Capítulo 431: Asuntos Tribales

La mirada de Kaiden se desvió más allá de la emocionada demonia en sus brazos. Entre el bullicio de los aliados reagrupándose, sus ojos encontraron a Naira.

La chica se mantenía apartada de los demás, excepto por Taigi, la amiga con la que había crecido. Taigi sostenía la mano de Naira en la suya, tratando de ofrecer el poco apoyo que podía.

Pero Kaiden podía notar que no era suficiente. Sus pequeños hombros estaban tensos mientras sus pies descalzos estaban medio hundidos en la tierra. Parecía que apenas podía mantenerse entera.

Caminó hacia ella. Cada paso atrajo algunas miradas de los miembros cercanos de la tribu, pero ninguno habló. Cuando Kaiden se detuvo frente a ella, la chica levantó la cabeza, luego la bajó de nuevo, insegura de si se le permitía mirarlo a los ojos.

Kaiden podía notarlo. Estaba confundida y abrumada por la preocupación por un futuro que parecía tan increíblemente incierto en este frágil momento.

Colocó una mano sobre su hombro. Los músculos bajo su palma temblaban.

—Se acabó —dijo en voz baja—. Estás a salvo. Me aseguraré de que ningún mal destino te sobrevenga a ti o a tus seres queridos.

Su respiración salió irregularmente.

—G-gracias, Kaiden… —Dio un pequeño asentimiento, pero el movimiento no llevaba convicción. No porque no le creyera, sino porque era demasiado. Sus ojos se dirigieron más allá de él, hacia el lugar donde era visible el cuerpo horriblemente profanado de Varek. Kaiden lo había golpeado y quemado vivo antes de arrancarle el corazón y comérselo.

El cadáver no era una vista hermosa de contemplar.

La voz de Kaiden se mantuvo tranquila.

—Lo has hecho bien guiándonos hasta aquí, Naira. Ahora déjanos ayudarte.

Naira parpadeó ante eso, sorprendida por el elogio. Se arriesgó a mirarlo. Sus labios se separaron, luego se cerraron de nuevo.

Pero entonces las comisuras de su boca finalmente se convirtieron en una pequeña sonrisa al darse cuenta de que quizás las cosas serían mejores ahora.

Kaiden estaba agradecido con la chica. Sentía un inmenso deseo de ayudarla a salir de la horrible situación en la que se encontraba. Recordó cómo Naira corrió hacia ellos en el bosque, perseguida por monstruos. Lo asustada que estaba de él, y cómo no mucho después, los condujo hasta su tribu.

Allí, conoció al horrible desperdicio de aire conocido como Varek, cuya existencia disgustó tanto a Kaiden que explotó y temporalmente —de alguna manera— se convirtió en el Gran Demonio de la Ira.

Eso, a su vez, llamó a Calipso, quien se apresuró a venir a conocerlo.

Era seguro decir que si no fuera por Naira, Kaiden no habría conocido a Calipso, o al menos no en circunstancias tan favorables.

—Efecto mariposa, ¿eh…?

Pero no era momento de reflexionar sobre tales cosas.

Cuando Kaiden se apartó, su expresión se endureció nuevamente. Miró a los cuatro ancianos de la tribu, los mismos hombres que se habían inclinado ante Varek. Ahora estaban juntos, evitando sus ojos. Su confianza había desaparecido mientras observaban el cadáver desollado y carbonizado de su líder.

Sus rostros estaban arrugados y oscurecidos por el sol, cada uno era una imagen de culpa e incertidumbre. Tenían razón en sentirse inciertos. Pero sentirse culpables…? Kaiden no sabía si tenían derecho a sentir esa emoción.

Por lo tanto, estudió a los cuatro ancianos. Su ropa estaba más limpia que la de los demás, sus pies limpios y no callosos o magullados como los del resto de la tribu. Tenían las manos cruzadas detrás de la espalda, fingiendo calma.

Se volvió hacia Naira.

—¿Alguna vez te hicieron daño?

Los ojos de la chica se desviaron hacia los ancianos. Su boca se tensó antes de responder.

—No lo hicieron. No se me permitía entrar en la casa comunal, así que apenas interactuamos. Todo lo que me hacían hacer era recoger bayas y raíces del bosque lleno de monstruos hambrientos.

