Solo Invoco Villanas - Capítulo 202

Capítulo 202: El Gusano del Oasis: Juego Final

Las cadenas encontraron su objetivo.

Las cinco se enterraron en la piel de la bestia como serpientes blancas, hundiéndose profundamente en segmentos que debían tener al menos treinta metros de grosor. El Gusano del Oasis chilló, un sonido que hacía que los gritos anteriores parecieran susurros.

«Bien. Grita más fuerte».

Las [Cadenas de Confesión] resplandecieron con luz blanca, y pude sentir cómo la conexión se establecía. Era como agarrar un cable con corriente, excepto que la electricidad era información, vertiéndose en mi cráneo en torrentes de sensaciones fragmentadas.

Hambre. Hambre interminable. El recuerdo de tragar caravanas enteras, de digerir viajeros durante semanas mientras aún gritaban. La satisfacción de crear falsos oasis, de atraer presas con la promesa de agua en una tierra de muerte.

«Jesucristo, esta cosa es malvada».

Pero no necesitaba sus pecados. Necesitaba su dolor.

—¡Maggie! —grité hacia la tormenta de arena—. ¡Auto de Fe! ¡Ahora!

Por un momento, nada.

Luego, llamas blancas brotaron desde algún lugar debajo de la bestia, ascendiendo en espiral como un pilar de juicio divino. La Santa de la Hoguera se elevó a través del torbellino, sus cadenas ondeando tras ella, sus ojos ardiendo con esa luz fría y terrible que había visto solo una vez antes.

Cuando había quemado una plaza entera hasta las cenizas.

Flotó en el aire, con los brazos extendidos, y comenzó a hablar.

—In nomine Patris…

Las palabras no eran fuertes. No necesitaban serlo. Se transmitían a través del desierto como una campana fúnebre, cada sílaba presionando contra la realidad misma.

—…et Filii…

La bestia se retorció con más fuerza. Sabía. De alguna manera, sabía lo que se avecinaba. Su cuerpo masivo se enroscaba y desenroscaba en la arena, tratando de cavar, tratando de escapar. Pero mis cadenas la seguían, extendiéndose infinitamente, cinco anclas de luz blanca ardiente que no la soltarían.

«Cinco segundos más. Solo cinco segundos más».

—…et Spiritus Sancti.

Kassie emergió de una nube de arena a veinte metros a mi izquierda, su armadura abollada, su casco agrietado. Aterrizó junto a mí, y las abolladuras y grietas comenzaban a recuperar su forma.

—¡¿Qué estás haciendo?! —preguntó.

—Terminando con esto.

—Idiota, solo el costo de esencia va a…

—Amén.

El mundo se volvió blanco como si alguien hubiera vertido luz en la existencia hasta que no quedó nada más. El calor me golpeó un momento después, una ola de presión que debería haber convertido mi piel en cenizas pero no lo hizo. [Resistencia del Mártir] valió su precio.

El Gusano del Oasis gritó.

No fue un chillido esta vez. Fue un estertor de muerte extendido por una criatura del tamaño de una montaña, un sonido que parecía no tener fin mientras pilares de fuego sagrado brotaban de cada punto donde mis cadenas habían tocado su cuerpo. Las llamas se extendieron como una infección, recorriendo su forma segmentada, inmolándola sección por sección.

Observé a la criatura arder.

Y entonces los sentí.

Las muertes.

No una muerte, ni dos, ni siquiera cientos. El Gusano del Oasis no era solo una bestia. Era un cementerio viviente, una criatura que había devorado a más de miles de víctimas a lo largo de décadas, cuyos almas se habían convertido en parte de él. Y ahora, mientras el Auto de Fe quemaba al gusano hasta la nada, también las quemaba a ellas.

[Has matado a un Ápice (Nivel +++) Bestia Espiritual: Gusano del Oasis]

Caí de rodillas.

«No, no, no…»

Gritos, rostros, nombres que no conocía y nunca conocería me atravesaban, uno tras otro, cada uno como un cuchillo en mi cráneo.

—¡Cade! —La voz de Kassie sonaba distante. Sentí manos suaves en mis hombros—. ¡Cade, respira!

No podía respirar. No podía pensar. Todo lo que podía hacer era experimentar sus últimos momentos, una y otra vez, mientras el fuego sagrado los liberaba de la prisión del cuerpo de la bestia.

La luz se desvaneció.

Los gritos cesaron.

Me encontré sobre manos y rodillas en la arena, respirando en grandes bocanadas. Mi visión nadaba y mi cabeza se sentía como si alguien la hubiera golpeado con un martillo desde dentro.

«Ochocientos de esencia. Ochocientos de esencia por un solo ataque».

Revisé mi estado con manos temblorosas.

[Esencia Espiritual: 1117/2.100]

Me reí. Un sonido hueco y roto escapando de mi garganta.

