Capítulo 257: La Elección Correcta

Rayne llevaba dos cajas mientras Julian llevaba las otras dos. Bajaron por la escalera y se dirigieron a su SUV con el anciano.

—Nunca supe tu nombre —dijo Rayne mientras colocaba las cajas en el maletero del coche.

—Adam —respondió él.

Ella buscó en su mochila y sacó un pequeño sándwich—. Aquí tienes Adam, espero que sea de tu agrado.

Esta fue la primera vez que el anciano mostró una expresión de sorpresa en su rostro. Miró el brazo extendido de ella y el sándwich envuelto en papel film que sostenía.

—¿Para mí? —preguntó de nuevo, tragando ligeramente.

Rayne sonrió—. ¡Sí! No te preocupes, ¡tengo más! Mencionaste que no has comido en un tiempo, por favor toma esto.

Después de unos momentos, Adam extendió sus brazos para aceptar la comida. Sostuvo el sándwich como si fuera un lingote de oro sólido con manos temblorosas.

—No recuerdo la última vez que vi un sándwich. Gracias —dijo en voz baja.

Le tomó un tiempo abrirlo y comenzar a comer, mientras saboreaba la sensación de tener una comida que no fuera pan duro o galletas secas.

Rayne sonrió mientras lo observaba dar un bocado cuidadosamente. Después de confirmar que lo disfrutaba, caminó hacia el otro lado del coche, dándole algo de espacio para comer.

Julian volvió a subir para ver si la pareja madre-hija necesitaba ayuda para bajar sus cosas, y cuando llegó a su apartamento, una pila entera de cajas bloqueaba la vista hacia el interior.

—¡Todavía tenemos algunas cosas más que empacar! —gritó la madre de Rachael desde adentro.

Julian miró la pila de cajas frente a él y se rascó la cabeza, preguntándose cómo iban a caber todas.

Rachael se escabulló entre las cajas y lo miró con una expresión de disculpa.

—Lo siento, parece que no puede separarse de ninguno de estos objetos. Intenté decirle que no había espacio pero insistió —dijo en voz baja.

—Bueno, podemos intentar que quepan. Pero no estoy seguro de si podremos meter todo —dijo él.

Rachael asintió y señaló la pila frontal de cajas—. Estas son las más importantes, las de atrás son principalmente recuerdos.

Julian asintió y luego recogió algunas de las cajas delanteras y comenzó a llevarlas abajo al coche.

Rayne lo vio desde el costado del coche y se acercó para ayudar.

—¿Esto es todo? —preguntó, ligeramente sorprendida.

—Ja, ojalá. Tienen tantas cajas que no creo que podamos meterlas todas —dijo, negando con la cabeza.

—Bueno, las mujeres típicamente necesitamos más cosas —se rió Rayne—. Veamos si podemos acomodarlas todas.

Comenzaron a apilar las cajas dentro del maletero del SUV. Afortunadamente Adam solo tenía algunos artículos, dejando bastante espacio.

Rayne siguió a Julian de vuelta arriba para ayudar a cargar el resto de las cajas. Cuando llegaron al apartamento de Rachael, las dos mujeres finalmente habían terminado de empacar.

Lograron bajar el resto de los artículos en un solo viaje gracias a que Julian cargaba una pila tan grande que no podía ver por dónde iba.

Cuando llegaron al coche, Rayne y Julian tuvieron que jugar al Tetris para poder meter todas las cajas y bolsas dentro. Lograron acomodar la mayoría de los artículos solo porque Julian ató algunas de las cajas más resistentes al techo del coche.

—Me sorprende que hayamos logrado meter todo esto —dijo Rayne, cerrando el maletero del coche.

Julian la miró con una sonrisa pícara.

—Solo porque casualmente llevabas correas para el coche.

Rayne se sonrojó por su tono burlón. Los demás los miraron con expresión confundida, decidiendo dejar solos a los dos tortolitos.

Una vez que todos estuvieron acomodados en el coche, Julian decidió regresar a casa. Originalmente quería visitar algunos lugares más para recopilar más información, pero con la carga y las personas adicionales, decidió dar por terminado el día.

Condujeron silenciosamente fuera de la ciudad y hacia las montañas. Todos permanecieron callados mientras veían desaparecer el paisaje urbano detrás de ellos.

—Ustedes no bromeaban sobre estar fuera de la ciudad. Supongo que la gente rural está mejor preparada para este tipo de desastres. Son más autosuficientes —dijo Adam.

—Ambos somos originalmente de la ciudad, pero tuvimos que mudarnos ya que no teníamos dónde quedarnos. Afortunadamente conocimos a un grupo de personas con ideas afines y comenzamos este pequeño asentamiento —respondió Rayne.

