Sobreviviendo al Mundo de las Bestias con mi Sistema ‘Impertinente’ - Capítulo 54

54: Técnica primitiva de asado 54: Técnica primitiva de asado Después de jugar con el bebé un rato, Lavayla se irguió, soltando un pequeño suspiro de satisfacción.

Regresó afuera, hacia la entrada.

Mirek seguía allí.

Pero ya casi había terminado.

Grandes porciones de carne ya habían sido separadas y apiladas pulcramente sobre una losa de piedra plana, recortadas con un cuidado sorprendente.

La piel de la bestia —gruesa, oscura y aún ligeramente tibia— había sido doblada y colocada a un lado, lejos del agua y apartada, tal como ella había esperado.

Lavayla ralentizó el paso y se detuvo a unos metros de distancia.

Dudó.

Luego, rascándose ligeramente la mejilla, preguntó con voz vacilante:
—Eh… ¿esta carne de bestia es siquiera comestible?

Mirek se detuvo a medio movimiento, con una garra aún incrustada en la carne, y alzó la vista hacia ella.

Ella se apresuró a añadir, agitando una mano con torpeza:
—Quiero decir… olvidé preguntar antes.

De verdad que no quiero comer algo que sepa horrible.

La pregunta quedó flotando en el aire por un instante.

Mirek la miró fijamente.

Entonces…
—¿…Comestible?

—repitió él lentamente.

Lavayla asintió con seriedad.

—Muy comestible.

Y preferiblemente, no traumática.

Por una fracción de segundo, sus cejas se crisparon.

—Es un devastador de cuernos crepusculares —dijo—.

De rango medio.

Con tendencia herbívora.

La carne es limpia.

Sus hombros se relajaron al instante.

—Ah, eso es bueno.

Continuó, casi como si lo añadiera de pasada: —Se considera decente incluso para los estándares de la tribu.

Un poco dura si se cocina demasiado.

Lavayla parpadeó.

Entonces sus ojos se iluminaron.

—…Ah, con eso puedo apañármelas.

Mirek observó su reacción con el ceño ligeramente fruncido, claramente sin saber qué pensar de aquella repentina chispa de entusiasmo.

Ella sonrió, planeando ya mentalmente.

—Perfecto.

Entonces, déjame la cocina a mí.

Lavayla se giró de nuevo hacia el espacio despejado cerca de la cámara interior, ya organizando mentalmente ingredientes que no existían.

Vale.

¿Carne?

Sí.

¿Fuego?

También.

¿Ollas?

¿Sartenes?

¿Aceite?

¿Condimentos?

En absoluto.

Miró fijamente las gruesas losas de carne de devastador, con los labios fruncidos.

—Toca asarla —decidió.

Se agachó cerca de los materiales para el fuego que había preparado antes, calculando el espacio en su cabeza.

Si conseguía un calor constante —no llamas que lamieran la carne como si estuvieran furiosas con ella—, podría lograrlo.

Asado lento.

Controlado.

Respetar la proteína.

Mientras lo planeaba todo, una voz familiar resonó agradablemente en su mente.

«Anfitriona, ¿necesitas mi ayuda con algo?».

Lavayla hizo una pausa.

«…Estás siendo sospechosamente educada».

«Si lo que necesitas son instrucciones, puedo ayudar.

Solo tienes que realizar los pasos prácticos tú misma», continuó Nessa, con un tono brillante y demasiado alegre.

«Entonces, ¿qué me dices, Anfitriona~?».

Lavayla exhaló y se frotó la sien.

«Mira, tengo algunos conocimientos de cocina del mundo moderno», replicó mentalmente.

«Pero dudo que unas “puntas de filete a punto” vayan a salvarme en una cueva sin ningún tipo de equipamiento.

Así que… sí.

Necesitaré tu ayuda».

Hubo una pausa diminuta e inconfundible.

Entonces…
«¡Muy bien, entonces!

¡La clase ha comenzado!».

Lavayla hizo una mueca.

«Estás disfrutando de esto».

«Anfitriona, me ofendes.

Simplemente me apasiona la educación», dijo Nessa con remilgo.

«Lección de hoy: técnicas de asado primitivas».

Lavayla se levantó y se dirigió instintivamente hacia los arbustos cercanos, sabiendo ya que la enviarían a buscar materiales.

