Solo Invoco Villanas - Capítulo 216

Capítulo 216: Un Criminal Heroico y Acciones Pervertidas En una Ciudad de Criminales

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Me volví hacia ella.

—Temprano para la fiesta, supongo.

Le expliqué todo lo que había sucedido, observando su rostro mientras lo detallaba. La trata. La hermana. El collar alrededor del cuello de la elfa. La expresión de Nisha no cambió. No hubo sorpresa ni disgusto. Solo el reconocimiento impasible de alguien que no escucha nada nuevo.

—La trata no es algo inusual. Somos un montón de criminales, ¿recuerdas? —cruzó los brazos—. Y es una triste realidad, pero cuando te enfrentas a un competidor como Manhattan, que prácticamente está entre los gobernantes de Recimiras, hay muy pocas cosas que se pueden hacer.

La miré con un sutil ceño frunciéndose en mi rostro.

—¿Entonces qué? ¿Estás diciendo que lo deje pasar? ¿Que les permita salirse con la suya?

Me lanzó una mirada severa, casi enojada. El tipo de mirada que decía que estaba siendo ingenuo, y ella no tenía paciencia para eso.

—¿Adónde pensabas que venías? ¿A la ciudad de los ángeles?

Me mordí el interior de la mejilla.

«Maldita sea».

Tenía razón, ¿no? Este no era mi mundo. Había oído hablar de lugares como Recimiras, leído sobre ellos, tal vez incluso imaginado cómo sería. Pero la imaginación era la versión turística de la realidad. Limpia. Distante. Podías cerrar el libro cuando quisieras.

Nisha exhaló por la nariz.

—Déjalos ir, Cee. Así es como funcionan las cosas por aquí.

El hombre se animó visiblemente ante las palabras de Nisha. Toda su postura cambió, la tensión desapareció de sus hombros como si alguien hubiera cortado sus cuerdas.

—¡Por fin, alguien que entiende! ¡Ah, gracias a Tyrvas!

La elfa, por otro lado. Su rostro palideció. La esperanza que había brillado allí momentos antes se apagó, y lo que quedó fue algo peor que el miedo. Resignación. La mirada de alguien que había aprendido a no esperar nada del mundo.

Miré a Nisha. Luego a la elfa.

Quizás Nisha tenía razón. No sabía lo suficiente sobre el lugar al que venía. Escucharlo se siente diferente a experimentarlo.

Se suponía que debía dejar ir a esta mujer con sus curvas y sus ojos desesperados, que había sido esclavizada sin consentimiento, que buscaba a su hermana… Se suponía que simplemente debía dejarla ir. Alejarme. Porque eso era lo razonable en un lugar como Recimiras.

Miré al suelo por un momento.

Lo razonable.

Levanté la cabeza.

—Pero tengo una idea…

Nisha arqueó las cejas hacia mí.

—La Compañía Nieve Negra hace cualquier cosa y todo, ¿no es así?

Un gesto de desprecio se instaló en sus facciones. Su mandíbula se tensó.

—Cee, eso es… no hagas eso.

Me volví hacia la elfa.

—¿Estás dispuesta a contratar a un montón de criminales sin escrúpulos para que te ayuden?

—¡Cee! —Nisha dio un paso adelante—. ¡Somos caros! ¡Una esclava no puede permitirse contratarnos!

—Respóndeme. —Fijé mi mirada en la elfa, que me devolvió la mirada con una expresión congelada. Su boca se abrió, pero al principio no salió ningún sonido.

—¿Estás dispuesta a contratar a la Compañía Nieve Negra para que te ayude?

Asintió rápidamente, casi frenéticamente.

—¡Sí! ¡Sí! Estoy dispuesta. ¡Haré cualquier cosa por su ayuda!

Una sonrisa se dibujó en mis labios.

