Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 693

Capítulo 693: Reunidos

La solapa de la tienda se abrió de golpe y cinco mujeres entraron en tropel como una ola contenida por una presa de lona y fuerza de voluntad.

Calipso fue la primera en llegar hasta él.

La Valquiria lo embistió a toda velocidad, rodeándole el torso con los brazos con una fuerza que le habría partido las costillas a un hombre inferior, y la silla de metal en la que estaba sentado no tuvo la menor oportunidad. Se volcó hacia atrás y Kaiden cayó con ella; se golpeó la espalda contra el suelo con Calipso encima y, antes de que pudiera recuperar el aliento, cuatro cuerpos más se apilaron sobre ellos.

Bastet hundió el rostro en su cuello. Los brazos de Aria se aferraron a su cintura desde un costado. Luna apretó la frente contra el hombro de él y lo sujetó con una fuerza que no tenía nada de casual. Nyx se dejó caer sobre todos ellos con la tranquila eficiencia de una mujer que había calculado el ángulo óptimo para tocarlo a pesar del montón de chicas excesivamente necesitadas que ya tenía encima.

La silla de metal yacía de costado en el suelo. El artefacto de grabación se tambaleaba sobre su trípode.

A ninguna de ellas le importaba.

—¡Estás bien! —susurró Aria contra el pecho de él, y el alivio en su voz era tan crudo que podría decapar pintura.

—¡Cariño está bien! —repitió Calipso más fuerte, con el rostro apretado contra la clavícula de él.

Bastet tenía las orejas gachas y la cola enroscada con fuerza alrededor del muslo de él, y el sonido que brotaba de su garganta era una mezcla entre un ronroneo y un gruñido; el ruido que hace un gato cuando reclama algo que estuvo a punto de perder. Levantó la cabeza lo justo para hablar.

—Voy a matar a esa mujer.

Kaiden parpadeó. —¿Qué mujer?

—La de la carpeta —gruñó Bastet, con los ojos entornados y furiosos—. Dijo que te torturó. Y sonrió. ¿Acaso cree que es gracioso?

—Bastet, estaba bromeando. Me preparó un té.

—No me importa. Debería morir.

Kaiden miró a Luna, que seguía apretada contra su hombro sin haberse movido.

—¿Está todo bien, chicas?

—… Ahora sí —masculló Luna.

Kaiden exhaló.

Estaba tumbado boca arriba en el frío suelo de piedra de una tienda de operaciones de la Asociación, inmovilizado bajo el peso combinado de cinco mujeres que se aferraban a él como si fuera a evaporarse.

Movió los brazos para rodear a tantas como pudo, las apretó más fuerte contra sí y frunció el ceño.

—El suelo.

Nyx levantó la cabeza. —¿Qué pasa con el suelo?

—Está frío. Y sucio —su voz transmitía la particular urgencia de un hombre que acaba de notar una condición ambiental inaceptable—. Están todas tumbadas en el suelo frío y sucio. Es inaceptable.

Intentó incorporarse, lo que no sirvió de nada porque cinco mujeres estaban sobre él y, de forma colectiva, decidieron oponerse al intento.

—Tenemos que movernos. Llevan casi una hora de pie fuera, respirando el aire de la montaña. No han comido, no han descansado y ahora están en un suelo frío.

Su preocupación era genuina y completamente desproporcionada.

Calipso apartó la cabeza de su clavícula y se le quedó mirando. Las orejas de Bastet rotaron hacia delante. Aria se incorporó sobre un codo.

Luna se echó hacia atrás para mirarle el rostro, y la preocupación que había atenazado sus facciones desde que se abrió la solapa de la tienda se resquebrajó, dando paso a una mezcla de calidez y exasperación.

La tensión las abandonó a todas de golpe, como un cable que se corta. La tensión que se había enroscado en sus cuerpos desde que se cerró la solapa de la tienda de Eleanora, la preparación para el combate, el miedo y la furia…, todo ello se desvaneció y fue reemplazado por algo suave, necesitado y demasiado cómodo para un frío suelo de piedra.

