Solo Invoco Villanas - Capítulo 220

Capítulo 220: El Baño de Consuelo

Me senté en la bañera, el agua tibia consolando una piel que había soportado tres meses y casi dos semanas de infierno.

Miré fijamente el techo blanco y dejé que mi cuerpo se hundiera más profundamente en la calidez.

Dios, cómo amaba los baños calientes.

Otros pensamientos surgieron ahora que ya no estaba corriendo por mi vida. El silencio les daba espacio para respirar.

«Me pregunto cómo estarán ahora…»

No había pensado en ellos ni una sola vez. No podía permitírmelo en mi posición. La supervivencia exigía un enfoque singular, y cualquier cosa más allá de la siguiente amenaza era un lujo que no podía permitirme. Pero ahora que estaba libre, mi mente vagaba hacia allí por sí sola.

¿Cómo estaría Elena? ¿Emma? El resto de mis compañeros. No podía evitar preguntarme si seguían en la Academia o si habían tomado caminos separados. Tal vez habían estado yendo a portales y conquistando Bestias Espirituales, ganando experiencia, haciéndose más fuertes.

«Yo también necesito hacer eso.»

Me incorporé ligeramente, el agua chapoteando contra los lados de la bañera.

Ahora que estaba a salvo, necesitaba enfrentarme a más Bestias Espirituales. Correctamente esta vez, desde el nivel más bajo, aprendiendo la forma adecuada de lidiar con cada una. No sería fácil, especialmente considerando lo que ahora sabía: cada Bestia Espiritual progresaba del nivel uno al nueve antes de evolucionar a su siguiente categoría. La escalera era más larga de lo que había imaginado.

Cerré el puño bajo el agua.

«No es como si tuviera otra opción de todos modos.»

Me reí y me recosté, dejando que la tensión abandonara mis hombros.

—En este momento, solo necesito un baño.

Me quedé unos minutos más, saboreando la calidez, antes de finalmente salir del agua. Las gotas resbalaban por mi cuerpo mientras pisaba las frías baldosas y me paraba frente al espejo, agarrando una toalla.

Por casualidad, me vi reflejado en el cristal empañado.

«Vaya, qué bueno estás.»

Tenía que decirlo porque, honestamente, mi cuerpo… en la Tierra, solo podía soñar con verme así. Había probado los gimnasios un par de veces y nunca pasé del primer día. La vida disfrutaba jodiéndome, y ese único día solía ser día de piernas.

Pero aquí estaba. Mi entrenamiento con Kassie y la caótica rutina de ejercicios que me había impuesto, a menudo interrumpida por sexo, estaba funcionando. Mi pecho se había ensanchado. Mis abdominales estaban definidos. Los relieves a lo largo de mis costados emergían como si tuvieran algo que demostrar.

Miré más abajo.

El pequeño entre mis piernas tampoco estaba mal. Siempre había sido de los que crecen, incluso antes de este mundo. Sabía que la gloria de mi verga existía principalmente en su erección.

Me giré, estirando el cuello para vislumbrar mi espalda en el espejo empañado. Los contornos que se formaban allí eran impresionantes.

Asentí lentamente.

—Esto está realmente bien.

Luego me sequé, me puse unos shorts y salí del baño. Maggie seguía en el sofá donde la había dejado. La miré por un momento, dudando.

—¿Estarías dispuesta a… ugh, olvídalo —me detuve tan pronto como vi la mirada fulminante que me dirigió.

—¿No deberías revisar a tu princesa roja? —preguntó.

«¿Qué pasa con los apodos?»

Pasé junto a ella y crucé la división hacia el dormitorio. Allí me cambié a un conjunto de pantalones negros limpios, una suave camisa de lino gris y una chaqueta que Tristán había traído hace unos minutos, lo que me había impulsado a tomar mi baño en primer lugar.

Ajusté los cuellos tanto de la camisa como de la chaqueta negra, luego ajusté el cinturón que venía con ellos en mi cintura. No demasiado apretado. Lo suficientemente cómodo para moverme. Regresé a donde Maggie estaba sentada, con la mirada fija en la ventana.

—No estoy seguro de cómo contactarla. No quiero invocarla de nuevo. Temo que pueda estar ocupada.

Se volvió y me miró como si fuera un montón de algo desagradable que había descubierto en su zapato.

—¿Qué? —fruncí el ceño.

—Eres un Invocador. ¿No sabes sobre el Enlace?

Mi ceño se profundizó. —¿Qué es el Enlace? Nunca nos enseñaron nada de eso en la Academia.

Maggie se burló. —Se te acabaron las excusas, Invocador. Hace tiempo que dejaste la Academia y deberías hacerte responsable de lo que te falta por saber.

Bajé la mirada por un momento, sintiendo el peso de eso. Luego levanté la cabeza y encontré su mirada.

—Entonces enséñame. Dime lo que necesito saber.