—Bien entonces. —Metí la mano en mi almacenamiento y saqué un orbe azul oscuro, mostrándoselo a Nisha. La luz captó su superficie, revelando el denso remolino de energía atrapado en su interior.

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—¿Qué tan caros son ustedes?

El pequeño ceño en su rostro se extendió hacia afuera, expandiéndose en algo completamente distinto. Desconcierto. Sus ojos se agrandaron.

—¿El núcleo de la Serpiente? —Su mirada se fijó en el orbe con una intensidad que rayaba en el hambre. Se contuvo, se enderezó y me lanzó una mirada oscura—. ¿Por qué?

Examinó a la elfa de nuevo, como si tratara de encontrar lo que fuera que yo estaba viendo.

—Acabas de conocerla. ¿Por qué arriesgarías un núcleo Primordial por alguien que apenas conoces?

En lugar de responder, saqué otro orbe. Este era de color púrpura claro, su brillo más suave pero de alguna manera más ominoso.

—¡Ápice! —Su aliento tembló con la palabra.

—¡Cade! ¿Qué estás haciendo? ¡Esto es una imprudencia! —Se acercó, su voz elevándose—. ¿Sabes cuánta fortuna ganarías con estos?

—¿La Compañía Nieve Negra aceptará el trabajo?

Nisha se quedó allí, mirando los dos núcleos en mi mano. La bestia Primaria de nivel tres y la bestia Ápice de nivel tres que Maggie había enfrentado en el desierto. Ambos descansando en mi palma como si le estuviera ofreciendo cambio suelto.

Estos núcleos tenían que costar una fortuna para que Nisha reaccionara así. Pero no era como si nunca fuera a matar más de estas bestias. Iba a matar otras incluso más feroces.

Si tuviera una opción en esta vida, probablemente habría decidido venderlos y ganarme la vida lejos de la violencia. Pero ese pensamiento ni siquiera cruzó por mi mente. No realmente. Continuaría matando en tanto mi venganza y el deseo de conocer la verdad sobre la muerte de Lira lo exigieran.

Era lo mínimo que le debía a Lira por todas las cosas buenas que hizo por mí. Era lo que le debía al gremio de Mercenarios por todo lo que me hicieron. A Clara. A Pele, Baba, Victoria. Y todavía tenía que rescatar a Emma.

Había hecho las paces con la vida que iba a vivir. Así que dejar ir un tesoro como este era fácil porque estaba seguro de que conseguiría más. Tenía a Kassie y a Maggie conmigo, e iba a conseguir más villanas.

Tres más estaban esperando ahora mismo a que expandiera mi plano del alma para poder acomodarlas. Entonces, ¿por qué preocuparme?

«Esta es una vida criminal… vamos hasta el final».

Y además… ¿se suponía que debía pasar por alto esos pechos y el hecho de que finalmente tenía la oportunidad de formar un vínculo con una elfa?

«Claro que no. Esto no es demasiado en absoluto».

El silencio llenó la habitación. La mirada de Nisha se movía entre los núcleos en mi mano, el hombre y la elfa. Calculando. Sopesando.

Suspiró.

—Si esto es realmente lo que quieres, entonces debes seguir los canales adecuados.

Me miró con cuidado. Algo había cambiado en su expresión. Menos frustración ahora. Algo más cercano al respeto a regañadientes, tal vez. O tal vez solo aceptación de mi particular marca de locura.

—Pero debo advertirte, un trabajo contra Manhattan te costará más que estos —su mirada bajó a mi mano antes de volver a mi rostro—. Te lo dije, ¿verdad? Son nuestros mayores competidores. Por el lado positivo, estoy segura de que a Levi le encantará aceptar un trabajo como este.

Cerró los ojos y exhaló.

—Hasta entonces, ¿qué vas a hacer con ellos? No puedes mantenerlos aquí. Mañana vamos a Los Arcos, donde está nuestra sede. No puedes exactamente arrastrarlos contigo.

