Sobreviviendo al Mundo de las Bestias con mi Sistema ‘Impertinente’ - Capítulo 58

58: Grieta Mojada 58: Grieta Mojada Al igual que el día anterior, asaron la carne sobre el fuego, solo que esta vez Mirek ayudó.

Trabajó ajustando las piedras y las brasas con destreza, girando de vez en cuando los trozos para que el calor se distribuyera de manera uniforme.

La carne de bestia crepitaba suavemente mientras la grasa goteaba en el fuego, liberando un aroma intenso y apetitoso que llenó la cueva.

Aun así, Lavayla solo comió un poco.

La carne estaba indudablemente buena —tierna por naturaleza, de sabor intenso y llena de energía—, pero sencillamente no tenía apetito.

Masticaba despacio, más por necesidad que por placer, con la mente ya puesta en las verduras, los alimentos blandos y las ollas de piedra.

Mientras tanto, Mirek… devoró por completo su parte.

Si no hubiera estado preocupada por conseguir verduras y utensilios de cocina adecuados para Vai, Lavayla podría haberse reído a carcajadas al verlo.

El Hombre Bestia comía como alguien que nunca hubiera aprendido el significado de «moderación», arrasando con la carne asada.

Para cuando terminaron, Mirek se había acabado toda la carne de bestia que quedaba de antes y más de la mitad del volador de acantilado con pico de piedra que habían cocinado hoy.

En total, solo habían preparado uno de los voladores junto con cuatro gruesos trozos de carne de Devastador, y él se había llevado la inmensa mayoría.

A Lavayla no le sorprendió.

Simplemente lo archivó mentalmente bajo la categoría de «el metabolismo de los Hombres Bestia es una locura».

Cuando terminaron de comer, hizo que todos limpiaran a fondo.

Desecharon las hojas usadas, limpiaron la zona y barrieron el suelo hasta que no quedó rastro de comida ni olor.

Solo después de que todo estuvo debidamente resuelto, Lavayla se relajó.

Pasó un rato jugando con Vai, sonsacándole sonidos suaves y pataditas, hasta que Mirek regresó a la cueva.

Esta vez, venía totalmente preparado.

En una mano, sostenía la misma lanza de antes.

Alrededor de su cintura llevaba varias herramientas pequeñas de piedra y bolsas atadas toscamente que parecían pesadas a pesar de su tamaño.

Lavayla no se detuvo mucho a pensar en ellas.

Si Mirek traía algo, significaba que era necesario.

Se limitó a asentir.

Lavayla se aseguró a Vai a la espalda con cuidado, envolviéndolo en capas de piel hasta cubrirlo por completo: sus manos metidas a buen recaudo, su cuerpo ceñido y protegido.

Solo su nariz y sus ojos quedaron al descubierto para que pudiera respirar y ver cómodamente.

Una vez satisfecha, se enderezó.

—Lista —dijo.

Mirek se giró y avanzó sin decir nada más.

Se pusieron en marcha.

El sendero que seguían corría junto al arroyo, descendiendo gradualmente mientras el sonido del agua que fluía se hacía más fuerte.

El aire se enfriaba a medida que avanzaban, con la piedra húmeda y el musgo cubriendo las paredes del cañón.

El bosque no tardó en aparecer, con sus árboles altos de grandes hojas verdes.

Lavayla observó cómo el arroyo se adentraba en el bosque.

Había sentido curiosidad por él desde la primera vez que lo vio: adónde iba y qué había más allá.

Cuando Mirek se dio cuenta de que su mirada se demoraba, habló con voz neutra y la vista al frente.

—El arroyo no termina aquí —dijo—.

Se adentra más en el corazón del barranco.

Con el tiempo, ha ido tallando la piedra y fluye hacia abajo hasta acumularse en una cuenca muy por debajo del suelo principal del cañón.

—¿Una cuenca?

—repitió Lavayla.

—Sí.

Baja.

Pantanosa.

El agua se asienta allí —explicó Mirek con voz baja mientras sorteaba una zona de musgo especialmente resbaladiza—.