Bastet inclinó la cabeza, confundida.

—¿No significa eso que de hecho sí te hicieron algo malo?

Naira se mordió el labio. El pequeño movimiento dijo más que cualquier respuesta. Su mirada permaneció en los ancianos con odio silencioso.

—Alguien tenía que encontrar comida. Los cazadores seguían fallando, y las familias se estaban muriendo de hambre. No podía simplemente seguir comiendo de nuestra despensa cada vez más pequeña sin hacer nada útil.

Aria no estaba nada impresionada por la gimnasia mental que estos desgraciados le imponían a una niña tan joven. Francamente, estaba disgustada hasta la médula. Ver mujeres maltratadas y abusadas le recordaba demasiado a la miseria de su propia madre.

—¿Qué hay de Varek? ¿No tenía un poder que fortalecía a su gente? ¿Por qué no salía él mismo, o al menos enviaba a algunos guerreros empoderados?

Los dedos de Naira se apretaron alrededor de la mano de Taigi.

—Solo funciona dentro del asentamiento. Dijo que tenía que quedarse aquí con sus guerreros para defendernos si venían monstruos. Así que no podía irse, ni tampoco sus guerreros.

Luna se burló.

—Eso es muy conveniente. El bastardo comía bien y dormía rodeado de mujeres mientras tú y los demás pasaban hambre, recibiendo solo tristes sobras de comida descartada que él no tenía ganas de comer.

Naira temblaba de pies a cabeza. La pobre chica estaba inmensamente perturbada con recuerdos traumáticos que ninguna adolescente —ni nadie— debería experimentar. Su voz tembló cuando habló de nuevo.

—No sé si mentía. Pero tienes razón. Era un hombre horrible.

Nyx cambió su peso. Sus ojos penetrantes se posaron en los ancianos.

—La han escuchado. ¿Tienen algo que decir?

Uno de ellos dio rápidamente un paso adelante.

—¡Es verdad! El poder del jefe tenía límites de alcance. ¡No podía irse, o perderíamos nuestra única defensa!

Calipso, que había estado escuchando con creciente diversión, dejó escapar una suave risa. Tenía la intención de mantenerse al margen de este asunto porque no solo no sabía prácticamente nada sobre la humanidad y sus tendencias, sino también porque acababa de unirse al grupo. No estaba al tanto de las circunstancias.

Pero no tenía que entender la situación para saber que algo estaba pasando.

Su lengua rozó su labio inferior mientras lamía lenta y perezosamente, deleitándose en la incomodidad de los cuatro hombres. Sus ojos demoníacos se enfocaron en los ancianos, sus miradas preocupadas y sus corazones latiendo rápidamente. —Estoy sintiendo desesperación. Están mintiendo.

Kaiden la miró sorprendido. —¿Puedes saber cuándo alguien está mintiendo? —Tener un detector de mentiras viviente podría ser inmensamente beneficioso.

Calipso rió con picardía mientras negaba con la cabeza. —Solo intuición femenina, Cariño.

Él suspiró, frotándose la mandíbula. —Intuición o no, te creo. Huelen a podrido.

Los ancianos se erizaron ante eso. Uno de ellos escupió hacia el suelo. —¡Asquerosa demonia! No tienes derecho a juzgar asuntos humanos. Mantén tu boca cerrada.

—¡Y tampoco tenemos que explicarnos ante forasteros! —añadió un segundo.

—¡Sí, dejen de cuestionarnos! ¡No tienen derecho! Su gobierno nos dio soberanía en estas tierras.

Los ojos de Kaiden se oscurecieron mientras un sonido grave retumbaba en su garganta. No escuchó nada después de la declaración del primer hombre. Su mente se negó a escuchar el resto. En cambio, sus ojos parecían recuperar un poco de su anterior tono rojizo. No era una transformación demoníaca; Kaiden ni siquiera cambió a la postura de Ira. Pero fue más que suficiente para comunicar sus pensamientos sobre lo que acababan de decir.

Es decir, el deseo de destazarlos vivos.

El repentino filo en su postura hizo que el aire se volviera más pesado. Los ancianos se quedaron inmóviles.