Aria se acurrucó más contra su costado. —Kai.

—Qué.

—Somos guerreras despertadas de alto nivel —dijo despacio, como si le explicara un concepto a un cachorrito especialmente preocupado—. El suelo frío y un poco de suciedad no van a matarnos.

—Esa no es la cuestión.

—¿Y cuál es la cuestión, entonces?

—La cuestión es que merecen algo mejor que un suelo sucio —ajustó el brazo detrás de la espalda de Calipso y se movió para que Bastet pudiera acurrucarse más cómodamente contra sus costillas—. Merecen camas calientes, mantas suaves y comidas que no sean raciones de campaña; y hasta que pueda ofrecerles esas cosas, lo mínimo que puedo hacer es asegurarme de que no estén tumbadas sobre la fría piedra.

Luna negó lentamente con la cabeza; la expresión de su rostro era la que reservaba para los momentos en que Kaiden Grey hacía algo tan absurdamente sobreprotector que discutir con él era como discutir con el clima.

Así era él. La había enviado a correr sola a través de una cuenca llena de monstruos de nivel setenta para arriba, sin más arma que su propio despecho; había confiado en que sobreviviría a un encuentro que habría matado a la mayoría de los luchadores en un instante y, una hora después, se preocupaba por la temperatura del suelo.

La contradicción era la clave de todo.

Las trataba como las guerreras peligrosas y capaces que eran. Les asignaba tareas que respetaban su fuerza, que las empujaban al límite, y ni una sola vez las insultó protegiéndolas del riesgo. Había formado un equipo de mujeres que podían luchar a su lado al más alto nivel y esperaba que rindieran a ese nivel, siempre, sin excepción.

Y, acto seguido, se preocupaba por si tenían suficiente calor.

Era contradictorio y ridículo, y, sin embargo, ninguna de ellas se había quejado jamás.

Se levantaron a regañadientes, una por una, desenredándose del montón en el suelo como gatos a los que apartan de un rayo de sol. Aria fue la última en soltarse, y sus dedos se deslizaron por el brazo de él mientras se incorporaba. La sonrisa que afloró en su rostro era pequeña, íntima y dedicada por completo a él.

Todas sonreían. Sonrisas cálidas, genuinas; de esas que llegan a los ojos y se instalan en ellos.

Kaiden se puso de pie, enderezó la silla caída y esbozó una amplia sonrisa.

—Consultemos la clasificación, ¿qué les parece?

Activó el artefacto de su muñeca y el holograma de la competición cobró vida sobre su antebrazo con un parpadeo, mostrando números translúcidos y nombres de equipos que se organizaban en una escalera vertical. La pantalla emitía en directo, se actualizaba en tiempo real, y las chicas se reunieron a su alrededor para ver cómo se iba llenando.

—Hace solo unas horas —dijo Kaiden—, los cinco primeros puestos eran estos.

Tocó una pestaña y la clasificación anterior al bombardeo se materializó.

1.º — Nuevo Amanecer: 101 880

2.º — Halo de Hierro: 91 900

3.º — Cenizatados: 89 410

4.º — Garra Plateada: 69 640

5.º — Tejido de Runas: 65 590

Los números quedaron suspendidos en el aire entre ellos. Quinto puesto. A treinta y seis mil puntos del primero.

Kaiden volvió a tocar la pantalla.

—Pero ahora…

La clasificación actual se cargó.

Las sonrisas alegres se desvanecieron.

La calidez que había llenado la tienda tres segundos antes se evaporó como el vaho de una cuchilla, y lo que la reemplazó fue algo frío, afilado e infinitamente más satisfactorio. Las cinco mujeres miraron los números que flotaban sobre la muñeca de Kaiden y todas y cada una de ellas cambiaron.

