Sistema Maestro de Medicina Deportiva - Capítulo 144

Capítulo 144: Capítulo 97: El doctor de la NASA

—¿Nitrógeno líquido? Tienes que estar de broma —exclamó Nelson.

Ambos se encontraban de visita, invitados al laboratorio de nuevos materiales del Grupo Johnson en Phoenix. Su anfitrión era el director del laboratorio, el doctor George Leonard.

Era sorprendentemente joven, quizá solo en la cuarentena y, curiosamente, tenía una abundante melena de pelo largo y negro.

La camisa bajo su bata blanca de laboratorio estaba impecablemente planchada, e incluso llevaba gemelos. Parecía más un protagonista de Hollywood con un carisma excepcional.

Cuando oyó que buscaban un dispositivo que pudiera liberar frío rápidamente, mencionó que tal aparato ya existía, y que usaba nitrógeno líquido.

Esa sustancia está a unos doscientos grados bajo cero. El contacto directo provocaría congelación sin ninguna duda.

Por eso Nelson había exclamado conmocionado.

Chen Yu, a su lado, no tuvo una gran reacción. De hecho, pareció que se le iluminaron los ojos. —George, si no recuerdo mal, usar nitrógeno líquido para enfriar rápidamente y crear condiciones de baja temperatura es un método para tratar tumores, ¿verdad?

«Parece que ya en los años sesenta, aquí en Estados Unidos descubrieron que las bajas temperaturas podían usarse para tratar tumores. Más tarde, también descubrieron que la hipotermia era beneficiosa para mitigar la lesión cerebral isquémica, y esa ha sido un área de investigación continua».

«Pero para aliviar el daño muscular y la acumulación de ácido láctico después del ejercicio… ¿no es la temperatura demasiado baja?».

—Probablemente no sea por contacto físico directo, sino por la exposición al nitrógeno líquido vaporizado, ¿verdad? —preguntó Chen Yu, buscando una aclaración.

«El contacto directo con nitrógeno líquido, aunque solo sea durante dos segundos, puede causar una congelación grave».

Leonard asintió. —Exacto, es el vapor. Chen, deberías saber que cuando el cuerpo se encuentra en un entorno extremadamente frío, su sistema de respuesta al estrés se activa. La sangre libera sustancias antiinflamatorias y el flujo sanguíneo se redirige a los órganos vitales, lo que ayuda a bloquear el dolor y reducir la inflamación.

—El dispositivo del que hablo se desarrolló y aplicó por primera vez en Japón, pero allí lo usan principalmente para tratar la artritis reumatoide y el dolor sistémico. No creo que nadie lo haya usado todavía para aliviar la fatiga posejercicio.

Mientras hablaba, no pudo evitar mirar de reojo a Nelson.

«¿Qué tan intenso debe de ser su régimen de entrenamiento diario como para necesitar un dispositivo especializado solo para controlar la fatiga?».

Chen Yu asintió repetidamente y luego preguntó si el dispositivo era caro.

«Brian nos apoya mucho y está dispuesto a proporcionar financiación para mejorar el entrenamiento de los jugadores».

«Pero si es demasiado caro, como una máquina de Resonancia Magnética que cuesta varios millones de dólares estadounidenses, entonces tendría que reconsiderarlo seriamente».

—Muy caro. Creo que son varios cientos de miles de dólares estadounidenses —Leonard curvó el labio con desdén. No había estudiado el aparato, pero su instinto le decía que era solo una cámara sellada para vaporizar nitrógeno líquido—. «Atreverse a venderlo por tanto es una estafa total».

Al oír el precio, Chen Yu respiró aliviado.

Para un equipo adinerado de la NBA, varios cientos de miles de dólares estadounidenses no eran realmente un gran problema.

Lo principal era su eficacia: si de verdad funcionaba.

Una empresa los producía. Chen Yu anotó el nombre y pasó a preguntar por otra cosa.

