Sistema Tecnológico Avanzado del Erudito - Capítulo 793

Capítulo 793: ¡Cayendo!

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De hecho, Starlight llegó 79 horas antes de lo que Lu Zhou había esperado.

Después de 41 días y 2 horas de vuelo, el planeta rojo apareció gradualmente en la vista de la escotilla de Starlight.

Liu Biao entrecerró los ojos y miró por la escotilla. Observó cómo el brillante sol se elevaba lentamente desde el borde de la silueta roja ardiente. Contempló las ondulantes olas de arena que se agitaban como un mar de fuego.

—Esto es un desastre… Pero el paisaje es bastante bonito.

—Sí —Xu Zhenghong asintió y presionó su casco. Dijo:

— Aquí Starlight, hemos entrado en el sistema gravitacional de Marte. Entrada exitosa en órbita a-1.

Esperaron en silencio durante unos cinco minutos.

Un sonido inestable y ruidoso llegó desde la Tierra, que estaba a decenas de millones de kilómetros de distancia.

—Aquí centro de comando terrestre, felicitaciones por completar su misión… Por favor, inicien procedimientos de frenado activo y prepárense para acercarse a Marte. La navegación orbital será manejada por la computadora de a bordo. Buena suerte.

—Recibido.

Como estaban a decenas de millones de kilómetros de la Tierra, obviamente el centro de comando terrestre no podía controlar la nave en tiempo real.

El plan de cambio de órbita ya había sido codificado en la computadora de la nave con anticipación. El piloto completaría el plan de cambio de órbita con la ayuda de la computadora de a bordo.

Por supuesto, aunque esto sonaba complicado, era mucho más fácil en la práctica.

Starlight tenía un alto grado de control automático. A menos que ocurriera un caso extremo, generalmente el piloto solo necesitaba mantener sus ojos en el indicador de velocidad y asegurarse de que la nave no se desviara de la órbita.

—¿Vamos a aterrizar? ¿O esperamos a que vengan a nosotros? —preguntó Liu Biao.

—El sistema de soporte vital de Nueva Virginia tiene una cápsula de retorno. Regresarán a la nave espacial BFS usando su cápsula de retorno. Luego volveremos a la órbita —respondió Xu Zhenghong.

También lanzarían su “sonda espacial espía”.

Por supuesto, esta era una misión de máximo secreto. Esto fue personalmente organizado por el Diseñador Jefe Lu Zhou. Ni siquiera a Liu Biao se le informó sobre esta misión.

—Bien… ¿Y si no regresan? —preguntó Liu Biao.

—Entonces les daremos nuestros pensamientos y oraciones… Recuerda tomar pruebas fotográficas, asegúrate de que los americanos no nos culpen —dijo Xu Zhenghong.

—No hay problema, ¡empezaré a tomar fotos ahora!

Liu Biao sonrió y estiró la mano para presionar un botón en la consola.

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—Todavía no.

Xu Zhenghong sonrió.

Sin embargo, su rostro se congeló de repente.

Miró la nave espacial color plata fuera de la ventana. Sus pupilas se contrajeron. Colocó su mano en su casco.

—Aquí Starlight… La nave espacial americana parece tener algunos problemas.

Pasaron cinco minutos.

La voz del centro de comando llegó a través del canal de comunicación.

—¿Qué está pasando?

Xu Zhenghong entrecerró los ojos y miró fijamente la nave espacial plateada en la distancia.

No sabía por qué, pero sentía que algo andaba mal.

Liu Biao miró en la misma dirección y encendió el lidar de medición de distancia, apuntándolo hacia la nave espacial objetivo.

Aunque este dispositivo se usaba para medir la distancia de meteoritos, también podía usarse para apuntar a naves espaciales.

Xu Zhenghong miró el medidor de velocidad en el lidar y respiró profundamente.

—La nave espacial BFS está cayendo… Repito, ¡la nave espacial BFS está cayendo!

…

Había pasado más de un mes desde que se emitió la señal de socorro desde Marte.

Para ser exactos, habían pasado 41 días y 2 horas.

Debido a la falta de luz y electricidad, los cultivos en el área de plantación se habían marchitado.

Para ahorrar energía, hace dos semanas, restringieron su rango de actividades a la sala de experimentos y cortaron la energía a todas las demás áreas. La razón de esto era porque la sala de experimentos contenía el único terminal de control que podía recibir y enviar datos a la nave espacial BFS.

Aun así, se les estaban acabando los recursos.

Morirían por hipoxia en las próximas 42 horas…

Una voz femenina temblorosa rompió el silencio en la sala de experimentos.

—¿Van a salvarnos? —Julia miró desesperadamente por la ventana con una mirada de desesperación.

No había ninguna posibilidad de esperar que la tormenta de arena se detuviera.