El silencio se extendió entre nosotros. Ella siguió mirándome, con expresión inexpresiva. Yo le devolví la mirada con toda la determinación que pude reunir.

—Realmente no tienes orgullo ni vergüenza, ¿verdad?

Sonreí. —Todo lo contrario, en realidad.

Hice un gesto mientras continuaba. —Soy un hombre de muchos valores. Así que en realidad soy orgulloso. Y soy desvergonzado, porque eso es lo que se necesita para mantener mis valores.

Maggie me miró como si fuera algo defectuoso. La expresión en su rostro me instó a continuar.

—¿Qué? Solo porque mis valores sean diferentes de lo que el mundo considera importante no significa que debas mirarme así. Estas cosas también son importantes para mí. —mi voz se endureció—. ¿Realmente crees que hago bromas sobre pechos y culos porque no tengo cosas mejores que hacer?

Mi tono se había vuelto completamente serio ahora.

—Estas son las cosas. Estas son las cosas importantes para alguien como yo. Las mejores cosas que hacer. Mataría por esto. ¿Qué es tan difícil de entender? Ni siquiera es como si desdibujara los límites de la moralidad al defender mis valores.

Su mirada de repente se intensificó.

—¿Y por qué no lo haces?

La pregunta me dejó helado.

—¿Qué quieres decir con por qué no lo hago?

Se encogió de hombros. —Entiendes que el orgullo es inútil ante lo que no consideras valioso. Entiendes que la vergüenza es innecesaria ante lo que es importante para ti. ¿Por qué, de repente, aceptas la lente de la moralidad? Pareces ser un hombre que opera con valores independientes. No reconoces las formas del mundo, entonces ¿por qué te importa la moralidad?

Su mirada se endureció aún más, sus ojos fríos clavándome en mi lugar.

—¿O olvidas que la moralidad es una forma del mundo? Otro valor que el mundo considera importante. —su voz bajó—. ¿Por qué te importa a ti?

Por primera vez en muchos años, ninguna palabra burbujeo en mi garganta. Sin respuesta sarcástica. Sin broma. Sin la habitual desviación sexual para eludir el momento incómodo. Todo eso huyó de mí.

Un ceño desagradable trepó por mi rostro.

Se sintió como si la Santa de la Pira acabara de tocar algo que había enterrado profundamente.

Por primera vez en muchos años, ninguna palabra burbujeó en mi garganta. Sin respuesta sarcástica, sin bromas o la habitual evasión sexual para esquivar el momento incómodo. Todo eso huyó de mí.

Una desagradable mueca trepó por mi rostro.

Sentí como si la Santa de la Pira acabara de tocar algo que había enterrado profundamente.

Abrí la boca… y la cerré.

«¿Por qué me importa la moralidad?»

La pregunta resonó en mi cráneo y, por un momento horrible, no pude encontrar la respuesta ingeniosa.

En su lugar, surgió otra cosa. Un recuerdo que mantenía encerrado en una caja que nunca abría.

Un niño de nueve años parado en una habitación que olía a humo y plástico derretido. El portátil de su padre, destruido. Represalia por las marcas de cinturón que aún ardían en su espalda. La satisfacción de ver cómo algo que su padre valoraba se convertía en ruina.

Y entonces.

El sonido de las sirenas. El rostro de su madre. La secuencia de eventos que siguió, una ficha de dominó cayendo sobre la siguiente hasta que ella se fue y él estaba de pie en un funeral preguntándose si la había matado.

Mi mandíbula se tensó.

«Eso no es… No voy a ir por ahí.»

—Te fuiste a algún lado —dijo Maggie secamente. Sus ojos fríos no habían abandonado mi rostro ni por un momento—. Tu expresión acaba de cambiar tres veces en dos segundos.

Forcé una sonrisa. Se sentía extraña en mi cara. Como usar ropa que no me quedaba.

—¿En serio? Debe ser la iluminación.

Ella no me devolvió la sonrisa. No apartó la mirada. Simplemente esperó, como un depredador paciente que sabe que su presa no tiene a dónde huir.

—La moralidad me importa —dije lentamente, probando cada palabra antes de liberarla—, porque sé lo que soy sin ella.

Las palabras salieron más pesadas de lo que pretendía.

Maggie inclinó ligeramente la cabeza por una fracción de segundo. Pero su expresión permaneció inmutable, esa máscara plana de fría observación.

—¿Y qué eres sin ella?

—Un niño que destruyó algo y vio cómo todo lo demás ardía con ello.

No dije eso. En su lugar, miré hacia la ventana, donde la luz de la tarde se derramaba a través de cortinas que no recordaba haber cerrado.

—Alguien que lastima a personas que no lo merecen.

Hubo silencio por un tiempo.

Cuando volví a mirar, Maggie seguía observándome. Pero algo en su mirada había cambiado. No era más cálida. La Santa de la Pira no hacía cálido. Pero quizás… menos despectiva.

