Sobreviviendo al Apocalipsis Zombi con mi Sistema Militar - Capítulo 274

Capítulo 274: Un cambio de ritmo

Antes de partir hacia la plantación, Richard llamó a Lisa por la radio y le preguntó si podía venir.

—Lo siento, hermano… quizá la próxima vez. La tarea que acabas de darme es bastante exigente. Ahora mismo estoy coordinando con los funcionarios locales y los líderes de la comunidad para gestionar sus preocupaciones sobre nuestras actividades recientes.

—Entiendo, Lisa. Sigue con el buen trabajo —respondió Richard, reconociendo la importancia de su tarea.

Tras la breve llamada, Richard se giró hacia Sara, que lo esperaba. —Vamos a la plantación.

—Tu hermanita podría haber venido si no le hubieras dado una tarea —rio Sara por lo bajo.

—Bueno, si el informe de Marcos hubiera llegado antes, no le habría dado una tarea así —respondió Richard con una media sonrisa, reconociendo la casualidad de los acontecimientos.

Se dirigieron hacia el VH-60N, un helicóptero designado para su transporte a la plantación.

Mientras se acercaban al helicóptero, Richard revisó brevemente su teléfono en busca de alguna actualización del centro de mando. Todo parecía bajo control, sin novedades sobre el paradero o las actividades de Lin Feng. Se guardó el dispositivo en el bolsillo, decidiendo centrarse en la tarea que tenía por delante.

Sara, al notar su constante vigilancia, le puso una mano tranquilizadora en el brazo. —Está bien dar un paso atrás a veces, Richard. El equipo es capaz y tenemos todas las herramientas de comunicación que necesitamos.

—Tienes razón —admitió Richard mientras subían al helicóptero. Las hélices comenzaron a girar, creando una ráfaga de viento que los envolvió. Se abrocharon los cinturones y el helicóptero despegó, dirigiéndose hacia la plantación.

Durante el vuelo, la mente de Richard volvía de vez en cuando al centro de mando y a las operaciones en curso. Sara lo entretuvo con una conversación ligera, intentando tranquilizarlo y centrar su atención en la misión actual.

El vuelo a la plantación fue corto, y pronto estaban descendiendo sobre una zona despejada cerca de los campos. Al desembarcar, fueron recibidos por el gerente de la plantación y algunos miembros del personal.

Mientras caminaban entre las hileras de cultivos, el gerente de la plantación, el señor Álvarez, comenzó a explicar el funcionamiento de la misma.

—Verá, señor Richard, hemos implementado una mezcla de técnicas de cultivo tradicionales y tecnología moderna para aumentar nuestro rendimiento —dijo el señor Álvarez, señalando hacia los campos.

—¿De qué tipo de tecnología moderna estamos hablando? —preguntó Richard, picado por la curiosidad.

El señor Álvarez sonrió, complacido con la pregunta. —Estamos usando sistemas de riego por goteo que conservan el agua y aseguran que llegue a las raíces de manera más efectiva. También hemos introducido sensores de suelo que nos ayudan a monitorear los niveles de humedad y nutrientes. De esta manera, podemos optimizar nuestra estrategia de fertilización.

—Suena eficiente. ¿Estamos usando alguna práctica sostenible para el control de plagas? —inquirió Richard, mirando de cerca las plantas sanas.

—Por supuesto —respondió el señor Álvarez—. Hemos estado experimentando con el manejo integrado de plagas. Es un método que utiliza depredadores naturales de las plagas y reduce nuestra dependencia de los pesticidas químicos.

—¿Qué plantas cultivamos aquí, exactamente? —preguntó Richard, señalando los extensos campos que se extendían ante ellos.

—Tenemos una variedad de cultivos —explicó el señor Álvarez—. Principalmente, nos estamos centrando en productos básicos como el arroz y el maíz, dada su importancia en la dieta local. También hemos asignado secciones para hortalizas de alto rendimiento como tomates, pimientos y verduras de hoja verde. Además, hay una sección para frutas, como plátanos y papayas.

—¿Y sandía? —preguntó Richard—. Se me antoja una. ¿Es posible que la cultivemos aquí en Filipinas?

El rostro del señor Álvarez se iluminó de entusiasmo ante la pregunta de Richard. —Por supuesto, las sandías pueden prosperar aquí en Filipinas. De hecho, tenemos una sección dedicada a los melones, incluidas las sandías. Requieren condiciones específicas, pero hemos logrado crear un entorno ideal para ellas.

—Son buenas noticias, entonces —exclamó Richard, frotándose las manos con entusiasmo—. Vale, ¿cuándo podemos esperar que crezcan… ya sabes… que estén listas para comer?

El señor Álvarez se rio entre dientes ante el entusiasmo de Richard. —Bueno, la sandía suele tardar entre 65 y 90 días en estar lista para la cosecha desde el momento de la siembra, dependiendo de la variedad.

—Pero como las acaban de plantar, tendré que esperar de dos a tres meses para probarlas, ¿verdad? —terminó la frase Richard, con un toque de falsa decepción en la voz.

—Correcto, señor —respondió el señor Álvarez.

