Sobreviviendo al Mundo de las Bestias con mi Sistema ‘Impertinente’ - Capítulo 12

12: Cocinar de manera primitiva 12: Cocinar de manera primitiva Tras despejar un pequeño espacio, colocó en el suelo los ñames de raíz solar que había desenterrado —tres tubérculos—.

Luego se enderezó, se sacudió el polvo de las manos y volvió a caminar hacia adelante.

Esta vez fue más lejos, aunque todavía se encontraba a salvo dentro de la zona de las plantas de helecho azul.

Mientras se movía, sus ojos escudriñaban cada mancha de sombra, cada susurro de las hojas.

El depredador de antes aún persistía en su mente, y no estaba dispuesta a que nada la sorprendiera por la espalda una segunda vez.

Finalmente, divisó algo más adelante: alto, ramificado, familiar.

Un árbol.

Entrecerró los ojos, se acercó y su paso se aceleró cuando lo reconoció.

Un moral.

Extrañamente aliviada, se acercó y empezó a arrancar los racimos de bayas oscuras.

No cogió muchas —solo dos pequeños manojos— antes de volver trotando a donde había dejado los ñames.

Colocó las moras junto a ellos, asintió una vez y salió de nuevo a buscar más ingredientes.

Poco después, encontró una mata baja de hojas verdes.

En el momento en que su dedo las tocó, el conocimiento floreció automáticamente en su mente: comestibles, nutritivas, de sabor suave.

Su afinidad con las plantas estaba haciendo la mayor parte del trabajo pesado, y no se iba a quejar.

Recogió un puñado y siguió buscando.

Caminó, y caminó, y caminó —pasos cuidadosos, ojos avizores— hasta que otro árbol apareció a la vista.

No era un árbol frutal, exactamente, pero algo en él tiraba de su memoria.

Frunció el ceño, intentando recordar los extraños frutos en forma de vaina que había visto antes.

En lugar de forzar la mente, simplemente extendió el brazo y apoyó la mano en la corteza.

Al instante, la información fluyó en sus pensamientos.

[Tamarindo — comestible.

Alto en minerales.

Ligeramente ácido.

Ayuda a la digestión.]
—Tamarindo…

Vale, con esto puedo apañármelas.

Regresó con los brazos llenos de tamarindos y se detuvo donde había amontonado todo lo que había recolectado antes.

Una mirada a la pequeña montaña de comida la hizo suspirar.

No había forma de que pudiera llevar todo eso a la cueva en un solo viaje, no cuando ya sentía las piernas como si fueran gelatina.

Así que exhaló bruscamente e invocó su bolso de tela en el suelo, a su lado.

La tela familiar apareció, y por un segundo, se quedó mirándola.

Dentro estaban su monedero, su teléfono, su neceser de maquillaje, su tarjetero y su libreta; todo inútil ahora, pero seguían siendo trozos de su hogar.

Apretó los labios mientras metía la mano, los sacaba y los guardaba en el compartimento interior con cremallera.

No necesitaba que los ñames lo aplastaran todo.

Luego metió los ñames de raíz solar, las moras, el atado de hojas verdes y, por último, los tamarindos.

Levantó el bolso y se lo colgó al hombro.

El peso casi la arrastró, pero tras ajustar su postura, se acostumbró y caminó con dificultad de vuelta a la cueva.

A mitad de camino, el Sistema intervino en su cabeza, con un tono irritantemente presumido.

«Recuerdo que alguien dijo antes que no usaría su costoso bolso de tela para llevar…

¿qué era?

Ah, sí, verduras.

Me pregunto qué ha cambiado.

Anfitriona, ¿puedes decírmelo?».

—No me acuerdo —masculló con cansancio al llegar a la cueva.

El Sistema emitió un sonido de risa y Lavayla lo ignoró.

Se agachó, se metió dentro y deslizó el bolso de tela cerca de la entrada, donde podría organizarlo más tarde.

La cueva estaba en penumbra y en silencio, el aire más fresco que en el exterior.

Caminó hacia el interior hasta que llegó a la zona más profunda.

El bebé yacía donde lo había dejado antes, envuelto en la tela suave que le había puesto alrededor.

Su pequeño pecho subía y bajaba con regularidad, y sus diminutos dedos se contraían de vez en cuando.

