Sistema Tecnológico Avanzado del Erudito - Capítulo 436

Capítulo 436: Dilema de Wendelstein

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La tesis fue enviada a través del Océano Pacífico directamente al buzón del Profesor Keriber. Al mismo tiempo, una reunión muy seria estaba teniendo lugar en la sala de conferencias del laboratorio Wendelstein 7-X.

Los nombres importantes sentados aquí eran el Profesor Ganser Hesinger, un director del Instituto Max Planck de Física de Plasma, un representante enviado por la Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes, y varios académicos visitantes del PPPL, la Agencia Internacional de Energía Atómica, y el Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias.

Si el Profesor Lazerson no se hubiera jubilado, también estaría en esta reunión. La tecnología de sonda atómica de He3 jugaba un papel importante en la observación del plasma, y la reputación del equipo del proyecto He3 también había crecido.

Pero ahora, Lazerson no estaba sentado aquí. En su lugar, su asistente, el doctor de treinta años Fern Boucher estaba presente. Cuando se sentó junto al grupo de nombres importantes, casi se sintió avergonzado de hablar.

En cuanto a por qué la conferencia era tan seria…

Fue debido a algo que ocurrió el mes pasado.

El mes pasado, el Wendelstein 7-X finalmente completó la instalación de un divertor refrigerado por agua.

Según el plan del Instituto Max Planck de Física de Plasma, el divertor refrigerado por agua resolvería completamente el problema de temperatura presente en la cámara de reacción.

Sin embargo, los resultados no fueron tan ideales como se esperaba.

Cuando el plasma de 100 millones de grados fue confinado dentro del campo electromagnético, el divertor refrigerado por agua ciertamente fue útil. Sin embargo, la velocidad del aumento de temperatura de la primera pared excedió las expectativas de los investigadores.

Debido a la gran cantidad de energía térmica, la temperatura del material de la primera pared seguía aumentando, y lentamente comenzó a afectar la seguridad de la trayectoria orbital del estelarador.

Para prevenir un accidente, los miembros del personal tuvieron que apagar el equipo y pausar el experimento.

Al final, el estelarador con el divertor refrigerado por agua solo podía mantener un plasma de alta temperatura durante seis minutos.

Comparado con el récord de 100 segundos del tokamak, este resultado era bastante excelente.

Sin embargo, esto no era particularmente sorprendente para un estelarador.

Keriber miró el informe de investigación en su mano e hizo un breve informe a los académicos y expertos sentados alrededor de la mesa de conferencias.

—… El divertor refrigerado por agua ha sido instalado. Sin embargo, no fue tan bueno controlando el plasma como esperábamos.

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—… Según los datos registrados, a partir del segundo 227, una pequeña cantidad de plasma no confinado hizo contacto con la primera pared; esta fue la causa principal de la acumulación de calor. Esto eventualmente llevó a que la temperatura de la primera pared aumentara más rápido que las capacidades de enfriamiento del divertor refrigerado por agua.

Después de escuchar el informe de Keriber, el Profesor Edor de la Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes habló repentinamente.

—¿Entonces lo que estás diciendo es que el problema no es el divertor refrigerado por agua, sino más bien el plasma incontrolable del estelarador?

Aunque el Laboratorio Wendelstein 7-X era propiedad del Instituto Max Planck de Física de Plasma, el diseño interno del estelarador fue construido conjuntamente por el Instituto Max Planck y la Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes.

La Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes era el segundo instituto más grande en Alemania, detrás del Instituto Max Planck; tenía un alto nivel de respeto dentro de la comunidad de energía de fusión.

Keriber respondió a la pregunta de la Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes:

—No incontrolable. Es la divergencia natural del plasma. Incluso una estrella no podría hacer que cada partícula de plasma orbitara alrededor de la trayectoria. Siempre habrá algunas partículas de plasma golpeando la pared; esto está dentro de los límites de errores aceptables.

El Profesor Edor levantó las cejas.

—¿Solo unas pocas partículas?

—… Eso es solo un ejemplo —dijo Keriber—. Obviamente no puedo darte el número exacto. Solo puedo decirte que, comparado con el dispositivo tokamak convencional, estamos haciendo extremadamente bien en términos de fusión por confinamiento magnético.

El Profesor Hesinger vio que los dos estaban a punto de entrar en una discusión, así que tosió e interrumpió la conversación.

—El problema está claro. Ahora, tenemos que resolver el problema, no discutir sobre cosas sin sentido.

El Profesor Hesinger hizo una pausa por un segundo antes de continuar:

—Tenemos dos opciones. Una es cambiar el plan de control existente, y la otra es cambiar nuestro sistema de refrigeración.

