Sistema Lascivo: Cada Grito y Gemido es EXP - Capítulo 273

Capítulo 273: Capítulo 273: El fuego ya estaba allí, Padre

Hubo un silencio que se prolongó durante mucho tiempo. La mente de Elira estaba formulando las palabras adecuadas. O quizá sus emociones estaban aflorando lentamente, apoderándose de la maquinaria que había sido entrenada desde su nacimiento para permanecer en silencio, hacer una reverencia y obedecer.

Entonces, alzó la vista. Directamente a los ojos de su padre. Y habló con una determinación que se había estado forjando durante meses.

—¿Y si me niego? ¿Qué harás entonces? ¿Castigarme? ¿O peor, repudiarme?

Rio, no con burla, sino con la levedad de alguien que ya había aceptado el peor de los desenlaces.

—Ya no me importa. Repúdiame si ese es el precio de mi libertad. Puedo pagarlo. Quítame el título. Borra mi nombre del registro de tu linaje noble. Anúncialo al consejo, a los ancianos, a las provincias, a quienquiera que deba oírlo.

Su voz no tembló. —Porque prefiero ser una chica sin nombre que se vale por sí misma antes que una princesa arrodillada ante otro.

La ira consumió el rostro de su padre. Su compostura se resquebrajó y espetó: —Insolen…

—NO HE TERMINADO.

Las palabras sonaron duras y secas. Y lo bastante altas como para rasgar todos los sonidos del jardín como una cuchilla a través del papel. No fue un grito ni una rabieta, sino una orden.

Era la primera vez en su vida que le hablaba de igual a igual. Y, por ello, el Rey Vampiro se quedó mudo de la impresión. Permaneció con la boca abierta, pero no le salió ninguna palabra.

Elira continuó: —Hablas de acuerdos comerciales. Del Consejo de Ancianos. De fronteras y alianzas militares. Hablas de todo.

Su voz se quebró en la última parte, cuando las emociones se abrieron paso a través de las grietas de su armadura. —Excepto de mí.

Tomó una bocanada de aire que le costó más de lo que debería.

—Arreglaste mi compromiso sin preguntarme si lo quería. Decidiste mi futuro sin comprobar si yo tenía uno propio. Y cuando por fin reuní el valor para plantarte cara, tu primer instinto no fue escuchar. Fue silenciarme.

Tenía las manos firmes a los costados.

—No me han lavado el cerebro, Padre. No soy una marioneta cuyos hilos ha movido un hombre astuto. ¿Ese fuego que ves en mí? Ya estaba ahí. Ardiendo bajo cada «sí, Padre». Cada cabeza inclinada. Cada cena silenciosa en la que me tragaba mis palabras porque se suponía que la princesa no debía tener opiniones.

Dio otro paso hacia su padre, un paso frío y medido, hasta que estuvo a centímetros de su rostro. Lo bastante cerca como para ver las venas de sus sienes. Lo bastante cerca como para ver la rabia apenas contenida tras sus ojos.

—Él no creó este fuego. Solo me enseñó que tenía permiso para existir.

Llegó la bofetada.

La mano de su padre impactó contra su mejilla antes de que su mente pudiera alcanzar a su ira. El sonido restalló en el jardín. Su respiración se volvió pesada mientras miraba a su hija, que se agarraba un lado de la cara.

La mano de Elira se detuvo sobre su mejilla por un segundo. Luego, la dejó caer. Volvió la cabeza para enfrentarlo. La marca roja ardía en su piel como una insignia que no había pedido pero que llevaría sin vergüenza.

—Ya no soy la chica que se asusta de ti. Ni de tu rabia. Ni de nadie. Ni del consejo. Ni de los ancianos. Ni del compromiso. Y ni siquiera de tus decisiones, Padre.

Su voz volvía a ser firme.

—Y, ciertamente, no os necesito a ninguno. Ni tu título. Ni tu protección. Y tampoco tu aprobación.

Enderezó la espalda. Se irguió en toda su estatura.

—Porque mañana pisaré esa arena.

Miró a Serafina. La chica que estaba a su lado y que cargaba con el mismo dolor, las mismas cadenas, la misma guerra contra los hombres que se suponía que debían protegerlas.

—Y no nos limitaremos a luchar. Destruiremos a cualquier supuesto heredero que hayáis puesto en nuestro camino. Arrasaremos con cada campeón que vuestros reinos han preparado y pulido y presentado como prueba de que las hijas son inferiores a los hijos.

Su voz se elevaba con cada palabra. No hasta convertirse en un grito, sino en algo mucho más peligroso: una declaración.

—Y cuando el polvo se asiente y vuestros preciosos herederos yazcan en el suelo de la arena, preguntándose qué los ha golpeado, no podréis culpar a un profesor. No podréis culpar a la rebelión, ni al lavado de cerebro, ni a la desobediencia.

Le sostuvo la mirada a su padre sin pestañear. —Solo podréis culparos a vosotros mismos. Por tener esa mentalidad maldita.

El silencio cayó de nuevo. Más pesado que antes. De ese que oprime el pecho y hace que respirar parezca un esfuerzo consciente.

El padre de Elira estaba atónito. Miraba fijamente a esa chica que solía bajar la mirada cuando él alzaba la voz, intentando comprender lo lejos que había llegado. Cuán profundamente había arraigado la rebelión.

