Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 556

Capítulo 556: El Caballero Ceniciento

—¿Quiénes son ustedes, payasos?

Las palabras cayeron pesadamente, como si el aire de la montaña mismo hubiera decidido llevarlas más lejos de lo que Kaiden pretendía.

Por un latido, el área de reunión se congeló.

Conversaciones se cortaron a media frase. Las botas dejaron de crujir contra la grava. Incluso las ondeantes banderas parecieron quedarse inmóviles, atrapadas en una suspensión incómoda mientras docenas de despertados dirigían su atención hacia la fuente de la perturbación.

La conmoción se extendió en ondas visibles.

Los ojos del hombre de cabello rubio ceniza se ensancharon primero, su expresión arrogante quebrándose lo suficiente como para revelar una genuina incredulidad. A su lado, las tres mujeres se tensaron, sus alertas posturas agudizándose mientras rápidamente reevaluaban a Kaiden. Visiblemente pasó de ser un perdedor inútil a un perdedor inútil y grosero a sus ojos.

—Tú… —comenzó lentamente el hombre rubio con incredulidad impregnando su voz, encontrando difícil aceptar que esto era realidad—. ¿En serio no sabes quién soy?

Kaiden inclinó la cabeza.

—¿Debería?

Eso fue suficiente.

Un resoplido brotó de los labios del hombre, agudo y despectivo, aunque ahora había tensión por debajo.

—Si no conoces a un despertado de nivel S en tu propio país, eso dice mucho sobre tu competencia.

Nivel S.

Esa única designación llevaba un peso inmenso.

La mirada de Kaiden se agudizó. Estudió al hombre apropiadamente ahora. La postura. La densidad de su aura. Los símbolos en su chaqueta. Los rostros de las mujeres que lo flanqueaban.

Nada le resultaba familiar.

Lo cual era imposible.

Kaiden conocía a cada despertado de nivel S en el país. No vagamente. No solo por reputación. Conocía sus nombres, sus habilidades, sus grabaciones de combate, sus afiliaciones a gremios y sus registros públicos. Había pasado noches haciendo exactamente eso: aprendiendo sobre las personas que podrían convertirse en aliados, rivales o amenazas existenciales.

Este hombre no era ninguno de ellos.

Por eso exactamente Kaiden los llamó payasos. Si hubiera sabido que estaba hablando con un nivel S, quizás habría sido un poco más selectivo con sus palabras. En su opinión, estos eran solo alborotadores aspirantes que estaban simplemente celosos de él o oportunistas que querían algo, algo que podrían obtener hablando mal de él.

En cualquiera de las opciones, solo quería despedirlos y continuar con su día.

Pero, ay, no estaba destinado a ser así.

Después de unos segundos de escrutinio, Kaiden habló de nuevo.

—¿Te importaron de algún país oscuro o algo así? Conozco a la mayoría de los nivel A del país, y con más razón a los nivel S.

La reacción fue inmediata.

—¡No! —espetó el hombre rubio, con la ofensa ardiendo rápida e intensamente. Su compostura se deterioró aún más, la irritación filtrándose en su aura mientras se disparaba inconscientemente—. ¡Nací y crecí en los Estados!

Esa respuesta solo empeoró el silencio.

La multitud se tensó, el aire se espesó mientras la gente comenzaba a darse cuenta de que las cosas iban mal. El ego del hombre rubio estaba claramente herido, y Kaiden no parecía estar de humor para disculparse por su rudeza. Aquellos que no estaban tan seguros de sus propias habilidades comenzaron a retroceder lentamente, eligiendo observar desde una distancia segura.

Aunque la asociación prohibía los ataques entre competidores, no hacía daño ser precavido. Incluso si el atacante fuera severamente castigado por sus acciones, eso no ayudaba mucho si ya te habían convertido en carne pulverizada.

Alguien en la multitud claramente llegó a la misma conclusión. Excepto que, en lugar de retroceder, eligió intervenir.

—¡Oye! —gritó una voz desde algún lugar detrás del segundo anillo de espectadores—. ¡Es el Caballero Ceniciento!

El efecto fue instantáneo.

Los murmullos no solo crecieron—explotaron.

Kaiden levantó una ceja.

Caballero Ceniciento.

Por supuesto, conocía al Caballero Ceniciento.

Todos lo conocían.

