Sistema Pornográfico Demoníaco - Capítulo 774

Capítulo 774: De vuelta en la mazmorra

El vehículo atravesaba lo que quedaba del enjambre a velocidades para las que la pista de novatos nunca había sido autorizada.

Era de Vespera. Una cosa negra y sin marcas con un piloto al frente que no hablaba. Las ventanillas eran de visión unidireccional. La cabina albergaba a ocho personas cómodamente y estaba sellada contra todo lo que a Vespera le apeteciera sellar.

Fuera, el campo de tiro todavía ardía en algunos lugares. La lucha se había prolongado. Miembros de la Asociación de Despertados y luchadores de la pista de veteranos habían mantenido el perímetro, junto con el equipo de Vespera y Kaiden.

Los monstruos evolucionados habían sido brutales, pero finitos. Una vez que el grueso de la oleada se dispersó, se encargaron del resto, pero el coste fue alto y se pagó con vidas humanas.

Docenas cayeron en el encuentro, y el ambiente se agrió aún más al desintegrarse los cadáveres de los monstruos, la prueba de su esfuerzo.

La Asociación todavía estaba lidiando con focos de resistencia mientras ellos se marchaban. Eclipse se había retirado en buen orden. Tessa se había llevado a los veteranos al sur para coordinarse con los gremios supervivientes y se reuniría con ellos en la mazmorra.

En este vehículo solo iba la familia.

Las comunicaciones se restablecieron unos minutos después de que el Reclamante se fuera. Las runas parpadearon, bebieron un poco de maná y la red se recompuso a trozos. Los indicadores de transmisión permanecieron apagados durante una hora más y solo ahora mostraban un tímido verde.

Nadie estaba transmitiendo.

Kaiden estaba sentado en la parte trasera de la cabina con sus chicas dispuestas a su alrededor en su configuración habitual. Aria, acurrucada a su derecha, con el pelo plateado metido bajo su mandíbula. Calipso, en el suelo, con la cabeza apoyada en su muslo, su hacha en el suelo por una vez, y la cola extendida sobre la alfombra. Luna, despatarrada en el asiento de enfrente, con el teléfono en las manos, haciendo scroll. Bastet, sentada a su izquierda, tan majestuosa como siempre incluso con las piernas cruzadas sobre la tapicería, y las joyas de sus tobillos reflejando la luz de la cabina. Nyx, a la derecha de Luna, muy pegada a ella.

Vespera estaba sentada frente a Kaiden, junto al mamparo delantero, con el cuello de la ropa aún manchado de oscuro y la expresión serena.

El halo de Alice parpadeó sobre la cabeza de Kaiden. «Hermano mayor…»

Puso una mano en el cuerno de Calipso y frotó la base con el pulgar. Ella emitió un sonido bajo y satisfecho que no encajaba del todo con el ambiente.

Nyx rompió el silencio.

—Suegra, ¿qué piensas de esa cosa?

Vespera se miró las manos.

Descansaban en su regazo, con las palmas hacia arriba y los largos dedos relajados. Las mismas manos que habían deshecho a tres Devoradores de Caparazón y a un gigante tachonado de espinas con un único movimiento de cierre. Las mismas manos que se habían estrellado contra el flanco del Reclamante y no habían logrado nada.

Se las quedó mirando un rato.

—Al menos tan fuerte —dijo— como el jefe de la mazmorra más difícil en la que he entrado.

La cabina se quedó en silencio.

Aria se removió junto a Kaiden. Su voz sonó suave, cautelosa.

—¿Crees que no puedes hacerle daño, suegra?

—No puedo decirlo con certeza.

Aria frunció el ceño.

—Se fue rápido —continuó Vespera—. Su cuerpo se sintió robusto cuando mis sombras lo alcanzaron, pero estaba concentrada en protegeros a todos. —Sus palmas se giraron en su regazo y se asentaron—. Tal como están las cosas, no sé qué podría hacerle.

La implicación quedó flotando en la cabina.