—Usar sensores para monitorizar el estado físico y generar datos cuantitativos para su análisis, ¿verdad? Eso debería ser factible —asintió Leonard tras un momento de reflexión, después de haber escuchado la petición.

Sintió que con la tecnología actual, hacer realidad esta idea no debería ser difícil.

—Con que sea factible, es suficiente —Este era un pensamiento que compartían tanto Chen Yu como Nelson.

En la NBA actual, los entrenadores todavía se basaban principalmente en métodos empíricos.

Cuantos más jugadores entrenaban, más experiencia acumulaban gradualmente.

Cuanta más experiencia tenía un Entrenador, más hábil se le consideraba.

Nelson era claramente un maestro en su oficio. Sin embargo, al ser joven, también estaba abierto a cosas nuevas, razón por la cual había jugado con la idea de usar equipos para monitorizar el estado físico; una idea que, casualmente, coincidía a la perfección con la de Chen Yu.

En realidad, Chen Yu también se basaba en un método empírico propio.

«Con el Ojo que Todo lo Ve, puedo conocer el estado del cuerpo con solo mirar. Cuanto más miro, más experiencia gano».

Pero solo él sabía de esto. Chen Yu estaba más interesado en desarrollar una metodología de entrenamiento cuantificable que pudiera usar para guiar a otros.

Tras discutir algunos detalles más, Chen Yu continuó: —Por último, en cuanto a mi propia clínica, he conceptualizado un equipo. La idea general es esta.

Chen Yu hizo todo lo posible por describir su idea.

Soportaría la parte superior del cuerpo de una persona para reducir la presión sobre la inferior, facilitando así el ejercicio independiente de las extremidades inferiores.

—Idealmente, también debería poder ajustar la cantidad de presión que la parte superior del cuerpo ejerce sobre la inferior.

«Para jugadores como Hardaway, es necesario empezar el entrenamiento de rehabilitación pronto tras una operación de rodilla».

«Pero el simple hecho de estar de pie ejerce una presión considerable sobre las rodillas. ¿Existe algún dispositivo que pueda eliminar la presión de la parte superior del cuerpo, permitiendo que solo se mueva la parte inferior, y luego aumentar gradualmente esa presión para un proceso de rehabilitación progresivo?».

Leonard se quedó atónito un buen rato, y luego pareció darse cuenta de algo. —¡La hay! Chen, ¿has oído hablar alguna vez de una Cinta de correr antigravedad?

Chen Yu negó con la cabeza.

Leonard dijo: —Deberías hablar con la NASA. Sé que cuando entrenan a los astronautas, usan un tipo de cinta de correr que soporta la parte superior del cuerpo con una cámara de aire inflable para reducir el impacto de la carrera en la parte inferior. Es casi exactamente lo que acabas de describir.

Dicho esto, se dio la vuelta, abrió su ordenador y empezó a buscar artículos de noticias.

—Justo vi una noticia sobre esto el año pasado.

No tardó mucho en encontrarlo.

—Es esto —señaló la pantalla del ordenador.

Chen Yu se inclinó para mirar.

Era un informe del sitio web oficial de la NASA sobre sus métodos de entrenamiento de astronautas. Mostraba esta máquina de correr especialmente desarrollada, que usaba una cámara de aire para sostener el cuerpo, reduciendo las lesiones accidentales durante el ejercicio y, al mismo tiempo, simulando, en la medida de lo posible, el efecto de hacer ejercicio en el entorno de gravedad cero del espacio.

—Realmente es así —dijo Chen Yu, sorprendido al descubrir que el dispositivo era casi idéntico a su propio concepto.

Chen Yu había pensado que era una idea original suya e incluso había considerado solicitar una patente después de desarrollarla. Nunca esperó que la NASA ya la hubiera inventado.

«Bueno, eso facilita las cosas. Solo tengo que contactar a la NASA y comprarla».