Un despertado que había aparecido hace apenas dos años, luego desapareció del ojo público por más de un año y medio mientras su gremio lo forjaba en un arma. Cuando finalmente pisó verdaderos campos de batalla, no había escalado – había explotado, destrozando mazmorra tras mazmorra, su nivel disparándose a un ritmo que hacía sudar a los analistas. Las últimas estimaciones lo situaban en algún punto de los sesenta altos, posiblemente incluso rozando los setenta, aunque nadie fuera de la asociación tenía confirmación.

Un monstruo en forma humana.

Y sin embargo…

Kaiden observó con más intensidad el rostro del hombre, buscando desesperadamente un reconocimiento que se negaba a llegar.

Porque el Caballero Ceniciento nunca se veía así.

Nunca se quitaba el casco. Ni una vez. Sin entrevistas. Sin prensa. Sin actos publicitarios. Incluso sus transmisiones ocasionales no eran más que grabaciones crudas de campo de batalla, consistentes en monstruos cargando, acero chocando, ceniza flotando en el aire mientras destrozaba hordas como un verdugo. Siempre con armadura. Siempre enmascarado. Siempre silencioso excepto por indicaciones de combate.

Kaiden había visto esas transmisiones.

Las había estudiado.

Pero nunca había visto al hombre debajo.

La comprensión finalmente encajó en su lugar, y Kaiden exhaló lentamente.

—Oh. ¿Dónde olvidaste tu casco? ¿No es lo tuyo ser una máquina de asesinato sin rostro?

El silencio que siguió fue letal.

El ojo del hombre rubio se crispó.

Las venas se marcaron en su sien mientras su compostura ya fracturada finalmente se hizo añicos por completo. Su aura se encendió, calor y presión expandiéndose de una manera que hizo que los despertados cercanos se estremecieran.

—¡No olvidé mi casco! —espetó. Su rostro estaba retorcido en pura e inconfundible molestia—. ¿Cuándo lo entenderás en tu cabeza hueca, maldito idiota?

El cambio fue inmediato e inconfundible.

El aire juguetón de Aria desapareció primero, sus ojos estrechándose en rendijas afiladas mientras su postura se ajustaba sutilmente, con el peso asentándose en una postura que Kaiden conocía muy bien. La expresión de Bastet se endureció después, su mirada dorada volviéndose fría y evaluadora, con maná solar agitándose justo debajo de su piel como una tormenta solar contenida. La sonrisa de Calipso desapareció por completo, reemplazada por una calma plana y peligrosa, mientras los labios de Nyx se curvaban.

El mismo Kaiden no reaccionó ante los insultos. Ni un poco. Que otro hombre le hablara groseramente no significaba absolutamente nada para él; la opinión de Ash no tenía ningún peso en sus ojos.

Pero las chicas reaccionaron de manera totalmente diferente. No les gustó la forma casual y grosera en que alguien le habló a su amante. Así como Kaiden se habría vuelto despiadado si alguien se atreviera a hablarle así a sus chicas, Aria, Bastet, Calipso y Nyx sintieron la misma chispa de hostilidad encenderse en sus pechos.

Ash, abreviatura de Caballero Ceniciento, como la gente solía llamarlo, había cruzado una línea, y ellas no tenían intención de dejarlo pasar.

Frente a ellas, la tensión fue respondida de igual manera.

Las tres mujeres que flanqueaban a Ash dieron un paso adelante al unísono. Sus miradas se fijaron en Aria, Bastet, Calipso y Nyx, afiladas y sin disculpas.

—¿Hay algún problema? —preguntó una de ellas, una rubia, con frialdad mientras levantaba la barbilla en desafío.

Otra, la de cuerpo más delicado de las tres, se burló.

—Si quieren pelear, díganlo directamente. Podemos ir a la arena ahora mismo.

El aire entre los dos grupos se tensó con líneas invisibles trazándose mientras los competidores cercanos instintivamente ampliaban el círculo una vez más. Y en medio de todo, Kaiden frunció el ceño.

Algo en esto no le cuadraba.

Se suponía que Ash era un monstruo estoico. Un juggernaut silencioso que dejaba que los resultados hablaran por él, un nivel S cuya reputación se construyó sobre la disciplina, no el ego. El Caballero Ceniciento no ladraba insultos. No arremetía contra don nadies. No le importaba lo que la gente pensara de él, y ciertamente no lo suficiente como para alterarse visiblemente porque un hombre que nunca había conocido antes no lo reconociera.

Entonces, ¿por qué ahora?

¿Por qué le importaba tanto?

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