Solo Invoco Villanas - Capítulo 135

Capítulo 135: Este No Es el Arco de Entrenamiento que Esperaba, ¡¿Qué Pasó con las Flexiones?! ¡¿Abdominales?!

Corazón de Ceniza parecía un corcel de pesadilla que había escapado de los establos del Infierno. Un enorme caballo de guerra que se alzaba siete pies a la altura del hombro, forjado de brasa viva y músculo. Su cuerpo era de un carmesí profundo —crudo y reluciente como un tendón expuesto— mientras una salvaje melena de humo blanco fluía tras él, encendiéndose en fantasmales llamas carmesí en las puntas. Un núcleo fundido ardía visiblemente en su pecho, pulsando en naranja dorado como un segundo corazón.

Sus cascos estaban envueltos en fuego espiritual carmesí que no dejaba huellas —solo marcas de quemaduras. Aunque estas desaparecían inmediatamente en el suelo de mi Nave, tragadas por el mármol como si el piso se negara a reconocer el daño.

La criatura era intimidante de principio a fin. Sus ojos eran como carbones ardientes recién sacados de un horno. Este caballo parecía perpetuamente furioso conmigo específicamente, como si yo hubiera insultado personalmente a su madre.

Entonces expulsó humo por sus fosas nasales, dos chorros gemelos como el escape de un motor enfurecido.

Tragué saliva.

Mirar aquel imponente corcel me hacía querer aprender a montar apropiadamente, para poder cabalgar como Kassie algún día.

Al mismo tiempo, me asustaba hasta la médula.

—Creo que es justo, puedes devolverlo ahora.

Kassie inclinó ligeramente la cabeza.

—Cindy es una chica.

Le di una sonrisa rígida.

«¡Por supuesto que lo es!»

Kassie palmeó una vez al caballo —un gesto extrañamente gentil de alguien que parecía haber nacido de la guerra misma— y luego envió a Corazón de Ceniza de vuelta a donde quiera que fueran los corceles espirituales cuando no estaban aterrorizando a mortales. La despedida vino con un torbellino de chispas que se esparcieron por el suelo de la Nave antes de desvanecerse.

Se acercó a mí, sus ojos pálidos estudiando mi rostro con esa inquietante concentración suya. Sin previo aviso, arrancó un trozo de espina de su armadura. El material se retorció en su agarre como metal líquido, transformándose.

—Tu mano —dijo.

Con vacilación, extendí mi mano hacia ella. La espina que había arrancado de su armadura se moldeó hasta formar un brazalete —oscuro, espinoso y de alguna manera con aspecto vivo— y lo deslizó en mi muñeca. El metal estaba cálido contra mi piel.

Hizo lo mismo con mi otra mano y ambas piernas.

Inmediatamente, me sentí tan pesado que el movimiento se volvió imposible. Mis rodillas cedieron. Mi columna se comprimió. El peso no estaba centrado en ninguna parte —estaba en todas partes, arrastrando cada músculo simultáneamente.

Kassie retrocedió, mirándome con innegable satisfacción.

—¿Qué demonios me acabas de poner?

Intenté levantar mi brazo. Se movió exactamente tres pulgadas antes de rendirse. El peso no era solo pesado —era opresivo. Como si alguien hubiera atado ladrillos de plomo a mis extremidades y luego añadido más ladrillos de plomo por si acaso.

—Brazaletes de peso —dijo Kassie, como si eso explicara algo—. Te ayudarán a desarrollar fuerza fundamental.

«¿Fuerza fundamental? ¡Ni siquiera puedo mantenerme erguido!»

Mi columna ya comenzaba a curvarse hacia adelante como la de un anciano. El suelo de mármol de la Nave se veía muy tentador. Muy cercano. Como un lugar donde quería acostarme y morir.

—¿Cuánto pesa esto?

—Cada brazalete está actualmente configurado a treinta unidades.

Hice el cálculo mental. Cuatro brazaletes de peso. Ciento veinte unidades en total. Lo que sea que fuera una “unidad”.

—¿Y en términos que pueda entender realmente?

Inclinó la cabeza, considerando.

—Lo suficiente para que no deberías ser capaz de moverte.

—Genial. Maravilloso. Fantástica información, Kassie. Muy útil.

Ignoró por completo mi sarcasmo. Lo cual fue de alguna manera peor que si lo hubiera reconocido.