Pensé en lo que dijo y miré al hombre. Nos observaba con la atención cuidadosa de alguien cuya supervivencia dependía de leer correctamente la situación.

—Tampoco puedo exactamente liberarlo.

Liberarlo significaría que sabría todo lo que discutimos aquí. Probablemente correría directamente a la gente de Manhattan y les contaría todos nuestros planes.

«Su ausencia también podría levantar sospechas. El grupo de Manhattan podría asustarse».

Negué con la cabeza, dándole vueltas al problema. Entonces la voz de Kassie cortó mis pensamientos.

—Yo podría ir.

Tanto Maggie como yo giramos nuestras cabezas hacia ella.

—¿Qué?

Kassie me miró con esa indiferencia maligna suya. La misma expresión plana que siempre llevaba, como si el mundo fuera un sueño ligeramente inconveniente del que estaba esperando despertar.

—Es más seguro así. Funciono con esencia libre. Puedes conocer mi ubicación desde cualquier lugar. Puedes cancelar mi invocación en cualquier momento si sientes que no es seguro. —Me miró con la certeza de algo inevitable—. Ya sabes… yo nunca puedo estar en peligro. Son ellos los que deberían preocuparte.

Su mirada se desvió hacia el hombre. La amenaza en ella era casual, casi perezosa.

Después de que Kassie soltara la sugerencia, Maggie y yo nos opusimos vehementemente por alguna razón. Dejar que Kassie siguiera a la elfa y al hombre de regreso era demasiado arriesgado… en realidad, no había ningún riesgo, excepto el de que la compañía se desmoronara antes de que pudiéramos hacer algo apropiadamente.

Era simplemente demasiado difícil dejar que Kassie saliera de mi vista. No quería hacerlo.

Pero era la única persona que conocía que podría mantener al hombre bajo control y usar su inteligencia para observar realmente lo que estaba pasando desde dentro. Si enviaba a Maggie, probablemente todo el lugar estaría en llamas en menos de una hora.

«No quiero verlo todo convertido en cenizas».

Kassie podría ser peligrosa, pero tenía más autocontrol que Maggie.

Dudé mucho, pero finalmente tuve que estar de acuerdo porque era lo correcto. Aunque no sin lanzarle al hombre una mirada asesina.

Ese bastardo iba a disfrutar de la compañía de mi propia Kassie durante quién sabe cuánto tiempo. El pensamiento hizo que algo se retorciera desagradablemente en mi pecho.

Lo mejor era no dejar que se prolongara demasiado.

Después de dejarlos ir, y a Kassie con ellos… oh mi querida Kassie. Logré irme a dormir con Maggie montando guardia sobre mí. Como Kassie ya no estaba, ese era ahora su trabajo, y me sorprendió bastante que no se opusiera.

A la mañana siguiente, Nisha y yo informamos a Tristán y a Levi sobre lo que había ocurrido durante la noche, y no se sorprendieron tanto, al igual que Nisha.

Si hubo sorpresas, fue por el hecho de que estuve dispuesto a desprenderme de los dos costosos núcleos de espíritu que tenía en mi posesión por alguien que no conocía.

Esta gente no tenía idea de cuán grande era el poder de los pechos.

Llegamos a El Gran Caravanserai, una estación repleta de cientos de viajeros aunque apenas eran las siete de la mañana. El olor a polvo y caballos flotaba denso en el aire, mezclado con el aroma penetrante de algo cocinándose en fuegos abiertos. Nos subimos a un carro con ruedas tirado por caballos normales, y nos llevó hasta Los Arcos.

Tomó unas dos horas llegar allí. Lo primero que vi fueron los enormes arcos de piedra que se extendían por el horizonte de la ciudad, como si hubieran sido construidos por personas realmente altas. O para ahorrarnos palabras, digamos gigantes.

