Solo Invoco Villanas - Capítulo 100

Capítulo 100: La Caravana

Después de obtener la información sobre la Caravana de la chica en Willowswept, regresamos y se la comunicamos a Levi y Nisha. Ambos apoyaron el plan.

Cuanto más rápido pudiéramos irnos, mejor. Aunque un descanso adecuado habría sido de gran ayuda —al menos pasé el resto de la tarde y la noche durmiendo, e incluso logré dormir un poco más después de que organizamos la cena.

A cada uno nos asignaron nuestra propia habitación, y Levi estuvo más que feliz de organizarlo. De hecho, insistió en que yo no durmiera en la misma habitación que Nisha. Según él, iba a ser muy peligroso para mí.

«Si solo supiera que yo soy el peligroso aquí».

Ligeramente irónico.

También fue un poco decepcionante no tener acción esa noche, especialmente porque ese recuerdo persistente de ella chupándome la polla cuando me desperté la noche anterior había estado destacándose como un pulgar dolorido. Pero no había nada que hacer al respecto. Teníamos preocupaciones más importantes.

De cualquier manera, dormí. Y me desperté. Bastante temprano, también.

Atravesamos la ciudad silenciosa en la oscuridad previa al amanecer, encontrándonos con la caravana en el pequeño gremio de mercaderes a unos dos giros del templo en el centro.

El salón del gremio estaba muerto a esta hora —era de esperarse. Había un tipo desmayado en un banco cerca de la parte trasera, roncando como si sus senos nasales estuvieran realizando una operación minera a gran escala. El sonido hacía eco en las paredes de madera de una manera que me hizo preguntarme cómo alguien podía dormir a pesar de ello, incluido él mismo.

El cantinero se levantó de su asiento en el momento en que entramos.

—Estamos aquí para la Caravana —dijo Tristán.

El hombre hizo un breve recuento, mirando rápidamente a cada uno de nosotros.

—Los últimos cinco. Adelante, han estado esperando —se dio la vuelta y caminó hacia la parte trasera sin decir otra palabra. Lo seguimos inmediatamente.

Cada uno de nosotros llevaba una capa con capucha larga para proteger nuestros rostros de atención innecesaria. Esa precaución era principalmente para mi beneficio, por supuesto. Los mercenarios y mercaderes no tenían código de conducta, ni lealtad a la iglesia o a nadie más. Pero Tristán quería que fuéramos cuidadosos de todos modos.

Diez mil monedas de plata era mucho dinero, después de todo.

Entramos al patio trasero del gremio y fuimos recibidos por una multitud de personas con todo tipo de atuendos: capas de viaje opacas, armaduras tanto ligeras como pesadas, carros dispersos, caballos e incluso algunas bestias. Las criaturas eran enormes, cosas voluminosas con pieles gruesas y ojos vigilantes. O bien eran Bestias Espirituales domesticadas o Invocaciones Espirituales de tipo Bestia. No sabía si la domesticación era realmente posible en Ealdrim, así que aposté por las Invocaciones Espirituales.

Todo en este mundo trataba sobre Espíritus, después de todo.

Los asistentes estaban agrupados en una esquina. Cuando el cantinero nos llevó allí, nos entregó a uno de ellos, quien inmediatamente comenzó a preguntar por nuestros detalles y habilidades. Las cejas del hombre se elevaron cuando supo que teníamos tres invocadores de un grupo de cinco, aunque dos de ellos solo eran de rango C y rango F.

No pareció importarle menos. De hecho, parecía impresionado.

Por primera vez, casi me sentí tentado a conformarme con lo mínimo. Estas personas apenas veían invocadores. Incluso uno de rango F era algo así como una aparición estelar para ellos.

Era algo. Pequeño consuelo, tal vez, pero algo.

Cuando nos unimos a la multitud, varios hombres se dirigieron al frente. Uno se destacó inmediatamente: un hombre con un atuendo impecable. Abrigo de cuello alto con faldones, cabello negro peinado pulcramente hacia atrás, y una combinación de barba y bigote que parecía requerir mantenimiento diario. Sus ojos eran hundidos y calculadores, del tipo que no se perdía nada.