Crea un lugar donde la tierra es blanda y el sol solo toca el suelo unas pocas horas al día.

Allí estarán tus raíces.

Los ojos de Lavayla se iluminaron.

Así que era eso.

Verduras.

Raíces.

Quizá incluso algo lo bastante blando como para hacer un puré para un bebé.

Ajustó sus pasos, pisando con más cuidado el sendero mientras descendían.

Avanzaron en silencio.

Mirek caminaba un paso por delante de ella, con la lanza sujeta en un ángulo cómodo que denotaba una vieja costumbre.

No parecía tenso ni alerta; al contrario, parecía relajado.

Cada pocos pasos, las piedras atadas a su cintura chocaban suavemente entre sí, produciendo un chasquido sordo y pesado, y Lavayla se preguntó para qué pensaba usarlas.

El descenso se hizo más pronunciado a medida que avanzaban.

Siguieron el borde del arroyo mientras este se deslizaba entre las rocas y desaparecía en estrechas grietas, con el aire cargándose de una humedad que se le pegaba a la piel.

El rugido lejano de la cascada de arriba se desvaneció poco a poco, sustituido por el sonido constante y vivo del agua en movimiento: salpicaduras, goteos y el bajo murmullo del arroyo abriéndose paso.

Lavayla medía cada paso con cuidado, y sus botas se hundían ligeramente donde el musgo y la tierra húmeda habían reclamado la piedra.

Su mano libre se movió hacia atrás por instinto, comprobando las pieles que le envolvían los hombros.

Vai estaba acurrucado contra su espalda, su pequeño cuerpo cálido y firme, su respiración regular.

A medida que descendían más, las paredes del cañón comenzaron a estrecharse.

Las enredaderas caían por la piedra como cortinas vivientes, con sus hojas brillando con un tenue color verde bajo la luz que se filtraba.

El suelo se fue nivelando poco a poco, pasando de la roca dura a una tierra oscura y fértil que cedía ligeramente bajo sus pasos.

Entonces Mirek se detuvo.

Levantó la mano, con la palma alzada en una orden silenciosa.

Lavayla se quedó helada al instante.

No se giró mientras bajaba la voz hasta convertirla casi en un susurro.

—Estamos al borde de la cuenca.

Quédate detrás de mí.

El olor del agua atrae a algo más que a las pequeñas bestias de las que te hablé.

Su pulso se aceleró mientras se inclinaba lo justo para ver más allá de él.

Más adelante, el terreno se abría en una extensión llana y pantanosa donde el agua clara se acumulaba entre las raíces de los árboles.

Los árboles de aquí eran más bajos pero estaban muy juntos, con sus raíces semisumergidas en la tierra húmeda.

Cerca de la orilla, grupos de plantas de hojas anchas se extendían hacia fuera: tallos gruesos, hojas pesadas e inconfundibles tubérculos que abultaban bajo la tierra.

Nessa lo confirmó al instante.

«¡Anfitriona!

Son comestibles.

Ricos en almidón.

Blandos al cocinarlos».

Sintió una oleada de alivio en el pecho…

Y entonces vio los ojos.

Brillaron a ras de suelo, reflejando la luz que se filtraba.

Varias figuras se movían por las orillas fangosas: criaturas pequeñas y delgadas con pieles escamosas y extremidades poderosas.

Sus cuerpos parecían un cruce entre lobos y varanos, y sus colas se agitaban lentamente mientras merodeaban, con las fosas nasales dilatadas mientras olfateaban el aire.

Mirek apretó con más fuerza la lanza.

—Escamas pequeñas —masculló—.

Agresivos, pero cobardes.

Si abatimos a uno rápido, el resto se dispersará.

Se movió ligeramente, colocando su cuerpo de forma que se interpusiera directamente entre Lavayla y la cuenca.

—Tú quédate junto a esa roca inclinada.

En cuanto despeje la orilla, recoge lo que necesites.

Rápido.

Lavayla tragó saliva y asintió.

Su corazón latía con fuerza en su pecho, pero sus ojos permanecían fijos en los exuberantes tubérculos verdes que crecían justo detrás de las criaturas.

