Capítulo 410: Conociendo a Varek

—¿Puedes contestar una pregunta más? —preguntó Kaiden.

Naira estaba a punto de ser superada por pura frustración e ira, pero al escuchar la intensidad de su pregunta, obligó a su mente a reaccionar. Se limpió las lágrimas que comenzaban a formarse debido al estrés.

—¡Sí, responderé cualquier cosa que pueda!

Kaiden asintió, apreciando su determinación.

—¿Dónde están los otros despertados, o como ustedes los llaman, Los Marcados? Los cazadores que hemos visto no son más que hombres ordinarios. Considerando que aproximadamente 15 de cada 100 humanos deberían ser Marcados, en una tribu de este tamaño, deberían tener un puñado, si no docenas de ellos. ¿Dónde están?

Los dedos de Naira temblaron mientras acariciaba el rostro de su madre.

—Varek.

Su voz bajó tanto que sonaba como si estuviera hablando consigo misma.

—No le gustan los rivales. Ha gobernado la tribu por más de cinco años ya. Cuando tomó el puesto, mató a cualquiera que se opusiera a él – o tuviera la posibilidad de rebelarse después, especialmente cualquier Marcado.

Sacudió la cabeza, como si no creyera que esta era realmente su realidad. Luego, se decidió a continuar:

—Después de eso, si un niño recibía la bendición, era ejecutado al instante. Él es el único hombre que tiene toda la fuerza de la tribu en su puño. Los cazadores que conocieron apenas son más valiosos que nosotros, los recolectores sacrificiales, ahora que los monstruos han llegado. El verdadero poder reside únicamente en su palma.

La voz baja de Luna resonó.

—El poder de Varek… ¿Sabes exactamente qué hace?

Naira tragó saliva. Miró hacia la mujer dormida en el jergón, luego de vuelta a Kaiden.

Estaba a punto de separar sus labios. Pero antes de que pudiera pronunciar una palabra, la puerta de la habitación se abrió. Una mujer entró. Llevaba ropa sencilla pero pulcra de su gente. Su cabello estaba fuertemente trenzado. Hizo una reverencia.

—El líder desea verlos —dijo con voz clara.

Aria se enderezó. Sus ojos se dirigieron hacia la mujer, afilados como una espada.

—No vamos a dejar a Naira aquí sola. No me gusta esto.

La boca de la mujer se curvó hacia arriba. No era una sonrisa que calentara la habitación. —El Líder Varek dijo que Naira puede venir con los estimados invitados. Notó cómo la miraban.

Naira parpadeó, cada respiración en su pecho agitándose. Nunca había visto a Varek mirarla, pero ahora era tratada como una invitada?

Considerando la horrible vida que llevó en la última semana desde la muerte de su padre, la chica nunca esperó esto.

Aunque sabía mejor que nadie que no estaba ‘invitada’, sino ordenada a venir inmediatamente. Quería quedarse con Lira, preocupada por su seguridad. Pero le ordenaron alejarse de su lado.

—¿Qué hay de su madre? —Nyx, siempre la mariposa social, notó el mismo problema.

—Será atendida —respondió la mujer—. Yo la cuidaré. Soy la curandera de la tribu.

Todas las miradas se dirigieron a Naira, pidiendo confirmación. Ella miró fijamente a la curandera, a la madre dormida, y luego a sus propias manos. El recuerdo del látigo y la risa del guardia pesaban fuertemente en su estómago. Dudó solo un segundo, luego levantó la barbilla y asintió.

Fue entonces cuando Kaiden dio un paso adelante, alzándose sobre la mujer. Su voz se volvió hostil, llena de amenaza. Su aura colérica emanaba de su piel, bajando la temperatura de la habitación.

—Si algo le sucede a Lira mientras estamos fuera, te mataré.

Las rodillas de la mujer temblaron incluso antes de que pronunciara las palabras. Su aura de odio era más que suficiente para transmitir el mensaje. Pasaron unos largos segundos hasta que logró recuperarse lo suficiente para decir:

—No permitiré que le toque ningún daño.

