Solo Invoco Villanas - Capítulo 200

Capítulo 200: El Gusanooasis

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La pregunta era tan irritante. ¿Qué quería decir? ¿Qué bebimos? ¡Agua, por supuesto!

—Eh… ¿Agua?

Nos miró con el ceño fruncido, incluyendo a Tristán. Al ver la expresión en su rostro, un sutil ceño fruncido arrugó las cejas de Kassie y dio un paso adelante, alejándose del lado de Cindy y pasando dentro de los pilares que sobresalían del suelo como enormes púas. En el momento en que pisó la estructura de hormigón rojizo, se detuvo en seco. Su ceño se profundizó, algo cambiando detrás de sus ojos.

—¡Cade! ¡Sal de ahí ahora!

Mientras gritaba, los pilares comenzaron a rechinar y vibrar. La vibración resonó con el suelo mismo, un temblor profundo que subió por mis piernas, y el suelo inmediatamente se inclinó, llevándome directamente hacia la profundidad de la que había bebido.

No solo a mí. También a Tristán y Nisha.

Rodé, agarré una losa de piedra. La protuberancia no era lo suficientemente grande para que mis dedos pudieran aferrarse. Mi mano se deslizó contra la superficie gastada, las uñas arañando inútilmente.

Pero antes de que pudiera caer, una mano atrapó la mía y me lanzó hacia arriba con brutal fuerza.

Tormenta explotó a mi lado en un aullido de viento — Tristán y Nisha habían convocado a sus espíritus instantáneamente.

Volé por el aire. Debajo de mí, los pilares giraron y se dispararon hacia adentro con inmensa velocidad, piedra rechinando contra piedra, determinados a aplastarme entre ellos antes de que pudiera escapar. Antes de que pudieran cerrarse, Kassie voló entre los pilares convergentes y separó sus piernas en una línea horizontal perfecta, atrapando ambas superficies y deteniendo las masivas estructuras que iban a chocar. El impacto envió grietas por toda la antigua piedra.

Mientras tanto, yo caía.

Invoqué mi espada al mismo instante, mi cuerpo precipitándose directamente hacia el agua. Pero llamas blancas formaron un tornado justo debajo de mí, hinchándose por un momento antes de explotar hacia afuera con una velocidad loca — segundos antes del impacto. Usé la fuerza explosiva para lanzarme fuera del anillo de pilares, mis botas deslizándose contra la arena al aterrizar.

Kassie retrajo sus piernas y rodó por el aire con gracia practicada. Mientras los pilares se movían de nuevo, sufrieron una estruendosa secuencia de patadas que resonaron por todo el desierto. Cada impacto agrietaba la estructura masiva y la hacía ralentizar, casi como si reconsiderara sus opciones, antes de que Kassie también aterrizara fuera de la esfera de pilares.

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Nisha, Tristán, Levi… todos estábamos ahora en el mismo lado. Invoqué a Maggie por si acaso, sintiendo su familiar calidez materializarse junto a mí.

La estructura estaba cambiando ahora. La arena subía y bajaba como una cascada inversa, cayendo hacia arriba y hacia afuera… evidencia de que algo monstruoso quería revelarse desde abajo.

Entrecerré los ojos mientras observaba esto suceder, el calor aumentando en mi pecho.

Levi miraba con un oscuro ceño fruncido. Una tormenta de arena se estaba formando a nuestro alrededor, los granos picando la piel expuesta, cuando habló suavemente contra el viento creciente.

—Creo que… estas son muy, muy malas noticias.

Lo miré.

Si Levi decía esto, quería creer que realmente lo era. Pero todavía necesitaba estar seguro de qué exactamente quería decir.

—¿Qué… exactamente quieres decir?

Suspiró, mirando hacia arriba mientras la arena oscurecía completamente nuestra visión, el cielo desapareciendo detrás de una pared de marrón arremolinado.

—Bueno… eso sin duda es el Oasis de Shemiah del desierto —exhaló y añadió:

— Es una popular bestia espíritu que acosa a los Viajeros. Durante más de tres décadas, ha sido bien conocida y marcada.