Podían reducir el número de partículas de plasma que golpeaban la primera pared mejorando el control del campo electromagnético o actualizar el divertor refrigerado por agua para mejorar el rendimiento de enfriamiento.

—Mejorar el control de fusión es muy difícil —el Profesor Keriber sacudió la cabeza y dijo—. Si hubiera una mejor solución de control, ya la habríamos utilizado.

Boucher, que no había tenido la oportunidad de hablar, finalmente dijo:

—¿Qué hay de cambiar el divertor refrigerado por agua?

—No es realista, y modificar el divertor existente también es imposible —el Profesor Hesinger sacudió la cabeza y dijo—. El problema principal es que necesitamos cumplir nuestra promesa de 30 minutos para 2020… Eso significa que tenemos un máximo de dos años.

La atmósfera en la sala de conferencias estaba un poco tensa; nadie hablaba.

Como dijo el Profesor Hesinger, el tiempo era la clave.

El divertor refrigerado por agua no era un refrigerador; incluso un cambio de un milímetro o micrómetro era un proyecto enorme. Volver a ensamblar el dispositivo era difícil, pero rediseñar el dispositivo era casi imposible.

Durante los últimos 15 años, pasaron tres años instalando el divertor refrigerado por agua en el Wendelstein 7-X.

Ahora que solo tenían dos años hasta 2020, no había forma de que pudieran pasar otros tres años rediseñando y ensamblando el divertor refrigerado por agua.

Honestamente, establecer un límite de tiempo para la investigación científica era algo absurdo.

Incluso el experto líder de un campo no podía estar seguro de cuándo se crearía una nueva tecnología.

Podría crearse mañana, o podría no crearse nunca.

Sin embargo, si no establecían un límite de tiempo, nadie les daría financiamiento.

…

Era mediodía. La reunión se suspendió temporalmente y se programó para continuar a las 2 pm.

Keriber estaba en el restaurante del laboratorio, y se pidió una taza de café antes de sentarse junto a la ventana. Luego abrió su laptop de trabajo y revisó sus correos electrónicos no leídos.

—¿Invitación para revisar una tesis?

Keriber miró el correo electrónico en su bandeja de entrada y se interesó.

Estrictamente hablando, él no era un físico de plasma. En cambio, era un ingeniero de plasma y energía de fusión.

Además, el estelarador era menos popular que el tokamak, y no había muchos institutos de investigación internacionales que se dedicaran a este campo.

La última vez que recibió una invitación para revisar una tesis de la Sociedad Americana de Física fue hace cinco años.

No quería perder el tiempo de su descanso de la reunión leyendo una tesis. Sin embargo, Keriber tenía demasiada curiosidad y abrió la tesis.

Aunque no era un físico de plasma, había estado trabajando en el Instituto de Física del Plasma durante mucho tiempo. Estaba familiarizado con la teoría, y también tenía experiencia en la lectura de tesis de investigación.

¿Un modelo matemático para la turbulencia del plasma?

El Profesor Keriber leyó el resumen de la tesis y levantó las cejas.

¿Modelo fenomenológico?

¿Más o menos? No estoy seguro.

Después de leer el resumen de la tesis, el Profesor Keriber comenzó a leer el cuerpo de la tesis. Cuando vio la gran fórmula en la tesis, sus cejas se crisparon.

Como ingeniero, estaba bien versado en matemáticas. Sin embargo, la ecuación en la tesis estaba más allá de su ámbito de conocimiento. Solo mirarla le daba dolor de cabeza.

Es solo un modelo fenomenológico, ¿es realmente necesario usar matemáticas tan complejas?

El Profesor Keriber estaba confundido; este estilo de escritura compacta le recordaba a alguien.

Cuando miró el nombre del autor, de repente sonrió con ironía.

Es este tipo…

Sonrió y sacudió la cabeza. Keriber se rindió y se saltó las fórmulas complejas; miró la conclusión del modelo matemático en su lugar.

Al principio, no estaba de acuerdo con la tesis.

Pero cuanto más leía, más serio se ponía.

De repente, su rostro se puso rojo. Inmediatamente sacó su teléfono.

—Iger, te enviaré una tesis a tu dirección de correo electrónico, ¡imprime la tesis para mí!

Iger era su asistente de oficina que era responsable de la mayoría de las tareas diarias misceláneas como programación y documentos.

Normalmente, las tesis que no habían sido publicadas no deberían estar abiertas al público. Sin embargo, exponer la tesis en privado estaba dentro de las reglas.

Después de todo, muchos revisores que se encontraban con una tesis particularmente excelente en un campo con el que no estaban familiarizados a menudo intercambiaban opiniones con sus colegas.

—De acuerdo señor, ¿cuántas copias necesita? —preguntó Iger.

—¡Tantas como personas asistan a la reunión de la tarde!

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