Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 686

Capítulo 686: Pérdida de la compostura

Ash podía ver su rostro de cerca ahora, ver la absoluta falta de preocupación en esos ojos, y la ausencia de miedo hizo que la rabia ardiera con más fuerza porque significaba que Kaiden también había esperado esto, lo había planeado, lo había…

El impacto vino de un lado.

Una figura con una pesada armadura de la Asociación se estrelló contra Ash a toda velocidad, agarrándolo por el torso en una embestida que redirigió trescientos kilómetros por hora de impulso de Nivel S en un arco lateral. La colisión fue estruendosa, un crujido de metal contra metal que resonó por toda la cuenca, y los dos giraron en espiral por el aire antes de que la figura acorazada empujara a Ash hacia abajo y contra la pared de roca cincuenta metros más abajo.

Golpearon la piedra con la fuerza suficiente como para crear un cráter.

Más figuras descendieron desde arriba. Una docena de miembros de la Asociación con armaduras de combate estandarizadas cayeron en la cuenca en trayectorias de maná controladas, y los monstruos que encontraron en el descenso simplemente dejaron de existir. Un agente de Nivel A de la Asociación le clavó una lanza en el ojo más cercano al Coloso y la criatura gritó de agonía por primera vez desde que entró en la cuenca. Dos agentes más aterrizaron entre la manada de Acuchilladores y comenzaron a matar con la brutalidad eficiente y mecánica de gente que hacía esto profesionalmente y lo encontraba aburrido.

En la pared del acantilado, el hombre acorazado se paró sobre Ash con una bota en su espalda y su guantelete presionado entre los omóplatos de Ash, inmovilizando al luchador herido contra la piedra.

—¡Suéltame! —se revolvió Ash bajo la bota, escupiendo sangre de la boca con cada palabra—. ¡Déjame levantarme! ¡Mataré a ese cabrón! La mató, él mató…

—Combatiente —la voz del miembro de la Asociación era plana, profesional, y transmitía la autoridad particular de un hombre que había hecho exactamente esto muchas veces antes—. Está siendo inmovilizado por intento de agresión a otro participante de la competición. Según el Artículo Doce de las Regulaciones de Combate de Despertados, cualquier ataque dirigido a un combatiente registrado con intención letal declarada durante un evento autorizado constituye una violación de Clase Uno.

Los forcejeos de Ash se detuvieron por exactamente un segundo.

—¡¿Qué?!

Se retorció bajo la bota, mientras sangre y saliva salían volando. —¡Esto es una represalia! ¡Él empezó! ¡Nos disparó! ¡Mató a mucha de nuestra gente! Él…

—Los miembros de los Pecadores de Valhalla declararon su intención de proporcionar asistencia de emergencia a los combatientes bajo ataque de monstruos —recitó el agente como si estuviera leyendo un expediente—. Todas las habilidades ofensivas desplegadas desde la cresta fueron dirigidas a áreas de la cuenca con alta densidad de monstruos. Los daños colaterales a los combatientes en una zona de combate infestada de monstruos durante una operación de rescate declarada es un área gris regulatoria que se encuentra actualmente bajo revisión.

Ash se quedó mirando fijamente.

—Tu ataque, sin embargo, apuntó directamente a Kaiden Grey. Tu intención declarada, transmitida en vivo en dos transmisiones separadas a una audiencia de más de un millón de espectadores, fue «Te mataré». Eso es inequívoco.

—¡Él preparó todo esto! —gritó Ash—. ¡Los monstruos, la trampa, todo! ¡Nos atrajo a esa cuenca y…!

—Las acusaciones de mala conducta estratégica pueden presentarse a través del proceso de revisión formal. Mientras tanto, estás bajo arresto por intento de asesinato en primer grado de un combatiente registrado. Todo lo que digas a partir de ahora está siendo grabado y será presentado como prueba ante la Junta Judicial de Despertados.

Ash abrió la boca. No salió nada.

La lucha se desvaneció de su cuerpo en una única ola visible, desde sus puños apretados hasta sus costillas destrozadas y las botas que dejaron de patear la piedra. Yacía allí, en la pared del acantilado, inmovilizado y sangrando, rodeado por el sonido eficiente de los miembros de la Asociación limpiando un desastre que había dejado de ser su problema, y en el silencio que siguió a su propio agotamiento, levantó la vista.

