Capítulo 406: Problemas

—¿Madre?! —exclamó Aria con una expresión realmente sombría. Instantáneamente, la visión de la pobre mujer le trajo recuerdos de cómo lucía su propia madre severamente maltratada después de que Kaiden la salvara de convertirse en trabajadora de un burdel.

Había estado drogada durante mucho tiempo, forzada por su ex-novio, quien se convirtió en su captor. Julia Levander fue severamente maltratada. Estaba débil y en una salud terriblemente precaria, tanto que cuando Kaiden puso sus ojos en ella por primera vez, instintivamente comprendió que estaba mirando a una mujer moribunda.

La Valquiria Lunar encontró la situación de ella y Naira demasiado similar, al menos a primera vista. No conocía los matices, pero no los necesitaba. La esencia de la situación era demasiado fácil de entender.

Naira se lanzó hacia adelante antes de que alguien pudiera detenerla.

Sus rodillas golpearon el suelo, y sus brazos envolvieron el frágil cuerpo de la mujer que apenas podía respirar. Las manos de la chica temblaban mientras abrazaba a su madre con todo su cuerpo, intentando ocultar el cuerpo entero de la mujer mayor de la vista del agresor.

El hombre, sin embargo, no pareció importarle el desarrollo. Solo chasqueó la lengua en señal de leve irritación. Pero más allá de eso, su rostro no mostraba emoción alguna. Era como si estuviera molesto por tener que golpear ahora a dos mujeres en lugar de solo una.

Su mano se alzó, y el látigo silbó en el aire y cayó sobre la espalda de Naira en lugar de sobre la mujer.

El sonido desgarró todo el edificio.

—¡Arghh! —Naira gritó de dolor pero no se apartó. Su débil cuerpo protegía completamente a su madre, y su voz temblaba con ira y miedo—. ¡Deténgase! ¡Golpearla no hará que trabaje mejor! ¡Necesita comida y descanso, no tales latigazos crueles!

El hombre se burló.

—¿Comida, dices? Estoy seguro de que trajiste mucha comida contigo entonces, si hablas con tanta valentía.

La boca de Naira se abrió, pero no salió ningún sonido. Su rostro se torció con abatimiento, sus labios temblando mientras miraba al suelo.

—Lo siento, Mamá…

Las lágrimas fluyeron de sus ojos.

La mujer, apenas consciente, murmuró débilmente:

—No hagas esto, Naira… Huye…

El guardia escupió en el suelo.

—¡¿Así que esperabas tomar de la despensa del líder?! ¡Eres una don nadie sin valor!

Levantó su brazo nuevamente. El látigo silbó en el aire…

Y se detuvo.

Kaiden estaba de pie junto a la pareja de madre e hija con un brazo extendido.

La tira de cuero estaba atrapada en su mano, enrollada alrededor de su muñeca. Los músculos de su antebrazo se tensaron con venas visibles empujando contra su piel.

Los ojos del guardia se ensancharon. Su estado mental era de pura incredulidad.

No estaba solo en albergar tales pensamientos.

Detrás de Kaiden, Thomas maldijo en voz baja.

—¿Estás loco? —gritó Thomas—. ¡No podemos intervenir aquí! ¡Estas tierras son soberanas! ¡Tienen sus propias leyes! ¡No nos corresponde hacer de jueces!

Kaiden ni siquiera se dio la vuelta. Su voz sonó tranquila y afilada.

—No me importa.

Tiró del látigo hacia adelante. El hombre perdió el equilibrio y cayó hacia adelante, directamente en el agarre de Kaiden, quien lo atrapó por la garganta. El movimiento fue suave y rápido. Los ojos del guardia se desorbitaron mientras Kaiden lo levantaba del suelo con un brazo, dejando que sus botas se agitaran inútilmente en el aire.

A su alrededor, la atmósfera se volvió eléctrica. Sus cuatro chicas se movieron instantáneamente para respaldar a su amante, sin importarles en absoluto los problemas que pudieran estar causando. Todas estaban completamente de acuerdo con su hombre; tanto que si él no hubiera hecho nada, ellas mismas habrían protegido a Naira.