Leonard se tomó muy en serio la visita de Chen Yu y su propuesta de sistema de monitorización.

O, mejor dicho, el Grupo Johnson se lo tomó muy en serio.

Una parte importante de su negocio ya se centraba en los equipos de rehabilitación posoperatoria y de recuperación.

Si uno iba al departamento de rehabilitación de un hospital, vería que gran parte del equipo de rehabilitación estaba fabricado por el Grupo Johnson.

Por ello, enviaron a un equipo de investigación dedicado a seguir los entrenamientos de los Suns, comprender sus necesidades y, a continuación, diseñar un producto.

Luego estaba el asunto con la NASA.

Cuando Chen Yu los contactó, la NASA se mostró inicialmente displicente, declarando que el dispositivo era para uso exclusivo de sus astronautas y que no tenían planes de venderlo a externos.

Esto fue a pesar de que Chen Yu indicó que estaba dispuesto a aceptar un precio más alto.

Justo cuando a Chen Yu le empezaba a doler la cabeza por el asunto, la NASA lo contactó de nuevo inesperadamente dos días después.

「El centro de entrenamiento.」

En una esquina del centro de entrenamiento, se había instalado una gran variedad de equipos.

J Kidd llevaba atada una banda de resistencia y esprintaba repetidamente como parte de su entrenamiento de potencia explosiva.

Llevaba correas con sensores sujetos a sus cuatro extremidades.

Cerca de allí, el equipo de investigación del Grupo Johnson estaba detrás de sus instrumentos, monitorizando los datos de los sensores.

Chen Yu también estaba allí, pero no podía entender realmente lo que estaba viendo.

En lo que a ordenadores se refería, Chen Yu solo sabía navegar por internet y enviar correos electrónicos.

En cuanto al software profesional del equipo de investigación y los flujos de datos fluctuantes, Chen Yu realmente no tenía ni la menor idea.

Nelson, por otro lado, observaba con atención. Estaba reunido con Mark, el jefe del equipo de investigación, y de vez en cuando señalaba qué puntos de datos eran útiles y precisos.

Estos sensores proporcionaban una cantidad masiva de datos.

Por ejemplo, el simple hecho de mover un hombro generaba datos, pero solo unas pocas de esas cifras eran realmente útiles. Se necesitaba un entrenador profesional como Nelson para distinguirlas.

Mientras observaba, un miembro del personal se acercó y le dijo a Chen Yu que la gente de la NASA había llegado.

—Por favor, haz que vengan directamente aquí.

La NASA había vuelto a contactar a Chen Yu anteayer. Curiosamente, dijeron que querían enviar a alguien para hablar con él cara a cara.

«No lo entiendo», pensó Chen Yu. «Es solo una cinta de correr. ¿De verdad necesitan enviar a un especialista para reunirse en persona?».

«¿Podría ser que esta cinta de correr involucre algún tipo de tecnología clasificada?».

Poco después, dos personas fueron escoltadas al centro de entrenamiento.

Uno era un hombre corpulento de mediana edad con el pelo corto, acompañado por un joven asistente.

El hombre de mediana edad parecía saber quién era Chen Yu y caminó directamente hacia él.

Sin embargo, su mirada se sintió atraída por la pila de equipos que había a un lado, y se detuvo en ella unos instantes.

—Chen, hola.

Extendió la mano para estrechar la de Chen Yu y se presentó como Thomas Carter, un doctor del equipo médico de la NASA.

El joven a su lado era su asistente.

—Hola.

«¿Por qué enviaron a un doctor?», se preguntó Chen Yu.

«Pero para ser un doctor en el equipo médico de la NASA, y además una persona a cargo, debe de ser uno de los mejores doctores de Estados Unidos».

«Y ese nombre… Siento que lo he oído antes. Quizá leí uno de sus artículos».

