Sistema Medidor de Lujuria: Conquistando Bellezas - Capítulo 83

83: Los Grandes 7 Parte 2 83: Los Grandes 7 Parte 2 El SUV se apartó del bordillo y el motor ronroneó suavemente mientras Elena se incorporaba al tráfico.

El interior estaba en silencio, a excepción del leve zumbido de la carretera bajo los neumáticos y el clic ocasional del intermitente.

Liam estaba sentado en el asiento del copiloto, con la mirada recorriendo el salpicadero, los impecables asientos de cuero, la forma en que todo en ese coche gritaba dinero.

Le echó un vistazo a Elena, que estaba concentrada en la carretera, con las manos firmes en el volante.

Tras unos minutos de silencio, habló.

—¿Dónde está tu chófer?

Elena no lo miró.

—Hoy no tengo.

Liam frunció el ceño.

—Siempre tienes chófer.

Cada vez que te he visto, había otra persona al volante.

—Hoy no.

—¿Por qué no?

La mandíbula de Elena se tensó ligeramente.

—Porque no quiero testigos.

Liam parpadeó.

—¿Testigos?

—Sí.

Aquello sonaba de lo más siniestro.

Liam se le quedó mirando un momento, intentando descifrar su expresión, pero ella no delataba nada.

Su rostro estaba tranquilo, controlado, como si solo estuviera conduciendo al supermercado en lugar de a lo que coño fuera que fuese esto.

«Sin testigos.

Así que, dondequiera que vayamos, no quiere que nadie más lo sepa.

Ni siquiera su propia gente».

Esa conclusión se le asentó en el pecho como un peso.

—Vas muy en serio con esto, ¿verdad?

—dijo Liam en voz baja.

Los ojos de Elena se desviaron hacia él brevemente y luego volvieron a la carretera.

—¿Estaría aquí si no fuera así?

Buen punto.

Condujeron en silencio un rato más, mientras las calles de la ciudad pasaban gradualmente de las ajetreadas zonas comerciales a barrios residenciales más tranquilos.

Los edificios se hicieron más bajos y el tráfico, más escaso.

Finalmente, Liam rompió el silencio de nuevo.

—¿Vas a decirme adónde vamos?

¿O se supone que debo quedarme aquí sentado y adivinarlo?

Los labios de Elena se crisparon, casi como si quisiera sonreír, pero no se decidiera a hacerlo.

—Paciencia.

—No es precisamente mi fuerte.

—Me he dado cuenta.

Liam se recostó en su asiento, tamborileando ligeramente con los dedos en la rodilla.

—De acuerdo.

Si no vas a decirme adónde vamos, al menos cuéntame más sobre los Grandes 7.

Kelvin me dio la información básica, pero supongo que hay más.

Elena guardó silencio un momento, como si estuviera decidiendo cuánto contar.

Luego habló.

—Los Grandes 7 no son solo familias ricas, Liam.

Son la infraestructura.

La ciudad funciona porque ellos la dejan funcionar.

Cada decisión importante, cada política, cada proyecto de desarrollo, todo pasa por ellos de alguna manera.

Liam escuchaba, con los ojos fijos en su perfil.

—Por ejemplo, los Rothschilds —continuó Elena—.

Banca, inversiones, capital de riesgo.

Superficialmente, parecen una empresa financiera cualquiera, pero controlan el dinero.

Y no me refiero a que tengan mucho, me refiero a que lo controlan.

Políticos, jueces, jefes de policía, la mitad del ayuntamiento…

Todos están en deuda con los Rothschilds de una forma u otra.

Y cuando les debes algo, no solo les debes dinero, les debes lealtad.

A Liam se le revolvió el estómago.

—Así que son dueños de la gente.

—Exacto.

No necesitan mancharse las manos.

Solo mueven los hilos y la gente obedece.

Si te cruzas en su camino, de repente te reclaman los préstamos, tu negocio quiebra, te embargan la casa.

No te matan, solo te arruinan.

«Eso es casi peor».

Elena giró en otra calle, con la mirada todavía fija al frente.

—Luego están los Morgraves.

Empresas de seguridad, contratistas militares privados, fabricación de armas.

Públicamente, proporcionan protección a corporaciones y a individuos de alto perfil.

En privado, son los ejecutores.

Cuando los Grandes 7 necesitan que se encarguen de alguien, los Morgraves lo hacen.

Tienen gente en todas partes.

Exmilitares, mercenarios, gente que sabe cómo hacer desaparecer problemas sin dejar rastro.

—Así que son el músculo —dijo Liam.

—Más o menos.

Pero no los subestimes.

No son solo matones con pistolas.

Son organizados, disciplinados y aterradoramente eficientes.

Si un operativo de los Morgraves va a por ti, no corras.

No llegarás lo suficientemente lejos como para que importe.

La mandíbula de Liam se tensó.

«Genial.

Así que si el tío de Tasha decide que soy un problema demasiado grande, podría contratar a esta gente para que me elimine».

Elena continuó: —Los Sterlings controlan la sanidad.

