Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 696

Capítulo 696: Él es Ashborn

«Kaiden Grey es un Ashborn».

Kaiden lo pulsó.

La publicación era larga. MyExLeftMeNowITrackGuilds le había dedicado mucho tiempo.

«Sé cómo suena esto. Sigan mi razonamiento.

1: Magnus Ashborn no hace lo que ha hecho hoy por desconocidos. He seguido las actividades públicas de Nuevo Amanecer durante tres años. Magnus NUNCA se ha enfrentado personalmente a un competidor. Ni durante el incidente de Solaris, cuando un gremio rival le robó a cuatro de sus luchadores veteranos. Ni durante el escándalo de Hargate, cuando alguien filtró sus rutas de mazmorra. Ambas veces, envió abogados. Hoy ha volado hasta una cresta y le ha gritado a un chico. Eso no es profesional. Es personal.

2: Los hijos de los Ashborn son ocultados hasta su despertar. Esto es de dominio público. Selena Ashborn fue una desconocida hasta que despertó a los 16. Los gemelos fueron desconocidos hasta que despertaron a los 17. Alice Ashborn, a los 15. La familia nunca ha declarado cuántos hijos tiene. Si un hijo nunca despertara, el público no tendría forma de saber que existió.

3: Cronología. Kaiden Grey tiene 22 años. Selena Ashborn, 24. Los gemelos, 20. Alice está a punto de cumplir 17. Hay un hueco entre Selena y los gemelos que encaja exactamente con un segundo hijo.

4: Estructura facial. He sacado capturas de pantalla de la retransmisión de hoy y las he comparado con el perfil de la Asociación de Magnus Ashborn. La mandíbula y la estructura de las cejas son similares. También las he comparado con las imágenes de la rueda de prensa de Vespera Ashborn del año pasado. El parecido con Vespera es más sutil, pero está ahí, sobre todo en la forma de los ojos y la posición de los pómulos. Capturas de pantalla a continuación.

5: Este es el punto que me ha hecho escribir esta publicación. Vuelvan atrás y miren todos los clips de Kaiden Grey perdiendo los estribos. Los momentos en los que realmente se enfurece. Su presión de maná tiene la misma firma que la de Vespera Ashborn.

No hablo del nivel de poder. Hablo de la textura. De cómo se siente el aire cuando está enfadado en comparación a cuando está luchando. Hay una pesadez en él, un peso específico como si ya estuvieras muerto, solo que todavía no lo sabes.

Conclusión: Kaiden Grey es un hijo no despertado de los Ashborn que nunca fue revelado públicamente. La reacción de Magnus hoy no fue la de un líder de gremio defendiendo su territorio. Fue la de un padre viendo a un hijo que nunca reconoció humillarlo delante del mundo entero».

Las respuestas estaban divididas.

La respuesta principal, con cuatrocientos votos a favor, de Sir_This_Is_A_Wendys: «Esto es genuinamente demencial, jajaja. ¿Has escrito toda una tesis porque dos tíos tienen mandíbulas parecidas? Magnus estaba cabreado porque Kai acaba de masacrar a sus luchadores novatos y ha arruinado la posición de su gremio en la competición. No es para tanto, tío».

SomeoneStoleMyGoat: «Las fotos de comparación de las mandíbulas me están matando de la risa, que alguien le quite a este hombre su tablero de hilos rojos».

Pero más abajo, el tono cambiaba.

Una respuesta con ochenta y nueve votos a favor y la etiqueta verificada de investigador despertado, de ManaBroke: «He entrado aquí para reírme, pero el punto sobre la firma de maná es realmente interesante. Mucha gente se enfurece en el trabajo de combatiente despertado, pero es raro que sientas la animosidad a través de la propia pantalla. No digo que el resto se sostenga, pero esa observación específica merece algo mejor que ser descartada con un “jajaja”».

MyTherapistQuit: «¿Alguien ha comprobado cuántos hijos han confirmado oficialmente los Ashborns? Acabo de pasarme veinte minutos buscando y la respuesta es que no lo han hecho. La familia nunca ha hecho una declaración pública sobre el número total de hijos».

RatJuror: «He vuelto a ver el clip después de leer esto. El momento en que Kaiden pregunta “¿por qué te importo?” y Magnus no puede responder. Miren su cara. Mírenla de verdad. No es un hombre que no tenga una respuesta. Es un hombre que tiene una respuesta que no puede dar».

