Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 673

Capítulo 673: Nuevo objetivo

La tarde era más fría que la mañana.

Kaiden activó la superposición táctica de la Asociación en el artefacto de su muñeca. El mapa holográfico cobró vida con un parpadeo sobre su antebrazo, una proyección topográfica de la cordillera norte salpicada de marcadores de colores. Rojo para hostiles confirmados. Amarillo para no confirmados. Gris para datos obsoletos, posiciones registradas hacía más de una hora que podrían haber cambiado desde entonces.

El mapa no era perfecto. Los equipos de seguimiento de la Asociación actualizaban las posiciones basándose en barridos de drones e informes de veteranos, pero las zonas más profundas del norte tenían vacíos.

Los monstruos migraban. Los territorios cambiaban. Un marcador que mostraba a una criatura solitaria descansando en una cuenca podía ser una manada de seis para cuando llegabas.

Mejor que nada.

Kaiden estudió la proyección mientras sus chicas caminaban a su lado. Luna mantenía el paso a su izquierda, con la mirada saltando entre el terreno que tenían delante y el holograma.

Lo que buscaba era tan obvio que nadie preguntó.

«Matable» era la palabra clave. Que algo fuera de nivel setenta y cinco o superior no significaba que todos los monstruos de ese rango fueran un objetivo viable. Algunos eran sencillamente imposibles para un equipo de su nivel, sin importar la coordinación.

Una criatura significativamente más rápida que Luna significaba que no podrían controlar la distancia de combate. Si quería huir, no podrían atraparla. Si quería acercarse a la retaguardia, nadie podría interceptarla. La velocidad anulaba todo su marco táctico.

Una criatura demasiado resistente al daño sostenido significaba que agotarían sus reservas de maná antes de que cayera. La Reina Perforadora casi había alcanzado ese umbral, y eso que tenía articulaciones explotables. Un tanque puro sin puntos débiles estructurales los superaría en resistencia siempre.

Lo que necesitaban era algo lo bastante fuerte como para otorgar una experiencia significativa, lo bastante lento como para poder kitearlo y que poseyera una debilidad que la composición de su equipo pudiera explotar.

—Ahí. Tras quince minutos buscando el objetivo adecuado, Kaiden tocó un marcador rojo en el mapa. Nivel setenta y seis. Un Pisoteador de Gorecliff, situado en un barranco estrecho a unos dos kilómetros al noreste. Las notas de la Asociación lo señalaban como un pastador territorial con un pesado blindaje y una velocidad de rotación lenta. Embestidas potentes en línea recta, pero poca movilidad lateral.

Aria podría mantenerse en el aire fuera de sus trayectorias de embestida. Luna podría golpear los flancos entre preparativos. Nyx podría usar las paredes del barranco para lanzarle rocas. Bastet podría cocinarlo desde lejos. Calipso podría tanquear las embestidas si se posicionaba en ángulo en lugar de frontalmente.

Era el objetivo adecuado.

—Nos moveremos en silencio. Hay otros tres marcadores entre nosotros y el objetivo, todos de nivel setenta o más. Rodeamos, no atravesamos.

…

Tras otros diez minutos navegando con cuidado por el terreno, llegaron a la cresta.

Kaiden miró hacia abajo.

Su expresión se ensombreció.

El Pisoteador estaba allí. También unas veinticinco personas más.

El barranco era una zona de guerra. Los Cenizatados estaban en medio de la refriega; el arma de Ash se hundía en el flanco blindado de la criatura mientras Brittany y Stacy trabajaban en el lado opuesto. Trisha proporcionaba apoyo a distancia desde un saliente, con rayos de energía martilleando el cráneo del Pisoteador a un ritmo que sugería que llevaba un buen rato en ello. Los drones cámara de Ash orbitaban la pelea en su habitual formación cerrada.

En el momento en que Ash vio a Kaiden en la cresta de arriba, se detuvo en mitad de un mandoble. La cola del Pisoteador casi lo alcanzó en el pecho, pero Brittany lo apartó de un empujón justo a tiempo.

A Ash no le importó.

Levantó ambas manos hacia Kaiden, con los dedos corazón extendidos, y sonrió con desdén. La sonrisa había vuelto, la que estaba lista para las cámaras, llena de venganza mezquina.

Pero el payaso de Nivel S no fue lo que hizo que Kaiden apretara la mandíbula.

Más allá de los Cenizatados, desplegado a lo largo de la entrada sur del barranco en una formación disciplinada, un escuadrón de competición completo de veinte luchadores mantenía la posición. No todos estaban atacando al Pisoteador. Algunos observaban. Otros mantenían un perímetro. Su equipo era uniforme, estaba bien cuidado y poseía el tipo de densidad de encantamientos que provenía de un gremio con grandes recursos.

Nuevo Amanecer.

Los ojos de Kaiden encontraron a dos figuras de pie, apartadas del escuadrón, elevadas sobre una formación rocosa que les daba una vista clara de todo el barranco. Estaban observando.