Lavayla se detuvo a su lado y se agachó, mientras su respiración se calmaba un poco.

Le tocó la frente, las mejillas, las manos; solo para asegurarse de que seguía cálido y cómodo.

—Sigues bien —susurró, más para tranquilizarse a sí misma que otra cosa.

El bebé dejó escapar un suave suspiro soñoliento.

Lavayla se sentó sobre sus talones, exhalando lentamente.

—Bien.

Al menos uno de nosotros está teniendo un día tranquilo.

Se levantó y volvió a la entrada de la cueva.

Se agachó y sacó todo del bolso de tela, colocando los ingredientes en el suelo.

No estaba segura de qué hacer primero —lavar las plantas, revisar el tubérculo de nuevo, intentar decidir por dónde empezar— cuando el Sistema intervino de repente.

«Creo que deberías extraer el…

núcleo de bestia primero.

Antes de empezar a cocinar».

Lavayla frunció el ceño.

—¿El núcleo de bestia?

¿Ahora mismo?

No creo que pueda hacerlo todavía.

Apenas sobreviví al matar a esa cosa, y si empiezo a abrirla aquí dentro, lo llenaré todo de sangre.

Y me mancharé las manos por completo.

Hizo una pausa.

Una comprensión más fuerte la golpeó como una bofetada.

—Espera.

No hay agua.

Nada.

¿Qué agua se supone que debo usar?

«¡Bueno, no te preocupes por eso, Anfitriona!

Como no hay agua en los alrededores ni en ninguna parte de este bosque, el Sistema puede proporcionar asistencia limitada.

Puedes comprar lo que necesites en el centro comercial.

Por ejemplo, agua.

El precio dependerá de la cantidad que quieras».

Miró fijamente al aire frente a ella como si pudiera fulminar al Sistema con la mirada.

—¿En serio?

Entonces, ¿cuánto costaría un litro de agua?

«¡Serían 100 puntos, Anfitriona~!»
Lavayla frunció el ceño.

—…¿Cien?

¿Por un solo litro?

¿Acaso este agua está exprimida a mano de las lágrimas de los ángeles o qué?

«Anfitriona, es agua elemental purificada, esterilizada, desintoxicada y recién procesada de una fuente regulada por el Sistema.

Por supuesto que es cara~».

Lavayla se pasó una mano por la cara.

—No necesito tu «agua elemental purificada, esterilizada, desintoxicada y recién procesada».

Solo dame agua potable que no sea dañina.

«Ehh…

¿de verdad?

¿Estás segura, Anfitriona?

Eso serían 20 puntos».

Se quedó mirando los ingredientes que había reunido —los ñames de raíz solar, las hojas verdes, las moras, los tamarindos— y luego echó un vistazo hacia el bebé que dormía en lo más profundo de la cueva.

Cocinar ya no era opcional.

Y no podía hacer nada, ni siquiera lavarse las manos, sin un poco de agua.

—Sí —masculló—.

Dame dos galones.

«¡Compra confirmada~!

150 puntos deducidos de tu total».

Un recipiente de plástico sellado se materializó junto a su pie, frío al tacto.

Lo cogió con cuidado, sintiendo el peso del agua en su interior.

—Muy bien —suspiró—, eso resuelve un problema.

«Y en cuanto al núcleo de bestia, Anfitriona…».

Lo interrumpió de inmediato.

—No.

Todavía no.

No voy a descuartizar nada hasta que haya resuelto lo de la comida, alimentado al bebé y quizá descansado un rato.

Una cosa a la vez.

El Sistema se quedó en silencio por una vez.

Lavayla se puso en cuclillas, miró su pequeño montón de ingredientes del bosque y exhaló por la nariz.

—Y ahora…

¿qué demonios se supone que cocine con todo esto?

Su estómago volvió a rugir, con la fuerza suficiente para resonar en las paredes de la cueva.

Genial.

El momento perfecto.

Se frotó la cara con ambas manos y volvió a mirar los ingredientes: tres cálidos ñames de raíz solar, un puñado de hojas verdes, dos racimos de moras y un montón de tamarindos.

No era exactamente un festín, pero morirse de hambre no era una opción.

—Sistema —masculló—, no es que pueda asar un ñame entero sobre piedra desnuda.

«Corrección, Anfitriona.

Sí puedes.