«Realmente lo hicimos».

El Gusano del Oasis había desaparecido. No muerto—desaparecido. Donde había estado la criatura, solo quedaba un vasto cráter de vidrio, arena fusionada en una superficie lisa por la intensidad de las llamas. Los pilares que habían formado su falso oasis se habían derrumbado en escombros. La tormenta de arena se estaba asentando, revelando un cielo despejado por primera vez desde que comenzó la batalla.

Maggie descendió lentamente, sus pies tocando la arena con gracia antinatural. Pero podía ver el costo. Su rostro estaba pálido, sus movimientos lentos. Las cadenas que normalmente flotaban a su alrededor colgaban flácidas a sus costados.

—Maggie… —logré decir.

Ella me miró. Por un momento, su expresión era indescifrable.

Luego se tambaleó casi a punto de caer. Me arrastré hacia ella a gatas, pero Kassie llegó primero y la atrapó antes de que golpeara el suelo, acunándola con una delicadeza que nunca había visto en ella antes.

—¿Qué pasó? —preguntó Kassie con tono de preocupación.

Exhalé y dije:

—La habilidad característica… tiene un efecto secundario terrible. Si yo tuve que soportar eso… solo puedo imaginar cuánto tuvo que soportar ella.

Y no era solo ahora… antes de esto, ¿cómo exactamente llevó el peso de cada carga que soportaba?

Ahora que lo pensaba, la había usado para destruir a toda esa población en la plaza. Seguramente debió causar un contragolpe enorme en ella. Pero no lo noté.

En ese momento, también estaba demasiado agobiado para sentir algo o quizás simplemente porque eran vidas de personas inocentes.

Exhalé de nuevo, mientras el cansancio se asentaba en mi corazón. Tristán y Levi me alcanzaron y ambos me tocaron.

—Bien hecho —dijo Tristán con una pequeña y orgullosa sonrisa en su rostro.

Levi, sin embargo, parecía haber visto un fantasma. Su boca estaba ligeramente abierta.

—Chico. ¿¡Acabas de matar a una Bestia Espiritual de Ápice?!

No fue hasta que Levi habló que me di cuenta de la magnitud de esta hazaña.

«¡Acabo de matar a una bestia de Ápice, nivel tres!»

Hice una pausa por un momento y pregunté, mirando el panel flotante de la estrella guía.

«Espera, ¿qué obtuve?»

Revisé cada rincón del panel, incluso la parte trasera.

¡Mi primera muerte de Ápice y no obtuve nada por ello!

¡Absolutamente nada!

El asesinato fue triste. No obtener nada por matar a un maldito Ápice de nivel tres fue demasiado malo. Esta maldita Estrella Guía tiene que ser destruida al final.

Cerré la boca y contuve muchas maldiciones mientras caminábamos. Habían pasado dos días sin agua, y apenas existía haciendo circular mi esencia por mi cuerpo y moviéndome. Esto era lo que Kassie me había pedido hacer para reducir la velocidad a la que la energía se consumía en mi sistema. Era algo así como reemplazar la función del cuerpo con esencia, dejando que el poder hiciera lo que la carne ya no podía sostener.

Maggie estaba en mi alma, descansando pacíficamente, y Kassie estaba aquí pero no estaba usando ninguna esencia, así que estaba bastante bien.

Después de un rato, finalmente llegamos a un lugar que hizo brillar estrellas en nuestros ojos. Era una ciudad. En cuanto me di cuenta de que era una ciudad, mi mirada se agudizó.

Uno no puede pasar por los peligros que yo había atravesado en los últimos meses y no tener al menos este filo en ellos. Se estaba volviendo muy difícil confiar en cosas realmente pacíficas.

Extrañamente, sentía como si fuera mi propia mala suerte.

«Creo que estoy atrapado con un destino como este…»

Pero no iba a quedarme sentado y dejar que todas estas cosas siguieran abusando de mí.

Miré a Tristán y Levi mientras escaneaban el pequeño pueblo desde las dunas donde estábamos. Luego dije sin emoción:

—¿Necesitamos prepararnos para arrasar con todo el pueblo?

Levi y Tristán se quedaron inmóviles. Luego sus cabezas giraron lentamente hacia mí. Ambos permanecieron en silencio durante unos segundos.

Entonces me reí un poco.

—¡Solo estaba bromeando con ustedes, vamos! —dije y me reí un poco más.

Ambos seguían mirándome con preocupación en sus rostros.

«Uh, ¿por qué me miran así?»

Realmente estaba bromeando. ¿Por qué no me creían incluso después de reírme?

Miré a Kassie y Nisha que estaban al otro lado. Nisha cerró los ojos y exhaló lentamente, como si estuviera procesando algo que veía venir.