Una mujer con una trenza oscura y un fino purito que soltaba humo entre sus dedos. Un hombre con una armadura de combate que de alguna manera le quedaba informal, con los brazos cruzados y la postura relajada.

Mariana y Chinedu.

Las celebridades de Nivel S de Nuevo Amanecer. Mariana, la estratega colombiana cuyas recopilaciones de muertes tenían más visitas que la mayoría de los streams de entretenimiento. Chinedu, el lancero nigeriano cuyas entrevistas relajadas y su lista rotativa de novias lo convertían en oro para los tabloides.

Ambos estaban mirando a Kaiden.

El purito de Mariana se detuvo a medio camino de sus labios. Entrecerró los ojos, evaluando, de la misma manera que un depredador mide algo que aún no ha decidido cazar.

Chinedu sonrió. —¡Eh, hola! —saludó, agitando la mano rápida y amistosamente.

Kaiden no devolvió el gesto.

Se dio la vuelta y se marchó. Sus chicas lo siguieron sin decir palabra, porque la tensión en sus hombros decía todo lo que su boca callaba.

Estaba furioso, porque lo sabía.

Su padre los había enviado.

La revelación llegó con la certeza de un hombre que se había criado estudiando el libro de jugadas de Magnus Ashborn. Nuevo Amanecer estaba en la cima de la clasificación de novatos. Su estrategia óptima era seguir haciendo exactamente lo que habían estado haciendo durante dieciocho días: farmear eficientemente, mantener la distancia y avanzar sin esfuerzo hacia la victoria. No había ninguna razón competitiva para que sus Nivel S aparecieran de repente en los terrenos de caza de Kaiden, en el objetivo exacto que él había pasado quince minutos filtrando, a menos que alguien los hubiera redirigido.

Y Ash. El hombre que se había pasado los últimos dos días estorbándole, de repente estaba luchando junto a su competencia directa como si fueran viejos amigos.

Los Cenizatados iban terceros en la clasificación. Nuevo Amanecer iba primero. No tenían ningún motivo para cooperar. A menos que alguien le hubiera ofrecido a Ash algo que quisiera más que los puntos.

Kaiden no dijo nada. Volvió a activar la superposición táctica y comenzó a buscar.

«¡¡Hermano mayor!! Estoy…»

«Lo sé, Alice».

Ella guardó silencio.

La segunda búsqueda llevó más tiempo. El primer objetivo viable había sido obvio, un marcador solitario en un barranco accesible con un perfil favorable. El siguiente requirió examinar cúmulos y rutas de migración.

Veinte minutos de caminar, escanear, recalcular la ruta y filtrar.

Finalmente, lo encontraron. Un Abrasador de Lomo, nivel setenta y siete. Solitario. Territorial. Encaramado en una meseta a unos tres kilómetros al noroeste, lo suficientemente lejos de otros marcadores como para que el combate no atrajera compañía. Ataques de fuego, caparazón grueso, pero sus notas mencionaban tejido vulnerable en el vientre que quedaba expuesto durante la preparación de su aliento de llamas.

Podían trabajar con eso.

Tres kilómetros de navegación cuidadosa. Evitando líneas de visión. Dando un amplio rodeo a dos manadas de criaturas migratorias. Otros veinte minutos de inversión, cero puntos ganados, todo para preparar un único combate que los acercaría al umbral de nivel que necesitaban.

Llegaron al borde de la meseta.

Mariana ya estaba allí.

Doce luchadores de Nuevo Amanecer en formación cerrada, enfrentándose al Abrasador de Lomo con la precisión coordinada de un escuadrón que había entrenado junto durante meses.

Habían llegado solo unos minutos antes que el grupo de Kaiden. Quizás solo segundos.

El momento fue quirúrgico.

La mano de Kaiden se cerró en un puño a su costado. Abrió el stream de Ash.

La transmisión mostraba a Ash alzando el puño al aire, con el dron cámara enfocado en su cara sonriente. Brittany y Stacy vitoreaban detrás de él, con el cadáver del Pisoteador de Gorecliff visible al fondo. —¡Vamosss! ¡Chat! ¿¡Vieron eso!? ¡Hoy los Cenizatados se están dando un festín!

Chinedu estaba en el encuadre, apoyado en su lanza con esa sonrisa afable, observando a Ash celebrar con el divertido desapego de un hombre que observa a una mascota particularmente entretenida. La punta de su lanza estaba oscura de icor. Se había unido a la matanza.

Kaiden cerró el stream.

Dos objetivos. Dos intercepciones. Diferentes lugares, diferentes cronologías, diferentes escuadrones. Ash y Chinedu en el primero. Mariana en el segundo. Ambos llegaron justo antes que el grupo de Kaiden, a objetivos que coincidían con los criterios exactos por los que él había estado filtrando.

Una vez fue mala suerte. Dos veces era un patrón.

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