Su expresión y voz se volvieron cautelosas.

—Lo que hace que su presencia aquí sea bastante confusa… se supone que está en el desierto de Hotvale. Este es el desierto de Tamil. Hotvale está hacia el oeste del continente, no al este.

Tristán y Nisha estaban tan desconcertados como yo.

Tristán se volvió hacia la montaña de arena que se elevaba y preguntó:

—¿De qué rango estamos hablando?

Levi respondió inmediatamente.

—Ápice… y si estamos mirando al mismo Oasis, entonces muy probablemente podría ser un Ápice de nivel 3.

Hice una pausa y pensé por un momento.

La Serpiente del Maelstrom contra la que había luchado era de nivel 3, pero al menos había sido Primaria. Aproximadamente tan fuerte como hubiera sido el jefe de la puerta de hielo. Ahora esto era un nivel Ápice, nivel 3…

No estaba seguro de que el doble de fuerza fuera suficiente. Era más preciso decir que cualquiera que fuera esta bestia, si Levi estaba siendo preciso, iba a ser al menos diez veces más fuerte de lo que había sido la Anguila Leviatán.

Kassie interrumpió mis pensamientos en ese momento.

—¿Qué tal si ustedes se quedan fuera de esto? —se volvió hacia mí—. …y dejan que la maga de fuego y yo nos encarguemos.

Miré a la Santa de la Pira, que estaba mirando hacia arriba con una expresión sombría, con llamas ya lamiendo sus dedos.

Me pareció una idea realmente genial. Kassie era una genio.

—Chicos, creo que deberíamos…

Justo cuando hablaba, todo el lugar tembló y la arena comenzó a deshacerse. Una montaña de ella se precipitó por el suelo, formando una tormenta que podría tragarnos enteros.

Nadie en este punto necesitaba que le dijeran qué hacer. Nos lanzamos hacia atrás, tratando de superar la tormenta y evitar ser atrapados en las dunas que colapsaban mientras la colosal criatura finalmente se revelaba de las arenas.

Vi cómo la tormenta de arena avanzaba con poder devastador y tragaba a Kassie, Maggie y Cindy instantáneamente, sus formas desapareciendo en el marrón arremolinado.

Pero mientras me alejaba, vi la silueta de Kassie salir de la tormenta y lanzarse al cielo. Una delgada cadena plateada brillaba detrás de ella, volando hacia arriba como un hilo infinitamente largo.

Kassie ya había invocado su espada, y la cadena seguía su brazo armado. No fue hasta que echó su brazo hacia atrás y lanzó la hoja que descubrí que la cadena estaba conectada al arma misma.

La espada cubrió una vasta distancia en el cielo y se enterró en el cuerpo de arena que se había elevado por encima de la mitad del horizonte visible.

Un fuerte grito retumbó por todo el desierto —mis oídos sentían como si fueran a partirse en dos por la pura fuerza del sonido.

Pero la espada había encontrado un agarre firme ahora. La cadena se tensó, luego se aflojó. Lo siguiente que vi fue a Maggie elevándose en el aire como una experta acróbata, usando la cadena como guía.

Hizo erupcionar llamas en sus brazos. Cada una era como un meteorito cayendo —su resplandor blanco iluminó el cielo sombreado y convirtió la arena en vidrio donde tocaba. Al momento siguiente, se estrellaron contra la aborrecible criatura y explotaron en un torrente de fuego que comenzó a llover.

Mientras las llamas descendían en gotas reales de fuego líquido, el resto de nosotros tuvimos que correr y alejarnos más de la escena de batalla para no quemarnos.

Bueno, ellos en particular. Yo no tenía problemas con las llamas de Maggie y no podía ser herido por ellas.

La criatura, golpeada por las ferozmente blancas llamas, finalmente comenzó a revelarse.

Lo que vi fue un cuerpo de pilares. La criatura era como un gusano —un gusano hecho de toscas y colosales púas, todas ellas conectadas en secciones segmentadas que se extendían más allá de lo que se podía contar.

