Capítulo 412: Drogas y Mujeres

El humo ardía azul mientras llenaba sus pulmones. Tosió una vez, luego exhaló una enorme columna que se elevó hacia las vigas.

Una fuerte carcajada estalló desde el otro lado del fuego. Uno de los guerreros, de hombros anchos y pecho desnudo, levantó su copa hacia el hombre rubio.

—¡No seas cobarde, Uno Pálido! ¡Un hombre grande necesita una gran calada!

La sonrisa de Jack se afiló. Flexionó un brazo en respuesta, provocando un rugido de risas entre los guerreros reunidos.

Entonces inhaló de nuevo. Más profundo, más largo, hasta que las hierbas brillantes dentro de la pipa resplandecieron en rojo intenso. Cuando finalmente liberó el humo, este salió en una densa ola, provocando otro coro de gritos de aprobación.

Kaiden entendía que rechazar incluso una sola calada sería tomado como una descortesía. Sin embargo, era reacio a hacerlo.

—Puedo tomar un poco si no quieres —intervino Thomas.

Kaiden miró hacia Thomas. Los ojos del hombre brillaban con interés hacia la pipa, pero Kaiden simplemente negó con la cabeza una vez.

Si dejaba que Thomas fumara primero, parecería que le estaba cediendo el lugar, como si fuera su seguidor. Y en este lugar, frente a un hombre como Varek, la imagen importaba incluso más que en el mundo civilizado. Cada movimiento, cada gesto, cada destello de dominancia o sumisión sería leído y juzgado.

Estaba honestamente un poco sorprendido de que Caitlyn hubiera dejado a Jack ir primero. Pero quizás ella ya sabía que entre esta gente, el estatus de una mujer no era mucho más alto que el de una concubina, sin importar qué. Las mujeres de la tribu vestían prendas reveladoras que dejaban su piel bronceada brillando bajo la luz de las antorchas.

Si eso no era suficiente indicación sobre el estatus inferior de las mujeres, entonces el hecho de que las casadas se sentaran lejos de sus maridos en el círculo exterior y que todos los ancianos fueran hombres le decía todo lo que necesitaba saber.

Así, en lugar de inhalar primero, ella visiblemente eligió usar a Jack como su conejillo de indias. El hombre no pareció importarle, aunque probablemente ni siquiera se dio cuenta en primer lugar.

Kaiden, que también usó al despistado musculoso como su conejillo de indias, tomó la pipa después de ver que el hombre estaba más que bien tras inhalar. Sabía que podría tener efectos más tarde, pero si era una droga tan lenta, entonces podría curarla con pociones anti-veneno. No veía razón para preocuparse con todas las salvaguardias que había implementado.

Levantó la pipa hacia Varek. Los labios del líder tribal se curvaron hacia arriba en una sonrisa satisfecha antes de levantar su propio cuerno de bebida en saludo reflejado. Un gesto de reconocimiento mutuo, de depredador a depredador.

Kaiden inhaló lentamente. El humo era caliente, agudo, y especiado con algo que no podía identificar con exactitud. Mordió sus pulmones, quemando a través de su pecho antes de exhalar en una espesa niebla azul. Su cuerpo apenas reaccionó más allá de un hormigueo en sus extremidades. Su estadística de Vitalidad absorbía las propiedades similares a las drogas sin esfuerzo.

Todo lo que consiguió fue relajarse un poco, aunque no lo suficiente para afectar su toma de decisiones.

Bajó la pipa, asintiendo una vez. No tenía intención de pasarla a ninguna de sus chicas. En lo que a él concernía, su gesto hablaba por todas ellas. Eran su familia, y él era el cabeza de familia. Varek no debería tener problema con que ellas no fumaran.

Así, la pasó hacia Thomas, quien estaba visiblemente ansioso.

Thomas sonrió y la tomó con ambas manos, inhalando profundamente antes de liberar una densa nube que provocó algunos silbidos de aprobación de los hombres de Varek.