—Eso —dijo en voz baja—, es lo primero honesto que me has dicho… que le has dicho a alguien.

Me reí. Sonó hueco.

—No te acostumbres.

Me di la vuelta antes de que pudiera excavar más profundo. Antes de que la caja pudiera abrirse más. Antes de que tuviera que mirar lo que había dentro y recordar por qué la había cerrado en primer lugar.

—Necesito comprobar cómo está Kassie —dije, y mi voz sonaba casi normal de nuevo—. ¿Puedes enseñarme este Enlace para poder hacer precisamente eso?

Maggie me observó un momento más, sus ojos fríos aún llevando ese peso evaluador. Luego exhaló por la nariz, lo más parecido a un suspiro que le había oído jamás.

—Siéntate.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Siéntate, Invocador. No puedes aprender Enlace mientras estás parado como un tonto ansioso.

Dudé, luego me moví hacia el sofá y me senté. Maggie también permaneció sentada, mirándome con esa expresión perpetua de leve disgusto.

—El Enlace no es complicado —dijo secamente—. Es el hilo que une a un Invocador con su Invocación. Lo has sentido antes, incluso si no sabías lo que era. Cuando percibes dónde está tu princesa sin verla. Cuando sabes que está en peligro antes de que alguien te lo diga. Y estoy muy segura de que ella debe haberlo usado para comunicarse contigo un par de veces.

Lo pensé, ella tenía razón. Había habido momentos en que Kassie había hablado directamente en mi cabeza, simplemente no había pensado que yo pudiera hacer lo mismo, o no había pensado en ello en absoluto.

—Ese hilo existe te des cuenta o no —continuó Maggie—. Aprender Enlace es simplemente aprender a tirar de él deliberadamente.

—¿Tirar de él cómo?

Me miró como si le hubiera preguntado cómo respirar.

—Cierra los ojos.

Lo hice.

—Encuentra el lugar en tu pecho donde sientes tus Invocaciones. No tu Nave. El lugar donde vive la conexión.

Busqué en mi interior. Más allá del familiar zumbido de la esencia, más allá de la catedral blanca que existía en algún lugar en las profundidades de mi ser. Y allí, sutil pero presente, lo encontré. Dos hilos. Uno ardía frío, afilado y distante. El otro pulsaba con un calor constante que se sentía como brasas.

—Los siento.

—Bien. Ahora elige uno. Tira.

Alcancé el hilo más cálido, el que se sentía como Kassie, y tiré.

La sensación fue inmediata. Como una puerta abriéndose en mi mente. De repente podía sentirla, no solo como una presencia sino como una dirección, sureste, moviéndose.

Y entonces, como palabras formándose sin sonido:

«¿Estás bien?»

Su voz, pero no su voz. Estaba en mi cabeza, clara como si hubiera hablado directamente en mi oído.

«Kassie. ¿Puedes oírme?»

Hubo una pausa por un momento. Luego, con lo que solo podría describir como sorpresa divertida:

«Así que finalmente lo aprendiste. Me preguntaba cuánto tiempo tardarías».

Abrí los ojos. Maggie me observaba con algo que podría haber sido reconocimiento reacio.

—Te conectaste.

—Lo hice —no pude evitar el asombro en mi voz—. Ella puede oírme.

—Siempre pudo. Simplemente nunca supiste cómo hablar —Maggie se levantó y se dio la vuelta, moviéndose hacia la ventana—. El Enlace funciona en ambas direcciones. Ella puede alcanzarte tan fácilmente como tú a ella. También puede compartir sus sentidos contigo si lo desea, dejarte ver lo que ella ve. Pero eso requiere confianza, práctica y esencia.

Me quedé pensando en eso un momento, todavía sintiendo el hilo zumbando suavemente en mi pecho. La conexión con Kassie, viva y presente incluso a través de la distancia.

«¿Estás a salvo?», pregunté a través del Enlace.

«Lo suficientemente segura. El hombre se está comportando. La elfa está… frágil pero resistiendo. Te actualizaré cuando haya algo que valga la pena actualizar».

Hubo una pausa. Luego, su voz llegó de nuevo, pero más suave:

«¿Estás bien?»

Algo se aflojó en mi pecho que no me había dado cuenta que estaba tenso y sonreí.

«Sí… bastante cómodo. Es lo mejor que me he sentido en tres meses».

Sonó como si ella hubiera asentido.

«Es bueno escucharte».

Sonreí de nuevo.

«Es bueno escucharte a ti también».

Dejé que la conexión se asentara en segundo plano, todavía presente pero ya no activa. Cuando miré hacia arriba, Maggie había vuelto a mirar por la ventana, de espaldas a mí.

—Gracias —dije.

Ella no se dio la vuelta.

—No me agradezcas. Agradece a tu propia incompetencia por no saber algo tan básico.

Sonreí. Se sintió más real esta vez.

—Ahí está ella.

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