DungeonDropout: «Vale, pero si esto fuera cierto, que Kaiden le dijera a Magnus “no te debo explicaciones” en directo por televisión es genuinamente una de las cosas más brutales en la historia de la interacción humana».

Kaiden bajó el teléfono y miró hacia la cuenca.

La sonrisa que se extendió por su rostro fue lenta y completamente genuina.

«Según lo previsto».

Había plantado esas semillas a propósito. La confrontación. La pregunta. El acto inocente. La forma de expresarse diseñada para que un millón de desconocidos se hicieran la única pregunta que Magnus no podía responder sin hacer estallar toda su vida pública.

Ahora internet estaba haciendo el trabajo por él, tirando de los hilos que había dejado sueltos deliberadamente, y cada hilo conducía a la misma conclusión que Magnus se había esforzado tanto en mantener enterrada.

La mejor parte era que no necesitaba que encontraran la verdad. Solo necesitaba que la pregunta existiera, que flotara, que se convirtiera en el tipo de ruido de fondo persistente que un hombre como Magnus no podía silenciar.

«Intenta cerrar un millón de hilos, padre mío. Me encantaría verte intentarlo».

Pasó de largo el hilo del foro y casi siguió adelante, pero un nuevo titular le llamó la atención. Este tenía un peso diferente.

RUEDA DE PRENSA DE LA CASA BLANCA – DECLARACIÓN NO OFICIAL SOBRE KAIDEN GREY

Lo abrió.

La declaración era breve, cuidadosamente redactada y atribuida a un subsecretario de prensa cuyo nombre Kaiden nunca había oído. Lo que significaba que era lo bastante extraoficial como para negarla y lo bastante oficial como para significar que el Presidente le había dado el visto bueno.

«La administración es consciente de los comentarios realizados por el señor Kaiden Grey durante la retransmisión de una competición en directo en la que hizo referencia a la Oficina del Presidente. La Casa Blanca no interpreta estos comentarios como un desafío a la autoridad federal ni como una declaración de intenciones políticas. El señor Grey es un combatiente despertado reconocido a nivel nacional que operaba bajo una coacción considerable en un entorno de combate de alta intensidad. La administración reconoce las presiones únicas a las que se enfrentan los competidores despertados y considera el asunto zanjado».

Kaiden lo leyó dos veces y se rio entre dientes.

«Coacción considerable». «Entorno de combate de alta intensidad». «Considera el asunto zanjado».

La misma estrategia. El mismo hombre. El Presidente que le había colgado medallas en el pecho a Kaiden durante el arco de ChronosX no lo había hecho por gratitud. Lo había hecho porque América necesitaba ver a su líder electo por encima de sus nuevos dioses, repartiendo honores como un rey que concede títulos de caballero, demostrando que las riendas seguían en manos humanas. Kaiden había reconocido la jugada de poder en el momento en que subió a aquel escenario y estrechó la mano del hombre para las cámaras.

Esta declaración era lo mismo. Un héroe de ceremonia de medallas diciendo “o el propio Presidente” en una retransmisión con un millón de espectadores era una grieta en la imagen de control. La declaración existía para taparla. No porque al Presidente le importara Kaiden Grey, sino porque al Presidente le importaba el Presidente.

«Al menos nos entendemos».

Se guardó el teléfono en el bolsillo, se recostó sobre las palmas de las manos y dejó que el aire de la montaña lo envolviera. El sol estaba más bajo ahora, la luz se volvía ámbar sobre la cuenca y, por unos segundos, el silencio se sintió merecido.

Entonces volvió a sacar el teléfono y se desplazó hasta un contacto que no tenía nombre.

Solo un número. Sin registrar, ilocalizable, redirigido a través de tres capas de cifrado que la propia Vespera había configurado. La línea privada que quizá cinco personas en el mundo sabían que existía.

Lo pulsó y se llevó el teléfono a la oreja.

Sonó.

Y sonó.

Y sonó.

Sonó el tono de desconexión automático, plano y definitivo. Sin buzón de voz. La línea no tenía.

Kaiden apartó el teléfono y miró la pantalla.

Lo intentó de nuevo. Mismo resultado. Seis tonos, luego el tono de línea muerta.

Eso estaba mal.

Vespera siempre contestaba la línea privada. Siempre. No importaba la hora que fuera, lo que estuviera haciendo o qué crisis política requiriera su atención. La línea privada era la línea privada porque las personas que tenían ese número eran las que importaban más que cualquier otra cosa que estuviera ocurriendo.