Si Vespera no estaba segura, la pregunta de quién podría herir al Reclamante no tenía una respuesta obvia.

La cola de Bastet se enroscó con más fuerza alrededor de su propio tobillo.

—Maestro. —Su voz era baja—. Si ni siquiera tu madre…

No terminó la frase.

Calipso también estaba callada. Una de sus palmas se había posado sobre la rodilla de Kaiden y allí se quedó. Su hacha permanecía en la alfombra. Su mano en la rodilla de él no se movió.

Luna habló.

—Vale. —Su pulgar había dejado de hacer scroll. Miraba el teléfono con el ceño fruncido, como hacía cuando estaba a punto de descifrar la mecánica de un jefe y solo le faltaba el último tramo que la estaba fastidiando—. Va a sonar a locura. Lo sé. Pero.

Bastet se inclinó para mirar. Calipso se arrodilló y también se giró hacia Luna, flanqueándola ambas chicas monstruo. Sus ojos se habían abierto de par en par ante lo que fuera que estuvieran viendo.

—Creo que esta cosa es una mazmorra.

—¿Qué quieres decir? —dijo Aria, incorporándose.

Luna le dio la vuelta al teléfono.

Un canal de noticias. En directo, con la marca de agua de la esquina parpadeando. Un reportero estaba agazapado entre una espesa maleza, a lo que parecía una gran distancia de teleobjetivo, con la voz baja y temblorosa, narrando algo que la cámara ya había hecho innecesario.

El Reclamante estaba en la pantalla.

Estaba a horcajadas sobre un portal dimensional, una de las entradas de las veinte mazmorras de las que la convergencia había estado tirando. El portal era pequeño a esa distancia, del tamaño de una moneda en comparación con el gigante que se alzaba sobre él, pero los colores de una entrada de mazmorra activa eran inconfundibles. Su boca colgaba abierta en una postura de alimentación, con las mandíbulas abiertas de par en par, y del portal ascendía hacia ella una larga y gruesa columna de luz, una succión firme y continua.

La mazmorra se estaba vaciando.

Fuese lo que fuese el maná ambiental, los engendros de monstruos ambientales, el lo-que-sea ambiental que hacía que una mazmorra fuera una mazmorra, el Reclamante lo estaba inhalando.

—Mirad —dijo Luna con gravedad mientras enumeraba los hechos con los dedos—. Los monstruos se desintegraron después de que los matáramos. Kai fue desafiado como Maestro de la Mazmorra. Durante un mes entero, esta cosa estuvo llamando a monstruos de veinte mazmorras a un solo lugar. Les estaba haciendo algo, convirtiéndolos en las versiones aladas, quizá convirtiéndolos en sus propios monstruos en el proceso.

Miró a Kaiden y luego de nuevo al teléfono.

—Y ahora está en una de esas mazmorras. Comiéndosela.

Tocó la pantalla.

—¿Y si se está potenciando a sí mismo como una mazmorra? ¿O como un Maestro de la Mazmorra que tiene habilidades de usurpador?

Nyx exhaló. Su mirada se perdió en la distancia, con el cerebro trabajando a toda máquina.

—Eso explicaría la desaparición de los cuerpos —dijo en voz baja—. Los fuegos fatuos flotando hacia él. El campo de tiro dejó de comportarse como la Tierra y empezó a comportarse como su territorio en el momento en que se puso en pie.

La mano de Aria había encontrado la de Kaiden y la apretaba con fuerza. La cabina parecía más pequeña que un minuto antes.

¿Qué aspecto tendría en doce horas?

Kaiden le devolvió el apretón a Aria, apoyó la palma en la cabeza de Calipso y habló en la cabina sin levantar la voz.

—Todo irá bien.

Cinco pares de ojos se alzaron.

—Hemos pasado un mes farmeando estadísticas, puntos y recursos. Ya es hora de que saquemos provecho de todo. —Su pulgar se movió contra los nudillos de Aria—. Esta desagradable roca aullante nos ha concedido magnánimamente unas cuantas horas. Vamos a usarlas para renovar la mazmorra y proteger lo que es nuestro.

