Solo Invoco Villanas - Capítulo 139

Capítulo 139: Mi nombre es Cade Marlowe y soy la espina que desgarra planes

Mortressa entrecerró los ojos casi imperceptiblemente. —Marlowe. No reconozco ese linaje.

La pregunta detrás de la pregunta. Si Mortressa preguntaba así, Theresa sabía que no podía mentir —no directamente. Una mentira saldría a la superficie eventualmente, y lo haría de mala manera. Pero tampoco tenía que ofrecer la verdad. Solo tenía que evitar la mentira.

—No hay ningún linaje. Es del otro mundo. Uno de los invocados.

Una pausa se extendió entre ellas. Entonces:

—Los invocados están bajo la supervisión directa de la Sede de Radiancia. Todos ellos —la voz de Mortressa se había vuelto muy suave—, ese tipo de suavidad que precede al juicio—. Cada ritual de invocación está documentado, cada foráneo es registrado, cada asignación es aprobada a través de los canales apropiados. —Dejó que las palabras se asentaran como piedras en aguas tranquilas—. ¿Me estás diciendo, Hermana, que has estado llevando a cabo operaciones con un foráneo invocado sin informar a la autoridad central?

«Cuidado. Mucho cuidado ahora».

—Te estoy diciendo —dijo Theresa— que un hereje surgió del grupo de invocación —como ocurre ocasionalmente— y me ocupé del asunto localmente. Como es mi derecho y responsabilidad como Cardenal de esta diócesis.

—Te ocupaste del asunto. —El tono de Mortressa seguía siendo agradable. Casi conversacional—. Enviando a tres Cruzados y un Inquisidor tras un simple rango F.

—El objetivo fue mal clasificado.

—Claramente. —Mortressa dejó su vaso de agua con un suave chasquido—, un sonido que parecía demasiado fuerte en la habitación silenciosa—. Esto es lo que creo que pasó, Hermana. Creo que encontraste algo. Algo en este Cade Marlowe que no querías que la Sede de Radiancia supiera. Algo lo suficientemente valioso para justificar el retirar a las Hermanas Espina de su deber sagrado. Algo lo suficientemente importante para arriesgar a un Inquisidor.

Theresa no dijo nada. Su expresión permaneció serena, atenta, apropiadamente preocupada—el rostro de una colega recibiendo críticas difíciles.

—Creo que querías capturarlo en silencio. Interrogarlo. Extraer cualquier secreto que estuviera ocultando. Y luego, quizás, presentar tus hallazgos a la Sede como un hecho consumado —un problema identificado y resuelto enteramente por tu propia iniciativa. Una demostración de competencia. —Mortressa sonrió—. Un recordatorio de tu valor.

—Más cerca de lo que me gustaría. Pero aún no lo suficiente.

—Me das demasiado crédito —dijo Theresa—. Soy una simple administradora. Vi una amenaza. Respondí. La respuesta fue… inadecuada. Acepto la responsabilidad por ese fracaso.

—¿De verdad? —Mortressa se levantó de su silla con gracia fluida, y Theresa sintió el cambio en la habitación — la entrevista convirtiéndose en otra cosa. Una afirmación—. Entonces no te opondrás a que yo tome el control de la operación. Mi Inquisidor liderará la cacería desde ahora. Mi gente conducirá la investigación. Y cuando Cade Marlowe sea encontrado, será transportado directamente a la Sede de Radiancia para interrogatorio.

Las manos de Theresa permanecieron perfectamente quietas en su regazo. Podía sentir el latido de su corazón en la garganta, constante y medido a pesar de todo.

«No. Eso no puede suceder».

Si la gente de Mortressa capturaba a Cade — si lo interrogaban bajo compulsión de verdad — todo se desmoronaría. La invocación no autorizada. Los experimentos. El golpe que se avecinaba. Los acuerdos que había hecho para mantenerlo todo oculto.

Todo lo que había construido. Todo por lo que se había sacrificado. Desaparecería.

—Por supuesto —dijo Theresa, y su sonrisa no vaciló—. Agradezco tu ayuda, Su Eminencia. Los recursos de esta diócesis están completamente a tu disposición.

Mortressa la estudió por un largo momento, algo ilegible moviéndose detrás de sus ojos. Luego, lentamente, sonrió de vuelta — un espejo de la expresión de Theresa, igualmente falsa, igualmente conocedora.

—Pensé que dirías eso. Siempre has sabido cuándo rendirte, Theresa. Es una de tus mejores cualidades.

Se dirigió hacia la puerta, luego se detuvo con la mano en el marco. El gesto era casual. El momento no lo era.

