Sistema Tecnológico Avanzado del Erudito - Capítulo 775

Capítulo 775: Células de nemátodo

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En realidad, el Profesor Liu no tenía que “hacer la pelota” a Lu Zhou.

Tenía su propio laboratorio, así que podía realizar cualquier experimento que quisiera.

Sin embargo, no pudo resistirse.

Inmediatamente se acercó a Lu Zhou.

—No puedo ayudarte este período, pero el próximo, que será en dos años, puedo garantizarte que te convertirás en académico —dijo Lu Zhou.

El Profesor Liu no tenía contactos fuera del mundo de la biología, así que esto era suficiente para tentarlo…

Instituto de Estudios Avanzados de Jinling.

Un laboratorio ubicado dentro del Instituto de Bioquímica.

Algunos de los equipos aquí fueron encargados por los amigos de Lu Zhou desde Alemania y los Países Bajos, y los otros simplemente fueron prestados o comprados del Instituto de Ciencias Médicas, Hospital General del EPL.

Aunque pedir prestado equipos de esta manera era inusual, como el proyecto estaba respaldado por el Comité de Órbita Lunar, el Hospital del EPL estaba más que feliz de prestar sus equipos.

Todo lo que tenían que hacer era firmar por los equipos, y recibirían la gloria de apoyar un proyecto nacional clave. Era una decisión obvia.

Lu Zhou estaba de pie en el laboratorio. Miró las muestras en recipientes de vidrio en el refrigerador mientras preguntaba:

—¿Qué es esto?

—¡Muestras de células de nematodos antiguos! El equipo de investigación de la Universidad Estatal de San Petersburgo las recolectó de la tundra del Río Alazeya. Tengo bastante buena relación con los profesores de allí, así que se las compré —respondió el Profesor Liu Zuobing.

—¿Cuánto costó? —preguntó Lu Zhou casualmente.

—Bastante barato, solo cien mil USD.

Solo cien mil USD…

Eso es bastante caro…

Si Lu Zhou recordaba correctamente, esto no era alguna especie en peligro de extinción. Se encontraba a menudo en las heces de especies extintas. Siempre que uno estuviera cerca de un antiguo lecho de río, podría recuperar estas muestras con solo una pala.

Cien mil dólares serían suficientes para financiar toda una expedición científica.

El Profesor Liu Zuobing sabía lo que Lu Zhou estaba pensando, así que tosió y explicó casualmente:

—¡Cien mil USD no es caro! Oferta y demanda, amigo mío. Según la datación por carbono, esta cosa tiene 40.000 años. Es muy difícil para nosotros recuperarlas.

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—Está bien, ve al punto principal, no soy un experto en paleontología.

El Profesor Liu Zuobing puso cara seria y dijo:

—Esta es probablemente la muestra biológica viva más antigua a la que podemos acceder. Después de comprar la muestra de células de nematodo al equipo de investigación de la Universidad de San Petersburgo, tomamos algunas de las células de nematodo y las colocamos en placas de cultivo especiales, y se descubrió un fenómeno asombroso.

El Profesor Zhang Jiafu, que estaba de pie junto a ellos escuchando, no pudo evitar preguntar:

—¿Qué fenómeno?

El Profesor Liu Zuobing respondió en un tono serio:

—Entre las 173 placas de cultivo, 2 observaron la recuperación de las células de nematodo, ¡y reanudaron las actividades vitales normales!

El Profesor Zhang Jiafu de repente pareció sorprendido.

—¿Estás seguro de que no hubo contaminación? ¿Podría haber algo mal con la muestra de la Universidad de San Petersburgo?

El Profesor Liu Zuobing habló de manera seria:

—Estoy seguro, porque mis estudiantes también estuvieron con el equipo de investigación de la Universidad de San Petersburgo.

—Yo —dijo Song Siyuan. Miró a Liu Zuobing y dijo nerviosamente:

— Estuve allí para la recolección de muestras, tomé fotos.

Lu Zhou preguntó:

—Entonces, ¿por qué tuvieron que pagar cien mil USD?

Si recuperaron las muestras ustedes mismos, ¿por qué tuvieron que pagar?

El Profesor Liu Zuobing de repente mostró una expresión incómoda en su rostro.

El Profesor Zhang Jiafu tosió y dijo:

—La cuestión es que firmamos un contrato con los Rusos… ¿Puedo ver la muestra?

El Profesor Liu Zuobing asintió y habló.

—Por supuesto.

El asistente del Profesor Liu Zuobing utilizó una pipeta especial para extraer una muestra de una placa de Petri. El asistente rápidamente colocó la muestra en un portaobjetos y lo puso bajo un microscopio de laboratorio.

El Profesor Zhang Jiafu dio un paso adelante y miró cuidadosamente a través del microscopio.

Vio estas preciosas criaturas diminutas flotando en agar y una solución nutritiva especial. Se movían lentamente, comiendo E. Coli como alimento.

