Capítulo 444: Reino Secreto

Al principio, nada pareció suceder.

Pero en el segundo siguiente, las baldosas temblaron bajo sus pies mientras todo el baño comenzaba a descender, suave y silencioso, el sonido absorbido por una intrincada matriz de encantamiento. No era un mecanismo tosco; era una obra maestra de ingeniería diseñada por una encantadora ahora muerta porque sabía demasiado.

El descenso tomó un minuto completo. Un minuto largo y pesado lleno de la baja vibración de maquinaria oculta.

Cuando se detuvo, las paredes de mármol se separaron como puertas corredizas.

Un pasillo oculto se extendía ante él, iluminado por luces blancas y revestido con paneles metálicos reforzados. El olor a acero frío y aire esterilizado reemplazó el aroma a lavanda de su baño.

Maximilian salió con las comisuras de su boca curvándose hacia arriba.

«Que investiguen. Que envíen a sus pequeños agentes con sus órdenes judiciales, cámaras y falsa rectitud».

No era lo suficientemente estúpido como para guardar algo importante sobre la superficie.

—Los perros del gobierno pueden cavar todo lo que quieran. En el mejor de los casos, encontrarán algunos documentos sospechosos y discos duros encriptados. El resto son solo rumores. El Presidente dará un discurso sobre justicia, yo ‘cooperaré plenamente’, y luego el caso se disolverá en unos meses.

Sonrió, afilado y autosatisfecho.

—Quizás incluso reciba una disculpa pública. ¿No sería algo? El regreso del siglo.

Detrás de él, el baño-elevador se selló y volvió a subir a la superficie, sin dejar rastro de su existencia.

Maximilian pisó una plataforma redonda de metal. Maquinaria llena de maná lo rodeaba, y en un abrir y cerrar de ojos, el mundo se distorsionó.

Cuando su visión se aclaró, estaba a varios kilómetros de distancia, dentro de su verdadera fortaleza.

Una vasta instalación subterránea se extendía ante él. Pasarelas metálicas cruzaban sobre campos de suelo artificial bañados en dura luz blanca. Filas y filas de trabajadores, descalzos, andrajosos, con ojos vacíos, cuidaban los cultivos subterráneos. Maximilian necesitaba una instalación subterránea autosuficiente en caso de que estuviera en graves problemas y tuviera que desaparecer.

¿En cuanto a los trabajadores? Eran esclavos importados, tomados de los rincones olvidados del mundo. De barrios marginales, zonas de guerra y países golpeados por desastres, donde la desaparición de unas docenas de personas apenas se registraba como noticia.

Incluso Maximilian no era lo suficientemente valiente como para secuestrar estadounidenses. Sabía que no debía atraer ese tipo de atención. Lo máximo que hacía era chantajearlos, como había hecho con Alexandra, usando contratos malignos.

Alrededor del perímetro, se alzaban gigantescos gólems de hierro. Una de las esclavas tropezó. El gólem junto a ella se giró, sus engranajes zumbando, y golpeó su puño contra el suelo junto a la cabeza de ella como advertencia. Ella volvió a trabajar rápidamente, temblando.

Los pasos de Maximilian resonaron mientras descendía por una pasarela enrejada. Respiró profundamente y sintió un inmenso orgullo y satisfacción. Este era su verdadero reino. Todo su arduo trabajo había culminado en tan magnífica fortaleza en un lugar que ni siquiera los mejores investigadores encontrarían.

Se adentró más en el complejo, las pasarelas dando paso a corredores más amplios.

El zumbido de los generadores disminuyó mientras se alejaba de las granjas y se dirigía hacia el interior de la instalación. Las puertas de seguridad se abrían al pasar su anillo; un banco de cámaras rastreaba su aproximación y desviaba sus lentes a su señal. Esta era la parte de la operación que nunca dejaba ver a nadie más que a sus colegas más cercanos.

Una puerta se deslizó ante él. Una cámara se reveló ante sus ojos. Contenía un pasillo con numerosas puertas. Había al menos 20.

Una placa con un nombre sobre la entrada decía Zorra #1.

La puerta se deslizó, revelando a una joven dormida, encogida sobre sí misma, con el rostro marcado por el agotamiento de alguien que había aprendido a dormir al borde del miedo.

Al sonido de la puerta, despertó de golpe.

Sus ojos se inundaron de terror instantáneo, con las pupilas dilatadas. Se apresuró a sentarse. Cuando lo vio, intentó hacerse pequeña.

—¡Por favor…! —susurró antes de poder contenerse, con la voz ya quebrándose—. ¡Por favor, Maestro Vice, por favor déjeme regresar! ¡Haré cualquier cosa! ¡Haré todo lo que quieras! No hablaré con nadie. ¡Juro que no te traicionaré como lo hizo Alexandra-

El rostro de Maximilian se endureció.

—De rodillas.

Se decía que Maximilian no era lo suficientemente valiente como para secuestrar estadounidenses.

Pero eso era solo hasta que se vio obligado.

Ahora que ya estaba en el centro de atención, tenía que tomar riesgos para cubrir sus huellas.

Algunos que eran demasiado problemáticos para secuestrar aparecieron muertos en circunstancias sospechosas, mientras que aquellos que eran fáciles de trasladar estaban encerrados en su mazmorra.

Mirissa se doblegó inmediatamente al escuchar su orden. La desesperación la hizo obedecer antes incluso de procesar la orden. Gateó, con las manos arañando el suelo metálico, y se desplomó en un montón tembloroso y suplicante. —Haré lo que digas. Por favor, ¡mis padres! Por favor, deben estar muertos de preocupación. Solo déjame volver por un día, ¡por favor!

Maximilian la observó suplicar por un momento, cada palabra solo confirmando su desprecio. Luego formó su mano en un puño y lo estampó en la parte posterior de su cabeza. El golpe fue rápido y preciso, haciendo que la mujer golpeara el frío suelo debido al impacto.

—¿Crees que soy un tonto? No arriesgaré a que otra persona hable. Harás lo que te digo si quieres vivir. Si no… tengo muchas más mujeres para satisfacer mis necesidades. Si no tú o tus amigas blancas privilegiadas, entonces viste lo que hay afuera, ¿verdad? Podría importar más de esas cosas por capricho, pero simplemente no me gustan los negros y los chinos. Las mujeres blancas son las mejores. Pero si la situación lo requiere, me conformaré con lo que tengo.

Se agachó, lo suficientemente cerca para que ella pudiera ver el desprecio en sus ojos. Siempre había cultivado una imagen: culto, intocable, por encima de la ley. Pero debajo de todo había un depredador que pensaba en términos de influencia y reemplazo, no personas.

—Hablando de tus padres… ¿Realmente tengo que decirlo en voz alta? Sé dónde viven. Conozco sus nombres, sus rutinas, y que tienen un perro y un hámster de mascota. Incluso conozco su contraseña de wifi y que guardan una llave debajo del porche. ¿Debería continuar?

—¡No! ¡No! ¡Por favor! ¡Todo menos mis padres! —Al escuchar su amenaza, Mirissa cedió instantáneamente. Alcanzó los pantalones de Maximilian con la nariz rota y sangrando y un cerebro que daba vueltas por la conmoción cerebral que acababa de recibir.

Satisfecho, colocó ambas manos en su cabeza y se reclinó. Incluso comenzó a tararear contentamente.

Lo que Maximilian no sabía, sin embargo, era que a pesar de todas sus precauciones, había cometido un error.

El ajuste de cuentas estaba por llegar.

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