Sobreviviendo a una novela que no recuerdo: Guía de un tutor para mantenerse con vida - Capítulo 34

34: Clases con el Duque 34: Clases con el Duque Julian tuvo que tomarse un momento para procesar el caos doméstico que se había perdido mientras estaba ausente para el mundo en su propia cama.

Se quedó de pie, con su plan de lección en la mano, mirando a la pareja que tenía delante.

La presencia del Duque era como una montaña en una habitación pequeña.

La habilidad «Resonancia Empática» que había desbloqueado antes cobró vida.

Fue una recompensa extra que obtuvo después de ver el pasado del Duque.

Y parecía que estaba activa justo en ese momento.

Del Duque, Julian sintió una extraña curiosidad y una capa de obstinada determinación.

De Lucius, había un pulso radiante y dorado de pura adoración.

Julian suspiró y ajustó el pergamino en su mano.

Si el Duque quería ser un mejor padre, Julian estaba más que feliz de darle un curso intensivo, aunque eso significara que el ritmo cardíaco de Julian se mantuviera estable en cien latidos por minuto.

—Ya que ha aceptado participar, Su Gracia, nos desviaremos de la lección tradicional —dijo Julian, mientras su faceta profesional se activaba—.

La lección de hoy para el Joven Señor iba a ser sobre «La geografía económica del Imperio», específicamente las rutas comerciales entre el Norte y el Sur.

El Duque enarcó una ceja.

—¿Geografía para un niño de siete años?

¿No es eso un poco árido?

—Lo es si solo miras mapas —replicó Julian.

Puso el gran pergamino en blanco sobre la mesa, entre padre e hijo—.

Pero hoy vamos a construir un imperio mercante.

Lucius, tú eres el Rey Mercante del Norte.

Tienes madera, pieles y hierro.

Pero…

—Julian miró al Duque—.

Su Gracia, usted es el Rey Mercante del Sur.

Usted tiene los limones, la seda y el grano.

Lucius se animó, con la mirada saltando entre Julian y su padre.

—Lucius necesita convencer al Rey Mercante del Sur de que intercambie su grano por el hierro del Norte —explicó Julian—.

Pero hay un pero.

Una fuerte tormenta de nieve ha bloqueado el paso principal de la montaña.

Su Gracia, como el Rey Sureño, es codicioso.

Quiere cobrarle el doble por el grano porque sabe que su gente está hambrienta.

El Duque se inclinó hacia delante, con un agudo brillo competitivo apareciendo en sus ojos azules.

Miró a Lucius, que de repente aferraba su pluma como si fuera un arma.

—¿El doble, dice?

Parece justo por el riesgo del transporte.

Lucius miró el mapa, luego a su padre.

Dudó, con el rostro arrugado en concentración.

Tomó un pequeño trozo de carbón y dibujó una línea dentada alrededor del «paso de la montaña».

Luego, miró a Julian, con una pregunta en los ojos.

—¿Preguntas si hay otro camino?

—tradujo Julian, impresionado.

—¿Lo hay?

—preguntó el Duque.

Lucius señaló la «Costa Oriental» en el mapa.

Dibujó un barquito.

—¿El mar?

—rio el Duque, una risa profunda y genuina que casi hizo que la niñera, que espiaba por la puerta entreabierta, se desmayara de la impresión—.

¿En invierno?

Las olas se tragarán tu hierro, pequeño Rey.

Lucius no retrocedió.

Dibujó un barco más grande, y luego dibujó un símbolo para un «Rompehielos», una técnica que Julian había mencionado de pasada hacía semanas.

El Duque hizo una pausa, su mirada se tornó seria mientras observaba el dibujo, y luego a Julian.

—¿Le enseñaste sobre el refuerzo del casco?

—Entre otras cosas —dijo Julian, con la voz teñida de orgullo—.

Su turno, Rey Mercante del Sur.

Su hierro está en sus muelles.

¿Todavía quiere el doble del precio por su grano?

El Duque miró a su hijo.

La «Resonancia Empática» le mostró a Julian que el Duque Alaric estaba sintiendo un repentino y agudo pico de respeto.

Ya no veía al niño que solo sabía llorar para llamar la atención, sino a una mente aguda y capaz que compartía su propia sangre táctica.

—Bien —refunfuñó el Duque, aunque sus labios se contraían, luchando por contener una sonrisa—.

Aceptaré el hierro a valor de mercado.

Pero quiero una participación del diez por ciento en tu compañía naviera.

Los ojos de Lucius se abrieron de par en par.

Miró a Julian, quien le guiñó un ojo.

Lucius se volvió hacia su padre, extendió su pequeña mano y —imitando la propia expresión seria del Duque— esperó un apretón de manos.

El Duque se quedó mirando la diminuta mano.

Extendió el brazo y envolvió la mano de Lucius en la suya, enorme y callosa.

—Entonces, tenemos un trato.

*Tin*, sonó el Sistema.

> [Objetivo: Duque Alaric — Afecto: 16 %]
> [Objetivo: Joven Lord Lucio — Afecto: 55 %]
> [Sistema: ¡Interacción oculta «Los Reyes Mercantes» completada!]
> [Recompensa: 50 SP]
Julian se alegró por la recompensa especial, entre otras cosas, y se alegró muy especialmente de que el Duque se estuviera llevando bien con su hijo.

A medida que la lección continuaba, Julian notó que la mirada del Duque cambiaba.

El Duque Alaric ya no miraba solo el mapa; estaba mirando a Julian.

Observaba la forma en que Julian animaba a Lucius sin mimarlo, la forma en que convertía la política compleja en un juego y la forma en que parecía tender un puente sin esfuerzo entre un padre y un hijo que habían sido extraños durante siete años.

—Astrea —dijo el Duque de repente, interrumpiendo un debate sobre los impuestos de la seda.

—¿Sí, Su Gracia?

—Mencionaste que te disculparías por tu grosería —dijo el Duque Alaric, con los ojos inescrutables, y la palma de la mano de Julian se humedeció al instante.

¿Por qué sacaba eso a relucir en medio de la lección?

—Pero me doy cuenta de que no quiero una disculpa —añadió el Duque—.

Quiero saber dónde aprendiste a ver el mundo así.

No enseñas como un erudito.

Enseñas como un…

estratega.

Julian sintió una gota de sudor recorrerle la espalda.

Parecía que su interacción con el Duque estaba haciendo que se interesara más en él.

Si investigaba la verdad en otra parte, por supuesto que no encontraría nada, ya que Julian no había aprendido nada de esto en este mundo.

Pero entonces eso solo lo haría parecer más sospechoso…

Como si hubiera borrado su propio pasado.

—He viajado mucho en mi mente, Su Gracia —respondió Julian con fluidez—.

Y como dije, solo me importa el futuro del Joven Señor.

El Duque se puso de pie, y la silla raspó contra el suelo.

Caminó alrededor de la mesa y se detuvo justo delante de Julian.

Estaba tan cerca que Julian pudo oler su colonia.

Tragó saliva.

—Partimos hacia el Sur en tres días —dijo el Duque—.

Lucius, yo…

y tú.

Julian parpadeó, estupefacto.

—¿Yo?

—Tú eres el que quería los limones, ¿no?

—El Duque extendió la mano y le dio un papirotazo en la frente a Julian, igual que antes le había pellizcado la nariz a Lucius—.

Además, todavía tienes que compensar tu grosería.

—Sonrió—.

Haz las maletas, Astrea.