Adam asintió, comprendiendo su situación.

—Si fuera más joven, yo también habría intentado salir de la ciudad después de los terremotos.

Rachael asintió, estando de acuerdo con Adam.

—Al menos antes teníamos un grupo más grande. Logramos unirnos y buscar suministros juntos. Después de que todos se fueron, las cosas se pusieron aterradoras. Si ustedes dos no hubieran aparecido, no estoy segura de dónde habríamos terminado.

Rayne escuchó sus historias sobre cómo tuvieron que caminar millas cada día a través del frío helado para encontrar comida y combustible.

No podía creer lo fácilmente que esas personas fueron engañadas para creer en las palabras de un extraño sin preguntar primero por los detalles.

–

Cuando finalmente llegaron a la entrada del bosque, ya era tarde en la noche. Rayne guió a los tres a la casa de huéspedes que habían preparado para situaciones como esta.

—Por favor quédense aquí por la noche y por la mañana podremos instalarlos en sus nuevas habitaciones —dijo Rayne.

Adam y las dos mujeres miraron alrededor con asombro. Tan pronto como entraron notaron una luz tenue y lo fresco que estaba el aire dentro.

—¿Electricidad? ¿Y aire acondicionado? —preguntó Rachael con sorpresa. Ella esperaba vivir en una tienda de campaña o en algún sótano.

Adam también estaba claramente sorprendido pero permaneció callado. Caminó detrás de Rayne hacia su cama asignada, mirando alrededor con curiosidad.

—Aquí, Adam puedes quedarte en esta habitación, siéntete libre de elegir la cama que quieras. Señoras, por favor síganme a esta otra habitación —dijo Rayne.

Adam entró y se dirigió a la cama junto a la pequeña ventana. Se sentó, sintiendo el colchón mullido y la suave manta debajo de él.

El aire fresco soplaba desde el pasillo, haciendo que cerrara los ojos y disfrutara de la sensación. Pensó en el delicioso sándwich que había comido antes mientras pasaba sus dedos por la cama.

—Tomé la decisión correcta —dijo suavemente.

–

En la habitación contigua, Rayne estaba mostrando a Rachael y a su madre sus camas temporales.

—Y si necesitan usar el baño, hay dos autocaravanas afuera que tienen agua. Les enseñaremos cómo usar las duchas mañana —explicó Rayne.

Ambas mujeres miraron alrededor de la pequeña habitación con sonrisas felices. Estaban gratamente sorprendidas de lo agradable que era todo aquí, y ni siquiera habían visto el resto del asentamiento.

—Muchas gracias. Esto es realmente increíble —dijo Rachael después de unos momentos. Las camas eran suaves y las sábanas estaban limpias. Podía notar que habían puesto mucho cuidado en este lugar, lo que la hacía querer hacer su parte para contribuir.

—Que duerman bien, vendremos por la mañana para presentarles a todos y ayudarles a instalarse —dijo Rayne antes de darse la vuelta para irse.

–

Julian esperaba a Rayne afuera. Estaba cansado por el largo viaje y no tenía energía para acomodar a los recién llegados.

—¿Todos instalados? —le preguntó tan pronto como ella salió de la casa.

—¡Sí! —sonrió, caminando hacia su lado.

En lugar de caminar a casa, fueron al centro recreativo recién construido. Rayne planeaba aprovechar su llegada tardía para amueblar secretamente el nuevo edificio.

Julian la siguió adentro, bostezando con ojos llorosos.

Rayne se rió y lo miró—. Deberías ir a casa y dormir. Estaré bien sola.

Él negó con la cabeza—. No, quiero quedarme aquí y hacerte compañía. —Continuó bostezando mientras luchaba por mantenerse despierto.

Rayne caminó hacia el lado de la biblioteca del edificio y colocó un pequeño sofá de cuero debajo de la ventana lateral.

—Aquí, acuéstate mientras yo surto los estantes —sonrió, señalando el sofá. Le entregó una manta antes de caminar hacia una estantería cercana.

Julian se tambaleó hacia el sofá y se sentó, quedándose dormido tan pronto como inclinó la cabeza hacia atrás.

Rayne se rió de la escena antes de dirigir su atención a las estanterías. El proceso de llenar los estantes con libros era muy terapéutico. Se encontró perdida en el momento, sin darse cuenta de cuánto tiempo había pasado.

Llenó los estantes por género, desde guías de jardinería y supervivencia hasta libros ilustrados para niños.

En el centro de la habitación, colocó tres mesas largas juntas para formar una sola. Las rodeó con sillas de madera del mismo tono que la mesa.

—¡Perfecto! ¡Ahora todos tendrán un lugar para leer! —se dijo a sí misma.

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