«Dado que careces de utensilios de cocina y herramientas de almacenamiento», continuó Nessa, «el asado es, en efecto, tu única opción viable.

Freír requiere aceite y una superficie plana resistente al calor.

Cocer al vapor requiere un recipiente cerrado.

Hervir requiere vasijas.

No posees nada de eso».

—Sí, sí —masculló Lavayla por lo bajo—.

Échamelo en cara.

«Ahora bien, asar requiere tres cosas», dijo Nessa.

«Una fuente de fuego estable, una plataforma de asado y control de la distancia».

Lavayla aminoró la marcha.

Eso… en realidad tenía sentido.

«Ya tienes materiales para el fuego», continuó Nessa.

«Buen trabajo.

A continuación, necesitas algo sobre lo que colocar la carne para que no se asiente directamente sobre la llama o la ceniza.

El fuego directo quemará el exterior antes de que se cocine el interior».

«¿Entonces… como una parrilla?», pensó Lavayla.

«Un equivalente primitivo», corrigió Nessa.

«Piensa en una estructura, no en un utensilio de cocina».

Lavayla se abrió paso entre los arbustos, escudriñando el suelo.

«Este es un mundo primitivo», prosiguió Nessa.

«Encontrarás abundantes materiales naturales.

Busca ramas rectas, de madera dura si es posible.

Evita la madera verde que rezuma savia; humeará en exceso y contaminará el sabor de la carne».

Lavayla se detuvo a medio paso.

—…Vale, esa parte no la sabía.

Empezó a romper ramas caídas, probando su resistencia y desechando las quebradizas.

«A continuación», dijo Nessa, «necesitas soportes.

Las ramas bifurcadas son ideales.

Se pueden clavar en el suelo para sujetar los travesaños».

«¿Así como… dos palos a cada lado y uno cruzado por encima?».

«Precisamente», replicó Nessa, complacida.

«Como alternativa, se pueden usar piedras planas para elevar la carne cerca del fuego si las ramas no son suficientes».

Lavayla recogió varios palos robustos, luego miró un grupo de rocas cercano y asintió para sí misma.

Redundancia.

Siempre es bueno.

«Por último», añadió Nessa, «el control del fuego.

No quieres llamas rugientes.

Quieres brasas.

Deja que el fuego se consuma antes de asar.

Gira la carne periódicamente para asegurar una cocción uniforme».

Lavayla resopló suavemente.

«Realmente estás en tu salsa ahora mismo».

«Estoy cumpliendo mi función», replicó Nessa con soltura.

«Y ayudándote a no envenenarte».

—…Se agradece.

Con los brazos llenos, Lavayla regresó hacia la cueva, visualizando ya la instalación.

Un hoyo bajo para el fuego.

Piedras para contener el calor.

Ramas bifurcadas clavadas en el suelo, con travesaños apoyados de forma segura.

Carne ensartada o extendida y girada lentamente.

Primitivo.

Pero factible.

Al salir de nuevo a la caverna más amplia, Mirek echó un vistazo breve, sus ojos se posaron en la pila de materiales que llevaba en brazos.

Lavayla levantó la barbilla, extrañamente segura de sí misma.

—No te preocupes —dijo—.

Tengo un plan.

Mirek la estudió un momento, luego asintió una vez y volvió a su trabajo.

Lavayla dejó las ramas cerca del hoyo para el fuego y se hizo crujir los nudillos.

Muy bien, modo Chef de la Edad de Piedra activado.

Primero, colocó las piedras.

Lavayla se agachó y arrastró las rocas más planas formando un círculo tosco, hundiéndolas en la tierra con esmero.

No demasiado apretadas —quería que circulara el aire—, pero lo suficientemente juntas para mantener el calor contenido.

Empujó una piedra, frunció el ceño y volvió a empujarla.

—Ahí —masculló—.

Quieta ahí.

Luego vino la base del fuego.

Colocó capas de hojas secas y musgo quebradizo en el centro, después añadió finas tiras de corteza, construyendo hacia arriba en lugar de hacia afuera, como había insistido Nessa.

La yesca primero.

Siempre la yesca primero.

Encima de eso, colocó las ramitas más pequeñas en un entramado suelto, dejando huecos para que la llama no se ahogara.

Chocó las piedras.

Chas.

Chas.

Saltó una chispa.

Luego otra.

Lavayla se inclinó, conteniendo la respiración, avivando suavemente la brasa hasta que prendió.

