Solo Invoco Villanas - Capítulo 175

Capítulo 175: Bastante Bien

Me encontraba en la nave, con las pesadas esposas de peso en mis muñecas y tobillos. La luz débil filtrada por las vidrieras proyectaba colores fragmentados sobre el frío suelo de piedra, pero apenas lo noté. Mi atención estaba completamente en la mujer frente a mí.

Magdalena ladeó la cabeza, con esa familiar sonrisa torcida extendiéndose por su rostro.

—¿Qué pasa con esa energía hoy? ¿Tanto deseas que tu querida pelirroja duerma aquí?

Me quedé inmóvil por un momento, clavándole lo que esperaba fuera una expresión amenazante. Esperaba que lo viera. Esperaba que la ira en mis ojos fuera lo suficientemente afilada como para cortar.

—Bueno, técnicamente, ella pertenece aquí. —Señalé con mis dedos hacia ella—. ¡Y tú perteneces a las calles!

Si me permitiera recordar que de alguna manera tenía que encontrar la forma de joderme a esta Santa, tendría migrañas del tamaño de una montaña. Así que no pensé en ello. No ahora. Lo absurdo de mi situación podía esperar hasta después de sobrevivir los próximos minutos.

Kassie observaba desde las columnas, con los brazos cruzados, su mirada fría y evaluadora. Lo vería todo. Lo juzgaría todo. Bien.

La sonrisa de Maggie se ensanchó.

—Muy bien. No llores cuando te rompa la nariz otra vez.

Desapareció y apareció más cerca.

Era el mismo patrón que había empleado durante las últimas semanas — esa velocidad casi perezosa que había confundido con su límite. Vino hacia mí con la mano echada hacia atrás, la tela de su hábito moviéndose a su alrededor como si tuviera vida propia.

Pero esta vez, no me apresuré a su encuentro.

«La espada es una conversación».

Inhalé y exhalé, dejando que mi respiración se asentara en mi centro. La luz manchada se desplazó por mi visión mientras me movía.

Lanzó un jab. No lo bloqueé — di un paso. Un pequeño ajuste. Lo justo para que su puño pasara por mi mejilla sin contacto.

Sus ojos parpadearon. ¿Sorpresa? ¿Diversión por mis intentos?

Segundo jab. Me deslicé hacia el otro lado.

Se lanzó hacia adelante con una patada — la misma que casi había desfigurado mi cara la última vez. Pero ya había empezado a moverme antes de que cambiara su peso. Antes de que lanzara la patada.

No estaba seguro sobre el Ting Jin, todavía no. Pero escuchaba con audición mejorada, prestando atención a todo su cuerpo con todo el mío.

«¡Quizás podría usar esto para lograr cosas aún mejores durante el sexo!»

Sentí su intención en la forma en que giraba su cadera, la sutil tensión en su pierna plantada. La patada venía—yo ya me había ido.

Pivoté a su alrededor. Sin atacar. Solo moviéndome. Respirando.

«Todavía se está conteniendo. La misma velocidad que antes».

La realización me cayó como agua fría. Maggie estaba usando exactamente el mismo tempo que había usado en nuestra primera pelea. El mismo ritmo engañoso diseñado para incitarme a comprometerme demasiado.

«Me engañó intencionalmente. Cualquier apertura que encontrara, la usaría en mi contra».

Esperaba que encontrara otra «apertura». Que me lanzara como un idiota y me comiera su rodilla de nuevo.

No lo hice.

Circulé alrededor de sus ataques, observando y respirando, prestando atención a la forma en que su cuerpo me hablaba.

Su trasero respingón. Sus muslos gruesos. Quizás me desvié del punto principal, pero no fui descuidado. El aprecio era incidental a la observación. Mayormente.

La conversación continuó. Ella hablaba —yo respondía. Pero mis respuestas eran silencio y distancia. La observación paciente de alguien que no tenía prisa por morir.

La sonrisa de Maggie vaciló.

—¿Qué estás haciendo? —lanzó una combinación de tanteo —dos puñetazos y un barrido que eludí con un movimiento mínimo—. Pelea apropiadamente.

—Eso hago.

Ci. Pi. Dian. Mo. Beng. Tiao. Lan.

Los siete huesos de la espada. No tenía una espada, pero tenía distancia, tiempo y el espacio entre movimientos.

Lancé un jab de prueba —sin comprometerme, solo para leer su respuesta. Ella lo apartó fácilmente. Pero yo ya me había retraído, ya me había reposicionado.

«Su contraataque es rápido. Más rápido de lo que ha estado mostrando».

[Tu competencia con el atributo: Ápice Estratégico ha aumentado]

[Atributo: Ápice Estratégico ha subido de nivel]

No presté atención a la notificación todavía. La archivé para satisfacción posterior.

Lancé otro jab desde un ángulo diferente. Mismo resultado —desvío fácil, contraataque intentado. Me había ido antes de que sus nudillos llegaran.

—Deja de huir —dijo Maggie, con irritación infiltrándose en su voz—. Se supone que esto es una pelea, vil delincuente.