Kaiden Grey estaba de pie en el borde de la cresta y lo miraba desde arriba.

La distancia debería haber hecho que la expresión fuera ilegible. Cincuenta metros de aire libre entre dos hombres, uno boca abajo en la tierra y el otro de pie con los brazos cruzados contra el cielo.

Aun así, Ash vio sus ojos.

Fríos. Clínicos. La mirada de un hombre que repasaba cifras en su cabeza y descubría que cada una de ellas era correcta. Había una crueldad en esa mirada construida enteramente a partir de la precisión, la calma de alguien que había tenido en cuenta cada variable, incluyendo al quebrado que en ese momento estaba inmovilizado en una pared de roca por un agente de la Asociación que había llegado exactamente en el momento adecuado.

Porque por supuesto que lo había hecho.

Los monstruos. La carrera de cebo de Luna. La transmisión cortándose. El bombardeo desde arriba. La «operación de rescate». La Asociación llegando justo a tiempo.

Y Ash, el estúpido, sangrante y afligido Ash, que había hecho exactamente lo que Kaiden Grey sabía que haría. Que había quemado sus últimas reservas en una embestida suicida y había gritado su intención de matar en una transmisión en vivo vista por un millón de personas, dándole a la Asociación la única violación clara de todo el enfrentamiento.

La única persona en la cuenca que había cometido un crimen real era la que había sido provocada para cometerlo.

La cabeza de Ash cayó sobre la piedra.

Sus hombros se sacudieron una vez. Luego otra.

El sonido que salió de él fue pequeño y quebrado, y pertenecía a una persona diez años más joven que el combatiente de Nivel S inmovilizado en la pared del acantilado. Un sollozo húmedo y entrecortado que se abrió paso a través de sus costillas destrozadas y desgarró algo que no tenía nada que ver con las heridas.

—Mami… —dijo, con la voz ahogada contra la roca. La sangre y la saliva se acumularon bajo su rostro—. Mami, ayuda… Sálvame…

El agente lo miró como quien mira una mancha en su bota.

No retiró el pie.

…

Muy por encima, Kaiden Grey lo vio comprender, y luego lo vio quebrarse, y no sintió nada por ninguna de las dos cosas.

La transmisión seguía en marcha. Un millón de espectadores acababan de ver llorar a Ash, y el chat se movía demasiado rápido como para poder leerlo. Kaiden se apartó del borde y miró a sus chicas, y el orgullo en su pecho era algo vivo, cálido y punzante.

Entonces, el aire a su espalda cambió.

Sucedió rápido. Una onda de presión golpeó la cresta como un muro, aplastando la piedra suelta y haciendo que los guijarros saltaran por el borde. La firma de maná que la acompañaba era enorme, una densidad de poder que hizo que el halo de Alice parpadeara y que las orejas de Bastet se aplanaran contra su cráneo.

Una figura aterrizó en la cresta detrás de él.

El impacto creó un cráter en la piedra en un círculo perfecto de tres metros de ancho, con grietas que se extendían hacia fuera como una telaraña, y la onda de choque que siguió curvó el propio aire, con una distorsión de calor que ondulaba hacia fuera desde un hombre que había descendido del cielo con fuerza suficiente como para remodelar el terreno.

Las chicas de Kaiden se quedaron inmóviles.

Magnus Ashborn estaba de pie detrás de su hijo.

Sus ojos estaban fijos en la nuca de Kaiden, y la furia en ellos superaba cualquier cosa que la cuenca hubiera producido hoy. Más allá del dolor de Ash, más allá de la indignación de Chinedu, más allá del terror colectivo de catorce combatientes que habían aprendido lo que significaba ser una presa. Esta era la rabia de un hombre que veía cómo un plan que había pasado años construyendo era desmantelado en una transmisión en vivo por la única variable que nunca había podido controlar.

Kaiden se dio la vuelta.

Padre e hijo se miraron en la cresta y ninguno de los dos sonrió.

La presión del maná por sí sola habría puesto de rodillas a un hombre inferior.