El agarre de Aria en sus dedos se hizo más fuerte.

…

El vehículo se detuvo suavemente en la línea exterior.

Kaiden lo vio antes de que se abriera la puerta. A través de la ventanilla unidireccional, el claro alrededor del portal de su mazmorra ya no era la tranquila parcela de piedra y árboles que había dejado hacía un mes. Se había trazado un perímetro alrededor de la entrada en un amplio anillo, y ese anillo tenía dientes.

Los veteranos de confianza de Vespera, ahora miembros de Eclipse, mantenían la línea interior. Más allá de ellos, oficiales de la Asociación con equipo de campo formal trabajaban en el anillo exterior, metódicos y sombríos.

Kaiden los miró fijamente a través de la ventanilla y dejó que la verdad se asentara.

Había sido un mal Maestro de la Mazmorra, descuidando sus deberes para centrarse en la competición.

…

La Zona Segura se abrió a su alrededor al cruzar el portal, el círculo de cien metros de piedra abisal donde nada podía ser colocado y nada podía aparecer. Pasada la línea, comenzaba el Corredor Abisal. Los estrechos túneles de roca fortificada, los puntos de estrangulamiento que Kaiden había tallado con maliciosa intención, las largas cámaras de emboscada que esperaban más allá.

Las Pesadillas llegaron antes de que las llamara.

Salieron en tropel de las grietas sombrías del techo en una ráfaga de alas oscuras y garras serradas, y en un instante media docena se había posado en los hombros de Kaiden, en sus brazos, en la coronilla de su cabeza. Una le rozó la mejilla con el hocico y un gorjeo. Otra enroscó sus garras con delicadeza alrededor de su muñeca, con cuidado del veneno que retenía por instinto.

El Patriarca estaba en casa.

Entonces vieron a Calipso.

La manada estalló en una segunda oleada, y más de ellas descendieron de rincones que Kaiden no sabía que estaban ocupados, rodeando a la demonia con gorjeos que subían de tono. Su antigua Matriarca. Ella soltó una carcajada, acariciándolas con violencia.

—Hola, monaditas. ¿Me habéis echado de menos?

La respuesta fue un chillido abrumador.

La Pesadilla líder le gorjeó una pregunta a Kaiden, ladeando la cabeza.

—Sí, necesitamos que nos llevéis —asintió Kaiden.

La manada se dividió en parejas y se dirigió hacia las chicas.

Mientras las chicas entendían la idea, Vespera volvió a salir para instruir a su gente sobre a qué se enfrentaban.

Pasaron por el primer punto de estrangulamiento, la primera cámara de emboscada y la segunda.

Kaiden lo observó todo desde su escolta de Pesadillas y lo supo.

El túnel era un buen trabajo. Había estado orgulloso de él. Había sobrevolado esta misma piedra hacía poco más de un mes y había admirado sus propias trampas feroces y la colocación de los monstruos.

Pero ahora lo veía a través de los ojos que habían observado la corona del Reclamante raspar un cielo del color equivocado, y el corredor era un simple pasillo.

Archivó el sentimiento.

…

La Expansión Verdante se abrió a su alrededor y la temperatura cambió.

Luz solar de un sol que el equipo nunca había necesitado explicar.

Aria exhaló, y sus dedos aflojaron el agarre en la garra de la Pesadilla.

El palacio se alzaba más adelante. La antigua catedral de Calipso. Los muros circulares de piedra oscura con lava cayendo lentamente por sus caras, el techo desvaneciéndose en humo, el estrado esperando en su centro con el trono de huesos en lo alto. Kaiden había pagado 300 PMP para mantener la sala exactamente como ella la había construido.

Los ojos de Calipso se posaron primero en las cascadas de lava. Luego en el techo. Luego en las tallas de los muros inferiores, que la última vez que las vio eran suyas. Su mano se había aferrado a la de Kaiden en algún momento del último minuto y él no se había dado cuenta.