Calipso alzó la barbilla. Las pupilas de Bastet se contrajeron hasta convertirse en rendijas verticales, con la concentración depredadora de una criatura que acaba de ver la prueba de una caza exitosa. El maná de Aria parpadeó una vez sobre sus hombros, un acto involuntario, el ardor del orgullo expresándose de la única forma que su cuerpo sabía.

La boca de Luna se curvó en algo que técnicamente era una sonrisa, pero funcionalmente era una amenaza.

Nyx no se movió en absoluto, lo cual, en ella, era el indicio más peligroso de todos. Se limitó a mirar la clasificación con la silenciosa y absoluta satisfacción de una mujer que revisa un plan que ha salido exactamente como lo había diseñado.

—Pobrecitos~ —ronroneó.

La nueva clasificación flotaba sobre la muñeca de Kaiden en un texto nítido y translúcido.

1.º — Halo de Hierro: 92 200

2.º — Garra Plateada: 69 840

3.º — Tejido de Runas: 67 990

4.º — Cenizatados: 54 860

5.º — Nuevo Amanecer: 52 780

Nadie habló durante tres segundos.

Nuevo Amanecer, el gremio que se había pasado toda la competición en primer lugar, el gremio cuyo nombre había encabezado la clasificación desde el primer día, estaba en quinto puesto. El último entre los cinco primeros. Por debajo de los Cenizatados, de Garra Plateada, de Tejido de Runas, por debajo del equipo contra el que había desplegado toda una división para aplastarlo.

Cuarenta y nueve mil puntos esfumados.

—¿Cómo? —dijo Calipso—. ¿No deberían estar más abajo…? ¡Tuvieron siete muertes!

No era una pregunta fruto de la incredulidad, sino de las matemáticas. Veía el número. Quería el desglose.

Kaiden tocó la entrada de Nuevo Amanecer y el holograma se expandió para mostrar un registro detallado. Ganancias de puntos, pérdidas de puntos, marcas de tiempo, clasificación de eventos. Las pérdidas aparecían en un nítido texto rojo, una línea por incidente.

Muerte de miembro (Monstruo – Coloso): -10 000

Muerte de miembro (Monstruo – Coloso): -10 000

Muerte de miembro (Monstruo – Acuchillador): -10 000

Muerte de miembro (Monstruo – Acuchillador): -10 000

Muerte de miembro (Monstruo – Acuchillador): -10 000

Cinco muertes. Cincuenta mil puntos. Las eliminaciones de monstruos que los luchadores de Nuevo Amanecer consiguieron antes de morir apenas mitigaron el déficit.

Aria frunció el ceño. —Como dijo Cali, murieron más de cinco.

Bastet se asomó por encima del brazo de Kaiden y deslizó un dedo por la pantalla para bajar.

Debajo de las muertes por monstruos había dos entradas adicionales, con un formato diferente.

Debajo de las muertes por monstruos, figuraban dos entradas adicionales con un formato diferente. El texto de la clasificación era más largo, envuelto en el lenguaje burocrático que la Asociación usaba cuando quería reconocer una muerte sin asignar culpas.

Muerte de Competidor (Accidental) — Combatiente alcanzado por una habilidad radiante mal dirigida desplegada por Alice Ashborn (Tejido de Runas) durante una operación de rescate declarada. La habilidad estaba dirigida a los monstruos de la cuenca. Muerte clasificada como daño colateral no intencionado según el Artículo 9, Sección 3 de las Regulaciones de Combate de los Despertados. Penalización: 0 Puntos. En revisión.

Muerte de Competidor (Accidental) — Combatiente aplastado por escombros geológicos desprendidos por Nyx Cosmos (Tejido de Runas) durante una operación de rescate declarada. El despliegue de rocas estaba dirigido a la concentración de monstruos en la cuenca. Muerte clasificada como daño colateral no intencionado según el Artículo 9, Sección 3 de las Regulaciones de Combate de los Despertados. Penalización: 0 Puntos. En revisión.

Cero de penalización. En ambos casos.