A su lado había dos hombres con aspecto de veteranos. O aventureros muy experimentados o caballeros contratados, la forma en que se comportaban sugería que habían visto bastante sangre.

Cuando el hombre bien vestido dio un paso adelante, su presencia exigió atención inmediata. Los murmullos a nuestro alrededor murieron, las conversaciones se cortaron a mitad de frase hasta que el patio quedó en silencio.

En algún lugar cerca de la parte trasera de la multitud, elegí ese momento para inclinarme hacia Tristán.

—¿Quién es ese?

—Es un mercader.

—Idiota. ¿Te parece un soldado? Por supuesto que es un mercader.

Me contuve de responder y seguí observando.

El hombre se permitió una pequeña sonrisa, examinando a la multitud reunida. Le susurró algo al hombre que flanqueaba su derecha. Ese se fue inmediatamente, y antes de que regresara, la tenue luz de las linternas en el patio trasero se hizo más brillante —alguien había ajustado las lámparas.

La luz aumentada se derramó por el patio, iluminando la cara del mercader con más claridad. Entrecerró los ojos brevemente, dejando que sus ojos se ajustaran, luego miró a todos con esa misma sonrisa medida.

—Para aquellos que no me conocen… Soy Humstembuckles, un prominente mercader en estas partes, como me gusta creer —hizo una pausa, mirando alrededor—. También soy Barón, supervisando Mishard en nombre del Conde Vhictor.

Los murmullos ondularon a través de la multitud, pero él continuó sin reconocerlos.

—Estoy seguro de que muchos de ustedes ya conocen nuestra rutina. Muchos de ustedes no son primerizos en esta Caravana, y sé que algunos probablemente se han cansado de escucharme hablar así —una sonrisa autodespreciativa—. Pero es necesario entender la naturaleza de nuestro viaje —especialmente en un momento como este, donde la caza de la iglesia por su hereje está causando discordia entre los mercaderes y perturbando la paz del comercio.

La multitud murmuró nuevamente. Su inquietud me pinchaba la piel, pero me mantuve quieto, manteniendo mi expresión neutral debajo de mi capucha.

El hombre —Humstembuckles, o como se hubiera llamado— continuó delineando la naturaleza del trabajo. Se suponía que la Caravana viajaría a las Alturas de Faeren, donde se encontraría con otro grupo que llevaba mercancías fuera del país. Nuestro grupo recibiría una caravana entrante de ellos y la escoltaría de regreso a Mishard.

Esta era la rutina establecida. Procedimiento estándar que todos habían hecho antes. Se suponía que todo el viaje tomaría tres días a velocidad moderada, con períodos de descanso incluidos.

Después de que todas las explicaciones terminaron, la gente comenzó a mezclarse —presentándose, evaluándose mutuamente, formando los lazos flojos que podrían mantenerlos vivos en el camino. Pero yo permanecí aparte al borde de la multitud, con Octavia silenciosa a mi lado.

Había un sabor amargo en mi boca.

«Si ese maldito Niño Bonito decide ser terco y obstaculiza esta Caravana…»

El pensamiento se desvaneció en algo más oscuro. Algo que no quería examinar demasiado de cerca.

La mano de Nisha tocó mi hombro, sacándome de mis pensamientos. Me giré para encontrar una pequeña sonrisa en su rostro ferozmente hermoso.

—Relájate —su voz era baja, destinada solo para mí—. Esta es una caravana de cien personas. Cien personas capaces de protegerse a sí mismas. No causarás la muerte de nadie —apretó suavemente mi hombro—. No te agobies.

Justo entonces, los carros se sacudieron y se pusieron en movimiento. Las ruedas gimieron contra la tierra compacta, los caballos resoplaron y pisotearon, y la multitud dispersa comenzó a unirse en algo que se parecía a un orden. Los guardias tomaron sus posiciones a lo largo de los flancos mientras los mercaderes subían a sus carros.

La Caravana estaba partiendo.

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