—Una cosa más. ¿Cuál fue el informe de la última hermana? Debe haber visto algo de su invocación. No podría ser que… ¿verdad?

Algo frío se instaló en el estómago de Theresa.

—Estaba divagando. Estado mental desorganizado. Trauma por el encuentro —Theresa mantuvo su voz uniforme, desdeñosa—. Y no, eso es demasiado inverosímil.

—Hmm —la mirada de Mortressa sostuvo la suya, escudriñando—. Hay informes sobre este lugar. Algunos recientes hablan sobre la persecución de una joven para enviar un mensaje —su cabeza se inclinó ligeramente, un gesto de depredador, evaluando—. ¿Qué mensaje, me pregunto? ¿Y a quién? Además, ¿qué le hizo la Iglesia a este particular foráneo que lo llevó a quemar a cientos de personas como respuesta?

«Ella sabe. No todo, pero lo suficiente para saber que estoy ocultando algo».

—Los herejes dicen muchas cosas —dijo Theresa—. La mayoría sin sentido.

—La mayoría —Mortressa asintió lentamente—. Pero no todo. Ese es el problema con los herejes, ¿no es así? A veces, enterrado en toda esa blasfemia, hay un grano de verdad. Una verdad que alguien preferiría que permaneciera enterrada.

Se marchó sin esperar una respuesta.

Theresa permaneció inmóvil en su silla, escuchando cómo los pasos se desvanecían por el pasillo. El Paladín cicatrizado. La Inquisidora. La propia Mortressa, deslizándose con toda la gracia de una serpiente que acababa de detectar a su presa.

Solo cuando los pasos habían desaparecido por completo —cuando incluso el eco había muerto— permitió Theresa que su compostura se quebrara.

Sus manos temblaron. Solo ligeramente. Solo por un momento.

«Va a descubrirlo. Puede que no sea hoy o mañana. Pero eventualmente va a tirar de los hilos hasta que todo se desmorone. Y todo es por culpa de ese bastardo».

Se puso de pie, la agitación la obligó a levantarse. Su mano se movió hacia la mesa, los dedos se curvaron —quería voltearla, sentir algo romperse, dar forma a la furia que arañaba su pecho. Pero se contuvo a mitad del movimiento, repentinamente consciente de que Mortressa podría seguir al alcance del oído. Escuchando exactamente este tipo de debilidad.

No le daría esa satisfacción al Cardenal.

Theresa cerró los ojos y tomó una larga y tranquilizadora respiración. Luego otra.

Había construido algo aquí. Algo que la Iglesia necesitaba, aunque todavía no lo supieran. Los foráneos eran su clave —su camino para finalmente liberarse del ciclo vicioso de humillación y dependencia, para por fin mantenerse independiente.

Todo había estado encajando. Brutus había estado ocupado con la muerte de Lira y la masacre del gremio. También tenía a la joven, y el condicionamiento avanzaba según lo programado. El Rey de la Velocidad caería en su mano en su debido momento, y todo lo necesario para controlar la sangre Imperial ya estaba en su lugar.

Y entonces este bastardo —este insignificante rango F de otro mundo— había hecho ruido. Demasiado ruido.

¿Cómo alguien tan débil mata a las Hermanas Espina? ¿Cómo un rango F daña a un Inquisidor de esa manera —no cualquier Inquisidor, sino el propio León Blanco?

«Debería haber sido fácil capturarlo. Un rango F con una invocación de nivel mortal. ¿Qué es él?»

No lo sabía. Pero sabía en qué se había convertido: la espina que había surgido de la nada y ahora estaba desgarrando todo lo que había construido cuidadosamente.

Necesitaba respuestas. Necesitaba a Cade Marlowe vivo y bajo su custodia —no la de Mortressa. Y necesitaba averiguar quién en su propia diócesis estaba filtrando información a la Sede de Radiancia.

Theresa abrió los ojos.

Su sonrisa volvió —pero era una sonrisa diferente ahora. Era la sonrisa de una mujer que había estado jugando juegos políticos desde antes de que Mortressa fuera ordenada, y que no tenía intención de perder este.

«Crees que me has acorralado, Hermana. Crees que simplemente me rendiré y te dejaré tomar lo que he construido».

Se levantó y se movió hacia la ventana, mirando hacia el patio donde la comitiva de Mortressa estaba siendo instalada en los aposentos para invitados. El Paladín cicatrizado dirigía a los sirvientes. La Inquisidora permanecía apartada, vigilante, su oscura armadura absorbiendo la luz de la tarde.

«No tienes idea de dónde te has metido».

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