Solo Invoco Villanas - Capítulo 140

Capítulo 140: Adiós… Anticipa Mi Regreso

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Salí de mi Nave sintiéndome como si alguien me hubiera pasado por una picadora de carne, hubiera vuelto a montar las piezas de forma incorrecta, y luego me hubiera pedido correr una maratón.

Cada músculo de mi cuerpo gritaba. No era el dolor sordo del ejercicio normal —esto era una sinfonía corporal completa de sufrimiento, cada fibra tocando su propia nota única de agonía. Mis piernas se sentían como si hubieran sido reemplazadas por columnas de arena mojada. Mis brazos colgaban a mis costados como peso muerto, los dedos hormigueando con el recuerdo del suelo de mármol arrastrado centímetro a angustioso centímetro.

«Treinta y cinco años de entrenamiento. Eso es lo que ella dijo».

Si cada sesión fuera así, no duraría ni treinta y cinco días.

La cubierta del barco volvió a enfocarse a mi alrededor. El mismo caos organizado que antes —trabajadores cargando mercancías, Derry gritando órdenes, el olor a alquitrán, sal y madera. Excepto que ahora todo parecía demasiado brillante, demasiado ruidoso, demasiado intenso. Mis ojos lagrimeaban contra el sol de la tarde como si me hubiera ofendido personalmente.

Po se materializó junto a mí con esa aparición repentina que me hizo preguntarme si los feralis podían teletransportarse.

—¡Señor Cade! ¡Se ve terrible! —exclamó.

—Gracias, Po. Lo aprecio.

Me sonrió como si le hubiera hecho un cumplido.

—¡El señor Derry dice que debería sentarse antes de caerse! ¡Dice que las personas que se desploman en su cubierta son arrojadas por la borda!

«Encantadora política».

Encontré un barril que parecía lo suficientemente resistente para soportar mi peso y me senté en él con toda la gracia de un hombre moribundo. Lo cual, para ser justos, no estaba lejos de cómo me sentía. La madera crujió bajo mi peso, y por un horrible momento pensé que podría ceder —pero aguantó, y dejé escapar un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

El sol había cambiado de posición desde que había entrado en mi Nave. Era más difícil calcular el tiempo en el plano espiritual —a veces los minutos se sentían como horas, otras veces las horas podían sentirse como minutos, no es que hubiera pasado tanto tiempo allí de todos modos— pero por la luz, tenía que haber estado allí al menos dos o tres horas.

Dos o tres horas arrastrándome por el suelo de mármol como una babosa particularmente ambiciosa.

Finalmente había llegado hasta Kassie. Apenas. Para cuando la alcancé, estaba temblando tanto que apenas podía mantenerme en pie, y ella simplemente me había mirado con esos pálidos ojos carmesí y había dicho:

—Mañana, lo harás más rápido.

Luego me retiré de la Nave sin pensarlo dos veces antes de intentar moverme a la cubierta para verificar cómo estaba la situación.

Sin embargo, bajo el agotamiento y las quejas, algo más se agitaba. Algo que se sentía casi como… ¿satisfacción?

Lo había logrado. Me había costado todo lo que tenía, me había empujado más allá de límites que no sabía que existían, pero lo había hecho. La había alcanzado.

«Un centímetro a la vez. Así es como funciona esto».

Un centímetro a la vez hasta que pudiera estar junto a mis espíritus en lugar de detrás de ellos. Hasta que pudiera luchar junto a Kassie y el Santo de la Pira en lugar de observar desde la distancia mientras ellos hacían todo el trabajo. Hasta que la próxima vez que alguien viniera a matarme, yo tuviera algo más que ofrecer que palabras ingeniosas y suerte desesperada.

El dolor era el precio. Y ahora mismo, sentado en este barril con mis músculos gritando, estaba más dispuesto a pagarlo que nunca.

—¿Señor Cade?

Parpadeé. Po seguía allí, observándome con esos ojos de pupila vertical. Su cola se movía detrás de él en lo que comenzaba a reconocer como preocupación.

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—Estaba mirando a la nada durante mucho tiempo. ¡El señor Derry dice que eso es señal de daño cerebral!

—Dile al señor Derry que le agradezco el diagnóstico.

Po asintió seriamente y se alejó corriendo, presumiblemente para entregar mi mensaje textualmente. Lo vi marcharse, sacudiendo ligeramente la cabeza.

«¿Dónde encuentra Levi a esta gente?»