Él le devolvió el apretón una vez y la acompañó hasta el estrado.

El trono de huesos. Familiar desde el día en que se sentó por primera vez en él y lo heredó todo.

Se sentó y la interfaz floreció.

[ID de Mazmorra: #A23-6679] [Nivel: Bajo] [Tema: Abisal] [Área Total: 5 km²] [Maestro de la Mazmorra: Kaiden Grey] [Estado del Núcleo: Vinculado al Maestro] [PMP Disponibles: 30 000]

Kaiden miró el número.

Un mes farmeando en la competición. Semanas de monstruos muriendo a manos de su gran espada y de las manos de sus chicas, y el sistema registrando cada muerte como tributo al Maestro cuyo territorio había dado origen al conflicto.

Treinta mil.

La mayor cantidad que había tenido nunca por un orden de magnitud.

Sus chicas se habían reunido a su alrededor, esperanzadas gracias al aura de concentración que él emitía.

Kaiden abrió el menú de Paisaje junto al menú de Criaturas y el menú de Defensas, y las interfaces se apilaron en su visión en tres columnas brillantes.

Era hora de gastarlo como si su vida dependiera de ello… Porque así era.

[Tiempo hasta la Defensa: 10:43:17]

Kaiden se quedó mirando las tres columnas del menú por un instante. Sus chicas estaban de pie alrededor del estrado, preocupadas pero esperanzadas al ver su concentración.

No tocó los menús y le habló a la entidad que no había consultado en bastante tiempo.

El Sistema Pornoestelar Demoníaco.

—Sistema, por favor, dime lo que sabes sobre este desafío.

La respuesta se desplegó en líneas limpias.

[El Demandante ha sido reconocido como un Maestro de la Mazmorra. Ha emitido un desafío formal contra el Sucesor. Un Duelo de Maestros de Mazmorra tendrá lugar al concluir el periodo de preparación concedido. El Sucesor debe montar una defensa utilizando todos los recursos disponibles. Si el Sucesor falla, el dominio, el núcleo, las criaturas contratadas y los súbditos vinculados del Sucesor serán transferidos al vencedor.]

La boca de Kaiden se convirtió en una línea recta.

—Ya veo… —Su pulgar recorrió el borde del reposabrazos—. ¿Qué hay del Reclamante en sí? ¿Qué puedes decirme?

Esta vez la pausa fue más larga.

[Este fenómeno no está documentado en los archivos del sistema. No ocurrió ningún equivalente durante el mandato del Demonio Celestial. La mejor estimación: una interacción irregular entre la saturación de maná de la Tierra y la red de mazmorras que ha cultivado ha producido una entidad autoorganizada. El Demandante es, en términos funcionales, una mazmorra natural. Una nacida de la asimilación del maná de la Tierra y los monstruos de mazmorra convergentes.]

Kaiden exhaló.

Se giró en el trono para mirar a sus chicas. Había hecho la ventana visible para ellas, y todas estaban leyendo atentamente las respuestas del sistema.

La mirada de Nyx se había perdido en la distancia en el momento en que él empezó a hablar. Para cuando terminó, ella ya lo había procesado todo.

—Eso cuadra. Una mazmorra de la Tierra, con un Maestro de la Mazmorra que nadie ha catalogado nunca.

—Lo que explicaría su fuerza antinatural. —La mano de Aria estaba entrelazada en la de él.

Luna se apartó del estrado, con los brazos cruzados.

—Lo que significa que ese cabrón es una mazmorra andante y portátil que puede seguir generando los mismos monstruos que ya hemos matado. Tantas veces como quiera, hasta su derrota. —Echó la cabeza hacia atrás y miró el techo de la catedral—. Joder.

Entonces, el halo sobre la cabeza de Kaiden parpadeó una vez y cobró peso.

Alice se materializó en su regazo. Sus manos se aferraron a la parte delantera de su camisa. Su rostro mostraba la expresión más seria que podía poner, que, de hecho, era muy seria.

