Capítulo 445: Segundo Camino

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El sonido de la piedra partiéndose resonó por el abismo mientras Kaiden levantaba su mano. La caverna a su alrededor gimió y se remodeló bajo su voluntad; las paredes dentadas se suavizaron, las rocas dispersas se desmoronaron hasta convertirse en polvo, y la roca cruda y sangrante fue forzada a ordenarse.

Este sería el camino que recorrerían sus chicas. Su entrada y salida de la mazmorra. Necesitaba ser seguro, con aire respirable, sin posibilidad de que el techo se derrumbara o que ríos de magma les cortaran el paso. Los ríos de magma eran geniales, sí. Pero no eran exactamente amigables para sus novias.

Kaiden suspiró internamente mientras trabajaba, moldeando la piedra abisal en un pasaje adecuado. Quería darles más. La vida más perfecta y cómoda imaginable. Si pudiera, les habría dado un camino bordeado de luces suaves, agua corriente y lirios de maná florecientes. Tal vez incluso estanques con peces koi.

¿Pero ahora mismo? Ese era un lujo que no podía permitirse. Sus Puntos de Maestro de Mazmorra estaban dolorosamente limitados, y cada bit debía destinarse a la eficiencia, no a la decoración.

Así que talló la roca con despiadada practicidad, cada ángulo elegido para ventaja táctica, cada curva diseñada para canalizar a los intrusos hacia una zona de muerte. Sin mana desperdiciado. Sin belleza por el simple hecho de ser bella. Sus chicas tendrían que soportar una ruta larga, claustrofóbica y oscura por ahora, una que servía a la estrategia, no a la comodidad.

Era extraña la forma en que sus emociones oscilaban. Hace apenas unos momentos, se había estado riendo como un villano malvado, imaginando a sus enemigos gritando mientras Melty y sus amigas los devoraban vivos mientras su piel se derretía de sus huesos gracias a los ríos de magma. Había disfrutado la idea de la agonía fundida y los gritos aterrorizados resonando por estas profundidades. Pero ahora, dando forma a este túnel sombrío, solo se sentía… culpable.

Seguía siendo un Maestro de la Mazmorra, pero debajo de eso, estaba el hombre que amaba a sus mujeres. Y ese hombre no podía evitar estremecerse, sabiendo que tendrían que caminar a través de esta opresiva oscuridad cada vez que regresaran a casa.

Esto solo resaltaba lo que Nyx había dicho una vez. Él era el mejor aliado que se podía tener, pero también el peor enemigo al que enfrentarse. Podía pasar fácilmente de la máxima compasión y el cuidado delicado a cometer horribles crueldades contra sus enemigos.

Cuando Kaiden se convirtió en el Gran Demonio de la Ira, no fue controlado por alguna entidad extraña para cometer la ejecución extremadamente brutal de Varek. Ese era él, en la forma más pura posible, actuando según sus deseos más profundos. Quería escuchar a Varek gritar en completa agonía, así que se aseguró de que eso fuera exactamente lo que sucediera.

Pero al mismo tiempo, estaba Naira, la pobre adolescente nativa que había despertado sus instintos defensivos y su compasión. Para Naira, él era un salvador, un hombre benevolente. Para Varek, era la pesadilla encarnada.

La interfaz pulsó de nuevo. Abrió el submenú de trampas del menú de defensas y comenzó a colocar lo más simple y barato que el sistema permitía.

[Trampa de Púas] – 50 PMP cada una

Las colocó en largas bandas continuas en lugar de placas de presión aisladas. Estas no eran las pequeñas trampas del tamaño de un pie que los cazadores esperaban; cada matriz de púas se extendía por metros, presentándose como un campo de pinchos diseñado para detener a un escuadrón entero. La interfaz aceptó las ubicaciones con el suave repique de compras completadas, y el recuento de gastos aumentaba con cada línea que enviaba a la roca.

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No podía permitirse suelos ilusorios o ocultamientos elaborados; esos eran juguetes caros. Aun así, las púas se fundieron con el suelo oscuro con la sombra natural de la mazmorra. A simple vista, el piso parecía normal: la piedra abisal simplemente llevaba el tono del corredor. Solo cuando la presión cambiaba, el metal alineado entraría en erupción. Por defecto, las trampas estaban ocultas; la propia mazmorra las enmascaraba en sombra y frío.

Uno podría preguntar: ¿cómo caminarían Kaiden y sus mujeres por este camino? ¿No acababa de preocuparse por cómo sus chicas atravesarían esta ruta?

Las púas no discriminaban. Empalaban a cualquiera lo bastante desafortunado como para dar un paso en falso.

La respuesta a esa pregunta era simple.

No tenía planes de que sus chicas caminaran por este sendero.

La interfaz destelló de nuevo, y lo que salió de ella respondió con un coro, un rugido agudo y chillón que resonó por los túneles.

Quería número y movilidad: depredadores alados que pudieran operar en espacios reducidos, atacar en manadas y transportar personas por encima de los peligros del suelo. Desplazó la pantalla, y una nueva entrada apareció en el panel.

