Solo Invoco Villanas - Capítulo 208

Capítulo 208: ¡Cuidado con el Monstruo en que te Puedes Convertir!

Ella permaneció allí con una mirada sombría dirigida hacia mí. Probablemente no esperaba que la enfrentara así, dado que acababa de reprender a la dama que se hacía llamar Rosa Pálida. Ni siquiera yo lo había esperado.

«Supongo que realmente soy un defensor del moralismo y la justicia».

Era un poco gracioso viniendo de alguien como yo. Tampoco estaba en posición de señalar cuál debería ser o no ser el estándar del moralismo.

Contemplé su rostro con una mirada severa. El círculo de llamas blancas que me rodeaba hacía tiempo que se había calmado, formando un círculo desértico chamuscado, ardiente pero bajo, justo por debajo de mis rodillas.

La miré fijamente, con los brazos aún cruzados y un resplandor fantasmal cubriendo la atmósfera como una manta.

—Preguntaste qué le da el derecho de ser distribuidora de justicia —dije, con mi voz extendiéndose por la arena—. Una pregunta justa. Estuve de acuerdo contigo. Pero déjame preguntarte algo a cambio.

Sus colas se balanceaban detrás de ella, agitadas pero controladas. Estaba escuchando.

—¿Acaso sabes lo que tomaste?

La dama zorra ladeó la cabeza, su expresión cambiando de defensiva a un ceño genuinamente desconcertado.

—Tomé almas. Ya te lo dije.

—No. —Negué lentamente con la cabeza—. Tomaste vidas. Veinte mil de ellas. ¿Entiendes lo que es una vida?

Me miró como si le hubiera pedido que explicara lo obvio.

—Una vida es… existencia. Un lapso de tiempo entre el nacimiento y la muerte. Los mortales las tienen. Terminan. —Se encogió de hombros, sus enormes pechos moviéndose con el gesto—. Simplemente las terminé antes de lo que habrían terminado de todas formas. ¿Qué diferencia hacen unas pocas décadas?

«Ella realmente no lo entiende».

La realización me golpeó más fuerte de lo que esperaba. No era que estuviera siendo cruel, para ella esto era simplemente lo necesario. Era indiferencia… y francamente no sabía si sentirme aliviado o temerle aún más.

—Unas pocas décadas —suspiré y repetí—. Déjame pintarte un cuadro. Una de esas veinte mil almas que consumiste… tal vez era un padre. Tal vez se despertaba cada mañana antes del amanecer para trabajar campos que no eran suyos, rompiéndose la espalda bajo un sol que no le importaba, solo para que su hija pudiera comer. Quizás soñaba con ahorrar suficientes monedas para comprarle una cinta para su cabello. Una simple cinta. Esa era su ambición. Y esa ambición para él lo era todo.

El ceño de la dama zorra se arrugó. No con culpa, sino con confusión.

—Y tú lo borraste. Borraste la cinta. Borraste la sonrisa de la hija cuando la recibiera. Borraste cada mañana que se habría despertado, cada comida que habría compartido, cada momento de alegría cansada que habría robado de un mundo que no le dio nada.

—Pero iba a morir de todos modos —dijo, como si estuviera explicando algo obvio a un niño—. En sesenta años. Quizás setenta. Su hija también. Todos mueren. Simplemente…

—¿Simplemente qué? ¿Lo cosechaste antes? —Sentí algo frío asentarse en mi pecho—. Ese es exactamente mi punto. Para ti, él era un recurso, no una persona con una historia, para ti solo es un simple número en tu conteo hacia el despertar de otra cola.

Sus colas se quedaron inmóviles detrás de ella. Estaba procesando, eso podía verlo. Pero la comprensión que yo buscaba no estaba allí.

—He vivido durante más de cuatrocientos años —dijo lentamente, su voz perdiendo parte de su juguetona actitud anterior—. He visto a personas surgir y desmoronarse hasta convertirse en polvo. He visto generaciones florecer y marchitarse como flores en un campo. ¿Sabes cuántos humanos he visto morir de vejez? ¿De enfermedad? ¿De su propia estupidez? —Extendió los brazos—. Millones. Decenas de millones. Mueren tanto si los toco como si no. La única diferencia es que cuando los tomo, sus muertes significan algo. Se convierten en parte de algo más grande.