Si tuviera que hacer una extraña conjetura… quería decir que quizás ese único Oasis, o lo que al menos parecía un Oasis, era solo un segmento del cuerpo de la bestia.

Mi rostro palideció ante la realización.

Aterrador… Verdaderamente aterrador.

Era a la vez frío e inspirador ver cómo Kassie y Maggie lidiaban con una criatura del tamaño de una montaña. Las púas arañaban el aire mientras la Bestia curvaba su enorme cuerpo segmentado, enterrándose de nuevo en el suelo.

Pero Kassie no dejó que escapara completamente. Cuando la criatura se estrelló contra la arena del desierto, sacudiendo todo por kilómetros, ella la siguió, materializando su armadura en pleno vuelo. Casco incluido. Aterrizó sobre la piel de la criatura y una aterradora onda expansiva explotó a través del desierto, dispersando una ola de arena que borró el horizonte.

A ella no le importó y continuó apaleando a la abominable criatura con sus puños desnudos. Cada golpe sonaba como una explosión, como si estuviera bombardeando la cosa con cada impacto. Quizás lo que realmente estaba sucediendo no estaba lejos de eso.

«¿Qué tan locos pueden ser sus puñetazos…?»

Escuchar el sonido de la Bestia siendo golpeada hasta la sumisión me hizo componerme y prometerle a mi yo futuro nunca recibir un puñetazo de Kassie.

«¡Ah, cierto!»

Lo había olvidado por un momento, pero no fue por mucho tiempo. Inmediatamente, lancé [Presencia del Emperador] como un pescador lanzando su red.

Esta era una oportunidad que no podía perder para desarrollar el atributo. Aunque Kassie dijo que no interfiriera, estaba seguro de que [Presencia del Emperador] le daría un impulso de fuerza… no es que realmente lo necesitara. Pero insistí.

Además, ni ella ni Maggie estaban cabalgando en mi esencia ahora mismo. Ni siquiera estaban usando ninguna de sus habilidades distintivas, así que no estaba gastando esencia de ninguna manera.

Maggie luchaba naturalmente con llamas blancas explosivas. Era tan fácil para ella como balancear sus cadenas. El único punto en que necesitaba la atención de mi esencia era para esas aterradoras habilidades distintivas suyas.

De ambas.

Era solo que la de Kassie florecía con un ejército.

Viendo a Kassie darle una paliza infernal al Gusano Ápice, me di cuenta de que ella brillaba más en un campo de batalla a gran escala. Esa comprensión me hizo pensar en lo que exactamente “brillar más” significaría en su contexto.

La criatura dejó escapar un chillido que amenazó con reventar mis tímpanos de nuevo. Su gran parte superior voló hacia el cielo y se sacudió contra el aire como si estuviera teniendo una titánica rabieta.

Pero a Kassie no le importó… De hecho, no podía ver a Kassie por ninguna parte.

Tampoco podía ver a Maggie. Pero sí podía ver explosiones de fuego ardiendo a través de la niebla de arena debajo de la bestia. La misma niebla de la que tuvimos que huir, y de la que aún teníamos que alejarnos cada vez que la pelea se intensificaba.

Las llamas explotaban contra el cuerpo de la bestia y le causaban un dolor visible y atroz. Pero la bestia era demasiado grande para que tal dolor la derribara. Su cuerpo era demasiado vasto para que estos pequeños espíritus lo abatieran.

No les faltaba fuerza. La Bestia Espiritual realmente sentía el peso de cada uno de sus ataques. Pero desde mi perspectiva, tomaría al menos dos horas dispersar esta cosa.

«¿Y entonces?»

No estaba preocupado por el tiempo. Estaba preocupado por lo que sucedería en ese tiempo.

Ya estaba establecido que Ealdrim era un mundo floreciente con diferentes tipos de horrores viciosos e impensables.

Por mucho que su hábitat natural fuera una Puerta Espiritual, ya era un hecho conocido que una puerta espiritual invicta podía romperse y derramar las bestias dentro de ella. Y todos, con el tiempo, se adaptan a su entorno.