—No. —Me asenté de nuevo en mi ritmo de respiración y le lancé una sonrisa arrogante—. Se supone que esto es una conversación. Y estás mintiendo con cada palabra.

—¿Estás loco?

Sus ojos se estrecharon.

—He tenido suficiente de tu suciedad.

«Ahí».

Había tocado algo. Esa mirada —el ligero tensamiento alrededor de sus ojos, la forma en que su peso cambió casi imperceptiblemente hacia adelante

Estaba a punto de dejar de jugar.

El aire en la nave cambió. La débil luz a través de las vidrieras pareció atenuarse, las sombras acumulándose en las esquinas de la bóveda del techo.

Maggie se movió, y esta vez no hubo ocio teatral en ello. Cruzó la distancia entre nosotros como una llama blanca, su hábito arrastrándose detrás de ella como humo.

A pesar de los brazaletes de peso sobre ella —tres veces los míos— alcanzó una velocidad que no debería haber sido posible. El suelo de piedra se difuminó bajo sus pies.

Apenas logré levantar mis brazos a tiempo. Su puño golpeó mi guardia con una fuerza que no debería haber sido posible para alguien de su tamaño. El impacto atravesó mis antebrazos, llegó a mis hombros, hizo temblar mis dientes en sus encías.

«Bien. Así que esa es su velocidad real».

O algo parecido. Todavía llevaba pesos.

Siguió con una rodilla. Me retorcí —me golpeó en la cadera en lugar del estómago, me hizo girar. Usé el impulso, lo convertí en distancia, puse mis pies bajo mí.

Pero ella ya estaba allí.

Su siguiente golpe vino hacia mi garganta. Bajé mi peso, dejé que pasara sobre mí, y clavé mi hombro en su centro de gravedad.

Fue como golpear una pared —apenas se movió.

Pero sus ojos se ensancharon.

La había tocado.

No un golpe real. Pero había entrado en su espacio, interrumpido su ritmo, la había hecho ajustarse.

Su codo bajó hacia mi columna. Me lancé de lado, rodé por el suelo de piedra, me levanté sangrando por un rasguño pero todavía moviéndome. Las palmas me ardían por la fría piedra.

Maggie me miraba diferente ahora.

No con condescendencia o esa sonrisa torcida que decía «estoy jugando con mi comida».

Sus ojos de zombi goteaban cautela. No era algo que hubiera visto la última vez. Quería creer que estaba progresando.

«Si tu raíz es débil, tu espada es una rama en el viento».

Mi raíz era débil. Lo sabía. Las esposas de peso me arrastraban, mi respiración comenzaba a hacerse más difícil, y Maggie—Maggie era al menos ocho mil años de experiencia en combate envueltos en un cuerpo pequeño que golpeaba como una máquina de asedio.

Pero ya no era una rama.

Avancé.

No estaba cargando temerariamente. Me movía con el patrón de respiración que Kassie me había inculcado —exhalar en el golpe, inhalar en la recuperación. Mis movimientos fluían unos con otros, cada paso creando la base para el siguiente.

«Jab. Retraer. Circular. Tantear».

Maggie bloqueó, contraatacó, presionó. Sus ataques eran precisos ahora, económicos. Sin movimientos desperdiciados, sin crear aperturas que no existían.

Había dejado de subestimarme.

«Si hubiera sido descuidada como de costumbre…»

El pensamiento se cristalizó en certeza mientras evitaba por poco un codazo que me habría destrozado el pómulo.

Si hubiera seguido jugando. Si se hubiera mantenido a esa velocidad falsa, convencida de que me comprometería con otro cabezazo o un placaje imprudente…

Podría haberla atrapado realmente.

La realización fue casi mejor que una victoria.

…Casi.

Porque Maggie definitivamente había terminado de jugar.

Fingió un ataque bajo. Lo leí y me ajusté — pero el amago era en sí mismo una preparación. Su verdadero ataque vino desde un ángulo que no había anticipado, un revés giratorio que me alcanzó en la sien.

Las estrellas explotaron detrás de mis ojos.

Tambaleé, traté de recuperarme. Levanté las manos justo a tiempo para recibir la patada siguiente con mis antebrazos en lugar de mi cara.

El impacto me levantó de mis pies.

Golpeé la piedra con fuerza, el suelo expulsando el aire de mis pulmones. El frío se filtró a través de mi ropa inmediatamente, mordiendo mi espalda. Antes de que pudiera alejarme rodando, su pie estaba sobre mi pecho, presionando con peso deliberado.

—Ríndete.

Resolló. Saboreé el cobre.

—Ríndete —repitió, presionando más fuerte. Las esposas de peso tintinearon contra la piedra.

—Es suficiente.

El tono frío de Kassie llegó en el momento justo. Ya estaba acortando la distancia, sin prisa pero con paso firme, su mirada lo suficientemente afilada como para despellejar a Maggie.

La monja de aspecto cadavérico retrocedió y se burló, pero no dijo nada.

Kassie agarró mi mano, levantándome. Estaba sonriendo.

—Interesante —dijo—. Es lo mejor que te he visto hacer. De hecho, casi la tenías.

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