Parecía que la tormenta de arena duraría al menos seis meses.

Johnson se apoyó en la ventana mientras sostenía una fotografía en su mano. Respondió con voz débil:

—Definitivamente.

Aunque respondió con entusiasmo, no había ni una pizca de optimismo en su rostro.

—Tal vez no —dijo Travis—. Tal vez preferirían que muramos.

Los ojos de Julia se agrandaron, y preguntó:

—¿Por qué?

—Piénsalo. Si morimos, moriremos como héroes. Si vivimos, tendrán que darnos suministros y llevarnos a casa… Es un juego negativo para ellos.

—¡Basta!

Johnson de repente gruñó.

La cabina quedó en silencio por un segundo.

Travis frunció el ceño y habló con un tono infeliz.

—Oye, ¿hay algo malo en lo que dije?

Johnson se levantó y miró a Travis.

—Solo quiero que cierres tu maldita boca, deja de desperdiciar oxígeno.

—¿Qué se supone que significa eso? Vamos a morir de todos modos. Oh, ¿quieres algo de esto? Vamos, estoy harto de ti. —Travis se frotó las manos y apretó los puños.

Julia vio que los dos hombres estaban a punto de pelear, así que usó toda su energía para ponerse de pie e intentó detenerlos.

—¡Basta, cálmense ustedes dos!

De repente, escucharon un ruido sordo fuera del sistema de soporte vital.

Los dos hombres se detuvieron y miraron por la escotilla.

A pesar de la fuerte tormenta de arena, podían ver claramente una bola de fuego ardiendo en el suelo. Al mismo tiempo, vieron un punto verde parpadeando en el terminal de control. Finalmente, el punto se volvió rojo.

Una línea de palabras destelló en la esquina superior derecha del terminal de control.

[Conexión perdida.]

Johnson tragó saliva. Parecía horrorizado.

—Mierda, ¡nuestra nave espacial!

Travis murmuró en voz baja:

—Jesucristo…

El silencio se prolongó por mucho tiempo.

El fuego consumió todo el oxígeno restante y finalmente fue tragado por la tormenta de arena…

Julia miró por la escotilla y preguntó con voz temblorosa:

—¿Vamos a morir?

Nadie le respondió.

La nave espacial BFR tenía suficiente combustible para flotar en órbita durante veinte años, pero de alguna manera ocurrió una “falla”…

Johnson usó su dedo índice para dibujar una cruz en su pecho.

«Dios, por favor protégeme».

Sin embargo, en el fondo, sabía que no había nada que Dios pudiera hacer; esta era la tierra de Ares…

De repente, el terminal de control comenzó a sonar.

Al principio, pensó que era ruido estático, así que lo ignoró.

Hasta que el timbre se hizo cada vez más claro…

Johnson vio [Solicitud de conexión] en el terminal, así que rápidamente corrió y presionó el botón.

¿Podrían ser extraterrestres?

Esperaba no estar imaginando cosas.

Resultó que no era su imaginación.

En el momento en que se conectó el canal de comunicación, una voz llegó a sus oídos…

—Aquí el astronauta chino Xu Zhenghong, ¿cómo están, mis amigos marcianos?

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—¡La nave espacial BFR se está estrellando contra Marte!

Cuando la Tierra escuchó la noticia, ya llegaban cinco minutos tarde.

Lu Zhou estaba conmocionado; ¡no pensó que la NASA sería tan astuta!

No había forma de que fuera solo una coincidencia que la nave espacial BFS se estrellara justo ahora.

Especialmente porque no sería difícil hacer que una nave espacial se autodestruyera. Solo tendrían que reducir la altura orbital y dejar que la gravedad de Marte atrajera lentamente la nave hacia la superficie.

Generalmente, después de que un satélite llegara al final de su vida útil, sería guiado manualmente para caer en el mar.

Lu Zhou no esperaba que los americanos preferirían destruir la nave antes que permitir que los astronautas chinos echaran un vistazo a la nave.

¿Por qué los americanos están reaccionando de manera tan exagerada?

Dentro del centro de mando terrestre, Hou Guang estaba de pie junto a Lu Zhou. Hou Guang abrió la boca y preguntó:

—¿Qué hacemos ahora?

Lu Zhou pensó por un segundo y respondió:

—¿Sabemos dónde se estrelló la nave espacial BFS?

Hou Guang negó con la cabeza y dijo:

—No conocemos las coordenadas específicas. Y no podemos observar la superficie de Marte debido a la tormenta de arena global. Sin embargo, podemos estimar aproximadamente el área de impacto.

Lu Zhou respondió inmediatamente:

—Marca el área de impacto estimada. Necesito saber su posición relativa a la aldea Nueva Virginia.

—De acuerdo.