Una vez, Kaiden la había llamado a las tres de la mañana durante la semana de exámenes, borracho en su dormitorio universitario, y ella había contestado al segundo tono y lo había escuchado soltar tonterías sin parar durante cuarenta minutos seguidos sin preguntarle ni una sola vez por qué llamaba.

Ella no dejaba que esta línea sonara sin contestar.

Se quedó mirando el teléfono un largo rato y luego se lo guardó en el bolsillo.

«Eh».

No sabía qué significaba. No tenía suficiente información para saber qué significaba. Pero la ausencia de su voz dejó un vacío que su mente táctica comenzó a llenar inmediatamente con posibilidades, y ninguna de ellas era reconfortante.

Volvería a intentarlo más tarde.

…

La voz llegó desde su espalda, y le resultó familiar de la misma forma que lo son las viejas cicatrices.

—Kaiden Grey.

Él no se giró.

—Tenemos que hablar. Ahora mismo.

La voz de Selena Ashborn tenía la autoridad cortante de una mujer que había crecido siendo obedecida.

La voz provino de detrás de él, y era familiar de la misma forma en que lo son las viejas cicatrices.

—Kaiden Grey.

No se dio la vuelta.

—Tenemos que hablar. Ahora mismo.

La voz de Selena Ashborn tenía la autoridad cortante de una mujer que había crecido siendo obedecida. Detrás de ella, Kaiden oyó dos pares de pasos más sobre la piedra, y no necesitó mirar para saber a quién pertenecían. Los gemelos caminaban de la misma forma que siempre, medio paso por detrás de su hermana mayor, con el ritmo natural de dos personas que habían compartido un útero y nunca se habían separado del todo.

Kaiden mantuvo las piernas colgando sobre el borde y la vista fija en la cuenca.

—Has ido demasiado lejos. —Las botas de Selena se detuvieron a unos metros detrás de él. Su voz se redujo a un siseo lo bastante bajo como para quedar entre ellos y lo bastante afilado como para cortar—. Padre está furioso. ¿Entiendes lo que has hecho? ¿Lo que esa pequeña actuación va a costarte?

—Ya estaba furioso —dijo Kaiden. A la cuenca.

—Esto es diferente y lo sabes. —Se acercó más—. Siempre has mantenido las distancias y has sabido cuál era tu lugar. Pero ahora has intentado humillarlo delante de todo el país. Delante de su propio gremio. Te quedaste ahí parado, haciéndote el rebelde, y lo dejaste como un idiota en una retransmisión en directo.

—Cassian. Calix. —La voz de Kaiden era tranquila—. ¿Cómo están ustedes dos?

Ninguno de los gemelos respondió de inmediato. Uno de ellos cambió el peso de su cuerpo, un leve sonido de bota sobre la piedra.

—¡No desvíes el tema! —espetó Selena—. Padre ha sido paciente contigo. Más paciente de lo que mereces. Ignoró tu stream. Ignoró que te pasearas con esas mujeres y que arrastraras el linaje por el fango. Te dejó jugar a tus jueguecitos porque no valía la pena el esfuerzo de detenerte.

Kaiden ladeó la cabeza. Sin dejar de mirar al frente.

—Pero lo desafiaste públicamente. Hiciste una pregunta que sabías que no podía responder, y lo hiciste delante de un millón de personas porque querías herirlo. No finjas lo contrario.

—Hice una pregunta razonable —dijo Kaiden con suavidad—. Si hubiera tenido una respuesta razonable, no habría ningún problema.

—Nunca perdonará esto. —La voz de Selena temblaba en los bordes, y el temblor no era de pena. Era de furia. Una furia profunda y personal—. Llevas semanas poniéndolo a prueba, y acabas de cruzar todas las líneas que había trazado. Cuando esta competición termine y las cámaras se apaguen, habrá consecuencias. Reales. Ninguna cantidad de streaming, simpatía del público o papeleo de la Asociación te protegerá.

—Tiene razón, ¿sabes? —gruñó uno de los gemelos. Calix. Él siempre se hacía eco de Selena con menos delicadeza y más vehemencia—. Has firmado tu propia sentencia de muerte ahí arriba.

—Tiene razón —añadió Cassian, más bajo—. No puedes ganar esto, Kai. No contra él.

Kaiden guardó silencio un momento.