El silencio se rompió cuando la madre de Leon se movió.

Lady Sianna. La matriarca de la casa Bloodmond. Dio un paso al frente, cubriendo la mitad inferior de su expresión con un ornamentado abanico. Sus ojos eran lo único visible y brillaban con interés.

—Me gusta el fuego que tienes, muchacha —dijo con voz suave y mesurada—. Serías una reina perfecta para mi hijo.

Rodeó a Elira. Lentamente. Analizándola desde todos los ángulos, como un mercader que tasa una gema. Asimilando su postura. Su desafío. La marca roja que aún refulgía en su mejilla.

—Pero ganarse a alguien como tú mediante un contrato firmado por vuestros padres en una habitación a la que nunca fuiste invitada, sería un insulto para alguien de tu talla.

Se detuvo justo delante de Elira. —¿Y qué te parece esto? ¿Qué tal si lo zanjamos con una apuesta?

Todos en el jardín aguzaron el oído.

—Derrota a mi hijo en la arena mañana. Demuestra que el fuego que estoy viendo ahora mismo no son solo palabras vestidas de bonita rebeldía.

Cerró el abanico de golpe.

—Si ganas, el compromiso quedará anulado. Permanentemente. No habrá engaños. Ni renegociaciones. Ni maniobras políticas. Lo juro por el nombre de los Bloodmond.

Hizo una pausa. —El premio serías tú, marchándote libre.

Todos en el jardín contuvieron la respiración. Pero ella no había terminado.

—Pero si pierdes, honrarás el acuerdo. Permanecerás al lado de mi hijo como su reina. Aunque tu corazón no te lo permita. Aunque cada fibra de tu ser te grite que huyas. Te quedarás. Y cumplirás con el papel que te fue prometido.

Ladeó ligeramente la cabeza. —¿Es aceptable?

El Rey Vampiro dio un paso al frente. —Pero esto no es…

Un solo dedo se alzó de la mano de Sianna. Ni siquiera lo miró. Ese único dedo fue suficiente para acallar al rey de todo un imperio a media frase.

Caminó hasta el lado de su hijo y le puso la mano en el hombro. —Este es el mejor acuerdo que se me ocurre. Donde se hace justicia. Donde la libertad está en sus propias manos.

Frotó suavemente el hombro de Leon.

—Además, la victoria solo sabe dulce cuando hay algo importante en juego. ¿Y qué podría ser más satisfactorio que ganarse a la chica por la fuerza?

Luego se volvió hacia el Rey Vampiro. —Y, Su Majestad, si cree que la victoria de ella significaría su derrota, deseche esa idea. Nuestra casa no se retractará de la promesa de ayudar a su familia. Y no aspiraremos al trono durante los próximos veinte años.

Su voz tenía el peso de un tratado firmado.

—Nosotros somos los que le damos la opción. La elección es tuya, muchacha. Así que dime. ¿Qué deseas?

Todos los ojos se volvieron hacia Elira.

La chica solitaria. Con una mejilla roja y ardiente. Plantada entre los mismísimos demonios por nada más que su propia libertad. Todos ellos sabían que aquello no era realmente una elección. Era solo un destello de esperanza que moriría en el momento en que pisara la arena al día siguiente.

Sus oponentes no eran personas que pudieran ser derrotadas fácilmente. El hermano de Serafina estaba un nivel por encima de ella en fuerza bruta. ¿Y Leon? Estaba a años luz de Elira. Incluso si tanto Serafina como Elira luchaban juntas para derribarlo, la posibilidad era, en el mejor de los casos, ínfima.

Y Elira lo sabía. Pero esa era la Elira que aún no había conocido a Jax. La que no había entrenado con él. La Elira que estaba ahora aquí sabía que algo como la posibilidad y la probabilidad no significaban nada cuando se tiene la voluntad de romperlas. Que lo que la gente llamaba límites no eran más que los bordes de su propio valor.

Esbozó una sonrisa de suficiencia. Y dijo, mientras ponía toda su vida en juego:

—Acepto.

La voz de su padre estalló. —¿¡Qué!? ¿¡Te has vuelto completamente loca!?

Elira se volvió a mirarlo. Su tono, para empezar, era seco. —¿No es eso lo que querías, Padre? Sales ganando en cualquiera de los dos escenarios. Si gano, tomo mi libertad, te devuelvo tu sueño y me marcho. Y si pierdo, entonces felicidades. Todo lo que orquestaste, toda tu estrategia, se desarrolla a la perfección. Y obedeceré como la marioneta de tu guion.

Su voz empezó a quebrarse. El dolor se filtraba ahora en sus palabras. En su rostro. En cada parte de ella que había mantenido unida solo con fuerza de voluntad.

Pero continuó.

—Seré una pieza de intercambio para traer paz y alegría tanto a tu reino como a tu familia. Actuaré tal y como planeaste. Me sentaré cuando me lo digan. Haré una reverencia cuando así lo ordenen.

Tragó saliva y terminó la frase: —Y concebiré cuando…

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[N/A: Gracias a Riebee y a tony_adams_4787 por dejar los tiques dorados; vuestro aprecio significa mucho.

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