Un fino hilo de humo se enroscó hacia arriba, seguido de una llama suave y hambrienta.

—Sí —susurró triunfante.

Una vez que el fuego se estabilizó, lo alimentó gradualmente —sin prisas—, añadiendo palos más gruesos solo después de que los más pequeños se hubieran consumido por completo.

Observó atentamente cómo crecían las llamas y luego esperó.

Y esperó.

La paciencia era una virtud.

Y también, la diferencia entre comida y carbón.

Mientras el fuego se asentaba, se dedicó a la estructura para asar.

Clavó dos ramas bifurcadas en el suelo a un lado del hoyo, inclinándolas ligeramente hacia adentro para darles estabilidad.

Luego, otro par en el lado opuesto.

Las probó con un empujón.

Sólido.

Sobre las horquillas, colocó dos ramas rectas como travesaños, ajustando su altura para que quedaran suspendidas justo lo suficientemente lejos de las brasas como para irradiar calor sin llama directa.

Lavayla retrocedió, con las manos en las caderas, evaluando la instalación.

—…¿Sinceramente?

—dijo para nadie en particular—.

Estoy bastante orgullosa de esto.

Lavayla se limpió las manos en los pantalones y se giró hacia la entrada de la cueva.

No llegó muy lejos antes de casi chocar con un pecho ancho.

Mirek se detuvo a un paso de distancia, con la mirada firme.

—Venía a informarte —dijo con voz neutra— de que he terminado de preparar la carne.

—Oh… qué oportuno —replicó Lavayla, asintiendo rápidamente.

Salieron juntos.

En el momento en que entró por completo en el espacio abierto cerca de la cascada, el aliento se le escapó en una larga e impotente exhalación.

…Era un montón de carne.

Había losas y losas de carne dispuestas: cortes gruesos, músculo denso, suficiente para alimentar a un pequeño grupo de Hombres Bestia.

—Guau —dijo con sinceridad—.

Vale.

Sí.

Tiene sentido para una bestia de nivel medio.

Mirek soltó un bufido silencioso, algo entre un suspiro y una leve diversión.

—Durará.

—Oh, desde luego que sí —convino ella, y luego señaló con decisión—.

¿Podrías traerme seis losas?

Solo esas.

Lo hizo sin rechistar, levantando la carne con facilidad.

Lavayla lo guio hacia el otro lado de la caverna, donde la cascada se estrechaba hasta convertirse en un arroyo que corría junto a la pared de piedra.

Se detuvo en una curva donde la roca sobresalía, creando un punto ciego natural.

—Déjalas ahí —dijo.

Mirek dejó la carne, echó un vistazo a la caverna y luego asintió.

—Revisaré el perímetro.

—Gracias —dijo Lavayla con ligereza.

Él se giró y se fue, y sus pasos se desvanecieron a medida que se adentraba hacia la zona de la entrada.

Lavayla esperó.

Una respiración.

Dos.

Cuando estuvo absolutamente segura de que se había ido, metió la mano en la bóveda espacial.

En un instante, apareció una tabla de cortar limpia, seguida de un cuchillo adecuado.

Trabajó con rapidez, recortando dos de las losas en porciones manejables, con movimientos eficientes y silenciosos.

Una vez terminado, guardó la tabla y el cuchillo y se dirigió al arroyo.

De la bóveda salieron dos cubos.

Llenó uno, enjuagó la carne a conciencia y luego vertió el agua río abajo.

Siguió un segundo enjuague, esta vez con más cuidado.

Luego, pellizcó una pequeña cantidad de sal.

Lo justo.

La espolvoreó sobre la carne y luego la frotó con las manos, extendiéndola por la superficie hasta que desapareció por completo, sin dejar residuos.

A continuación, fue a buscar materiales.

No tardó en encontrar una hoja ancha y resistente: de venas gruesas, cerosa, perfecta.

La enjuagó, colocó la carne encima, la dobló con cuidado, luego devolvió los cubos al arroyo, los enjuagó hasta dejarlos impecables y los deslizó de nuevo en su bóveda espacial como si nunca hubieran existido.

Solo entonces se enderezó.

Lavayla recogió la carne envuelta y regresó a la cueva.

Se acomodó cerca del hoyo para el fuego que había construido antes, colocó las porciones envueltas en hojas cerca y se sentó, haciendo girar los hombros una vez.