Richard suspiró. —Bueno, qué se le va a hacer, entonces. —Miró a Sara, que le dedicaba una sonrisa divertida.

—Seguro que quieres esa sandía, ¿eh?

—Ha pasado tanto tiempo desde que comí sandía, desde el apocalipsis zombi —se encogió de hombros Richard, con un tono ligero—. Supongo que son las pequeñas cosas que uno empieza a echar de menos en momentos como este.

Sara asintió. —Sé a lo que te refieres. No es solo por la comida, es por la sensación de normalidad que aporta.

Richard devolvió la mirada a Álvarez. —Pero se asegura de que nuestro cultivo principal sea el arroz, ¿verdad? Sabe lo importante que es el arroz en nuestra dieta local. Es un alimento básico del que no podemos permitirnos carecer.

—Por supuesto, señor Richard —respondió el señor Álvarez con seriedad—. El cultivo de arroz es nuestra máxima prioridad. Le hemos dedicado la mayor parte de nuestra plantación. Estamos utilizando variedades de alto rendimiento y empleando métodos para maximizar la producción mientras conservamos los recursos.

—Es bueno oír eso —dijo Richard con un asentimiento—. ¿Y qué hay del almacenamiento y la distribución de estos cultivos? ¿Cómo lo estamos gestionando?

—Hemos construido instalaciones de almacenamiento diseñadas para mantener los productos frescos el mayor tiempo posible —explicó el señor Álvarez—. En cuanto a la distribución, tenemos un sistema para asegurar que los cultivos lleguen a nuestra comunidad inmediata. Y, por supuesto, en caso de que llegue una afluencia de supervivientes.

Richard pareció satisfecho con la respuesta. —Siga con el buen trabajo, señor Álvarez.

Consultó la hora en su muñeca y vio que llevaba en la plantación cerca de una hora. El tiempo vuela cuando se discute algo tan vital como la seguridad alimentaria. —Deberíamos volver al centro de mando. Todavía hay mucho que hacer —dijo Richard, girándose hacia Sara.

Pero Sara ya estaba con la radio, con el rostro visiblemente serio. —¿Qué quieres decir con que tenéis algo? ¿Habéis encontrado a Lin Feng?

La expresión de Richard también se tornó seria al oír esas palabras de Sara.

Sara miró a Richard a los ojos y asintió para confirmar.

—Parece que de verdad volvemos al centro de mando —dijo Richard.

Richard y Sara regresaron rápidamente al Helicóptero VH-60N Nighthawk que los esperaba. Tan pronto como subieron, los rotores zumbaron y el helicóptero despegó, dirigiéndose de vuelta al centro de mando.

Al aterrizar, se dirigieron directamente al centro de mando. En el momento en que entraron, el personal que estaba dentro, al reconocerlos, detuvo sus actividades y se puso de pie, saludando a su líder. Richard, acostumbrado a tales formalidades, pero siempre centrado en la eficiencia, hizo un gesto con la mano para que se relajaran. No había tiempo para formalidades; tenían un trabajo que hacer.

Se acercó a Marcos, que estaba examinando minuciosamente varios monitores que mostraban imágenes de satélite y otras fuentes de datos.

—Informe, ¿cuál es la situación? —preguntó Richard con voz firme y exigente.

Marcos le informó rápidamente. —Tenemos un avistamiento confirmado de Lin Feng en esta ubicación.

Mientras Marcos hablaba, la imagen de satélite desde el espacio hizo zoom sobre una isla específica.

—¿Dónde es eso? —preguntó Richard, ladeando la cabeza y preguntándose qué isla era.

—No lo sabemos —dijo Marcos.

—¿Que no lo saben? —repitió Richard, bufando suavemente—. ¿Cómo que no lo saben?

—Porque el mapa de Filipinas, las islas, los nombres y otros datos específicos aún no están integrados en nuestro sistema. Vamos a necesitar la ayuda de Sara, ya que esta es su especialidad.

Richard miró a Sara. —¿Puedes hacerlo?

—Por supuesto —respondió Sara con confianza, mientras ya se dirigía hacia una terminal de ordenador. Empezó a teclear rápidamente, sus dedos volaban sobre las teclas mientras accedía a varias bases de datos y software de cartografía.

Richard y Marcos la observaban trabajar, con la concentración al máximo. —Estoy cruzando las coordenadas del satélite con nuestras bases de datos geográficas —explicó ella, con la voz firme a pesar del rápido ritmo de su trabajo—. También estoy integrando los datos de mapas actualizados en nuestro sistema. Es una solución provisional, pero debería darnos el nombre de la ubicación.

Su pantalla era un torbellino de ventanas y líneas de código, una intrincada danza de análisis de datos e integración de sistemas que escapaba a la comprensión de una persona promedio. Richard, aunque no era un experto en tecnología, apreciaba la complejidad de lo que ella estaba haciendo. Sabía que, cuando se trataba de ordenadores, ella era en quien podían confiar.

Tras unos instantes, la expresión de Sara pasó de la concentración a la satisfacción. —Lo tengo —anunció—. Las coordenadas del satélite coinciden con la Isla Cagbalete. Ahí es donde debemos centrarnos.

