Sistema Medidor de Lujuria: Conquistando Bellezas - Capítulo 50

50: Secuestro 50: Secuestro El viaje en taxi de vuelta a la tienda duró veinte minutos en medio del tráfico vespertino.

Liam iba en el asiento trasero, mirando por la ventanilla cómo las luces de la ciudad pasaban borrosas.

Su cuerpo todavía se sentía cálido por la playa, por Sofia, por todo lo que había sucedido hacía apenas una hora.

Pero ahora la realidad lo estaba devolviendo a la tierra.

El conductor se detuvo frente a la tienda del Sr.

Sam.

El letrero de neón brillaba en rojo y blanco contra el cielo que oscurecía, con un leve zumbido.

Unos pocos clientes se demoraban cerca de la entrada y, a través de los ventanales de cristal, Liam pudo ver a Elsa moviéndose detrás del mostrador.

—Aquí está bien —dijo Liam.

El conductor asintió.

—Catorce con cincuenta.

Liam sacó un billete arrugado de veinte de su cartera y se lo entregó.

—Quédese con el cambio.

—Gracias, amigo.

Salió a la acera y el aire fresco de la noche le golpeó la cara.

La campanilla de la puerta tintineó cuando la empujó para entrar.

La tienda olía como siempre: a producto de limpieza, a cartón y a ese ligero dulzor de refresco derramado que nunca desaparecía del todo.

Las luces fluorescentes zumbaban sobre su cabeza, proyectando su habitual resplandor blanco verdoso sobre los pasillos.

Elsa levantó la vista de la caja registradora y el alivio inundó su rostro.

—Ay, gracias a Dios —dijo, soltando un largo suspiro—.

Pensé que no vendrías.

Liam se acercó al mostrador, sintiendo ya cómo el agotamiento se colaba de nuevo en sus piernas.

—Sí, bueno, el Sr.

Sam lo hizo sonar como si el local se estuviera incendiando.

Elsa resopló.

—Básicamente lo está.

Hemos tenido pedidos sin parar durante las últimas tres horas.

He estado corriendo de un lado a otro entre preparar los repartos y atender a los clientes.

Me estoy volviendo loca.

Hizo un gesto hacia la trastienda.

—Hay como seis pedidos de reparto esperando.

Las direcciones están todas apuntadas.

El Sr.

Sam dijo que te llamaría como refuerzo.

—Claro que lo dijo —murmuró Liam.

Elsa le dedicó una mirada compasiva.

—Sé que es tu día libre.

Me alegro mucho de que el Sr.

Sam lograra contactar contigo.

—Sí, sí.

—Liam se frotó los ojos—.

Por cierto, ¿dónde está?

—En la otra tienda.

Algún problema con el inventario o algo así.

Dijo que volvería más tarde esta noche.

—Se apoyó en el mostrador, apartándose un mechón de pelo blanco detrás de la oreja—.

¿Puedes encargarte de los repartos?

—¿Tengo otra opción?

—La verdad es que no.

Liam suspiró.

—Está bien.

Déjame ver la lista.

Elsa deslizó un papel doblado por el mostrador.

Liam lo desdobló y repasó las direcciones.

Seis repartos, todos repartidos por diferentes partes de la ciudad.

El más lejano estaba a casi cuarenta minutos en bicicleta.

«Esto va a tardar una eternidad», pensó.

—De acuerdo —dijo, guardándose la lista en el bolsillo—.

Me encargaré de esto.

¿Algo más que deba saber?

—Ah, sí.

—La expresión de Elsa cambió ligeramente y una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios—.

Una señora vino antes buscando a su perro.

Dijo que se le había escapado cerca del parque, a unas cuantas manzanas.

Le dije que no teníamos tiempo para ayudar, pero estaba muy disgustada.

Si ves un pequeño terrier marrón corriendo por ahí, ¿quizá podrías cogerlo?

Liam se la quedó mirando.

—¿Quieres que atrape un perro?

—Solo digo que si lo ves.

—Elsa se encogió de hombros—.

Estaba casi llorando cuando se fue.

Pobre mujer.

Liam lo pensó un segundo.

Si de todos modos pasaba por el parque…

—De acuerdo, estaré atento.

—Eres un santo —dijo Elsa con una sonrisa, en tono de broma.

—Cállate —masculló Liam al instante.