«Cuatrocientos años. Joder».

No se acercaba a Kassie y los demás, pero seguía siendo mucho. Además, ella no era un Espíritu.

«Maldición, ¿eso significa que aquí se permite a la gente vivir tanto?».

Hasta cierto punto, podría decir que ahora entendía. Esto no era un monstruo en el sentido tradicional. Era una criatura tan alejada de la experiencia humana que el concepto del valor humano individual simplemente… se había erosionado. Como un acantilado desgastado por siglos de olas.

—Crees que estás dando significado a sus muertes —dije—. Pero no es así. Solo estás tomando. No hay transacción aquí. No les ofreciste una elección. No preguntaste si querían que sus almas alimentaran tu ascensión. Simplemente decidiste que sus vidas valían menos que tus colas.

—Porque así es. —Lo dijo sin malicia, sin crueldad—. Un mortal vive por un parpadeo. Yo viviré por milenios más. El poder que obtengo de sus almas moldeará el destino de naciones. Una vida, sopesada contra lo que puedo llegar a ser… ¿cómo no es eso un intercambio justo?

—¡Porque ellos no aceptaron el intercambio! —Mi voz se elevó a pesar de mí mismo—. Estás ahí hablando de tratos justos cuando eres la única en la mesa de negociaciones. El mercader que roba un cadáver y lo llama comercio.

Quedó en silencio por un momento. Sus ojos oscuros me estudiaron con algo que podría haber sido oscura curiosidad.

—Hablas con tanta pasión —dijo finalmente—. Por criaturas que nunca has conocido. Criaturas cuyos nombres nunca sabrás. ¿Por qué?

—¿Por qué, en efecto?

No tenía una respuesta clara. No era un héroe. Ni siquiera era particularmente bueno. Tenía mi propia oscuridad, mis propios pecados que harían que los confesionarios combustionaran espontáneamente.

Pero algunas cosas simplemente estaban mal.

—Porque eso es lo que nos separa de los monstruos —dije en voz baja—. No el poder o la longevidad o la capacidad de arrasar ciudades o comandar llamas. Es la capacidad de mirar algo más débil que nosotros mismos y elegir no consumirlo simplemente porque podemos.

Los labios de la dama zorra se curvaron en algo entre una sonrisa y una mueca de desprecio.

—Qué humano de tu parte.

—Tomaré eso como un cumplido.

—No estaba destinado a serlo. —Sus colas comenzaron a balancearse de nuevo, pero el movimiento era diferente ahora. Más lento… y más pensativo—. Hablas de elección, de consentimiento. Pero dime esto, Invocador de Espíritus… cuando comes carne, ¿pides permiso al animal? Cuando arrancas una flor, ¿negocias con el tallo?

«Maldición. No es estúpida».

—Los humanos no son flores.

—Para ti, quizás. —Se acercó, y pude sentir el peso antiguo de su presencia presionando contra el aire—. Pero para mí? ¿Para seres como yo? La brecha entre humano y flor es… más pequeña de lo que te gustaría creer.

Mantuve mi posición, con los brazos cruzados, manteniendo mi expresión tallada en piedra.

—Entonces eso es exactamente por qué eres la peor de todas. —Dejé que las palabras flotaran por un momento—. La Rosa Pálida mata porque cree que es justa. Está equivocada, pero al menos reconoce el peso de lo que toma. Cuenta sus víctimas. Las justifica. Necesita creer que lo merecían porque en algún lugar de ese corazón retorcido, sabe que tomar una vida significa algo.

Señalé a la dama zorra.

—¿Pero tú? Tú ni siquiera tienes eso. Matas a veinte mil personas y lo llamas cultivo. Cosechas almas como un granjero cosecha trigo, y genuinamente, verdaderamente, en lo más profundo de tu corazón… no entiendes por qué eso es monstruoso.