Los ojos de Richard se entrecerraron al oír el nombre. —Isla Cagbalete, ¿eh? Es una isla desconocida. Ni siquiera yo, que vivo en Filipinas, sabía que existía. Bueno, es un escondite perfecto para él, pero por desgracia para Lin Feng, lo hemos encontrado.

—¿Qué hacemos, señor? —preguntó Marcos.

—Bueno, no podemos darle un respiro. Sabía que le infligimos un daño considerable durante nuestro encuentro. Y se está regenerando. También está invocando a un montón de zombis mutados en el continente. No podemos darle vía libre. Tenemos que golpearlo duro y rápido —respondió Richard con decisión.

—¿Sugiere un ataque aéreo? —preguntó Marcos, con un matiz de preocupación en su voz.

Richard asintió. —Sí, estoy pensando en desplegar el B-52 Stratofortress. Es la última incorporación a nuestro arsenal. Necesitamos usar todas las ventajas que tengamos.

Sara, que había estado escuchando, intervino con una nota de cautela. —Richard, recuerda que el B-52 es una aeronave nueva en nuestro inventario. Su despliegue no pasará desapercibido. La gente en Nueva Ciudad Clark ya está haciendo preguntas sobre cómo estamos adquiriendo nuestro armamento y personal. Usar el B-52 podría aumentar las sospechas y atraer una atención no deseada.

Richard hizo una pausa, considerando su argumento. Últimamente, en Nueva Ciudad Clark, Lisa solía contarle las sospechas de la gente sobre Blackwatch. Su primera y principal pregunta es cómo Blackwatch está adquiriendo material militar y abasteciendo a todo el ejército. Segundo, ¿de dónde viene el personal? Richard había estado esquivando esa pregunta con la respuesta de que esas fuerzas provenían de países extranjeros que ahora servían bajo Blackwatch, pero la gente también se mostraba escéptica sobre cómo este personal extranjero estaba dispuesto a trabajar para él.

Esa gente, ¿por qué tienen que cuestionarlo todo? ¿No están satisfechos con que haya una empresa militar privada dispuesta a protegerlos literalmente gratis? Juró que solo le contaría su secreto a la persona más cercana a él, y esa era su hermana pequeña. Y estaba seguro de que Lisa no le contaría su secreto a todo el mundo.

—Díganles que es un avión de Guam que aterrizó en Filipinas —dijo Richard, cansado de tener que explicar el origen de todos sus recursos—. No deberíamos darle tanta importancia a esa gente. Asignen esos B-52 ahora.

—Entendido, señor.

***

En el Aeropuerto Internacional Clark, la tripulación del B-52 Stratofortress trabajó rápida y eficientemente para preparar la aeronave. El equipo cargó varias municiones guiadas de precisión en el bombardero, asegurándose de que cada arma estuviera firmemente en su lugar.

Los pilotos y la tripulación realizaron una exhaustiva revisión previa al vuelo. Repasaron la ruta de vuelo hacia la Isla Cagbalete, revisaron los protocolos de comunicación y se aseguraron de que todos los sistemas funcionaran correctamente. Cada paso se llevó a cabo con atención al detalle, reflejando la importancia de la misión que les esperaba.

Una vez que todo fue verificado y vuelto a verificar, el B-52 rodó hacia la pista. Los pilotos siguieron los procedimientos finales antes del despegue.

—Torre Clark, aquí Whiskey Tango Foxtrot 117, solicitando autorización para despegar, cambio —comunicó por radio el piloto a la torre de control, usando el indicativo del B-52.

—Whiskey Tango Foxtrot 117, aquí Torre Clark. Tienen autorización para despegar en la pista 02L. Viento de 5 nudos del este, cambio —respondió la torre con prontitud.

—Recibido, Torre Clark. Alineándonos para despegar en la 02L, Whiskey Tango Foxtrot 117 —respondió el piloto, maniobrando la aeronave para posicionarla en la pista designada.

El copiloto verificó por segunda vez los instrumentos. —Instrumentos de vuelo comprobados, flaps ajustados, motores a empuje óptimo, estamos listos.

—Entendido —reconoció el piloto—. Dando máxima potencia.

Los motores del B-52 rugieron con más fuerza cuando el piloto aplicó la máxima potencia, y la enorme aeronave comenzó a acelerar por la pista. La vibración de los motores se sentía en toda la cabina.

—Velocidad aumentando, V1… Rotación —anunció el piloto al alcanzar la velocidad necesaria para el despegue.

El copiloto confirmó: —Tasa de ascenso positiva.

El piloto tiró suavemente de los controles, y el B-52 Stratofortress se elevó del suelo, ascendiendo firmemente hacia el cielo.

—Whiskey Tango Foxtrot 117 en el aire, procediendo a las coordenadas asignadas —comunicó el piloto de vuelta a la torre.

—Whiskey Tango Foxtrot 117, aquí Torre Clark. Tienen autorización para proceder. Cambien a la frecuencia táctica y buena caza, cambio.

—Cambiando a táctica, Whiskey Tango Foxtrot 117, fuera.

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