El viento recorrió la cresta, arrastrando los últimos vestigios de ozono de la cuenca de abajo, y sus piernas se balancearon suavemente sobre el precipicio.

—Selena.

Su voz había cambiado.

—¿Recuerdas cuando tenías dieciséis años?

Selena no respondió.

—Acababas de volver de tu primera sesión de entrenamiento del gremio. Estabas tan emocionada que no podías dejar de hablar de ello en la cena. El instructor, los ejercicios, la sensación de tu maná conectando por primera vez con el constructo de entrenamiento. —Hizo una pausa—. Tus ojos brillaban. Literalmente brillaban. Y no dejabas de mirarme por encima de la mesa porque querías que estuviera impresionado.

El silencio detrás de él fue absoluto.

—Lo estaba. Estaba tan impresionado que no podía comer. Me quedé sentado con el tenedor en la mano y pensé: «Mi hermana es la persona más genial del mundo». Quería ser exactamente como tú. No como padre, ni como madre. Quería ser como tú. Tu confianza. La forma en que entrabas en una habitación y todo el mundo te prestaba atención.

Dejó que las palabras se asentaran.

—Y Cass. Solías seguirme por la finca como una sombra. Tirabas de mi manga y me pedías que te leyera porque decías que yo hacía las voces mejor que los tutores. —Tomó aliento—. Y Cal, tú fuiste quien me convenció de que nos coláramos en el estudio de padre porque juraste que habías visto una espada parlante allí dentro. Pasamos cuarenta minutos buscándola. Era un perchero.

Nadie rio. Nadie se movió.

—Esos son algunos de mis recuerdos favoritos. Todos nosotros en esa casa, antes de que nada de eso importara. Antes del maná, antes de los rangos, antes de que a nadie le importara qué letra aparecía junto a tu nombre en un registro gubernamental.

Dejó que el silencio se mantuviera.

—Entonces yo no desperté.

La calidez se desvaneció de su voz de la misma forma que el color se desvanece de una fotografía dejada al sol.

—Primero tú, Selena. Luego los gemelos, ambos el mismo día. Y yo esperé. Meses. Un año. Dos años. Sentado en esa casa viendo cómo todos a mi alrededor desarrollaban habilidades que los hacían sobrehumanos mientras yo seguía siendo exactamente lo que siempre había sido.

—No… —empezó Cassian.

—No he terminado.

Cassian se calló.

—Podría haber vivido con eso. El ochenta y cinco por ciento del mundo no despertó. Habría estado en buena compañía. Podría haber sido su mánager, su asistente, lo que necesitaran para que pudieran centrarse en su crecimiento. —Su voz era monótona, la calma de un hombre que había procesado esto hacía mucho tiempo y ahora recitaba conclusiones a las que había llegado años atrás—. Pero eso no fue lo que pasó.

Miró hacia la cuenca. La luz ambarina se estaba volviendo dorada.

—Lo que pasó es que mi hermana, a la que yo idolatraba, empezó a tratarme como si fuera basura. Lo que pasó es que los gemelos que solían seguirme por la finca empezaron a respingar cuando tenían que mirarme. Lo que pasó es que me senté a la mesa cada noche y vi a mi familia darse cuenta, uno por uno, de que yo era una vergüenza para ellos.

Podía sentir la furia de Selena detrás de él, rígida y ardiente, pero ella no lo interrumpió.

—Alice lo intentó —dijo, y su voz se suavizó por un momento—. Se metía en mi cama por la noche, apretaba la frente contra mi brazo y susurraba que no le importaban los rangos ni nada de eso. Que yo seguía siendo su hermano mayor y que eso era suficiente.

Silencio.

—Y madre lo intentó, a su manera. La matrícula pagada. La habitación mantenida. Al personal se le recordó que me tratara con respeto. —Hizo una pausa—. Logística y cero juicios. Porque así es como amaba ella, y yo lo entendí, incluso entonces.

Sus piernas se balancearon sobre el precipicio.

—Pero nada de eso cambió el hecho de que las personas con las que crecí, los hermanos que amaba, decidieron que ya no valía la pena ni mirarme. Y siempre me pregunté: ¿qué hice? ¿Hubo un examen que suspendí? ¿Una conversación que me perdí? ¿Algún momento en el que podría haber demostrado que todavía valía algo?

Nadie respondió.

—¿O el crimen fue simplemente estar en el desafortunado ochenta y cinco por ciento?

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