Sistema Tecnológico Avanzado del Erudito - Capítulo 556

Capítulo 556: ¡Ignición de fusión!

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31 de Diciembre.

Nuevo México, Laboratorios Nacionales Sandia.

Varios ingenieros con ropa protectora estaban de pie dentro de un dispositivo semiesférico para revisar el equipo ya enfriado.

Esta máquina se llamaba la Máquina Z.

Los condensadores densamente empaquetados dentro de la máquina podían descargar hasta 1.000 veces la potencia de un rayo. Con solo presionar el interruptor, una corriente de 20 millones de amperios surgiría instantáneamente en el cilindro, comprimiendo violentamente los átomos de hidrógeno. Esto liberaría entonces la aterradora energía de fusión.

A pesar de estar bajo la presión del reactor de demostración al otro lado del Océano Pacífico, el laboratorio de fusión controlable en los Estados Unidos había tenido un buen día.

Especialmente después de ver la perturbación que ocurrió en el mercado de futuros energéticos hace un tiempo. El Congreso finalmente comenzó a prestar atención a la tecnología de fusión nuclear controlable, y comenzaron a otorgar generosamente fondos para la investigación.

Además del Congreso, múltiples compañías energéticas gigantes también habían aumentado sus inversiones en la tecnología de fusión. Sin embargo, los Laboratorios Nacionales Sandia, un instituto de investigación bajo el Departamento de Energía, eran financiados principalmente por el gobierno federal.

A diferencia de la Instalación Nacional de Ignición en California, la máquina Z no se consideraba exactamente fusión por confinamiento inercial. La corriente de alta potencia y el combustible nuclear formaban una jaula magnética. Esta jaula producía una ignición rápida en el rango de microsegundos. Básicamente, combinaba la fusión por confinamiento inercial y el magnetismo.

Aunque esta máquina no era tan popular como la Instalación Nacional de Ignición, anteriormente había establecido un récord mundial de la temperatura más alta registrada: 3,5 mil millones de grados. Incluso los investigadores que diseñaron la máquina quedaron sorprendidos y confundidos por esta temperatura.

Pero honestamente, no tenía sentido alcanzar una temperatura tan alta para el combustible deuterio-tritio. Después de todo, 100 millones de grados era más que suficiente para que se produjera una reacción de fusión. Incluso el combustible de fusión nuclear de segunda generación, He3, solo necesitaba una temperatura crítica de 600 millones de grados.

La dificultad en la investigación de fusión controlable nunca había sido la parte de alta temperatura, sino más bien, cómo confinar el plasma de alta temperatura.

Pero comparada con otras rutas técnicas, la máquina Z había producido al menos algunos resultados en términos de producción de electricidad.

Rick Perry, el secretario del Departamento de Energía de los Estados Unidos, miró su reloj.

Cuando la manecilla del reloj marcó la hora, el investigador jefe de los Laboratorios Nacionales Sandia, Andy Rofan, apareció en la puerta y caminó hacia él.

Perry esperó a que Rofan se sentara frente a él antes de preguntar:

—¿Cómo va el resultado?

Andy Rofan negó con la cabeza.

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—Es demasiado pronto para hacer esa pregunta. ¿Se puede resolver el problema de anti-radiación del material?, ¿son autosostenibles los elementos dentro del reactor? Estos son problemas básicos de la fusión controlable…

Perry respiró profundamente y lo interrumpió:

—Escucha, necesito un marco de tiempo específico. ¿Cuándo podrán producir resultados reales?

Rofan no pudo evitar decir:

—¡Me estás poniendo en un aprieto! No puedo darte un tiempo específico a menos que el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore pueda decirnos cuándo podrán resolver la interacción de neutrones D-Li.

Perry dijo:

—¿Entonces la fuente del problema es el neutrón?

—Obviamente no solo eso… —Rofan tenía una sonrisa amarga en su rostro. Guardó silencio por un momento antes de continuar:

— Pero después de que se resuelva el problema de la fuente de neutrones, al menos podremos comenzar las pruebas de anti-radiación en materiales.

De repente, oyeron pasos que venían de fuera de la sala.

Perry miró al hombre que se acercaba y frunció el ceño.

—¿Qué pasa?

El hombre, que vestía un traje, respiró profundamente antes de decir vacilante:

—Llamaron de la Casa Blanca. El presidente quiere que regreses inmediatamente… Hay una conferencia importante mañana.

—¿Qué sucedió?

—Solo escuché rumores… —el hombre del traje suspiró y dijo en voz baja:

— Nuestros aliados nos han informado que en doce horas… el reactor de demostración en Haizhou, China, está a punto de comenzar la ignición de fusión.