Simplemente no sabrá bien».

—Gracias por tu inútil contribución.

«De nada~».

Lavayla suspiró.

Recordó las historias que había leído: personajes varados en bosques, sobreviviendo con nada más que palos, ramitas y un optimismo ciego.

Ella no era uno de esos personajes.

Pero tampoco estaba desesperada.

—Vale…

piensa —dijo para sí.

Cogió un ñame de raíz solar, sintiendo su calor—.

No puedo hervirlo.

No tengo fuego.

Lo que significa…

calor.

Necesito calor.

Sus ojos recorrieron la cueva hasta posarse en una piedra lisa y redonda cerca de la entrada.

El fuego no era una opción; no tenía encendedor ni pedernal.

Pero…

podía cocinar al vapor.

Un recuerdo parpadeó: algo que había leído en una historia de supervivencia cualquiera que no podía recordar del todo.

Cocinar comida en hojas usando piedras calientes.

—Sistema —dijo lentamente—, si caliento piedras bajo la luz directa del sol, se mantendrán calientes un rato, ¿verdad?

«¡Sí!

Sobre todo las más densas.

Retienen el calor durante más tiempo».

—Y si envuelvo las rodajas de ñame en hojas grandes…

las sello…

y las pongo alrededor de las piedras calientes…

eso debería cocerlas un poco al vapor, ¿no?

«Es primitivo pero efectivo.

¡La Anfitriona por fin está usando la cabeza~!»
Ignoró aquello, se levantó, se sacudió las rodillas y salió de la cueva.

El sol brillaba con fuerza, perfecto.

Buscó por la zona piedras planas, y acabó recogiendo nueve y colocándolas directamente bajo la luz del sol para que se calentaran.

Cuando se irguió, su mirada se desvió y vislumbró unas hojas anchas y lisas en una planta alta, un poco lejos de la entrada de la cueva.

Perfectas para envolver comida.

Cortó varias de las hojas anchas con su pequeña daga.

Se cortaron más fácil de lo que esperaba.

Llevó el montón de vuelta a la cueva, lavó la parte interior y las colocó ordenadamente a un lado.

Ahora necesitaba algo sobre lo que preparar los ñames.

Salió de nuevo, buscando hasta que encontró una piedra plana y ancha, redondeada y lisa.

La arrastró hasta dentro, la fregó para limpiarla y la colocó junto a los ingredientes.

Cogió el cuchillo con forma de daga y empezó a pelar la piel de los ñames.

Tras pelarlos, cortó los tubérculos en rodajas finas, las extendió sobre las hojas anchas, las envolvió apretadamente y ató los fardos con unas lianas parecidas a cuerdas que había cogido de la entrada de la cueva.

—De acuerdo —respiró—, una cosa menos.

Salió de nuevo y cavó un hoyo, poco profundo pero ancho.

Recuperó las piedras que había estado calentando al sol y las dejó caer con cuidado en el hoyo.

El aire siseó débilmente a su alrededor.

Colocó los fardos de ñame envueltos encima, añadió más piedras calientes sobre ellos y luego lo cubrió todo con tierra.

Se sacudió el polvo de las manos, sintiéndose extrañamente orgullosa.

De vuelta al interior, cogió una de las moras, la enjuagó y se la metió en la boca.

Después de comer unas diez, cogió los tamarindos, los partió y extrajo la pulpa pegajosa.

Echó las moras en la mezcla y lo machacó todo con una piedra lisa.

Se formó una pasta ácida, dulce y de olor extraño, lo suficientemente comestible.

Suspirando pesadamente, Lavayla cogió el bolso de tela para sacudirle el polvo cuando algo cayó al suelo con un traqueteo…

y entonces se quedó helada.

Un encendedor.

Un maldito encendedor, ahí mismo.

Le temblaron los párpados.

Había sufrido calentando rocas…

cuando tenía un encendedor.

—Sistema —dijo lentamente—, ¿cómo hago un fuego con esto?

En condiciones.

En plan…

algo sobre lo que pueda poner una olla.

«¡Oh!

La Anfitriona puede crear una pequeña estación de cocina.

Reúne ramitas secas, ramas y piedras para formar una estructura estable.

Enciende la yesca con el encendedor.

¡Sencillo!».