Calipso jadeó y dirigió su atención hacia él. Al ver su expresión ominosa y amenazante, su compostura se derritió en un deleite abierto. Sus mejillas se sonrojaron, y un pequeño chillido escapó de sus delicados labios demoníacos. —¡¡Kyaaa❤️❤️!!

Kaiden no necesitaba protegerla de estos debiluchos, pero eso no le importaba en absoluto a la demonia. Miró a Kaiden como si le acabara de entregar la luna.

Los ancianos, por otro lado, tuvieron una reacción drásticamente diferente. Sus ojos se dirigieron hacia los restos humeantes de Varek, y el recuerdo de la espantosa muerte del hombre vino vívidamente.

O, para ser más precisos, más que su muerte, su recuerdo era cómo Kaiden se transformó en una horrible y pesadillesca criatura, soltó un rugido gutural que sacudió sus corazones, y la próxima vez que vieron a su líder, ya era un cadáver irreconocible.

Kaiden se volvió hacia Taigi, la chica nativa a la que se le había ordenado seducir a Kaiden o sufriría las consecuencias. Todavía estaba de pie junto a Naira. —¿Tienes algo que agregar?

La chica se estremeció. Antes de que pudiera hablar, los ancianos rompieron su silencio en pánico.

—¡Se te prohíbe hablar con forasteros! —ladró uno.

—¡Varek puede haberse ido, pero seguimos siendo los ancianos de esta tribu! ¡Si te atreves a abrir la boca, serás castigada según nuestras reglas!

Luna soltó una risa aguda.

—Sí, eso no suena sospechoso en absoluto. —Luego comenzó a imitar burlonamente su actitud—. “Somos inocentes, ¡pero si te atreves a decir lo contrario, te mataremos!”

Nyx dio un paso más cerca de Taigi. Su tono se suavizó.

—No tienes que preocuparte. Si te echan o algo peor, nosotros cuidaremos de ti.

Los ojos de Taigi se ensancharon. Sus labios temblaron, divididos entre el miedo y la repentina chispa de esperanza que cruzó su rostro. Las palabras de Nyx la golpearon más fuerte que cualquier amenaza que los ancianos le hubieran dado jamás. No podía creer que estos extraños estuvieran defendiéndola, especialmente después de todo. Después de que ella había intentado seducir a su hombre justo frente a ellas.

Se le cerró la garganta.

En su confusión, su mirada se dirigió a Kaiden. Él la miró con una expresión tranquila y firme, y le dio una sonrisa pequeña pero firme.

—Planeo llevarme a Naira y a su madre lejos de aquí. Al menos por ahora. Necesitan tiempo lejos de este lugar. Deberías ir con ellas.

Las palabras golpearon como una bofetada. Taigi parpadeó, con los labios separados en incredulidad. Pero no era la única sorprendida.

Naira jadeó.

—¡Espera! ¡¿Qué quieres decir?! —¡Era la primera vez que escuchaba sobre tal plan!

Kaiden se volvió hacia ella.

—La condición de tu madre no es inmediatamente letal, pero sigue siendo muy mala. Necesita atención adecuada. Un hospital, no hierbas y oraciones. Estará allí durante semanas, tal vez más. Espero que su recuperación sea lenta; este tipo de condición no puede curarse simplemente con magia de sanación. Tendrá que reconstruir lentamente su frágil cuerpo. ¿Planeas quedarte aquí mientras ella está fuera?

Ante su pregunta, la respiración de Naira se entrecortó. Su corazón comenzó a latir rápidamente. Miró alrededor de la tribu, las chozas en ruinas, los ancianos mirando desde detrás de sus arrugadas máscaras, los rostros nerviosos de la gente que había observado y no había hecho nada mientras ella y muchas otras mujeres sufrían.

Este solía ser su hogar. Pero ya no lo era.

Pensó en el camino fuera del bosque, las muchas historias que había escuchado sobre sus creaciones de otro mundo, el mundo extraño pero emocionante que una vez había parecido inalcanzable. Su pecho se tensó con una oleada de algo nuevo, esperanza.

Sus ojos se iluminaron. Una sonrisa amplia y genuina se extendió por su rostro, el tipo de sonrisa que pertenecía a una chica de su edad, no a una superviviente de la crueldad.

—¡Por favor llévame contigo! —suplicó.

Kaiden asintió una vez, satisfecho. Volvió su atención a Taigi.

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