La pregunta había estado dando vueltas en mi cabeza desde que llegué a este barco, pero seguía volviéndose más relevante. Po. Derry. Toda la tripulación moviéndose con eficiencia practicada a mi alrededor como si yo fuera solo otra pieza de carga. Los barcos mismos — en plural, porque había visto al menos otros tres con marcas similares cuando subimos a bordo.

Esto no era una operación de rescate improvisada. Esto era infraestructura. Organización. Dinero.

La Compañía Nieve Negra… una organización masiva de la peor gente que puedas imaginar, según lo que Nisha había explicado. Criminales, asesinos, personas que se habían vuelto no bienvenidas en la sociedad educada.

«Y de alguna manera, todos dejaron todo para extraer a un invocador de espíritus de rango F de Aetheris.»

Algo no cuadraba. Pero estaba demasiado cansado para resolver ecuaciones ahora. Mi cerebro se sentía como si hubiera sido exprimido y colgado para secarse.

La tarde avanzó. Me quedé en mi barril, ocasionalmente aceptando agua de los miembros de la tripulación que pasaban, tratando de convencer a mis piernas de que aún existían. Los sonidos del puerto me envolvían — gritos distantes, el crujido del aparejo, los llamados de extrañas aves marinas que no se parecían en nada a las aves que había conocido en la Tierra.

El océano se extendía más allá de la boca del puerto, vasto, gris e interminable. Mirarlo todavía me hacía sentir un ligero mareo, ese extraño vértigo que había sentido desde que llegué a este mundo. Algo sobre los grandes cuerpos de agua simplemente… no congeniaba conmigo. Algún instinto residual de una vida que apenas recordaba ya.

Estaba contemplando si ahogarse sería preferible a otra sesión de entrenamiento cuando un alboroto cerca de la pasarela llamó mi atención.

Tres figuras estaban subiendo a bordo. Incluso desde la distancia, las reconocí.

Nisha llegó primero, prácticamente saltando por la escalera con la energía de alguien que no había pasado las últimas horas siendo físicamente destruido. Su piel morena brillaba con sudor, y había un nuevo desgarro en su camisa que definitivamente no había estado allí antes, pero sonreía como si acabara de ganar un premio.

Tristán la siguió, más medido en su ascenso. Su expresión era más difícil de leer — había alivio allí, pero algo más también. Tensión que no se había liberado por completo.

Y finalmente, Levi. Esos ojos heterocromáticos me encontraron inmediatamente, uno verde y uno rojo, y algo en ellos cambió con una pequeña sonrisa de satisfacción.

—¡Cade!

Nisha cruzó la cubierta en aproximadamente tres segundos y me habría derribado si no hubiera levantado las manos en rendición desesperada.

—Espera — no — estoy herido…

—¡Siempre estás herido! ¡Ese es tu estado predeterminado a estas alturas!

Se conformó con darme una palmada en el hombro, lo que aún envió una sacudida de dolor a través de mis músculos ya destruidos. Hice una mueca pero logré no desmoronarme por completo.

—Me alegra verte también, Nisha.

—¿Te alegra verme? ¿Te alegra verme? —Puso sus manos en sus caderas, pareciendo genuinamente ofendida—. Hemos estado corriendo por esta ciudad durante horas asegurándonos de que nadie nos siguiera, ¿y todo lo que puedes decir es “me alegra verte”?

—¿Qué preferirías? ¿Un desfile? ¿Debería componer un poema?

—¡Un poema estaría bien!

Tristán llegó, salvándome de tener que componer algo. Me miró con esa mirada evaluadora suya, esa que siempre se sentía como si estuviera catalogando mis heridas y calculando probabilidades de supervivencia.

—Te ves como la mierda.

—Es la segunda vez que alguien me dice eso en las últimas horas. Estoy empezando a pensar que podría ser verdad.

Un fantasma de sonrisa cruzó su rostro. —Me encantaría escuchar cómo lograste escapar de ese tipo.

—Le di el infierno. Literalmente, por cierto.

Levi había llegado hasta nosotros ahora, con las manos en los bolsillos, esa enigmática media sonrisa jugando en sus labios. Se veía demasiado compuesto para alguien que aparentemente había pasado horas evadiendo la persecución.

—Armado con la Conquistadora de Sangre, no hay manera de que puedas perder realmente —dijo—. Todo lo que tienes que hacer es invocarla. Realmente eres un afortunado, ¿sabes?

«¿Afortunado? Claro».