Los ojos de Perry comenzaron a entrecerrase.

Rofan, que estaba sentado frente a él, saltó de su silla y exclamó:

—¡Esto es imposible!

…

Haizhou, base del reactor de demostración STAR.

No había ni una sola nube en el cielo. Las olas del océano chocaban tranquilamente contra las rocas.

Dentro de la base del reactor, todos los investigadores y soldados estaban en sus respectivas posiciones.

Desde la noche anterior, el punto de control más alejado se había establecido a más de 20 kilómetros de distancia. Con la ayuda de vehículos blindados, todas las carreteras que conducían hacia esta área habían sido bloqueadas. Todos los turistas y peatones cercanos habían sido advertidos. Soldados con armas cargadas patrullaban dentro y fuera de la base del reactor, para defenderse contra posibles amenazas y peligros para la seguridad.

Hace tres días, las unidades de combate a nivel de regimiento estacionadas en esta área prepararon suficiente potencia de fuego pesado para defenderse contra terroristas y unidades aéreas enemigas. Llevaron a cabo varios ejercicios, incluidos combate tierra-aire, entrenamiento antimisiles y combate antibuque.

Habían tenido en cuenta todos los escenarios posibles y habían hecho preparativos adecuados.

Al mismo tiempo, los ingenieros de la Corporación Nacional Nuclear de China estaban dentro de la planta nuclear, realizando inspecciones finales en el reactor.

Si el STAR-1 era un behemoth de acero, entonces este STAR-2 completamente ensamblado era un dragón de acero gigante.

El imán superconductor SG-1 era sus piernas, la supercomputadora era su cerebro, el esquema de control de plasma, desarrollado por inteligencia artificial, era sus instrucciones de funcionamiento. La sonda atómica de He3 era sus ojos, mientras que el material compuesto PGC-1 era sus órganos, y el litio líquido era su sangre…

Había innumerables otros componentes además de estos, todos ellos eran el sudor, la sangre y las lágrimas de incontables investigadores.

Afortunadamente, este proyecto finalmente se completó.

Los ingenieros terminaron todas las inspecciones y abandonaron rápidamente el edificio acompañados por personal de seguridad.

La sala de control estaba al otro lado del reactor de demostración; todo se llevaba a cabo de manera ordenada.

Habían completado un simulacro de ignición de fusión hace tres días. Todos aquí estaban familiarizados con las instrucciones de seguridad y operación.

Todo lo que tenían que hacer ahora era repetir lo que hicieron hace tres días.

—¡Inspección del imán superconductor completada! Se está inyectando helio líquido…

—Inyección de helio líquido completada. La temperatura ha alcanzado el valor crítico, ¡enciendan la electricidad!

—La corriente eléctrica alcanzó el valor crítico…

—Ajuste del campo magnético completo…

—¡Inyecten el combustible!

Finalmente llegó el último paso.

Todo lo que tenían que hacer ahora era encender la antena de calentamiento de resonancia ciclotrónica de iones. Después de eso, todo el trabajo estaría hecho.

Cuando Lu Zhou miró el botón frente a él, de repente comenzó a tener dudas.

Respiró profundamente y miró al Académico Pan.

—¿Qué tal si lo presionas tú?

—No, hazlo tú —negó con la cabeza el Académico Pan y sonrió mientras decía:

— ¡Poder presenciar esto en mi vida, ya estoy satisfecho!

Todos los investigadores dentro de la sala de control estaban mirando a Lu Zhou.

La cámara de CTV también estaba enfocada en él.

Lu Zhou respiró profundamente y extendió su mano derecha.

Desde el Plan 863 hasta ahora, China había estado involucrada con la fusión controlable durante casi medio siglo, mientras que la comunidad internacional había estado investigando la fusión controlable por más de 70 años.

El año se convertiría en 2020 mañana.

Todos habían esperado demasiado tiempo por este día.

Y ahora mismo, estaban al borde de una nueva generación de tecnología.

No había nadie más cerca del futuro que Lu Zhou.

Lu Zhou tragó saliva y miró el dial en el tablero. Luego miró a los investigadores que lo rodeaban.

—Me siento honrado de presenciar este momento con todos ustedes.

—Hemos completado todo el trabajo necesario, hemos hecho todo lo posible para que todo sea lo más perfecto posible.

—No importa cuál sea el resultado, la historia recordará este día, todos seremos recordados.

Presionó el botón.

Era como si el sol estuviera saliendo.

Esa cámara de reacción completamente oscura fue iluminada por la energía más caliente en todo el sistema solar…

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