Reinaba el silencio en la tienda.

Nyx ladeó la cabeza, leyó su entrada dos veces y suspiró.

—Uy.

Calipso resopló. La cola de Bastet se agitó. Luna no se molestó en ocultar su sonrisa.

La verdad era que habían sido cuidadosos.

Todo el bombardeo había sido calibrado para herir, no para matar. Herir a los combatientes lo suficiente como para que no pudieran escapar de los monstruos, destrozar sus formaciones para que los Tajadores y el Coloso pudieran hacer el resto, pero manteniendo sus propias manos técnicamente limpias.

Cada salva desde la cresta se había dirigido a zonas con alta densidad de monstruos bajo el entendimiento de que el daño colateral a los competidores cercanos era desafortunado pero legalmente defendible, mientras que las muertes directas eran una línea que no podían permitirse cruzar.

Parecía que Alice y Nyx habían sido un poco demasiado entusiastas.

El resultado era el mismo de cualquier forma. Dos personas estaban muertas y la Asociación lo había sellado con un cero, y nadie en esa tienda iba a perder el sueño por la diferencia entre «muerto por nuestro ataque» y «muerto por un monstruo dos segundos después de nuestro ataque».

La sonrisa de Luna se desvaneció.

—¿Alguna noticia de la hermanita?

La mirada de Kaiden se ensombreció.

Alice había sido separada del grupo casi inmediatamente después de que la Asociación aterrizara en la cresta. Escolta diferente, tienda diferente, entrevista diferente. No la habían vuelto a ver desde entonces.

Ese no era el procedimiento estándar para una novata bajo investigación.

Era el procedimiento estándar para Alice Ashborn.

Y para otros presuntos asesinos en masa.

Su hermanita tenía un historial. Múltiples incidentes a lo largo de su carrera, todos ellos involucrando muertes sospechosas que habían sido demasiado convenientes, demasiado oportunas y demasiado difíciles de ignorar. Cada uno había terminado de la misma manera: Alice en una sala de detención, un investigador al otro lado de la mesa y la sombra de Vespera Ashborn cerniéndose sobre el proceso hasta que los cargos se evaporaban.

La Asociación recordaba cada uno de esos incidentes, aunque los tribunales no lo hicieran.

Para ellos, Alice no era una novata atrapada en el fuego cruzado de una caótica operación de rescate, sino una reincidente a la que le habían dado una excusa conveniente, y el hecho de que hubiera salido libre todas las veces anteriores no los hacía más indulgentes.

Kaiden también sospechaba que esperaban usar la entrevista como una oportunidad para preguntar sobre su forma de Conducto.

El halo radiante que había resplandecido en el cielo durante el bombardeo era una habilidad nunca antes vista, el tipo de poder que hacía salivar a las divisiones de inteligencia. Una sesión de interrogatorio prolongada con Alice bajo custodia era una oportunidad demasiado buena como para desperdiciarla solo en el incidente de la cuenca.

Pero él conocía a su hermanita. Podría ser una adolescente necesitada y un poco despistada, but she knew when to keep her mouth shut. Alice ya se había sentado antes frente a los interrogadores de la Asociación y no les había dado nada. No iba a empezar ahora.

Calipso tomó su mano izquierda. Bastet, la derecha.

—Alice estará bien —dijo Calipso, mientras su cola demoníaca se agitaba detrás de su trasero.

—Estará bien —confirmó Bastet, con las orejas erguidas y su agarre cálido.

Kaiden las miró, observó la certeza en sus rostros y se permitió creerlo por un momento. Les apretó las manos a ambas.

Nyx, que había estado estudiando el holograma con la concentración de una mujer que prefería los números a los sentimientos, tocó la entrada de los Cenizatados.

—De acuerdo, pero ¿y estos idiotas? —Señaló la puntuación—. Solo perdieron a un miembro. ¿Por qué perdieron treinta mil puntos?

El registro se expandió.