Kaiden examinó el rostro de la curandera en busca de engaño. Vio las líneas alrededor de la boca de la mujer, los callos, la obstinada forma de su mandíbula. Por un segundo, los dos se midieron mutuamente, hombre a mujer, extraño a extraña. Luego Kaiden inclinó la cabeza.

—De acuerdo. Vamos.

Naira acarició la mejilla de su madre una vez más. Sus dedos temblaban, pero siguió adelante. Luego miró a Kaiden y asintió.

…

Lo que parecía una simple casa desde fuera era, en realidad, una red de cámaras conectadas, entretejidas con madera, hueso y arcilla secada al sol. Cuanto más se adentraban, más refinado se volvía el entorno.

Dos mujeres guiaban el camino. Ambas vestían con la misma moda tribal que Naira y su madre, aunque ciertamente estaban más decoradas. Se podían ver telas ligeras atadas con cordones de cuero y ornamentos de hueso pulido.

Pero había algo que captó la atención de Kaiden; sus traseros y muslos tenían menos cobertura que lo que Naira llevaba, y sus caderas se balanceaban notablemente con cada paso que daban mientras caminaban. Rápidamente quedó claro que no era accidental. Sus pasos eran deliberados, y cada balanceo de sus caderas se hacía en claros intentos de seducción.

El suave tintineo de sus ornamentos y piel… era una invitación abierta.

Kaiden sintió que sus chicas se acercaban a él para notificarle cuando ellas también se dieron cuenta de lo que estaba pasando. Pero no tenían que preocuparse. En realidad, no estaba impresionado.

«Lindo intento», pensó secamente. Pero cuando un hombre tiene mujeres como Aria, Luna, Nyx y Bastet calentando su cama cada noche, un pequeño balanceo no iba a hacerle girar la cabeza. Sus curvas, su fuerza, su presencia… estaban en una liga completamente diferente.

Casi se rio entre dientes ante el espectáculo, hasta que se dio cuenta; no era el único hombre allí.

La cabeza de Kaiden giró. Sus ojos se posaron primero en Diaz. El pícaro tenía los brazos cruzados, su expresión fría e ilegible. Su mirada estaba fija hacia adelante, sin siquiera dirigirse hacia las mujeres. No cayó en la trampa.

Luego vino Thomas.

Los ojos del hombre grande no solo vagaban… estaban pegados a la visión que tenía delante. No fue hasta que Kaiden puso una mano firme en su hombro y sacudió ligeramente la cabeza que Thomas volvió a la realidad.

La cara del hombre se sonrojó intensamente mientras balbuceaba un gruñido incoherente y se apartaba, fingiendo estudiar las paredes en su lugar. Diaz esbozó una sonrisa por la comisura de la boca, pero no dijo nada.

Kaiden simplemente suspiró.

Llegaron a un alto arco custodiado por dos hombres silenciosos con lanzas. Una de las mujeres que los guiaba dio un paso adelante, se inclinó y dijo suavemente:

—Hemos traído a los estimados invitados.

Una voz respondió desde dentro:

—Entren.

El grupo entró.

La cámara en la que entraron era la más grandiosa hasta ahora. Las paredes estaban adornadas con tótems, pieles de bestias abatidas y complejas tallas de hueso que representaban cacerías, victorias y sacrificios. El incienso ardía en las esquinas, cuyo aroma era espeso y terroso.

Al fondo había un trono de huesos, sobre el cual se sentaba Varek.

Era alto incluso sentado, sus hombros anchos y su postura confiada.

A sus pies se sentaban una docena de mujeres, apoyadas contra sus piernas y su trono. Todas eran hermosas, severamente poco vestidas y silenciosas. Sus ojos estaban vacíos, sus sonrisas pintadas como máscaras.

Varek se levantó lentamente, extendiendo los brazos. Su tono era suave, culto de una manera que no encajaba con el entorno rústico.

—Bienvenidos, invitados de tierras lejanas.

Su sonrisa se ensanchó. Señaló los asientos preparados.

—Por favor. Insisto en que prueben la hospitalidad de mi tribu.

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