Ajustó su postura y se colocó cerca de la roca que Mirek había indicado, con los dedos curvándose inconscientemente mientras se preparaba para moverse en el momento en que él diera la señal.

Aunque la mayoría de las bestias se dispersaron en el momento en que Mirek se movió, chapoteando de vuelta al pantano y desapareciendo en la maleza, unas pocas se quedaron.

Las más valientes, o quizá simplemente las más agresivas.

Sus colas azotaban el barro mientras unos gruñidos bajos retumbaban por la cuenca.

Unos ojos amarillos se clavaron en la espalda de Mirek, con las pupilas estrechándose a medida que el instinto superaba a la cautela.

Y entonces se abalanzaron.

Mirek no les dio ni un instante para coordinarse.

Cuatro escamas pequeñas salieron disparados del barro a la vez, con sus cuerpos lanzándose hacia delante con intención letal: dos apuntando alto, a su garganta y pecho; los otros, en ángulo bajo para lisiarle las piernas.

La sincronización era precisa.

Inútil.

Mirek se movió.

Para los ojos de Lavayla, fue como ver a una sombra desprenderse de su dueño.

Su cuerpo se volvió borroso, los músculos se contrajeron y se liberaron con una eficacia aterradora.

Una de las bestias fue apartada de un revés, con una fuerza tan abrumadora que giró por el aire y se estrelló contra la maleza con un chasquido húmedo.

A continuación, la lanza en su mano izquierda destelló.

Pivotó, impulsando la punta hacia delante en un único y suave arco.

Dos escamas pequeñas fueron ensartados limpiamente antes de que pudieran darse cuenta de que habían perdido su oportunidad, y sus cuerpos se quedaron flácidos mientras él arrancaba la lanza y los dejaba caer en el barro.

El último nunca tocó el suelo.

Saltó…

Y Mirek lo interceptó en el aire.

Su patada aterrizó de lleno en su cráneo, y el impacto resonó con fuerza por la cuenca mientras la criatura se estrellaba contra la pared de piedra con una fuerza que le destrozó los huesos.

Se deslizó hacia abajo sin hacer ruido, ya muerta.

Siguió el silencio.

Mirek permaneció un momento entre los cuerpos, con la respiración tranquila y la postura relajada, como si simplemente se hubiera deshecho de una molestia.

Luego, giró ligeramente la cabeza y levantó la mano hacia la roca inclinada.

—Está despejado —llamó, su voz propagándose por el aire húmedo—.

Me quedaré a tu espalda.

Busca lo que necesites.

Solo entonces Lavayla exhaló, al darse cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

Asintió una vez y se apresuró a avanzar.

Pero los tubérculos no eran lo único que atraía su atención ahora.

Al adentrarse en la cuenca propiamente dicha, su mirada recorrió el terreno con vacilación.

La tierra fértil, las plantas agrupadas, la forma en que las diferentes hojas captaban la luz que se filtraba…

todo parecía…

diferente.

Entonces la voz de Nessa resonó con alegría en su mente.

«¡Anfitriona!

Esta cuenca contiene múltiples especies de plantas sin descubrir del Mundo de las Bestias.

Muchas.

De verdad que muchas».

El paso de Lavayla vaciló.

¿Sin descubrir?

Antes de que pudiera responder, un sonido familiar resonó en su conciencia.

¡Ding!

[Nueva Misión Desbloqueada]
[Misión: Descubrir e identificar los usos de más de diez especies de plantas en la Cuenca del Cañón del Río Aislado.]
[Duración: Sin límite de tiempo]
[Recompensas: 5000 puntos por planta descubierta.]
[¡Buena suerte, Anfitriona!]
Los ojos de Lavayla se abrieron una pizca.

Diez plantas.

Cinco mil puntos cada una.

—…Cincuenta mil puntos —murmuró para sí.

No era una cifra pequeña.

Era una cifra muy motivadora.

Su vacilación se desvaneció al instante.

Con renovado vigor, Lavayla se adentró más en la cuenca.

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