Había visto a los Caminantes del Crepúsculo. ¿Quién podía asegurar que no hubiera otras bestias viciosas como ellas esperando por ahí en el desierto a que cayera la noche?

Y si existían, ¿no las atraería el sonido de la batalla? El sonido podría atraer a cualquiera, de hecho. Lo que esperaba era que nos fuéramos mucho antes de que llegaran.

Pensé en todo esto por un tiempo, con el rugido de las llamas de Maggie, la explosión de los puños de Kassie y el grito tortuoso del dolor de la bestia mezclándose en el fondo.

Después de decidir, di un paso adelante.

Tristán, Levi y Nisha inmediatamente giraron sus cabezas hacia mí.

—¡¿Qué estás haciendo?!

Los miré y les mostré una sonrisa serena.

—Voy a poner fin a esta tontería. No tenemos el lujo del tiempo.

Lo dije simplemente y me di la vuelta, caminando hacia la niebla de arena.

Invoqué la información de Maggie para confirmar algunas cosas mientras continuaba avanzando.

[PERFIL DEL ESPÍRITU]

Nombre: Hermana Magdalena Ignatius

Título: La Santa de la Hoguera

Clase: Lanzadora/Comandante

Nivel de Espíritu: Calamidad

Fortaleza: 8.2

[HABILIDADES DISTINTIVAS]

• El Auto de Fe (Definitiva)

Efecto: Magdalena realiza una ejecución masiva — todos los enemigos marcados dentro de un radio de 1 milla son inmolados simultáneamente en pilares de fuego sagrado (muerte instantánea para cualquier cosa por debajo del Nivel Héroe/Rango B, daño masivo a niveles/rangos superiores). Ella designa quién arde con pronunciamientos litúrgicos.

Costo: 800 SE, requiere un ritual de invocación de 10 segundos, la deja física y emocionalmente devastada (no puede luchar durante 1 hora después), y el invocador siente el peso psíquico de cada muerte.

• Sentencia Estigmática (Debilitación/DOT)

Efecto: Marca al objetivo con heridas sangrantes de estigmas (manos, pies, costado, corona). Cada herida causa daño sagrado continuo e impide la regeneración. El número de estigmas aumenta con las transgresiones morales del objetivo (máximo 5).

Costo: 150 SE por objetivo, dura hasta que se disipa o el objetivo confiesa/expía.

• Manifestación de la Catedral (Ambiental/Mejora)

Efecto: Invoca su catedral personal (500 pies de diámetro) alrededor del campo de batalla. Los aliados ganan +40% en todas las estadísticas, los enemigos sufren daño constante por fuego y penalizaciones basadas en la culpa. Magdalena puede teletransportarse entre los confesionarios.

Costo: 300 SE, dura 10 minutos, requiere que permanezca estacionaria en el altar.

• Precio de la Confesión (Interrogación/Verdad)

Efecto: Obliga al objetivo a responder tres preguntas con sinceridad mientras experimenta una quemadura fantasma. Cada mentira que hayan dicho alguna vez se manifiesta como una pequeña llama consumiéndolos.

Costo: 100 SE, el objetivo debe estar restringido/atado, funciona en seres hasta el Nivel Soberano/Rango S.

Mi recurso habría sido hacer que Maggie usara [Precio de la Confesión], pero la habilidad parecía que no sería de mucha utilidad con una bestia que probablemente no podía hablar. Así que podría usar mi propia versión de la habilidad: las [Cadenas de Confesión].

Mientras caminaba más cerca de la bestia retorciéndose en el cielo, con un sonido atronador rodando por el desierto, cinco cadenas salieron disparadas de mi cuerpo como tentáculos. Se movieron con una velocidad que se difuminaba y se engancharon a la bestia.

Al mismo tiempo, le ordené a Kassie que usara [Auto de Fe]. Íbamos a darle a este Gusano del Oasis una quemadura de las que hacen historia.

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