Al percibir la confusión de Chen Yu, Thomas Carter explicó: —Es así: nuestro equipo médico se ha dado cuenta de que pareces ser muy hábil en el tratamiento de daños en el cartílago. Por ejemplo, curaste la lesión de cartílago de Hill y realizaste una reconstrucción de cartílago para Hardaway.

—He venido esta vez para ver por mí mismo los resultados de su tratamiento, porque resulta que tenemos un paciente con un caso complicado de fractura de cartílago de rodilla. Si tus tratamientos son efectivos, nos gustaría solicitar tu ayuda.

Chen Yu tuvo un destello de comprensión. «Con razón enviaron a alguien en persona. Están aquí para remitir a un paciente».

«¿Significa eso que es un astronauta?».

«Si es un astronauta, entonces este nivel de atención tiene sentido».

—¿Y la cinta de correr? —preguntó. «Ver a un paciente no es problema. Nunca rechazaría a alguien que viene a mi puerta. Pero en cuanto a la cinta de correr… considerando que voy a diagnosticar a tu astronauta, seguramente no puedes negarte a vendérmela ahora».

Carter sonrió. —No te preocupes. Ya la hemos hecho enviar con nosotros. Está en el aeropuerto y puedes recogerla cuando quieras.

Chen Yu asintió para sus adentros. «Tienen clase. Saben que no se pide un favor con las manos vacías».

Después de hablar, Carter miró la pila de equipos y preguntó con curiosidad qué estaban haciendo.

Como el hombre había venido con sinceridad, Chen Yu no ocultó nada y le explicó la situación.

—Ya veo. En la NASA también usamos tecnología similar —comprendió Carter. En la NASA también usaban varios sensores para monitorizar el estado físico de los astronautas durante el entrenamiento.

Simplemente no habían pensado en integrarla en las rutinas de entrenamiento diarias.

Observó con gran interés y luego preguntó: —¿Desarrollar todo este sistema debe costar mucho dinero, verdad?

«Diseñar y fabricar sensores dedicados, además de desarrollar el sistema de software y el programa de análisis… el paquete completo no será barato».

«Sé que a los equipos de la NBA no les falta el dinero, pero es la primera vez que veo a alguien llegar a este extremo».

—No está tan mal —dijo Chen Yu, mirando a Mark. Como era un proyecto cooperativo de I+D con el Grupo Johnson, los Suns solo habían contribuido con una cantidad simbólica de dinero.

«Ellos son los que obtienen los datos de la investigación; tenemos suerte de que no nos cobren».

Cuanto más miraba Carter, más interesado se sentía.

Los Suns eran, sin duda, los primeros en integrar el entrenamiento y la tecnología hasta este punto.

Mientras observaba, dos personas se acercaron desde la distancia.

El que iba delante iba vestido de traje y corbata, con el pelo repeinado y liso. Tenía un rostro de Asia Oriental. Al acercarse, instintivamente hizo una leve reverencia y dijo con cautela: —Doctor Chen, el equipo ha sido calibrado. Si le es conveniente, puede venir a echar un vistazo.

El nombre de este hombre era Nojima Yuji. Era un vendedor de la empresa japonesa que fabricaba el equipo de crioterapia, y estaba aquí con los técnicos para calibrarlo.

—De acuerdo.

Chen Yu asintió. «Un graduado en medicina es un doctor, así que no hay nada de malo en que este tipo me llame doctor Chen».

Al oír la palabra «equipo», Carter intervino para preguntar de qué tipo era.

—Es un tipo de dispositivo de crioterapia.

Chen Yu le explicó, invitando a Carter a que también fuera a echar un vistazo.

En la sala de fisioterapia, se había despejado una zona especial para instalar el enorme dispositivo, que parecía una cápsula de hibernación de una película de ciencia ficción.

Carter echó un vistazo y no pudo apartar la vista.

«No sé qué hace esta cosa en realidad, pero solo por su apariencia, parece increíblemente avanzada e impresionante».

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