Lavayla salió de la cueva de nuevo, entrecerrando los ojos mientras la luz del sol la abofeteaba.

Primero escudriñó el suelo.

Una alfombra de hojas secas, tallos marrones rotos y ramitas esparcidas lo cubría todo.

Se agachó y rebuscó entre ellas con ambas manos, seleccionando las ramitas quebradizas y que se partían limpiamente que recordaba que llamaban «yesca» en una de esas novelas de supervivencia.

Cada ramita crujía satisfactoriamente entre sus dedos: buena, seca y perfecta para prender una chispa.

A continuación, buscó ramas más gruesas.

Algunas estaban semienterradas bajo la hojarasca, así que usó el pie y el filo de su daga improvisada para liberarlas.

Eran ásperas, desiguales y más pesadas de lo que esperaba, pero arderían durante más tiempo y estabilizarían el fuego.

Recogió una brazada, sujetándolas con torpeza contra su pecho.

Por último, necesitaba piedras, sólidas y pesadas que no se agrietaran con el calor.

Su mirada vagó hasta que vio exactamente lo que necesitaba cerca de un grupo de raíces de árbol: dos piedras chatas y de superficie plana.

Perfectas para sostener una olla.

Dejó caer las ramas y se agachó, deslizando los dedos por debajo de la primera piedra.

No se movió.

Lavayla apretó los dientes, cambió el peso de su cuerpo y volvió a levantar.

La piedra se soltó por fin con un ruido sordo, casi haciéndole perder el equilibrio.

Agarró la segunda piedra con más cuidado, levantándola con ambas manos antes de abrazarla contra su pecho.

Cuando regresó a la cueva, respiraba con dificultad, con el pelo pegado a la frente y los brazos doloridos.

Dentro, primero colocó las piedras, disponiéndolas frente a ella con cuidado: dos pilares chatos con un estrecho hueco entre ellos.

Lo bastante ancho para un pequeño fuego debajo, lo bastante robusto para que una olla se mantuviera en equilibrio encima.

Luego se arrodilló y preparó la base para el fuego.

Primero, colocó un pequeño montón de hojas secas.

Luego añadió las ramitas finas, cruzándolas sin apretar para que el aire pudiera pasar entre ellas.

A continuación vinieron las ramas más gruesas, anguladas juntas como las costillas de una diminuta cabaña de madera.

No era bonito.

Pero parecía…

apto para el fuego.

Se limpió las manos en las rodillas, sacó el encendedor y dudó un momento.

—Por favor —le susurró al pequeño cubo de metal—, no me dejes en ridículo.

Lo accionó.

Una llama brillante cobró vida con un clic, prendiendo el borde de una hoja.

La hoja se enroscó hacia dentro casi al instante, mientras el naranja lamía su superficie.

Las ramitas prendieron a continuación, con agudos chasquidos y siseos mientras el fuego las devoraba.

Las ramas más gruesas se ennegrecieron y luego un rojo tenue brilló en sus bordes.

—Por fin.

Abrió el centro comercial del Sistema y compró una olla, un cuenco y una cuchara; más puntos gastados, pero su cordura lo valía.

Una vez que la olla estuvo en el fuego, echó dentro la pasta machacada de tamarindo y mora, añadió un poco de agua y removió hasta que se convirtió en una mezcla burbujeante.

Un pensamiento la asaltó mientras removía.

Los ñames.

Lavayla salió corriendo, desenterró el hoyo y desenvolvió los fardos de hojas.

El vapor salió disparado hacia arriba, arrastrando un olor a frutos secos y a tierra.

Las rodajas estaban blandas, lo suficiente como para machacarlas.

Las echó en la olla y lo removió todo hasta que se combinó en unas gachas espesas de tono morado.

Lo miró fijamente, con el pelo pegado a su frente sudorosa, hollín en las mejillas y las manos temblando de agotamiento.

—…Si esto sabe horrible —masculló—, le echaré la culpa al Sistema.

«Anfitriona, estadísticamente, debería ser comestible~».

Lavayla sonrió con ironía.

—Bueno, aunque no sepa bien, al menos será comestible.

No pudo evitar la pequeña oleada de orgullo en su pecho.

Para alguien con cero habilidades de supervivencia, una daga, un encendedor que había olvidado que existía y un bebé que alimentar, esto era…

sinceramente impresionante.

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