Su expresión cambió. Algo pasó detrás de esos ojos antiguos.

—La Rosa Pálida es una hipócrita —continué—. Pero los hipócritas al menos reconocen el estándar que no están cumpliendo. Tú has abandonado el estándar por completo. Te has convencido de que las vidas humanas son recursos, y porque lo crees tan completamente, no sientes culpa, vacilación ni peso.

Dejé caer mis brazos a los costados.

—Eso no es fortaleza. Es solo… vacío. Has vivido tanto tiempo que has olvidado lo que significa valorar algo más pequeño que tú misma. Y eso te convierte en el tipo más peligroso de monstruo. El tipo que ni siquiera sabe que es un monstruo.

La dama zorra permaneció inmóvil.

Durante un largo momento, el único sonido fue el suave crepitar de mis llamas moribundas y el susurro de arena contra arena.

Entonces habló.

—Eres… extraño. —Inclinó la cabeza, estudiándome como si fuera un rompecabezas que no podía resolver—. He conocido a muchos seres poderosos en mis siglos. Ninguno me ha hablado nunca así. O me temían, me deseaban o buscaban destruirme. Pero tú…

Se interrumpió.

«Por favor no digas algo que me haga sentir simpatía por la asesina en masa. Por favor».

—Me hablas como si pudiera ser mejor —terminó—. Como si esperaras algo de mí.

No tenía respuesta para eso.

Porque honestamente, no estaba seguro de qué esperaba. No era tan ingenuo como para pensar que un discurso desharía cuatro siglos de una visión del mundo fundamentalmente diferente. No era lo suficientemente arrogante como para creer que mis palabras tenían ese tipo de peso.

Pero había dicho lo que necesitaba decir.

Si lo entendía o no… esa era su carga.

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—Creo que esto es más que suficiente…

No pretendía soltar toda esa palabrería, pero ahora que lo había hecho, sentía que necesitaba limpiarme y ceñirme a mi naturaleza celestial.

El mundo ya tenía suficientes personas justas y moralmente rectas. También tenía suficientes pecadores retorcidos y detestables practicantes del mal. Quiero decir, mira a estas dos.

«Debería ser fiel a mí mismo, sí. Eso es mucho mejor».

Inspiré, luego exhalé. Parecía que el resto del grupo finalmente cobró vida para mí después de que lo hice.

Todos ellos hasta ahora habían estado tan silenciosos que me resultó casi demasiado fácil olvidar que estaban aquí en primer lugar.

Miré a la dama Zorro y a la Rosa Pálida una vez más, tomé unos momentos y luego dije:

—Sea cual sea la conclusión que hayáis sacado de esta pequeña conversación, realmente no me importa.

«Es mentira. Me importa. ¡Me importa muchísimo!»

—Pero lo que sé es que vuestra vida podría tener mucho más significado que… estos…

Giré mi rostro con un poco de irritación mientras decía las últimas palabras, asegurándome de que ambas lo vieran.

—Pero por hoy, al menos, creo que el desierto necesita respirar.

Ambas seguían de pie incluso después de que hablé. Mi mirada se endureció más y un brillo blanco destelló en mis ojos.

El fuego se desató mientras mi voz sonaba fría.

—Esa era vuestra señal para iros.

Ambas me miraron. Una con dudas y contención. La otra con algo más cercano al respeto. Pero cada una dio un paso atrás, y al momento siguiente desaparecieron en direcciones diferentes.

Cuando desaparecieron del área, de repente pareció que la noche mejoró. El aire se volvió más frío y se movió libremente de nuevo. El desierto mismo de repente se sintió más amplio de lo que había sido momentos antes mientras ellas estaban aquí.

Y era como si no hubiera notado nada de esto antes.

«Su presencia era así de sofocante, ¿eh?»

Un peso que no me había dado cuenta que llevaba se elevó de mis hombros. Interpretar un papel era agotador. Hacerlo bien, aún más.

Solté un gran suspiro y me dejé caer en la arena, acostándome de espaldas y mirando el vasto y aparentemente interminable cielo, salpicado de estrellas distantes. Los granos se movieron debajo de mí, todavía cálidos por el calor del día a pesar del aire frío de la noche. El silencio que siguió era diferente del que había venido antes. Más ligero. Más respirable.