Él simplemente superó más rápido la conmoción de ver a la amable y tierna chica nativa siendo golpeada.

Los cazadores cercanos gritaron en pánico.

—¡Está atacando a los guardias! —gritó uno de ellos mientras se alzaban arcos con flechas tensadas.

—¡Maldición! —escupió Thomas, liberando su gigantesco escudo mientras se movía junto a Kaiden.

Diaz se unió a él sin decir palabra, el dúo moviéndose para respaldar a los Pecadores.

En el suelo, Naira se aferraba a su madre. Su respiración era irregular, su visión borrosa por las lágrimas. Se atrevió a mirar hacia arriba y se quedó paralizada.

Kaiden se erguía como una pared de hierro, sosteniendo al guardia por el cuello. Su expresión era hostil, ojos fríos, dientes apretados. Las piernas del hombre pateaban débilmente mientras intentaba liberarse, sus dedos arañando desesperadamente la muñeca de Kaiden.

Hasta ahora, Naira había estado aterrorizada de él. Su tamaño, su aura, la forma en que se comportaba… era demasiado parecido al tirano que gobernaba su tribu. Había pensado que estaba cortado por el mismo patrón. Incluso tenía un harén de mujeres hermosas como aquel hombre…

Pero ese pensamiento fue disipado a la fuerza cuando vio su mano temblar. No por rabia, sino por contención. No estaba matando al guardia, solo lo sostenía allí, como para impedir que el hombre la tocara de nuevo. Podría haber aplastado su garganta fácilmente. Sin embargo, no lo hizo.

La realización la golpeó más fuerte que cualquier látigo. Él se había arriesgado por ella. Alguien fuera de su tribu. Alguien que no le debía nada. O más bien, por alguien que le debía mucho a él.

Entonces un pesado ritmo de pisadas interrumpió los pensamientos de la chica.

Los ojos de Naira se ensancharon. Su estómago se enfrió.

No necesitaba mirar. El aire mismo parecía tensarse a su alrededor.

—El líder está aquí… —susurró con voz temblorosa.

Kaiden lo sintió antes de verlo: el cambio en el aire. No era magia, no al principio, sino presencia. El tipo que presiona sobre los instintos y exige atención. Giró la cabeza hacia la fuente justo cuando la multitud comenzó a apartarse.

Un hombre emergió.

Era alto, de hombros anchos y cubierto de cicatrices que parecían más ganadas que sobrevividas. Cada centímetro de su piel contaba una historia. Algunas escritas en tinta, otras en viejas heridas. Oscuros tatuajes serpenteaban por su pecho y brazos en patrones agresivos, marcándolo como alguien por encima del resto.

Detrás de él venía su séquito. Hombres y mujeres armados con arcos, hachas y espadas.

El líder se detuvo a pocos pasos, estudiando la escena. Su expresión no cambió cuando vio al guardia colgando indefenso del agarre de Kaiden. Si acaso, parecía ligeramente divertido.

Luego levantó una mano y chasqueó los dedos.

Un pulso de maná rojo se extendió desde su cuerpo, formando una red por el suelo. Serpenteó hacia el hombre en el agarre de Kaiden, trepando por sus piernas y hundiéndose bajo su piel. Las venas en el cuello del guardia se hincharon, y los músculos se inflaron grotescamente. Sus ojos se voltearon y comenzaron a brillar en rojo como si algo dentro de él hubiera sido encendido.

La frente de Kaiden se arrugó. Sintió el cambio, el antinatural aumento de vitalidad forzándose en el cuerpo del guardia.

Las desesperadas protestas del hombre cesaron. Sus manos se cerraron alrededor de la muñeca de Kaiden con una fuerza antinatural.

Entonces pateó.

El golpe aterrizó directamente en el estómago de Kaiden, más fuerte de lo que cualquier hombre normal podría lograr. Lo obligó a retroceder medio paso mientras el aire escapaba de sus pulmones.

Un Despertado.

Uno fuerte además, con poderes que no eran evidentes a primera vista.

La mandíbula de Kaiden se tensó. Sus ojos se entrecerraron mientras un gruñido bajo retumbaba desde su garganta, negándose a soltar al hombre de sus manos.

Los problemas estaban sobre ellos.

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