Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 647

Capítulo 647: Escalando a la cima

Su mirada se posó en Vaelira.

—Tú dirigirás al resto de nuestro grupo. Doce personas a tu cargo. Quiero una cifra. ¿Cuántos puntos puedes garantizar con tu escuadrón sin sufrir la muerte de un solo miembro?

La palabra «garantizar» pesaba en el aire.

—No hace falta que lo diga —continuó Kaiden, y su tono bajó lo justo para hacer que la maldición en su pecho palpitara—, pero no permitirás que se repita lo de León. ¿Está claro?

A Vaelira se le cortó la respiración.

León.

El espadachín. De Nivel Medio. Lo bastante competente para ser útil, lo bastante prescindible para ser sacrificado.

Había funcionado. El jefe murió. León también.

Matemáticas sencillas. Pérdidas aceptables.

—No sacrificarás a un miembro de tu equipo porque te apetezca. En vez de eso, te desvivirás por usar tus poderes como Titiritero Arcano para construir muros de cuerpos entre el enemigo y tus subordinados. Escudos de cadáveres, barreras animadas, lo que sea necesario. Trabajarás con Diaz para asegurar que nadie muera. —Sus ojos no se apartaron de los de ella—. ¿Entendido?

Vaelira le sostuvo la mirada.

La culpa que se suponía que debía sentir por León no afloró. Nunca lo había hecho. Ella no estaba hecha de esa pasta, y lo sabía. Lo que sintió en su lugar fue el frío y clínico reconocimiento de que quemar a un compañero de equipo por una ventaja táctica marginal era una estrategia perdedora cuando la penalización por muerte era de diez mil puntos. Un cadáver borraba el equivalente a doscientas muertes de nivel cincuenta. Los números no cuadraban.

Habría llegado a esa conclusión por sí misma con el tiempo. Probablemente ya lo había hecho.

—Puede que a tus ojos sea una terrible mezcla de zorra traicionera y rubia tonta, pero no soy retrasada —dijo ella, devolviendo una buena dosis de descaro a su voz—. Sé hacer cuentas básicas.

Kaiden sonrió, pero no en señal de aprobación. Era la sonrisa de un hombre que sabía exactamente qué clase de persona se sentaba frente a él y había calibrado sus expectativas en consecuencia.

—Bien —dijo él—. Entonces, dame la cifra.

…

Vaelira habló.

Los detalles que siguieron —proyecciones de zona, estimaciones de la tasa de muertes, umbrales de eficiencia basados en la composición de su escuadrón y sus niveles de poder— se desdibujaron en el ruido de fondo de un desayuno de trabajo. Los platos se vaciaron. Los vasos se rellenaron. Alice se quedó dormida en el hombro de Kaiden en algún momento durante la discusión sobre la selección óptima de objetivos por nivel de monstruo, y nadie se molestó en despertarla.

Para cuando la conversación terminó, el plato de Vaelira estaba vacío.

Lo miró fijamente.

El sándwich había desaparecido. Los huevos habían desaparecido. Los pimientos en rodajas, los que Alice había masacrado en tiras desiguales bajo la paciente guía de Alexandra, habían desaparecido.

Se lo había comido todo.

Se había sentado a la mesa con la gente de la que se había burlado, a la que había menospreciado y despreciado. Había comido la comida preparada por la chica que la había golpeado con tal saña que todavía le dolían los huesos con el frío. Emplatada por la mujer a la que más o menos había llamado puta en su cara. Servida junto a chicas que había descartado como prostitutas glorificadas.

Y había limpiado el plato sin darse cuenta.

Por alguna razón, eso se sintió peor que la correa.

A su alrededor, las sillas chirriaron al ser arrastradas hacia atrás. La suavidad de la mañana se desprendió como piel muerta mientras los cuerpos se movían con un nuevo propósito. Las batas cayeron. Los camisones desaparecieron. Se colocaron el equipo.

La armadura plateada de Aria decoraba su sensual cuerpo. Luna se puso su chaqueta de combate con eficiencia experta. Nyx se estiró una vez, se hizo crujir el cuello y su pesada armadura encontró su lugar en su cuerpo. Los ropajes reales de Bastet dieron paso a un atuendo de batalla dorado que relucía como una faraona yendo a la guerra. Los cuernos de Calipso captaron la luz mientras hacía girar los hombros, y su cola se tensó detrás de ella, el perezoso movimiento matutino reemplazado por algo brusco y alerta.

Alexandra comenzó a limpiar la mesa con silenciosa eficiencia, y Alice, ya despierta, saltó del reposabrazos, con su cabello de dos colores balanceándose y sus ojos dispares ya ardiendo con una luz que no estaba allí cinco minutos antes.

Kaiden se levantó el último. Recorrió la habitación con la mirada, observando a todas y cada una de ellas, acorazadas, armadas y esperando, y lo que fuera que viera en sus rostros hizo que la comisura de sus labios se curvara hacia arriba.

—Vamos de caza.

…

Setenta millas al norte, más allá de las zonas en disputa, de los terrenos de combate constante y de los territorios que los gremios habían dividido en pequeñas y prolijas porciones de peligro manejable, la cordillera dejó de fingir que era una cordillera.

Los picos más allá del límite arbóreo se afilaron. Formaciones rocosas se proyectaban hacia el cielo en ángulos que desafiaban el sentido geológico, piedra negra veteada con algo que pulsaba débilmente a ritmos demasiado lentos para ser naturales y demasiado constantes para ser aleatorios. El aire se espesaba cuanto más subías, no por la altitud, sino por la presión; el tipo de presión que hacía que los Despertados de nivel A se dieran la vuelta y buscaran razones para estar en otro lugar.

Ningún gremio había pasado de la línea media. Ni Nuevo Amanecer. Ni Halo de Hierro. Ni los Cenizatados.

Los monstruos sabían por qué.

Toda criatura de la cordillera, todo horror engendrado en mazmorras de docenas de brechas esparcidas por tres estados, había migrado hasta aquí. No deambulado. No vagado. Migrado. Con un propósito. Con una dirección. Depredadores que deberían haber sido territoriales caminaban lado a lado con especies que normalmente destrozarían al verlas. Enjambres insectoides de las brechas de Cascadia se movían en formación junto a gigantes nacidos de la piedra de las Montañas Rocosas. Aberraciones de las profundidades marinas que no tenían nada que hacer fuera del agua se arrastraban por los pasos de montaña junto a criaturas que quemaban el aire que respiraban.

No luchaban entre sí.

Se estaban reuniendo.

Y en el corazón de la cordillera, más allá de los picos afilados, de la piedra con ángulos imposibles y del aire que sabía a hierro y ozono, algo aguardaba sentado en la oscuridad.

No tenía un nombre que las lenguas humanas pudieran articular. Los sensores de largo alcance de la Asociación lo habían detectado una vez, a los tres días de la competición: una única señal en una lectura de densidad de maná que había hecho reír a la técnica de monitoreo porque el número no podía ser real.

Presentó una solicitud de recalibración.

El sensor funcionaba bien.

La lectura desapareció antes de que una segunda señal pudiera confirmarla. La técnica lo marcó como una anomalía, lo registró y continuó con su turno.

Pero los monstruos siguieron caminando hacia el norte.

Y la montaña siguió zumbando.

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