Capítulo 407: Hombre Extraño

El primer golpe llegó antes de que Kaiden pudiera recuperar correctamente su postura.

La patada del guardia golpeó sus costillas, con una fuerza que se propagó tanto por los músculos como por la armadura. Un segundo golpe siguió en forma de un puñetazo ascendente, dirigido a su mandíbula. Kaiden lo atrapó con la palma de su mano, pero el impacto aún sacudió su mano. Luego vino una segunda patada, baja y rápida, impactando en su costado.

Este ya no era un hombre.

La fuerza que emanaba de él era completamente antinatural, salvaje e inestable.

Parecía como si el guardia hubiera saltado de la fuerza de un humano promedio a la de un despertado de nivel cuarenta en un abrir y cerrar de ojos.

Los pies de Kaiden retrocedieron medio paso mientras bloqueaba la siguiente ráfaga salvaje. Los ojos del guardia estaban inyectados en sangre, y su boca se retorcía en un gruñido. Hilos de saliva se aferraban a sus dientes mientras sus palabras eran reemplazadas por gruñidos guturales. Golpeaba una y otra vez, sin prestar atención al dolor o a la defensa, el tipo de frenesí que surge cuando la mente ya no controla el cuerpo.

Algo andaba mal. El control en los movimientos del hombre había desaparecido. Su concentración, su contención… todo había sido eliminado. Kaiden se dio cuenta de que ya no estaba luchando contra una persona, sino contra una bestia frenética.

Si hubiera querido, podría haber matado al hombre porque básicamente no había ningún esfuerzo defensivo en sus movimientos. Era como si no le importara en absoluto su propia vida.

Pero Kaiden no hizo eso. Después de todo, escalar una situación ya mala como un salvaje que huele sangre sin autocontrol no era quien él era.

No podía derribar al hombre, no con Naira y su madre justo debajo de él. Así que agarró al guardia por el torso y lo lanzó a un lado. El cuerpo golpeó el suelo a varios metros de distancia, rodando por el áspero suelo de la casa antes de que el hombre se levantara de nuevo. Su espalda se arqueó, su respiración se volvió entrecortada, y sus ojos ardían rojos con algo más primitivo que la rabia.

Entonces rugió y se abalanzó hacia él a cuatro patas.

Kaiden se preparó, listo para enfrentarlo.

—Detente.

—La única palabra cortó a través de todo.

El hombre que cargaba se detuvo. Su cuerpo se sacudió como si hubiera sido golpeado por una mano invisible. El sonido que surgía de su garganta murió en silencio. Luego, tan rápido como había llegado su furia, se desvaneció. Sus extremidades se aflojaron, su cabeza se inclinó y el brillo en sus ojos se atenuó.

Kaiden lo encontró demasiado inquietante, tensándose ante la visión. Esta era dominación en su forma más pura.

Dirigió su mirada hacia el líder.

El hombre con cicatrices no se había movido. Permanecía donde estaba con sus ojos fijos en Kaiden. Para su sorpresa, los ojos del hombre brillaban con un tipo silencioso de interés. Su expresión era indescifrable. No había ira, ni miedo, solo una curiosidad distante que no pertenecía a un momento como este. La multitud a su alrededor permanecía inmóvil, su postura disciplinada, esperando su orden.

Un destello de reconocimiento cruzó el rostro del líder después de estudiar a Kaiden durante unos largos segundos.

—Kaiden Grey.

El sonido de su propio nombre, pronunciado por un extraño en lo profundo de la naturaleza, hizo que el pulso de Kaiden se acelerara por un momento. No se había presentado a nadie aquí.

Entonces llegó la comprensión.

La Plataforma de Medios Despertados. La misma red que transmitía incursiones, duelos y despertares a literalmente cualquier persona. Su ascenso a través de ella había sido monumental, siendo frecuentemente promovido por su algoritmo.

No era extraño que el hombre lo reconociera; su sorpresa venía de lo aislado y devastado que estaba este lugar. Antes del apocalipsis de maná, nadie hubiera esperado que un tipo así supiera algo sobre el mundo exterior.

Kaiden ya sabía que la Plataforma de Medios Despertados podía llegar literalmente a todos los humanos, pero las implicaciones solo ahora realmente le impactaban al ver que una persona así lo reconocía.