La presencia de Magnus Ashborn distorsionaba el aire a su alrededor, una densidad de poder que oprimía los pulmones y hacía que cada aliento se sintiera prestado. La propia cresta parecía combarse bajo el peso de su furia, las piedras sueltas traqueteaban en sus grietas, y el débil zumbido de la energía arcana residual del bombardeo de Kaiden se extinguía como una vela en un huracán.

Kaiden no se movió.

Se quedó de pie al borde de la cresta con los brazos a los costados y sostuvo la mirada de su padre con la calma firme e impávida de un hombre que había esperado este aterrizaje, esta furia, esta confrontación exacta, y la había archivado como «inevitable» en algún momento durante la segunda andanada.

Sus chicas se movieron primero. Cinco mujeres se interpusieron entre Kaiden Grey y Magnus Ashborn, con las armas desenvainadas y sus poderes brillando, y cada una de ellas iba en serio.

Kaiden alzó una mano.

—No.

La palabra fue tranquila y no admitía debate. Sus chicas lo miraron, y lo que fuera que vieron en su expresión las hizo dudar.

Este era su asunto.

No les gustó. La mandíbula de Luna se tensó y Calipso no aflojó el agarre de su hacha, pero retrocedieron. No mucho. Lo bastante cerca para que el mensaje fuera claro para cualquiera que estuviera mirando, que era todo el mundo.

Magnus no se había movido durante nada de eso. Sus ojos no se habían apartado del rostro de Kaiden, y la rabia tras ellos ardía con pureza.

—Líder del Gremio de Nuevo Amanecer, Magnus Ashborn. ¿Qué quieres? —preguntó Kaiden.

—¿Tienes la más mínima idea —dijo Magnus, con la voz baja y controlada de la misma forma que se controla una presa— de lo que has hecho?

Kaiden ladeó la cabeza.

—Ayudé a algunas personas que estaban en problemas.

La mandíbula de Magnus se apretó con tanta fuerza que el músculo de su mejilla saltó. —Mataste a combatientes registrados. A sangre fría. En una transmisión en vivo.

—Ataqué a monstruos en una cuenca infestada de monstruos —corrigió Kaiden, con una voz que tenía la cadencia paciente de un hombre que le explica algo simple a alguien a quien le cuesta entenderlo—. Mi equipo identificó a luchadores despertados bajo una coacción extrema y lanzó una operación de rescate. Cualquier daño colateral durante dicha operación es, como ya confirmó el agente de la Asociación de allá abajo, una zona gris regulatoria.

—Pagarás por esto.

—¿Por qué, específicamente? ¿Por acudir en ayuda de mis compañeros despertados? ¿Por desplegar habilidades ofensivas contra los monstruos que los estaban matando? —Kaiden hizo una pausa, como si considerara genuinamente la acusación—. Admito que la puntería podría haber sido mejor. Después de todo, somos novatos. Nuestra puntería no es perfecta, especialmente en una situación de tan alta intensidad.

La presión de maná alrededor de Magnus se disparó. La piedra bajo sus botas se agrietó aún más, nuevas fisuras se extendieron hacia afuera y el aire desplazado golpeó el rostro de Kaiden como un horno abierto.

—Exigiré una investigación exhaustiva —dijo Magnus—. Cada segundo de la grabación será revisado. Cada trayectoria de habilidad será trazada. Y cuando la evidencia demuestre lo que ambos sabemos que es verdad, te enfrentarás a todo el peso de la ley militar de los despertados.

Kaiden asintió.

—Bien.

La palabra sonó mal. Los ojos de Magnus se entrecerraron.

—Acepto toda la responsabilidad por las acciones de mi equipo durante la operación de rescate. Cooperaremos plenamente con cualquier investigación que la Asociación quiera llevar a cabo.

Dejó que eso reposara por un momento.

—Sin embargo, tengo curiosidad.

Su voz no cambió. La calma no flaqueó. Pero el filo tras sus ojos apuntó a Magnus Ashborn como un escalpelo.

—Cuando revisen la grabación, me pregunto qué encontrarán sobre las operaciones de Nuevo Amanecer en los últimos días. Por qué uno de los tres gremios más grandes del país sintió la necesidad de desplegar a toda su división de novatos para reprimir a un equipo en quinto lugar. Un grupo aleatorio de despertados que nunca se enfrentó a los monstruos de otro equipo. Que nunca entró en un combate que no fuera el nuestro.