—Tu primera tarea es simple —comenzó a caminar —no, a deslizarse— por el suelo de la Nave, poniendo distancia entre nosotros. Sus pies blindados no hacían sonido alguno contra el mármol—. Ven hacia mí.

Miré fijamente su espalda mientras se alejaba.

—Ir hacia ti.

—Sí.

—Con estas cosas puestas.

—Sí.

—Las cosas que acabas de decir que deberían hacer imposible que me mueva.

Se detuvo a unos veinte pies de distancia y se volvió para mirarme. Esa ligera curva regresó a sus labios —la que la hacía parecer un lobo observando a un conejo intentando decidir en qué dirección huir.

—Dije que no deberías ser capaz de moverte. No dije que no pudieras.

«Definitivamente hay una diferencia ahí, pero estoy demasiado ocupado muriendo para apreciarla».

Intenté dar un paso. Mi pierna se levantó quizás media pulgada del suelo antes de que el peso la golpeara hacia abajo. El impacto envió un pequeño temblor a través del piso.

«De acuerdo. Enfoque diferente».

Desplacé mi peso hacia adelante, inclinándome hacia la atracción. Si no podía levantar mis pies, tal vez podría deslizarlos. Arrastrarme por el mármol como una babosa particularmente patética.

Funcionó… más o menos. Logré avanzar unas dos pulgadas antes de que mis músculos comenzaran a gritar. El sudor ya perlaba mi frente, lo que se sentía profundamente injusto. Habían pasado quizás treinta segundos.

Kassie observaba con el mismo interés desapegado que había mostrado cuando me vio casi morir contra bestias espirituales. Como si yo fuera un experimento ligeramente entretenido.

«Está disfrutando esto. Definitivamente está disfrutando esto».

—Tu forma es atroz —observó.

—Me estoy moviendo. Eso cuenta para algo.

—Cuenta muy poco.

Una pulgada más. Mis muslos ardían. Mis pantorrillas se sentían como si hubieran sido reemplazadas por barras de hierro caliente. Y todavía me quedaban aproximadamente diecinueve pies y diez pulgadas por recorrer.

—Sabes —logré decir entre respiraciones trabajosas—, los maestros normales comienzan con pesos más ligeros. Van aumentando gradualmente.

—Los maestros normales producen resultados normales.

—No puedo discutir esa lógica. Principalmente porque no puedo respirar lo suficientemente bien para discutir.

Tres pulgadas más. El mármol bajo mis pies estaba realmente caliente ahora por la fricción del arrastre. O tal vez era solo mi calor corporal irradiando hacia abajo porque aparentemente estaba desarrollando fiebre por puro esfuerzo.

—Usa tu centro —llamó Kassie—. Estás tratando de moverte solo con tus extremidades. Ineficiente.

Quería preguntarle cómo exactamente se suponía que debía usar mi centro cuando dicho centro sentía como si hubiera sido golpeado repetidamente y mis heridas probablemente estaban al borde de reabrirse, pero necesitaba todo mi oxígeno para la tarea mucho más importante de no colapsar.

Cinco pulgadas más. Luego otras tres.

Había cubierto quizás un pie en total. Kassie no se había movido. Permanecía allí como una estatua tallada de guerra y paciencia, observándome arrastrar hacia ella pulgada por agonizante pulgada.

«Diecinueve pies restantes. A este ritmo, la alcanzaré en el próximo siglo».

Pero seguí moviéndome.

Porque ese era todo el punto, ¿no? La iglesia no iba a esperar a que estuviera listo. Mis enemigos no iban a darme un conveniente arco de entrenamiento con dificultad gradualmente creciente. El mundo había estado tratando de matarme desde que llegué, y no iba a detenerse solo porque necesitaba más tiempo.

Así que me arrastré hacia adelante. Una pulgada. Luego otra. Luego otra más.

Y Kassie observaba, sus ojos pálidos siguiendo cada movimiento, catalogando cada falla en la forma, cada movimiento desperdiciado, cada gota de sudor que caía de mi barbilla para salpicar contra el mármol.

Había dicho que esto sería difícil.

Había dicho que tomaría tiempo.

Lo que no había mencionado era que la dificultad comenzaría siendo completamente imposible y presumiblemente aumentaría a partir de ahí.

«Treinta y cinco años de entrenamiento», me recordé a mí mismo. «Eso es lo que ella dijo. Treinta y cinco años para convertirse en lo que es».

…Una pulgada más.

«Bueno. Mejor empezar ahora».

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