Después de unos segundos, levantó la vista del microscopio y habló emocionado.

—Este descubrimiento es increíble… ¿La Universidad de San Petersburgo simplemente les dio los resultados de la investigación?

—Por supuesto que no, la tesis es de ellos, pero no he colaborado con ellos en investigaciones posteriores —dijo el Profesor Liu Zuobing sonriendo con suficiencia—. Por ejemplo, la recuperación del ADN de células de nematodo… Supongo que han estado intentando hacerlo, pero aún no han obtenido resultados.

El Profesor Zhang preguntó inmediatamente:

—¿Entonces encontraste algo?

—Al estudiar el ADN de las muestras de nematodos, descubrimos que el fragmento de gen 18S-rDNA puede contener factores que les permiten permanecer activamente dormantes en ambientes extremadamente fríos.

Incluso Lu Zhou parecía sorprendido.

¡El fragmento de ADN está relacionado con la dormancia por congelación!

¡Esto es enorme!

Lu Zhou preguntó inmediatamente:

—¿Han publicado los resultados?

—Todavía no —negó con la cabeza Liu Zuobing y dijo:

— Este es solo un resultado en progreso. Estamos seguros de que los Rusos aún no han descubierto esto, así que lo mantenemos en secreto por ahora.

Este tipo de situación era común en la comunidad académica.

Lu Zhou había hecho lo mismo, así que asintió.

—Bien entonces, quiero escuchar tus ideas experimentales, ¿puedes explicármelas?

El Profesor Liu Zuobing asintió y dijo:

—El fragmento de gen 18S-rDNA puede convertirse en la clave para resolver la tecnología de dormancia. Hasta ahora, hemos especulado sobre dos posibilidades. Una es que este fragmento de gen 18S-rDNA sintetiza una proteína especial a través de la transcripción del ARN, ¡lo que permite a las células mantener la estructura del cuerpo celular en condiciones de temperatura extrema!

Esto sonaba extremadamente emocionante.

Sin embargo, Lu Zhou no parecía emocionado. Pensó un poco y dijo:

—Pero muchas células aún mueren.

El Profesor Liu asintió y añadió:

—Sí, no todas las células son capaces de sobrevivir, porque la temperatura fría no es el único factor dañino… Por supuesto, este no es el punto principal. El punto es que tenemos dos ideas.

Caminó hacia la pizarra del laboratorio y dibujó dos líneas en ella. Luego escribió en una de ellas.

—Un método es a través de la edición genética. Después de modificar el fragmento de gen potencialmente efectivo, podemos insertarlo en los genes de un cuerpo vivo. ¡De esta manera, podemos lograr la dormancia!

Lu Zhou pensó un poco antes de preguntar:

—¿Cuál es la otra idea?

El Profesor Liu Zuobing dijo:

—La otra es usar una idea similar a la del Profesor Grange. Que consiste en sumergir un cuerpo humano en una sustancia que contenga la proteína especial.

El Profesor Zhang Jiafu dijo:

—¿Como el formol?

El Profesor Liu Zuobing asintió y dijo:

—Algo así, pero definitivamente no formol…

De pie junto a la pizarra, Lu Zhou pensó por un momento.

Después de unos segundos, dijo:

—Esto suena como una idea loca, pero creo que podemos probar la segunda idea.

El Profesor Liu Zuobing asintió.

—Estoy de acuerdo también, el método de modificación genética… podría tener éxito, pero los costos son demasiado altos.

Más importante aún, la investigación sobre la edición genética del ADN humano estaba actualmente prohibida.

A diferencia de los debates controvertidos sobre la dormancia humana, la edición genética humana se consideraba moralmente poco ética…

Incluso el Profesor Lu no se atrevía a experimentar con este tipo de investigación ilegal.

De repente, se escucharon golpes en la puerta.

La asistente de oficina de Lu Zhou entró por la puerta.

—Profesor, alguien lo busca.

¿A mí?

Lu Zhou no recordaba tener una cita con nadie hoy, así que preguntó:

—¿Quién?

La joven asistente respondió:

—El visitante dice ser el Profesor Angus Deaton de Princeton… Parece estar bastante ansioso.

¿Angus Deaton?

Lu Zhou tenía una vaga impresión de ese nombre. Parecía recordar que Deaton era del departamento de economía.

Aunque Princeton no tenía una escuela de negocios, sí tenía un departamento de economía. Sorprendentemente, el departamento de economía de Princeton estaba muy bien clasificado en los Estados Unidos.

Sin embargo, Lu Zhou nunca había estudiado economía antes.

Por lo tanto, no podía pensar en una razón por la que el Profesor Angus quisiera reunirse con él.

Después de un rato, Lu Zhou dijo:

—De acuerdo, pídele que espere en recepción.

La asistente femenina asintió.

—¡De acuerdo, Profesor Lu!

Se dio la vuelta y salió del laboratorio.

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