—Basta —espetó Magnus.

—No. Aún no he terminado.

Las palabras atravesaron la presión de maná como si no fueran conscientes de ella. La voz de Kaiden se mantuvo estable, pero la conversación había cambiado de rumbo, y ambos lo sabían.

—Tejido de Runas estaba en quinto lugar. Los Pecadores de Valhalla pasamos todos los días de esta competición ocupándonos de nuestros propios asuntos, librando nuestras propias batallas, transmitiendo nuestro propio contenido. Nunca atacamos a los monstruos de otro equipo. Nunca robamos sus muertes. Nunca nos coordinamos con nadie para negar a otros su crecimiento —hizo una pausa—. Y, sin embargo, los Cenizatados y Nuevo Amanecer pasaron días siguiéndonos. Interceptando a nuestros objetivos. Enviando a un Despertado de nivel S y a más de veinte luchadores para seguir de cerca a un escuadrón de novatos que no representaba ninguna amenaza para un gremio en primer lugar.

Dejó que el silencio hiciera el trabajo.

—No puedo evitar preguntarme por qué.

El rostro de Magnus era de piedra y su cuerpo estaba rígido, y su furia, que gritaba contra el aire que los rodeaba, era lo único que se movía.

—Kaiden Grey. —Cada sílaba era una advertencia—. Elige tus próximas palabras con mucho cuidado.

Kaiden lo miró y, por primera vez en la conversación, sonrió.

Algo pequeño. Breve. Una sonrisa destinada exactamente a una persona, y que cargaba con el peso de todas las conversaciones que nunca habían tenido y de todas las puertas que se le habían cerrado en la cara.

—De acuerdo. Lo haré. Gracias por el consejo.

Dejó que la sonrisa se desvaneciera.

—Puedo declarar ahora mismo, delante de cuanta gente esté viendo esta transmisión, que Magnus Ashborn no me ha contactado ni una sola vez en toda mi carrera como despertado. Nunca me ha ofrecido un puesto en Nuevo Amanecer. Nunca ha intentado negociar, colaborar o llegar a ningún tipo de acuerdo conmigo o con mi grupo. Somos, en lo que respecta al registro público, completos desconocidos.

Sostuvo la mirada de su padre.

—Así que de verdad no puedo evitar preguntarme… ¿por qué el líder del gremio de Nuevo Amanecer odia tanto a un novato como yo?

Magnus no respondió.

Se quedó allí, en la cresta llena de cráteres, con los puños a los costados, y no respondió, porque responder a esa pregunta resquebrajaría todo lo que había pasado meses manteniendo cerrado, y su hijo acababa de hacerla delante de un millón de testigos.

El silencio se alargó.

Un millón de espectadores vieron a Magnus Ashborn permanecer mudo frente a un novato que acababa de hacerle una pregunta muy sencilla que no podía responder.

El chat de la transmisión se movía a una velocidad que ya no podía calificarse como texto. Era ruido, puro y sin filtros, y en algún lugar de ese ruido la pregunta ya estaba siendo formulada por cientos de miles de extraños que nunca antes habían pensado en hacerla.

¿Pero por qué le importa?

Pero justo entonces, el sonido de descensos de maná controlados rompió el momento. Tres miembros de la Asociación aterrizaron en la cresta en una formación triangular alrededor de Kaiden y Magnus, y la oficial al mando avanzó con la autoridad experimentada de una mujer que había interrumpido enfrentamientos peores que este.

—Kaiden Grey. —Su voz era profesional y no dejaba lugar a debate—. La Asociación de Despertados va a iniciar una investigación formal sobre los sucesos de la última hora. Le pedimos que nos acompañe para un informe inmediato.

Kaiden se giró hacia ella y asintió.

—Por supuesto. Estaré encantado de cooperar.

Se volvió hacia Magnus una última vez. Sus miradas se encontraron, y el mensaje que pasó entre ellos no necesitó palabras. Nunca las había necesitado.

Kaiden le dio la espalda a su padre y caminó hacia los oficiales de la Asociación. Sus chicas se colocaron detrás de él sin decir palabra.

Ninguno de ellos miró atrás.

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