—Me gustó esa pelea contra la araña no-muerta. Aunque fue para un despertado de bajo nivel en una mazmorra de nivel D, se convirtió en todo un espectáculo.

Las palabras del hombre salieron con un acento áspero, del tipo que hacía que las vocales fueran pesadas y las consonantes afiladas, pero hablaba lo suficientemente claro como para ser entendido sin ninguna dificultad por parte de Kaiden.

Lo que lo hacía difícil no era el sonido de su voz… era lo que decía. Su tono no llevaba malicia, ni burla, solo una curiosidad simple que no pertenecía a la situación.

Aria y Nyx intercambiaron una mirada, ambas tratando de darle sentido a todo esto. Luna se volvió hacia Bastet, quien solo se encogió de hombros, claramente en duda. La felínida bronceada no tenía idea de qué se trataba este humano.

Todos habían visto el estado del lugar. Las expresiones rotas, los niños delgados, la mujer torturada que todavía temblaba debajo de su hija. Todo esto pintaba al líder como un monstruo incluso antes de que hablara. Así que cuando Kaiden lanzó a su guardia a un lado, esperaban derramamiento de sangre, gritos, el habitual descenso a la violencia que venía con hombres como él.

En cambio, habló. Con calma. Como si nada de eso importara.

No lo redimía, de ninguna manera. Por lo que a ellos respectaba, seguía siendo un pedazo de mierda malvado. Pero le recordó a Kaiden que las personas, sin importar cuán crueles sean, raramente son unidimensionales. El mundo no se maneja en absolutos.

Kaiden tenía una dura expresión de desconfianza cuando preguntó:

—¿Cuál es tu nombre?

El hombre sonrió en respuesta, haciendo que las cicatrices en su rostro se tensaran.

—Varek —dijo—. Varek de las Llanuras de Hierro.

Varek dirigió su mirada hacia el guardia que aún estaba en el suelo, luego hacia Naira y su madre. Sus ojos se demoraron por un momento antes de volver a mirar a Kaiden.

—¿Te gustaría probar la hospitalidad de mi tribu?

Kaiden parpadeó. De todas las cosas que esperaba, una invitación no era una de ellas.

—Hospitalidad —repitió, cauteloso.

Varek asintió.

—Entiendo tus reservas. Lo que pasó aquí… fue un malentendido. Te has extralimitado en tus límites, pero estoy dispuesto a pasarlo por alto. No albergo ira hacia ti. Has demostrado tu fuerza, y eso es suficiente.

Kaiden miró hacia sus compañeros, esperando que uno de ellos entendiera esto mejor que él. Estaban igual de confundidos.

Aria fue la primera en dirigirse al hombre.

—¿Eres consciente de lo que sucedería si atacaras a representantes de la Asociación de Despertados?

Los labios de Varek se curvaron en una sonrisa seca. —Lo soy.

Nyx fue la siguiente. —Entonces espero que no pienses que lo que sucedió aquí cuenta como defensa propia que podría justificar tu ataque contra nosotros. No puedes afirmar que atacaste porque ya éramos hostiles.

Señaló hacia la madre de Naira. —Kaiden tenía todo el derecho a intervenir. La ley es clara: si existe una creencia razonable de que la vida de una persona está en peligro, la interferencia está justificada, incluso en territorio soberano. Tenemos más que dudas razonables sobre la salud de esta pobre mujer. Si los latigazos hubieran continuado, creemos firmemente que habría sido asesinada.

Kaiden se volvió hacia ella, muy impresionado. Su espacial y sexy nena debió haber hecho una seria investigación sin que él se diera cuenta.

Se descubrió sonriendo. Realmente era una mujer increíble.

La mirada de Varek volvió hacia ella. Luego inclinó la cabeza.

—No me atrevo —dijo simplemente.

Eso le valió al hombre otro momento de confusión por parte de los Pecadores.

Sin embargo, ahora que entendían que él era consciente de las implicaciones de atacarlos, quedarse un rato parecía una oferta ideal, aunque solo fuera para saciar su curiosidad y resolver la situación de Naira.

Además, estarían mintiendo si dijeran que no estaban cansados; matar a esos Devastadores les había afectado bastante. Un descanso les vendría bien.

Como tal, Kaiden finalmente asintió. —Aceptamos la oferta. Pero primero, atenderemos a Naira y a su madre, y luego actualizaremos a los demás sobre nuestra situación.

Varek simplemente asintió en aceptación.

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