[Garra Nocturna Abisal]

Rango de Nivel Base: 1–99

Costo: 1 PMP (Nvl 1) → 200 PMP (Nvl 99)

Descripción: Un cazador ágil y alado criado de sombras nacidas en cavernas. Membranas escamosas, garras dentadas y un veneno que causa rápida parálisis en su presa. Excepcionalmente maniobrable en túneles estrechos; ataca mejor en manadas coordinadas.

Kaiden invocó algunos de nivel 99, pero luego ajustó los controles deslizantes, sin maximizar todo. Compró docenas más para crear un enjambre de Garras Nocturnas de nivel medio-alto que pudieran atacar en masa. La calidad importaba, pero también la cantidad.

Debido a la estrechez de los caminos, los humanos solo podían tener una o como máximo dos personas al frente. Sin embargo, estos monstruos alados podían maniobrar eficazmente y atacar en grupos más grandes.

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Cobraron vida, y Kaiden notó instantáneamente que a pesar de su modesto tamaño, similar al de una raza canina mediana, músculos enrollados adornaban sus formas. Eran máquinas de matar altamente especializadas.

A pesar de su apariencia de pesadilla, lo que sucedió después sorprendió incluso a Kaiden. Media docena lo encontraron inmediatamente y se posaron en sus hombros, brazos y cabeza con gorjeos ansiosos y felices. Uno le rozó la mejilla con el hocico.

La áspera risa de Kaiden resonó en la piedra. —¿Quién diría que mis criaturas de pesadilla vivientes podrían ser tan adorables?

Más caricias recibieron sus palabras. Pero luego sus facciones se endurecieron. —¿Saben cómo contener su veneno y garras, ¿verdad?

Las Garras Nocturnas golpearon sus alas y chasquearon sus dientes; respondieron con gorjeos fervientes y reverentes. Sus ojos brillantes y predadores lo observaban como cachorros emocionados por servir.

Kaiden, satisfecho, extendió ambas manos.

Dos de las criaturas saltaron hacia adelante, se desplegaron y extendieron una pata cada una hacia su palma abierta. Él se aferró a ellas. Eran fuertes, más densas de lo que parecían. Las Garras Nocturnas batieron sus alas y lo elevaron unos cuantos metros con aleteos firmes y practicados. Era tosco pero confiable.

—Este —murmuró—, es el plan de transporte.

Imaginó a estos monstruos llevando a sus chicas por encima de los campos de púas. Podrían transportar a una persona con seguridad por encima del conjunto de trampas y dejarla donde fuera seguro aterrizar. No veía necesidad de desperdiciar valiosos PMP en acolchar el camino. Los monstruos harían el trabajo pesado.

Lo probó, planeando sobre la primera banda de púas. Debajo, las cuchillas dormidas esperaban como dientes. Arriba, las Garras Nocturnas zumbaban y chasqueaban mientras lo llevaban hacia adelante. El plan era rudimentario pero perfectamente adaptado a su economía de puntos.

Kaiden miró a la manada que lo rodeaba. Percibiendo su atención sobre ellos, algunas alas se plegaron, cabezas se inclinaron y ojos ardieron como carbones gemelos en la oscuridad. El túnel quedó en silencio por un latido, y el aire espeso con el olor a ozono y veneno.

—Saben, confiaré la vida de mis chicas a ustedes. Una y otra vez. Ellas son mis mayores tesoros, mis compañeras más amadas… mi fuerza motriz.

Su mirada se agudizó, pasando de tierna a dominante. —Así que solo preguntaré una vez, ¿están a la altura de la tarea de protegerlas?

Las palabras quedaron suspendidas por un momento, haciendo eco contra la piedra abisal.

Entonces las Garras Nocturnas respondieron.

Una gritó primero, liberando un chillido agudo y ensordecedor que reverberó por toda la mazmorra. Otra siguió, luego una tercera, hasta que todo el enjambre estalló en un rugido unificado y primario.

No era el sonido de mera obediencia de antes.

Era un grito de guerra.

La caverna tembló. Polvo llovió del techo. Las trampas recién colocadas se estremecieron bajo el embate de sus voces. Sus alas se desplegaron en perfecta unión, golpeando el aire con fuerza suficiente para enviar ondas de viento por el estrecho corredor.

Docenas de gargantas aullaron como una sola, un sonido que no era ni de bestia ni de ave sino algo mucho más alienígena, mucho más monstruoso. Veneno goteaba de sus fauces colmilludas, silbando al tocar la piedra. Su saliva brillaba mientras escupían debido al extremo volumen de sus gritos.

Las Garras Nocturnas mostraron sus dientes, filas de colmillos irregulares y dentados que parecían forjados solo para la carnicería. Sus chillidos se convirtieron en aullidos atronadores, vibrando por el aire hasta que Kaiden podía sentirlo en sus huesos.

Y en medio de ese caos, en medio del vendaval de alas, la tormenta de chillidos y el siseo del veneno, Kaiden sonrió.

No era una amplia sonrisa al principio. Solo una pequeña curvatura de sus labios. Pero creció. Lentamente. Hasta que fue feroz y peligrosa.

Esto era suyo.

Sus monstruos. Sus creaciones. Sus protectores.

Criaturas de horror vueltas leales.

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