La sonrisa de Elsa se ensanchó mientras él cogía su gorra roja de la trastienda, se la caló hasta las cejas y salió por la puerta lateral hacia donde estaba aparcada la bicicleta.

Las dos horas siguientes pasaron como un borrón.

El primer reparto fue a un edificio de apartamentos en la zona sur.

Abrió un chico joven que llevaba una sudadera con capucha manchada y sostenía un bong.

Pagó el importe exacto, apestando a hierba, y no dejó propina.

El segundo fue a una casa con un césped perfectamente cuidado y una valla de estacas blancas.

Una mujer mayor con un vestido de flores abrió, sonrió cálidamente y le dio a Liam una propina de diez dólares junto con un «Que Dios te bendiga, cielo».

El tercero fue a una residencia de estudiantes.

El estudiante que abrió la puerta parecía medio dormido, cogió la bolsa sin decir palabra y le cerró la puerta en las narices a Liam.

El cuarto fue a un motel de mala muerte en las afueras de la ciudad.

Un hombre de unos cuarenta y tantos abrió en calzoncillos y camiseta de tirantes, con un cigarrillo colgando de la boca.

Gruñó, cogió la bolsa y cerró la puerta de un portazo.

Para cuando Liam terminó el quinto reparto, el cielo se había oscurecido por completo.

Las farolas parpadearon al encenderse, proyectando charcos de luz anaranjada sobre las aceras agrietadas.

Le ardían las piernas, le dolía la espalda y tenía los dedos rígidos de agarrar el manillar.

«Uno más», se dijo.

«Solo uno más y habré terminado».

Pedaleó hacia el parque donde se suponía que estaba el último reparto: una pequeña casa justo al otro lado de la zona verde.

Mientras atajaba por el carril bici del parque, redujo la velocidad, recordando lo que Elsa había dicho sobre el perro.

El parque estaba casi vacío a esa hora.

Un par de corredores pasaron, con los auriculares puestos y los rostros concentrados.

Un hombre sin hogar estaba sentado en un banco cerca de la fuente, abrigado con varias capas de ropa a pesar del clima templado.

Y entonces Liam lo vio.

Un pequeño terrier marrón, de unos siete kilos, correteando por el césped cerca del parque infantil.

Su correa se arrastraba detrás de él, enredada en la tierra.

—Tiene que ser una broma —masculló Liam.

Se bajó de la bicicleta de un salto, dejándola caer sobre el césped, y empezó a caminar hacia el perro.

—Eh —lo llamó en voz baja—.

Ven aquí, perrito.

O perrita.

Lo que seas.

El perro se detuvo, irguiendo las orejas.

Miró a Liam, ladeó la cabeza y luego salió disparado en dirección contraria.

—Por supuesto.

Liam empezó a trotar, persiguiendo al pequeño cabrón mientras zigzagueaba por el parque como si estuviera jugando.

Sus piernas agotadas protestaban a cada paso, pero él siguió adelante.

Finalmente, después de lo que parecieron diez minutos de carrera, el perro se distrajo con algo cerca de una papelera.

Liam aprovechó la oportunidad, se abalanzó y agarró la correa.

—¡Te tengo!

El perro dio un gañido, sobresaltado, y luego inmediatamente empezó a mover la cola y a lamer la mano de Liam.

—Sí, sí, eres mono —masculló Liam, recuperando el aliento—.

Pero también eres un fastidio.

Ató la correa al manillar de la bicicleta y terminó el último reparto con el perro trotando a su lado.

La casa era pequeña, la luz del porche apenas funcionaba.

Una adolescente abrió, cogió la bolsa y le dio dos dólares de propina.

Para cuando Liam regresó a la tienda, eran casi las diez de la noche.

Entró, con el perro todavía siguiéndolo, y a Elsa se le abrieron los ojos como platos.

—No puede ser —dijo ella, riendo—.

¿De verdad lo encontraste?

—Sí.

—Liam le entregó la correa—.

Llama a la dueña.

He terminado.

Elsa cogió la correa, todavía sonriendo.

—En realidad eres bastante genial.

—Estoy agotado —corrigió Liam.

Se apoyó en el mostrador, dejando caer la cabeza hacia delante—.

En serio.

Estoy pensando en renunciar.

O sea, renunciar de verdad esta vez.

Elsa enarcó una ceja.