—¡¡Defenderé este lugar hasta mi última gota de sangre!! —declaró—. ¡Madre regaló la mansión, así que ahora estamos legalmente sin hogar! ¡Eso significa que este también es nuestro hogar! ¡¡Estoy segura de que Madre siente exactamente lo mismo!!

Kaiden parpadeó.

Su mano se posó en la coronilla de ella, como en piloto automático.

—Tú y Madre sois más que bienvenidas aquí, Alice.

Alice sonrió radiante y se acurrucó contra su pecho con un feliz y satisfecho murmullo, el terror existencial del Reclamante y su recién descubierta falta de hogar aparentemente resueltos por aproximadamente tres segundos de palmaditas en la cabeza y una frase de bienvenida.

La mirada de Kaiden se desvió más allá de ella, de vuelta a los menús.

[PMP disponibles: 30 000.]

[Tiempo hasta la defensa: 10:41:42.]

Era hora de gastarlos sabiamente.

La mirada de Kaiden se desvió más allá de Alice, de vuelta a los menús.

—Bastet.

Ella se enderezó junto al estrado. —¿Maestro?

—Por favor, llama de vuelta a nuestros nacidos en la mazmorra. Es hora de que defiendan su hogar.

Ella inclinó la cabeza y sacó el artefacto de comunicación de su fajín; la runa se iluminó en su palma mientras abría el canal. Taigi respondió al segundo pulso. Bastet habló brevemente a través del enlace. Regresen a la mazmorra. Traigan a todos. Ahora.

La atención de Kaiden volvió a la interfaz. Seleccionó el Mapa 3D.

La catedral se oscureció ligeramente mientras la proyección florecía sobre el estrado, con toda su mazmorra renderizada en una luz trémula. Cinco kilómetros cuadrados que giraban lentamente sobre sus cabezas. Las chicas se acercaron a su alrededor.

La Zona Segura se encontraba en la boca de la mazmorra, un círculo perfecto de cien metros de piedra abisal donde no se podía colocar ninguna trampa ni generar ninguna criatura. Regla del Sistema, no negociable. Pasado ese anillo, las dos rutas obligatorias se bifurcaban.

La primera descendía abruptamente hacia el sur. Una espiral de Magma. Piedra cubierta de Limo que conducía a una piscina de roca fundida oculta, con Melty y sus dos hermanas surcando los ríos de magma de abajo.

La segunda se abría paso hacia el norte a través de la Caverna Abisal. Pasos estrechos, cámaras de emboscada, franjas de trampas de púas que barrían los suelos de cada sala más ancha. La ruta que habían usado para entrar hoy.

Ambas convergían en el límite de la tercera zona, tres kilómetros de Expansión Verdante que se abrían a un bosque templado, manantiales de agua dulce y praderas en flor. La catedral en la que se encontraban estaba en el extremo más alejado de esos tres kilómetros.

Cinco en total. Dos para la defensa. Tres para el sustento.

Si los asediadores los encerraban durante semanas, el equipo comería carne de venado y bebería de manantiales cristalinos mientras sus atacantes morían de hambre en las profundidades. Esa era la idea detrás de esta configuración, lo que tenía mucho sentido considerando lo barato que era asegurar las áreas de sustento.

300 PMP en total por las tres, mientras que las otras dos áreas costaban 600 PMP cada una.

Calipso rodeó la proyección giratoria, con la cola golpeando el estrado.

—Creo que Magma va a aguantar bien. Fuiste muy cruel con el diseño ahí, Cariño. Melty y las chicas son cazadoras formidables.

—Tres defensoras no son suficientes —dijo Aria.

—Estoy de acuerdo. Necesitamos más chicas —asintió Nyx.

—Más chicas y una red de ríos más amplia.

Luna había estado mirando con furia la ruta del norte.