—Está bien Cee, aguantaste lo suficiente. Ni siquiera yo podría aguantar tanto tiempo, aunque mi cordura ya estaba jodida desde hace mucho tiempo.

Fruncí el ceño.

—Estoy perfectamente bien.

Nisha me lanzó una sonrisa.

—Te creo, Cee.

Dijo eso pero de alguna manera no lo creí.

«¿Por qué no lo creo?», me pregunté. «Realmente estaba bromeando. Era una broma. La gente hace bromas.»

—De todos modos… —dijo Levi y se puso de pie—. No tenemos elección, no podemos caminar otro día sin agua. Mi garganta ya se siente como si estuviera ardiendo, mis entrañas se están retorciendo.

Asentí.

—¿Entonces los vamos a asaltar?

Levi suspiró.

—No será necesario si cooperan.

En ese momento Tristán y Nisha nos miraron a los dos.

Y los dos, sorprendentemente, dijimos al mismo tiempo:

—¿Qué?

—¿Qué?

Me detuve y me volví para mirar a Levi, congelándome por un momento. En ese momento, realmente sentí como si acabara de encontrar al amor de mi vida. Casi podía escuchar una progresión melodramática de piano sonando de fondo.

Hasta que Levi me miró con ojos que querían apuñalarme.

—¿Me estás juzgando ahora mismo?

Negué con la cabeza inmediatamente.

—¡Dios mío! ¡Jesús, no! ¡Dios me libre! ¡Yo no juego así!

Sin discriminación hacia las personas que lo hacían, pero yo estaba demasiado adicto a los pechos, el trasero y el túnel resbaladizo en su interior para ir por ese otro camino.

Tristán suspiró y negó con la cabeza.

—Nadie te está juzgando, simplemente eres demasiado inseguro.

Levi chasqueó los labios y resopló. Luego comenzó a avanzar. El resto de nosotros lo seguimos inmediatamente. Mientras bajábamos por la duna, Kassie me preguntó:

—¿Estás bien?

Le di un pulgar hacia arriba con una pequeña sonrisa en los labios. A lo largo de este viaje, no era la primera vez que ella hacía esto. Siempre me preguntaba si estaba bien, cómo estaba aguantando. Estos chequeos se habían convertido en su propio tipo de ritmo, algo con lo que contar.

El descenso hacia el pueblo era una pendiente hacia abajo. Así que realmente teníamos que tener cuidado al bajar para no terminar rodando hacia la ciudad. Más que eso, queríamos estar alerta, o al menos, yo quería estarlo.

«Me pregunto cómo Kassie siempre percibe estas cosas tan rápido».

Extendí mi audición y visión mejoradas hacia afuera. No pensé que equivaldría a lo que Kassie estaba acostumbrada, pero aún quería intentarlo.

Después de todo, esto podría ser el vientre de alguna Bestia Espiritual por lo que uno sabía.

Llegamos al pequeño pueblo y estaba tan seco como había parecido desde lejos. Las ventanas estaban cerradas y los vientos transportaban arena roja que se desplazaba por el nivel inferior del pueblo, casi en cada esquina. De hecho, el lugar parecía desierto. Ni un alma. Ni un sonido además de nuestros pasos y el gemido bajo del viento que se colaba por las calles vacías.

Pero continuamos caminando y luego encontramos un pozo con un techo. El techo era como el sombrero de un samurái, y había un pequeño cubo de madera para sacar agua del pozo.

Todos corrimos hacia el pozo y lo revisamos antes de decidir sacar el agua. Y por primera vez era realmente agua limpia.

«¡Agua limpia!»

¡Encontramos agua limpia!

Todos nos turnamos para beber, todos excepto Kassie que se quedó detrás de nosotros con los ojos entrecerrados.

Después de que cada uno tomara su turno para beber del agua, tomé otro cubo y me lo eché encima desde la cabeza hasta los pies, sintiendo el frío golpear mi piel como un buen beso de buenas noches.

El cielo estaba oscuro y era un poco difícil ver la capa superior del pueblo, sobre todo por la forma en que el pueblo estaba posicionado bajo las dunas.

Me volví hacia Kassie después de echarme agua en el cuerpo dos veces. Entonces dije:

—Aunque puede que no la necesites, ¿no sería simplemente conveniente tomar un poco de agua?

Kassie tardó unos tres segundos antes de responderme. Y ni siquiera fue una respuesta a mi pregunta.

Su mirada se agudizó más de lo que ya estaba y dijo:

—Creo que algo se acerca… no es una Bestia Espiritual… pero tampoco se siente como buenas noticias.

En ese momento, una poderosa presión se extendió por toda la atmósfera del pueblo. Se sintió como si el segador hubiera descendido.

Todos se encogieron, excepto Kassie quien, como si tuviera resortes en las piernas, se disparó desde el suelo hacia el aire oscuro.

«Dios mío, ¿realmente no voy a tener un descanso?»

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