—Muy bien —dijo en voz baja, con los ojos en las brasas.

—A cocinar.

Primero eligió una losa de grosor medio para probar: lo bastante grande para alimentar a dos adultos, no tan gruesa como para que se quedara cruda por dentro para siempre.

Usando un palo afilado, la ensartó con cuidado y luego la apoyó sobre los travesaños.

Un suave siseo llenó el aire.

La grasa empezó a gotear, chisporroteando al caer sobre las brasas.

El estómago de Lavayla gruñó ruidosamente esta vez, sin la menor vergüenza.

Giró la carne lentamente, contando en su cabeza, observando cómo la superficie cambiaba de color: el brillo crudo se apagaba, los bordes se contraían, los jugos se sellaban.

Ajustó la altura una vez, levantando ligeramente el travesaño cuando el calor se volvió demasiado agresivo.

A su espalda, lo sintió antes de oírlo.

La presencia de Mirek.

Se detuvo a poca distancia, con los brazos cruzados, los ojos fijos en el fuego, luego en la carne, y después en la estructura que la sostenía.

Su mirada se demoró; no era crítica, pero sin duda estaba evaluando.

—…Has hecho esto antes —dijo él finalmente.

Lavayla no levantó la vista, solo sonrió débilmente mientras volvía a girar el espetón.

—No de esta manera —admitió—.

Pero cocinar es cocinar.

Controlas el calor, no apresuras el proceso y no dejas que tu comida sufra por tu impaciencia.

Mirek observó en silencio un momento más.

Luego, en voz baja: —Huele… bien.

Ella alzó la vista hacia él, enarcando una ceja.

—Gracias por el cumplido —dijo con ligereza.

Trató las losas restantes de la misma manera.

Cada trozo iba al fuego de uno en uno, se giraba con paciencia, se subía o se bajaba unos centímetros según el comportamiento de las brasas.

El ritmo se le metió en los huesos: girar, esperar, escuchar el siseo, ajustar, repetir.

Cocinar así exigía una atención que ahogaba todo lo demás.

En algún momento, Mirek se fue sin decir nada.

Solo se dio cuenta cuando regresó.

Volvió cargando brazadas de hojas anchas y de venas gruesas, más grandes y resistentes que las que ella había encontrado antes.

Las dejó a su lado, colocándolas ordenadamente sobre un tramo plano de piedra a su alcance.

Lavayla miró las hojas y luego lo miró a él.

—…Me has leído la mente.

Mirek se encogió de hombros.

—Conservan el calor.

Y no se rasgarán con el peso.

—Perfecto —dijo ella, genuinamente complacida.

A partir de entonces, el proceso se volvió impecable.

En el momento en que una losa terminaba de asarse —la superficie dorada, los jugos claros, el aroma intenso y apetitoso—, la retiraba del fuego y la colocaba con cuidado sobre las hojas que esperaban.

Doblaba las hojas holgadamente sobre la carne, atrapando el calor sin ahogarla, y luego pasaba al siguiente trozo.

El tiempo se alargó.

La caverna se llenó con el crepitar constante de las brasas y el perfume lento y ahumado de la carne asada.

Para cuando la última losa salió del fuego, había pasado casi una hora.

Lavayla se enderezó con un gemido, haciendo girar el cuello.

Estaba… absolutamente cubierta de humo.

Su pelo olía a hoguera.

Su ropa parecía definitivamente como si hubiera luchado contra el fuego y perdido.

El hollín le cubría las mangas, las mejillas y, probablemente, también la punta de la nariz.

Examinó la pulcra fila de carne envuelta en hojas, que aún humeaba ligeramente, y luego echó un vistazo al hoyo del fuego.

Las brasas estaban vivas y constantes, perfectas para arder toda la noche con más combustible.

No se molestó en limpiar.

En cambio, se volvió hacia Mirek y dijo enérgicamente: —Puedes llevar la carne adentro y ocuparte del fuego.

Añade más leña menuda para que siga ardiendo durante la noche.

Él parpadeó una vez, claramente a punto de responder.

—Voy a salir a limpiarme —añadió ella de inmediato.

Y sin esperar su respuesta, Lavayla giró sobre sus talones y se apresuró hacia la cascada, tirando ya del dobladillo de su ropa empapada de humo mientras la fresca bruma que tenía delante prometía un bendito alivio.

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