—Sinceramente, ese es el problema menor. La ruta de la Caverna Abisal es la que me está dando dolor de cabeza. Todo fue construido para invasores humanos con espadas que vinieran a por nosotros en fila india; ya sabes, pasajes estrechos y pinchos en el suelo y cámaras de emboscada que canalizan a los escuadrones de uno en uno, lo que es genial contra la incursión de un gremio y completamente inútil contra una manada de monstruos que lo sobrevuela todo.

—Sí, hay que cambiar las púas… —convino Nyx.

—Y nuestras Pesadillas son del tamaño de un perro. Sólidas contra humanos, pasables contra monstruos de su categoría. ¿Habéis visto lo que salió de la boca de ese cabrón? Tejedores de Peñasco del tamaño de una sala del gremio. Tres Devoradores de Caparazón con una envergadura que bloqueaba el cielo. Nuestros chicos no van a ganar un combate aéreo directo contra eso.

La cola de Bastet golpeó el suelo mientras volvía de la llamada. Inclinó la cabeza.

—Esperen. Maestro, esas criaturas… —frunció el ceño—. ¿Cómo podrían siquiera caber?

La catedral se quedó en silencio.

—En los pasillos apenas caben dos luchadores con armadura uno al lado del otro. Un Tejedor de Riscos del tamaño de una habitación no pasa por ahí.

Nyx había entrecerrado los ojos ante la proyección.

—Cierto. Una vez que empiezas a contar lo que cabe físicamente, la mitad de los monstruos que vimos quedan fuera de la ecuación.

Aria apretó con más fuerza la muñeca de él.

—El Demandante en sí es una cordillera entera. Si intenta entrar en nuestra mazmorra, o la roca abisal lo mata en el momento en que toque las paredes de la caverna, o lo aplasta todo con su pura masa y hace que todo lo que hemos hecho sea inútil.

El sistema respondió.

[El Reclamante es a la vez Maestro de la Mazmorra y mazmorra. Dicha entidad no puede entrar en el dominio de otra. Las reglas lo prohíben.]

[El Reclamante debe derrotar al Sucesor destruyendo el núcleo de su mazmorra: ya sea acabando con la vida del Sucesor o destruyendo el trono al que se ha vinculado el núcleo. El Reclamante luchará por delegación. Sus esbirros son sus armas.]

Calipso fue la primera en reír, de forma sonora y aliviada.

—Así que el grandullón se queda fuera. ¡Uf!

Luna no compartía el alivio. Descruzó los brazos lentamente.

—Vale, son buenas noticias y todo eso, pero en realidad no responde a la pregunta de la gatita. La mayoría de lo que vimos salir de esa boca eran versiones mejoradas de monstruos que ya de por sí eran enormes, e incluso los más pequeños eran, como poco, del tamaño de un caballo.

Entrecerró los ojos hacia la proyección giratoria.

—Así que lo preguntaré de nuevo. ¿Acaso ganamos por defecto? ¿Nos quedamos aquí sentados mientras el Reclamante mastica la vieja puerta de Calipso?

La cola de Calipso quedó inmóvil sobre el estrado.

—Yo no apostaría por eso. La roca abisal es fuerte. Cariño no pudo ni arañarla con un pico potenciado con maná bajo el efecto de [Desgarro del Destino], eso ya lo sabemos. Pero no podemos simplemente asumir que esa cosa y sus esbirros no tienen ninguna respuesta para ninguna de nuestras rutas. Los habitantes de las montañas conocen la piedra. Viven en ella, se arrastran por ella, la rompen por diversión. Si tiene algo en su arsenal específicamente para reventar los muros de otra mazmorra, vamos a descubrirlo por las malas.

Señaló la sección de magma.

—Lo mismo ocurre con la ruta de magma. Tres Salamandras Wyrm en un kilómetro de magma no es mucha cobertura si envía algo creado para nadar a través de él, ¿o qué pasa si tiene un monstruo que pueda drenar el magma?

Un breve silencio siguió a sus palabras.

El ronroneo de Bastet fue lo primero que lo rompió.

—Entonces la mazmorra debe ascender.

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