Kassie se sentó a mi lado, cruzando las piernas en posición de loto. No dijo nada, pero su presencia era firme. Reconfortante de una manera que no esperaba necesitar.

Tristán se bajó a la arena, y Levi estaba mirando alrededor, particularmente donde las dos damas habían estado. Nisha parecía estar haciendo algo similar, su mirada persistía en el espacio vacío como si esperara que reaparecieran.

Todos estaban sin habla por aproximadamente un segundo.

Fue Levi quien primero rompió el silencio.

—Vaya… si hubiera sabido que eras tan bueno, te habría pedido que anunciaras nuestra compañía ante ellas —sonaba un poco arrepentido.

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—Te lo digo. Parece que tiene suficientes palabras para vender cualquier cosa. Si tan solo supieran de quién venían esas palabras —suspiró profundamente Nisha—. Ser un Invocador de Espíritus realmente abre muchas puertas.

Me incliné ligeramente, mirándola. Había algo en su tono que no coincidía del todo con sus palabras. Una tensión alrededor de sus ojos.

«¿Qué pasa con ese tono de odio?»

—Esto terminó mucho mejor de lo que cualquiera de nosotros pensaba —dijo Tristán, sonando genuinamente aliviado.

Me miró.

—Fue algo muy entrañable lo que hiciste.

Me encogí de hombros.

—¿Lo fue? Todo lo que tuve que hacer fue retratarme a mí mismo de cierta manera.

—No tienes idea de la gravedad del papel que acabas de interpretar porque ni siquiera comprendes aún la influencia que tienen estas personas. La dama te lo dijo, ¿no? Se llamó a sí misma una Guerra-Prelado. Ese título podría considerarse tan poderoso como un Cardenal en la iglesia de la Luz Eterna.

Hice una pausa por un momento, pensando en lo que dijo Nisha.

—Bueno, nunca he conocido a un Cardenal…

Pero sabía que había uno en el reino de Aetheris. De hecho, se suponía que nos reuniríamos con ellos después de nuestro primer éxito en la Puerta Espiritual, al menos eso fue lo que dijo el Archi-sacerdote. La idea de estar ante alguien así, alguien que tenía ese tipo de autoridad, se sentía distante. Abstracta. Como un problema para una versión futura de mí mismo.

Me volví hacia Nisha con curiosidad.

—Entonces… ¿un Cardenal está por encima de un Arzobispo?

—Un Arzobispo responde ante un Cardenal. Un Cardenal es el segundo en poder, pero generalmente están distribuidos en alguna región donde ejercen su autoridad. No sé mucho más al respecto —hizo un gesto hacia Tristán—. Deberías preguntarle a él.

Tristán en este punto estaba de pie.

—Ya hiciste bastantes explicaciones… deberíamos irnos ahora. Nos hemos retrasado unas horas, y Recimiras no está tan lejos de la vista.

Estiró los brazos. —Los dioses saben que necesitaría al menos dos días de sueño para funcionar normalmente de nuevo.

Levi sacudió la cabeza. —No solo tú, hermano.

Miré a Kassie y me levanté, luego extendí mi mano hacia ella.

Su casco había desaparecido, y llevaba una expresión silenciosa que se convirtió en una pequeña sonrisa cuando extendí mi mano. La tomó y se levantó.

Sabía muy bien que deliberadamente no confió su peso en mí. Si lo hubiera hecho, ambos nos habríamos derrumbado juntos en lugar de que ella se levantara. Pero ese no era el punto, ¿verdad? El gesto era suyo para dar, y mío para recibir. La aceptación importaba más que la utilidad.

Eso era suficiente.

—Bueno entonces… —dije mientras me enderezaba, con Kassie ahora de pie a mi lado—. ¿A Recimiras, supongo?

Todos asintieron, y comenzamos a caminar hacia adelante. Las estrellas observaron nuestra partida en silencio, y por un tiempo, ese silencio fue suficiente.

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