Lu Zhou se quedó de pie junto a la consola y esperó tranquilamente durante diez minutos. Pronto se mostró en la pantalla una imagen de cuadrícula de composición tridimensional. La aldea Nueva Virginia estaba marcada con un punto azul, utilizando coordenadas proporcionadas por los Estados Unidos. El área de impacto estimada del BFS estaba pintada con un círculo rojo, con un área de aproximadamente 40 kilómetros cuadrados. La distancia entre Nueva Virginia y el punto central del círculo rojo era de alrededor de 30 kilómetros.

El rover marciano tardaría una hora en conducir desde Nueva Virginia hasta el sitio de impacto del BFS.

Lu Zhou miró la imagen por un momento y de repente tuvo una idea. Miró a Hou Guang y dijo:

—Pídele a Starlight que contacte a los colonos de Nueva Virginia.

—¿Y luego qué? —preguntó Hou Guang.

—Luego llévalos a casa —Lu Zhou sonrió y dijo:

— Pero vamos a cobrarles la tarifa del boleto de regreso.

…

—Repito, soy el astronauta chino Xu Zhenghong. ¿Cómo están, mis amigos marcianos?

La voz resonó en la cabeza de Johnson. Agarró los auriculares y se los puso en la cabeza.

Respondió rápidamente:

—¡Estamos bien! No, no estamos bien… ¿La NASA los envió? No, quiero decir…

El otro extremo del canal de comunicación interrumpió a Johnson:

—No exactamente. Los estamos ayudando basándonos en principios humanitarios, y no somos empleados de nadie. Si quieren volver a casa a salvo, por favor sigan nuestras instrucciones.

Johnson podía notar que algo olía sospechoso, así que frunció el ceño y preguntó:

—¿Qué quieren que hagamos?

—Por favor, abran el sistema de transmisión de datos —dijo Xu Zhenghong.

Johnson dudó un poco antes de acceder a la solicitud de Xu Zhenghong. Abrió el sistema de transmisión de datos.

Esto era bastante arriesgado. Si la otra parte implantara un virus en el sistema de soporte vital, la otra parte podría cortar su suministro de oxígeno y matarlos.

Sin embargo, se había quedado sin opciones.

Si quería volver a casa, tenía que seguir las órdenes.

Cuando el sistema de transmisión de datos se encendió, apareció una barra de progreso en la pantalla.

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Johnson frunció el ceño y preguntó:

—¿Qué es esto?

—Necesitamos recopilar datos para investigar el accidente.

—¿Por qué ustedes los chinos tienen que investigar el accidente?

Sin embargo, ahora no era momento para quejarse.

Johnson miró la barra de progreso y tomó un respiro profundo. No pudo evitar preguntar:

—¿Nos quedamos aquí hasta que se complete?

—No, necesitamos una cosa más de ustedes.

Johnson tragó saliva y respondió:

—¿Sí?

—La ubicación aproximada del accidente de la nave espacial BFS ha sido enviada a su registro de misión. Está a unos treinta kilómetros de Nueva Virginia. Por supuesto, creo que ustedes tienen una forma más precisa de determinar la ubicación de la nave espacial BFS. No me importa cómo encuentren la nave, pero necesito que recuperen la caja negra y tomen muestras de los materiales en el área del accidente…

Xu Zhenghong hizo una pausa por un segundo y habló en un tono serio:

—Esta es una solicitud de la NASA.

Johnson tragó saliva.

No tenía tiempo para pensar.

—Pero hay una tormenta de arena afuera, no podemos…

—La atmósfera en Marte es solo el uno por ciento de densidad. No hay nada que temer de una tormenta de arena. Si nos traen lo que queremos, nos encargaremos de ustedes.

—Eso es todo.

—Espero sus buenas noticias.

El canal de comunicación se cerró.

Johnson miró la pantalla y golpeó la pared.

—¡Maldita sea!

Julia susurró:

—¿Crees que la NASA hizo las solicitudes?

Travis dijo nerviosamente:

—Oye, amigo, ¿a quién le importa lo que quieran? Solo dáselo. La NASA nos abandonó. ¿Por qué más estrellarían el BFS? ¡No me digas que es un accidente!

Johnson se quedó en silencio.

Después de mucho tiempo, pareció haber tomado una decisión. Dijo lentamente:

—Preparen el rover.

—De acuerdo —obedeció Travis la orden de Johnson.

Después de todo, esta era su oportunidad de volver a casa.

Johnson miró por la escotilla y de repente suspiró. Murmuró para sí mismo: «Sea o no esta la solicitud de la NASA, el BFS se ha ido. Solo podemos contactar con Starlight… Tenemos que creerles».

Todavía tenía una esposa esperándolo.

Y dos hermosos hijos.

¡Sin importar qué, tenía que volver a casa!

Si la NASA quería abandonarlos, entonces no había nada malo en trabajar con los chinos…

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