Farmacéuticas, hospitales privados, investigación médica.

Son dueños de todos los hospitales importantes de la ciudad y de la mayoría de las clínicas.

Si necesitas atención médica, pasarás por ellos, lo sepas o no.

—Suena a monopolio —dijo Liam.

—Lo es.

Pero son listos.

Financian clínicas gratuitas, donan para la investigación contra el cáncer, patrocinan eventos de caridad.

Públicamente, son unos santos.

En privado, dirigen operaciones de drogas, trafican con medicamentos con receta y hacen cosas en sus laboratorios de investigación que te pondrían la piel de gallina.

Liam frunció el ceño.

—¿Qué clase de cosas?

Elena dudó, apretando ligeramente los dedos en el volante.

—No conozco todos los detalles, pero hay rumores.

Experimentos.

Prueban cosas con gente que no puede decir que no.

Vagabundos, adictos, gente a la que nadie echaría de menos.

«Joder».

Se detuvieron en un semáforo en rojo, cuyo brillo se reflejaba en el parabrisas.

El rostro de Elena, iluminado por el tenue tono rojo, tenía una expresión indescifrable.

—Los Hiltons —prosiguió—, controlan el transporte y la logística.

Importación, exportación, todo lo que entra o sale de la ciudad pasa por ellos.

Drogas del extranjero, armas ilegales, personas, lo que se te ocurra.

Ellos lo mueven.

Son discretos, eso sí.

No los verás en los titulares.

No hacen ruido.

Solo se aseguran de que todo fluya sin problemas.

El semáforo se puso en verde y Elena aceleró con suavidad.

—Y los Blades —dijo ella, con un ligero cambio en el tono—.

Controlan la economía del vicio.

Casinos, clubes nocturnos, apuestas deportivas, clubes de la lucha clandestinos.

Son ostentosos, violentos e impredecibles.

Si quieres apostar, beber o hacer algo ilegal por diversión, probablemente lo hagas en un local de los Blades.

Liam se inclinó un poco hacia delante.

—¿Clubes de la lucha?

—Sí.

Clandestinos.

Mucho dinero.

La gente apuesta millones en esas peleas.

Y los luchadores…

—dejó la frase en el aire y su expresión se endureció—.

Digamos que algunos de ellos no son normales.

«¿Qué significa eso?».

Liam quiso preguntar, pero algo en su tono le dijo que no iba a dar más detalles.

En lugar de eso, preguntó: —¿Y tu familia?

Las manos de Elena se movieron en el volante y sus nudillos se pusieron blancos solo un instante antes de que relajara el agarre.

—Ya llegaré a ellos —dijo en voz baja—.

Pero todavía no.

Después de eso, condujeron en silencio durante un rato.

La ciudad dio paso a las afueras, los edificios se volvieron más escasos y las calles estaban peor conservadas.

Finalmente, Elena se desvió por una carretera estrecha que serpenteaba entre árboles frondosos y hierba alta.

El pavimento estaba agrietado y las malas hierbas crecían por las grietas.

Liam miró a su alrededor, con una creciente inquietud.

—¿Dónde demonios estamos?

—Ya lo verás.

Unos minutos más tarde, entraron en un pequeño aparcamiento frente a un edificio grande y antiguo.

Tenía tres pisos de altura, de piedra gris que parecía no haberse limpiado en décadas.

Las ventanas tenían barrotes y la pintura de alrededor de la entrada estaba desconchada y desvaída.

Un cartel cerca de la entrada decía: **Centro de Cuidado Hillcrest.**
Liam se quedó mirándolo y luego se giró hacia Elena.

—¿Un hospital?

—No exactamente —dijo ella, apagando el motor—.

Es un centro psiquiátrico.

De cuidados a largo plazo.

A Liam se le revolvió el estómago.

—¿Por qué estamos aquí?

Elena no respondió.

Se limitó a abrir la puerta y a salir.

Liam la siguió, y la grava crujió bajo sus zapatos mientras caminaba hacia la entrada.

El aire olía ligeramente a tierra húmeda y hojas viejas.

El edificio se cernía sobre ellos, silencioso y opresivo.

Elena empujó la puerta principal y entraron.

El interior estaba poco iluminado y las luces fluorescentes del techo parpadeaban ligeramente.

Las paredes eran de un verde pálido y el suelo de linóleo había visto días mejores.

El lugar olía a desinfectante y a algo más, algo rancio y triste.

Una mujer estaba sentada detrás de un escritorio cerca de la entrada, leyendo una revista.

Levantó la vista cuando entraron, con expresión neutra.

—Hemos venido a ver a un paciente —dijo Elena—.

Habitación 217.

La mujer echó un vistazo a un portapapeles y luego asintió.

—Registren su entrada.

Elena firmó un nombre que Liam no reconoció y luego le hizo un gesto para que la siguiera.

Caminaron por un largo pasillo y sus pasos resonaban en las paredes.

Había puertas a ambos lados, algunas abiertas, otras cerradas.

Liam entrevió a gente dentro, algunos sentados en sillas, otros tumbados en camas, todos con la mirada perdida en la nada.