Muerte de Miembro (Monstruo – Coloso): -10,000

Una muerte. Stacy. El nombre no aparecía, pero la marca de tiempo coincidía y todos en la tienda sabían de quién era esa entrada.

Debajo, en un tono de rojo más oscuro que los demás, la taquigrafía visual de la Asociación para una acción disciplinaria:

Violación de la Competición — Intento de Asesinato de un Competidor (Artículo 12, Clase Uno). El Combatiente declaró intención letal hacia el competidor registrado Kaiden Grey en dos retransmisiones en directo simultáneas (audiencia combinada: 1,1M) y lanzó un ataque ofensivo contra el objetivo. La intención fue inequívoca. Penalización: -25,000. Combatiente detenido. Privilegios de clasificación de equipo suspendidos en espera de la revisión de la Junta Judicial de Despertados.

El holograma zumbaba suavemente en el silencio.

Kaiden miró la entrada. Luego miró a sus chicas.

Luna le devolvió la mirada.

Calipso miró a Luna.

Bastet miró a Calipso.

Aria miró a Bastet.

Nyx las miró a todas.

Cinco mujeres y un hombre, de pie en una tienda de la Asociación tenuemente iluminada, leían la confirmación oficial de que todo lo que habían hecho ese día había funcionado. El bombardeo. La retransmisión. El marco legal. La provocación que había convertido a una combatiente de Nivel S en un despojo que gritaba y sollozaba y que le había entregado a la Asociación la única violación clara de todo el enfrentamiento.

Cada pieza. Cada ángulo. Cada variable.

La mirada que se cruzaron no tenía calidez alguna. Era la mirada de gente que había hecho algo terrible junta y que entendía, sin necesidad de hablarlo, que volverían a hacerlo.

Luna fue la primera en estallar.

La risa que brotó de ella fue corta, aguda y mezquina, el sonido del rencor encontrando su expresión natural, y rompió la contención. Calipso se dobló por la mitad, ahogándose de la risa. Aria se llevó ambas manos a la cara y sus hombros se sacudían. La risa de Bastet era brillante y ligeramente desquiciada, mientras su cola daba latigazos detrás de ella. Nyx se tapó la boca con el dorso de la mano, pero tenía los ojos cerrados con fuerza y el sonido que se filtraba entre sus dedos era inconfundible.

Kaiden las vio reír y la sonrisa en su rostro era la verdadera, la que nunca salía en la retransmisión, la que pertenecía a la versión de él que solo existía en habitaciones como esta.

Había sido un asesino desde lo del burdel. Desde el día en que entró en un edificio lleno de matones violadores para salvar a Julia Levander y salió con las manos manchadas de sangre y sin remordimientos en el pecho. Esa capacidad siempre había sido suya, y sus chicas lo sabían, y aun así lo amaban.

Pero ahora se reían del informe de arresto de un hombre, y la risa era genuina. Ninguna de ellas sintió la necesidad de apartar la vista de lo que eso decía sobre ellas.

Las tres Valquirias humanas se habían despojado de algo durante ese bombardeo. Luna, Aria y Nyx se habían apostado en una cresta y habían hecho llover destrucción sobre gente que corría, trepaba y gritaba, y lo habían hecho con precisión y concentración. Cualquier suavidad que hubiera existido antes, cualquier vacilación que aún viviera en la brecha entre «guerrera» y «asesina», la cuenca lo había consumido por completo.

Calipso y Bastet nunca habían tenido esa brecha, para empezar. Pero el hecho de que las cinco pudieran sentarse en una tienda y reír juntas sobre las consecuencias en el marcador de una masacre que ellas mismas habían perpetrado significaba que el equipo que Kaiden había formado era por fin, y por completo, lo que siempre había necesitado que fuera.

Las risas se calmaron hasta convertirse en sonrisas de satisfacción, y luego esas sonrisas se afilaron.

Justo en ese momento, la solapa de la tienda se abrió detrás de ellos.

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