada.

Mis estadísticas físicas eran vergonzosas.

Mi Carisma era de Rango E, algo sobre lo que el sistema había sido muy honesto y que describía como «activamente desagradable debido a la penalización por cuerpo gordo», lo cual, vale, era simplemente grosero, pero también era preciso.

Ojos de Serpiente era la única carta real que tenía.

La miré.

Seguía mirando el móvil, pero había dejado de deslizar el dedo.

Ahora su pulgar descansaba sobre la pantalla, inmóvil.

Tres segundos de contacto visual sostenido por mi parte, incluso sin que ella me devolviera la mirada, fueron al parecer suficientes para hacer algo.

Porque levantó la vista.

Dejé que Ojos de Serpiente actuara.

La interfaz confirmó 38DD.

Sin rango.

Atracción actual desde la base: 8 %.

Me miró con una expresión que era un 60 % de sospecha y un 40 % de algo que aún no había decidido reconocer.

El efecto de encanto hizo sus cálculos.

El 8 % se convirtió en un 18 %.

No mucho.

Suficiente.

—¿Qué?

—dijo ella.