—Dices eso todas las semanas.

—Lo digo en serio.

—Claro que sí.

Liam se quejó.

—Hablo en serio.

No puedo seguir haciendo esto.

Estoy recorriendo toda la ciudad en una bicicleta que apenas funciona, persiguiendo perros, lidiando con clientes raros…

No vale la pena.

Elsa enarcó una ceja.

—¿Noche dura?

—Todas las noches son duras.

—Liam la miró—.

Lo digo en serio esta vez.

Estoy pensando en renunciar.

La sonrisa de Elsa se desvaneció un poco.

Bajó la mirada, jugueteando con la correa que tenía en las manos.

—Sí, bueno…

lo entiendo.

Esta noche también ha sido un infierno para mí.

Liam notó el cambio en su tono.

—¿Estás bien?

—Mi novio y yo discutimos antes —dijo en voz baja—.

Justo antes de mi turno.

Solo…

tonterías, ya sabes.

Pero he estado dándole vueltas toda la noche.

—Siento oír eso.

Elsa se encogió de hombros, intentando restarle importancia.

—No es nada.

Pero puede que necesite que me hagas ese favor en cualquier momento.

Recuerda, el que me debes.

Liam la estudió por un momento.

—Lo recuerdo —dijo Liam finalmente.

—De acuerdo.

—Elsa le dedicó una sonrisa débil—.

Descansa un poco.

Tienes una cara de muerto.

Liam cogió sus cosas de la trastienda, se quitó el polo rojo y salió al aire fresco de la noche.

La calle estaba tranquila ahora, la mayoría de las tiendas cerradas, solo pasaban unos pocos coches.

Empezó a caminar hacia la parada del autobús, con las manos metidas en los bolsillos, su mente ya divagando hacia su cama.

Entonces oyó unos pasos detrás de él.

Pasos pesados.

Liam miró por encima del hombro.

Dos hombres caminaban hacia él.

Ambos eran enormes —fácilmente un metro noventa y cinco, de hombros anchos, construidos como si pasaran cada hora del día en un gimnasio.

Uno llevaba una chaqueta de cuero negra; el otro, una sudadera con capucha gris oscuro.

Sus rostros eran duros, inexpresivos.

A Liam se le encogió el estómago.

«Sigue caminando.

Solo sigue caminando».

Pero ellos aceleraron el paso.

—Eh —gritó uno de ellos.

Su voz era grave y áspera—.

Liam, ¿verdad?

Liam se detuvo.

El corazón empezó a latirle con fuerza.

—¿Sí?

—dijo con cautela, girándose para encararlos.

Los dos hombres se detuvieron a pocos metros, bloqueando la acera.

De cerca, parecían aún más grandes.

El de la chaqueta de cuero tenía una cicatriz que le bajaba por la mejilla izquierda.

El de la sudadera con capucha tenía las manos del tamaño de platos llanos.

—Necesitamos que vengas con nosotros —dijo Chaqueta de Cuero.

A Liam se le disparó el pulso.

—¿Ir con vosotros a dónde?

—Solo ven con nosotros —repitió Sudadera con Capucha, con tono monocorde—.

No tardaremos mucho.

—Ni siquiera os conozco —dijo Liam, dando un paso atrás—.

No voy a ninguna parte.

Chaqueta de Cuero dio un paso adelante.

—No era una petición.

La mente de Liam trabajaba a toda velocidad.

Miró a su alrededor.

La calle estaba vacía.

Nadie cerca.

La tienda estaba detrás de él, pero Elsa estaba dentro y no oiría nada.

«Mierda».

—Mirad —dijo Liam, tratando de mantener la voz firme—.

No sé de qué va esto, pero no estoy buscando problemas.

Solo intento llegar a casa.

—Entonces ponlo fácil —dijo Sudadera con Capucha—.

Camina con nosotros.

Sube al coche.

Sencillo.

—¿Y si no lo hago?

Chaqueta de Cuero sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.

—¿De verdad quieres averiguarlo?

A Liam se le secó la garganta.

Les miró las manos; no había armas visibles, pero no las necesitaban.

Cualquiera de los dos podría partirlo por la mitad sin despeinarse.

«No puedo huir.

No puedo luchar contra estos tíos sin activar el poder vinculado a puntos…».

—Está bien —dijo Liam en voz baja—.

Iré.

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