Debajo del entretejido de arcos de piedra había un estrecho laberinto de calles. Cada calle tenía estos pilares tremendamente grandes que recibían un arco y enviaban otro, curvándose sobre varios edificios a la vez. Toda la ciudad parecía estar enjaulada bajo un esqueleto de piedra.

Aunque esta estructura parecía decrépita y en ruinas ahora, había varios desconchados en los arcos, grietas por todas partes, y enredaderas y plantas creciendo de ellos. La naturaleza reclamando lo que los gigantes habían dejado atrás.

Pasamos por varias calles, el carruaje viajando de esquina a esquina, hasta que llegamos a una línea recta que nos llevó por una calle principal. Al final del camino estaba lo que sin duda vi como una catedral oscura y en ruinas.

Había un cartel justo encima de la puerta que decía:

—Bienvenidos a la Compañía Nieve Negra.

Esto ciertamente no era lo que esperaba.

«¿Por qué siempre tiene que ser una catedral?»

—Esta es La Calle de los Fundadores —dijo Levi con una expresión de suficiencia—. Es el primer asentamiento de las familias cruzadas. Es seguro decir que este es el lugar donde comenzó Recimiras antes de expandirse y continuar expandiéndose a lo largo de los últimos doscientos años.

Lo miré de reojo.

—¿Por qué se ve tan presumido al respecto?

Nisha se rió.

—Eso es porque su familia fue parte fundamental del comienzo de Recimiras. Para muchos de nosotros, Recimiras es un lugar de refugio. Un sitio que nos aceptó cuando ningún otro lo hizo —hizo una pausa, con la mirada perdida por un momento—. Pero para pocas personas como Levi y algunos otros como él, este lugar es hogar. Un tipo diferente de significado de hogar al que nosotros podemos relacionarnos. Bueno, hablo por mí misma ya que realmente nunca he tenido un hogar.

Observé a Nisha por un minuto. La forma en que dijo esa última parte, casual pero hueca por debajo.

—Nisha, eres Asharana, ¿verdad?

Me miró arqueando una ceja.

—¿Basado en?

Miré alrededor. La calle estaba casi vacía, el carruaje acercándose a la catedral que teníamos delante. Lo que presumía que habría sido el jardín y el recinto del edificio de la catedral ahora se usaba como pequeñas áreas de cultivo con pequeños puestos junto a ellas. Otro camino conducía a otro callejón estrecho que probablemente se conectaba con otra calle.

—En Ashara e incluso desde que llegamos a Recimiras, he visto a muchas personas de piel oscura. No conocimos a mucha gente en Ashara, así que era escéptico con las pocas personas que vi. Pero todas ellas tenían un espectro entre piel morena y oscura. Y cuando llegamos a Recimiras, había muchas de esas personas, así que ya no destacabas como algo fuera de lugar.

Miré alrededor nuevamente. —Supuse que, como este lugar era una ciudad comercial criminalística, y su cercanía al continente de Ashara, se encontrarían muchos Asharanos aquí.

Encontré su mirada. —Y no creo que estuviera equivocado.

Nisha se encogió de hombros.

—Sí, no lo estás. Soy Asharana…

La miré con entusiasmo.

—¿Cuál es tu historia? ¿También fuiste extraída, como yo?

Cruzó los brazos y cerró los ojos. Vi cómo apretaba el rostro e inmediatamente me eché atrás.

—Supongo que no quieres compartirlo.

—No estoy lista para hacerlo.

Es comprensible. Todos teníamos cosas de las que no estábamos listos para hablar. Yo tenía muchas propias.

Finalmente llegamos frente a la catedral. Levi pagó al chófer y todos bajamos.

Cuando descendimos, había un grupo de personas paradas frente a las grandes escaleras esperándonos.

Había un hombre erguido que parecía tener la edad de Levi y Tristán. Había una chica con pelo azul que saltaba emocionada. Había una anciana y otros dos también.

—¡Levi! ¡Levi! ¡Levi! —gritaba la mujer que estaba saltando.

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