Fue entonces cuando el jefe dio dos palmadas, liberando un sonido atronador que resonó por todo el gran salón. Era su anuncio de que algo nuevo estaba por venir. Sus guerreros lo siguieron, golpeando los pies y tamborileando las manos contra las mesas y el suelo de tierra en unísono rítmico.

Desde el círculo exterior, comenzó el movimiento.

Docenas de mujeres entraron en el espacio, algunas desde pasillos adyacentes, otras simplemente levantándose de donde habían estado sentadas en silencio. Sus tobilleras tintineaban con cada paso, el suave repique mezclándose con el profundo ritmo de tambor que uno de los hombres mayores comenzó a golpear.

El aroma a humo y sudor llenaba el aire.

Las mujeres comenzaron a bailar.

Sus cuerpos bronceados brillaban a la luz del fuego. No solo por su complexión natural sino también porque su piel estaba pintada con aceite para asegurar que su piel resplandeciera intensamente, atrayendo una gran cantidad de atención masculina.

Cada uno de sus movimientos era deliberado y sensual. Las caderas se movían en perfecto ritmo, los pies se deslizaban sobre la tierra compacta. Tiras de tela revoloteaban, ofreciendo vislumbres tentadores de sus formas femeninas debajo. El balanceo de sus muslos captaba la luz de las antorchas con cada paso. Sus movimientos eran hipnóticos y primarios.

Los hombres vitoreaban y golpeaban sus puños al ritmo. La risa y la cruda energía masculina llenaban la habitación. Aunque algunos rápidamente comenzaron a parecer más bestias excitadas que guerreros entrenados.

Jack era uno de ellos. Se inclinó hacia adelante para obtener una mejor vista de la mujer más cercana a él. El espadachín de su grupo y Thomas lo siguieron.

El tempo de los tambores se hizo más profundo. Su ritmo parecía resonar en el pecho de cada hombre presente. Las bailarinas se acercaron, sincronizando sus pasos con el ritmo de los latidos y la respiración pesada. Lo que comenzó como una actuación ahora se sentía más como un ritual.

Dos de las mujeres se deslizaron hacia Jack y Thomas. Sin decir palabra, se hundieron con gracia ante ellos y comenzaron a bailar directamente en sus regazos, frotando sus traseros contra sus entrepiernas. Permitieron que las manos de los hombres vagaran por todo su cuerpo mientras continuaban bailando al ritmo, aunque llamarlo baile podría ser demasiado generoso. Era más bien un ritual de apareamiento.

Las risas y los vítores estallaron de nuevo mientras los hombres se entregaban, perdidos en la embriagadora neblina de humo y aroma.

Kaiden sintió que el pulso de la habitación cambiaba. El calor, el ritmo, los ojos hambrientos. Era un festín como ninguno que hubiera visto antes.

Entonces la vio.

Una mujer, la más impresionante de todas, dio un paso adelante. Su piel bronceada relucía bajo una pátina de aceite, capturando cada destello de luz. Se acercó directamente a él con la mirada baja. Cada línea de su cuerpo irradiaba cuidadosa sumisión.

Kaiden no se movió. De algún modo, el salón se sintió más silencioso mientras ella se acercaba. Cuando ella extendió la mano hacia él, él levantó una mano.

—Yo no. Entretén a alguien más.

La mujer se quedó helada. El color desapareció de su rostro, y sus ojos se abrieron con miedo desnudo. Parecía como si estuviera temiendo por su vida.

Era obvio lo que estaba pasando; Varek mismo la había enviado.

No solo era la más hermosa de las mujeres, sino que también era la única que se acercaba a un hombre que no mostraba interés en ella. Era evidente que estaba bajo órdenes directas de seducirlo.

Kaiden rechazó la ofrenda, lo que significaba que ella había fallado en seducir a su objetivo. Había fallado en cumplir la orden del líder.

Y ahora temía represalias.

Aun así, ella no se rindió tan fácilmente.

La mujer se acercó más, fingiendo no escuchar sus palabras.

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