Afortunado no era la palabra que yo hubiera usado. Pero estaba demasiado cansado para discutir de semántica con alguien que parecía saber más sobre mis espíritus que yo.

—¿Estamos libres? —La voz de Derry cortó la reunión, el hombretón acercándose con determinación—. Porque si estamos libres, me gustaría poner este barco en movimiento antes de que la Iglesia decida hacer una inspección exhaustiva de cada embarcación en el puerto.

Levi asintió. —Estamos libres. Sin perseguidores. Eventualmente se darán cuenta de que nos fuimos por mar, pero para entonces estaremos fuera de su alcance.

Derry gruñó, aparentemente satisfecho. Se dio la vuelta y vociferó órdenes que no tenían sentido para mí pero pusieron a la tripulación en movimiento inmediato.

—¡El señor Derry es muy bueno gritando! —Po apareció a mi lado nuevamente, radiante con lo que solo podía interpretar como orgullo—. ¡Practicó durante muchos años!

—Se nota.

El barco comenzó a moverse.

No sé qué esperaba — tal vez algo gradual, un lento alejamiento del muelle. En cambio, hubo un profundo gemido desde algún lugar bajo la cubierta, una vibración que recorrió toda la embarcación y subió a través de mis ya doloridos huesos, y luego nos estábamos alejando del puerto con una velocidad que parecía imposible para algo de este tamaño.

Me aferré al barril debajo de mí, de repente consciente de lo inestable que era mi asiento.

—Impulsado por espíritus —dijo Tristán, notando mi expresión—. La sala de máquinas tiene espíritus vinculados que generan propulsión. Mucho más rápido que solo las velas.

«Por supuesto…»

El puerto comenzó a encogerse detrás de nosotros. Los enormes barcos entre los que habíamos estado atracados quedaron atrás, luego las filas de embarcaciones más pequeñas, luego las gigantescas bestias de carga con sus pacientes ojos dorados. El acantilado de las Alturas de Faeren se elevaba en la distancia, haciéndose más pequeño por segundo.

El Reino Aetheris. El lugar donde Lira había vivido. El lugar donde había muerto.

Lo observé alejarse, y algo se retorció en mi pecho. No exactamente dolor —esa herida aún era demasiado cruda para tocarla directamente. Algo más viejo… más frío.

«Volveré.»

El pensamiento surgió involuntariamente, duro y certero como una piedra.

«Volveré, y cuando lo haga, no estaré huyendo.»

Nisha se acomodó en una caja junto a mí, aparentemente contenta de ver el reino encogerse en la distancia a mi lado. Su energía anterior se había suavizado en algo más tranquilo.

—Extraña sensación, ¿no es así? —dijo—. Dejar un lugar.

—He dejado lugares antes.

—Pero no así. —Me miró de reojo—. No con cien mil monedas de plata por tu cabeza y un Inquisidor probablemente ya siguiendo tu rastro.

«Gracias por el recordatorio.»

—¿A dónde vamos?

Sonrió, y había algo casi depredador en ello.

—A casa. La sede de la Compañía Nieve Negra. —Estiró los brazos por encima de su cabeza, casual como cualquier cosa—. Advertencia justa —no es exactamente lo que llamarías civilizado. Pero es nuestro, y a nadie allí le importan un carajo las recompensas de la Iglesia.

Casa. La palabra se sentía extraña. No había tenido un hogar desde que llegué a este mundo. El Gremio de Mercenarios había estado cerca, quizás —lo suficientemente cerca como para que perderlo hubiera desgarrado algo dentro de mí.

Ahora navegaba hacia el cuartel general de una organización criminal con dos espíritus de nivel calamidad en mi alma, un cuerpo que apenas funcionaba, y absolutamente ninguna idea de lo que vendría después.

«Un centímetro a la vez», me recordé. «Así es como funciona esto.»

El último destello de Aetheris desapareció bajo el horizonte.

Y a pesar de todo —el dolor, el agotamiento, el dolor aún alojado como vidrio bajo mis costillas— sentí algo más también. Algo que podría haber sido anticipación.

La Iglesia me quería muerto. Habían quemado el Gremio. Habían matado a Lira. Me habían perseguido por este reino como a un perro.

Pero seguía vivo. Seguía avanzando. Seguía haciéndome más fuerte, un doloroso centímetro a la vez.

Y algún día —no hoy, no mañana, pero algún día— les haría lamentar haber aprendido mi nombre.

El océano se extendía adelante, gris e interminable.

Lo observé sin pestañear.

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