Sintió una opresión en el pecho.

«¿Qué demonios es este sitio?».

Elena se detuvo frente a una puerta con el número **217** y la abrió.

Dentro, un hombre estaba sentado en una silla junto a la ventana.

Tendría unos cuarenta y cinco años, era delgado, con el pelo canoso que parecía no haberse cortado en meses.

Sus manos descansaban en su regazo, flácidas e inmóviles.

Sus ojos miraban al frente, sin enfocar, como si estuviera viendo algo a miles de kilómetros de distancia.

Elena entró, con voz queda.

—Se llama Daniel Creary.

Hace quince años, era un periodista de investigación.

Uno de los mejores.

Empezó a investigar a los Grandes 7, a desenterrar trapos sucios, a encontrar conexiones, a reunir pruebas.

Liam se quedó mirando al hombre, con el estómago encogido.

—Se acercó demasiado —continuó Elena—.

Demasiado.

Tenía fuentes, documentos, todo lo que necesitaba para destaparlo todo.

Y entonces, un día, simplemente…

se rompió.

Hizo un gesto hacia el hombre de la silla.

—Nadie sabe lo que le hicieron, pero fuera lo que fuera, lo dejó así.

Ha estado aquí desde entonces.

No puede hablar, no puede valerse por sí mismo.

Solo se sienta.

Liam sintió la garganta seca.

—¿Ellos le hicieron esto?

—Alguien lo hizo —dijo Elena—.

Y quienquiera que fuese se aseguró de que nunca más volviera a ser una amenaza.

Liam volvió a mirar al hombre, al vacío de sus ojos, y sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo.

«Esto es lo que pasa cuando luchas contra ellos y pierdes».

La voz de Elena era ahora más suave.

—Esto es lo que quería que vieras, Liam.

A esto te enfrentas.

No es solo dinero o poder.

Es esto.

No siempre te matan.

A veces, simplemente…

te rompen.

Liam no dijo nada.

No podía.

Elena se acercó más, sus ojos se encontraron con los de él.

—Te digo esto porque me importas.

No quiero verte acabar como él.

O peor.

Su voz se quebró ligeramente, casi de forma imperceptible, pero lo suficiente como para que él lo oyera.

—Si sigues por este camino, no podré protegerte —dijo—.

Nadie puede.

Pero si vas a hacerlo de todos modos, al menos déjame ayudarte.

No lo hagas solo.

Liam la miró a ella y luego de nuevo al hombre de la silla.

«Lo está arriesgando todo solo con traerme aquí».

Asintió lentamente.

—De acuerdo.

Salieron de la habitación y la puerta se cerró silenciosamente tras ellos.

El viaje de vuelta fue más silencioso al principio.

Elena no dijo mucho y Liam todavía estaba procesando lo que acababa de ver.

Finalmente, después de un rato, Elena volvió a hablar.

—¿Preguntaste antes por mi familia?

Liam la miró.

—Los Ashfords —dijo—.

Controlamos la información.

Medios de comunicación, entretenimiento, publicidad.

Canales de noticias, plataformas sociales, servicios de streaming.

Si es de cara al público, probablemente tengamos algo que ver.

Liam frunció el ceño.

—Así que controláis lo que la gente ve.

—Y lo que no ven —dijo Elena—.

Creamos narrativas, protegemos reputaciones y las destruimos cuando es necesario.

Conocemos los secretos de todo el mundo, Liam.

Cada escándalo, cada aventura, cada negocio sucio.

Lo documentamos todo.

Y cuando es útil, lo usamos.

Su voz era monótona, casi distante, como si hablara de la familia de otra persona.

—Por eso no puedo dejar que nadie sepa que te estoy ayudando —continuó—.

Si mi familia descubre que estoy interfiriendo, me enterrarán.

Y a ti también.

Liam guardó silencio un momento.

Luego dijo: —¿Entonces por qué lo haces?

Elena no respondió de inmediato.

Miró fijamente la carretera, con la mandíbula tensa.

—Porque puedo, si eso es motivo suficiente —dijo finalmente—.

Y porque…

no sé.

Quizá simplemente me gustas.

Le echó un vistazo y, por primera vez desde que se había subido al coche, sonrió.

Solo un poco.

Se detuvieron frente al edificio de Liam, con el motor al ralentí.

Elena se giró hacia él.

—Consúltalo con la almohada.

Piensa en lo que has visto hoy.

Y si todavía planeas seguir adelante, ven a verme.

Si no estás demasiado ocupado intentando que te maten.

Le guiñó un ojo.

Liam no pudo evitar sonreír, solo un poco.

—Lo tendré en cuenta.

Abrió la puerta y salió; el aire fresco del atardecer le golpeó la cara.

La voz de Elena lo llamó.

—Ten cuidado, Liam.

Él se dio la vuelta, encontrándose con su mirada.

—Tú también.

Ella se marchó y el SUV desapareció calle abajo.

Liam se quedó allí un momento, mirando cómo se alejaba.

Luego se giró y entró.

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