Solo Invoco Villanas - Capítulo 229

Capítulo 229: Hay algunas cosas que no deben pronunciarse en momentos como estos

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[SPIRIT GEAR]

Nombre: Coraza de Aracnotejido

Grado: Poco común

Tipo: Armadura (Ligera)

Efectos básicos:

• +20% Sigilo (Condiciones de poca luz)

• +12% Defensa física

Rasgo: Caminar en Telaraña

• Pasos 50% más silenciosos en superficies de piedra/telaraña

Durabilidad: 94/100

Costo de SE: Ninguno (Efectos pasivos)

[Armadura ligera tejida de caparazón de bestia araña. Favorita de exploradores y aquellos que cazan en la oscuridad.]

En este momento, me estaba poniendo una pechera elegante y ajustada forjada de un caparazón segmentado. La superficie brillaba con un resplandor púrpura-obsidiana profundo, las placas quitinosas superpuestas como el abdomen de algún insecto depredador.

En el momento en que la coloqué contra mi pecho, la armadura pareció ajustarse. No drásticamente, pero las placas se desplazaron sutilmente, encontrando los contornos de mi torso como si el material recordara cómo se sentían los cuerpos. El interior estaba frío contra mi piel, más suave de lo que esperaba, y cuando moví los hombros experimentalmente, la segmentación respondió sin resistencia. Se movía conmigo en lugar de contra mí.

«Equipo espiritual», me recordé a mí mismo. «No solo equipamiento».

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Intrincados patrones similares a telarañas estaban grabados en toda la superficie, no decorativos, sino surcos funcionales donde la seda espiritual residual reforzaba la estructura de la armadura. La segmentación permitía una flexibilidad sorprendente a pesar de su apariencia rígida, con placas articuladas a través del abdomen que se desplazaban fluidamente con mi movimiento. Tres correas de cuero con hebillas aseguraban cada lado, sus broches de metal oscuro con forma de pequeños colmillos de araña. Los bordes de cada placa estaban recortados con un borde más oscuro, casi negro, dando a la pieza una silueta intimidante.

Este era un regalo increíble que Milo había conseguido para mí, y lo llevaba debajo de un abrigo negro con mi espada Colmillo Helado sujeta a mi cintura. El hecho de que la coraza fuera equipo espiritual era precisamente lo que me hacía apreciarla tanto, aunque se sentía considerablemente pesada. Ese peso era realmente bienvenido, considerando que ya me estaba adaptando a todos los brazaletes de peso envueltos alrededor de mis brazos.

Bueno, para ser honesto, ya no me estaba costando tanto trabajo con ellos. A veces era como si olvidara por completo que los brazaletes existían, mis músculos se habían acostumbrado al arrastre constante.

Otras veces, me despertaba sintiéndolos tirar de mis extremidades como anclas, cada movimiento una negociación con la gravedad. Pero esos últimos momentos se volvían más raros cada día. Mi cuerpo se estaba adaptando, fortaleciéndose de maneras que no siempre podía percibir hasta que notaba la ausencia de esfuerzo.

«Progreso —me dije—. Aunque no siempre se sienta así».

Todos estábamos reunidos ahora. Habían pasado tres días desde que Milo dijo que iba a encontrar una puerta para que asaltáramos, y finalmente nos había llamado esta mañana.

Había sospechado que había encontrado algo cuando envió a Odelia para entregarme esta armadura ayer y preguntó si necesitaba una espada. Aunque estaba tentado a decir que sí, porque sería bueno tener una hoja que no fuera una lucha constante para empuñar, rechacé la oferta y en su lugar elegí quedarme con Colmillo Helado.

Mi mano se deslizó hacia la empuñadura ahora, sintiendo la familiar resistencia incluso en ese simple toque. La espada luchaba contra mí. Siempre luchaba contra mí. Pero ese era el punto, ¿no? La maestría no significaba nada si llegaba fácilmente.

—Debería ser parte de lo que significan la dedicación y la disciplina, ¿verdad?

Todos a mi alrededor estaban vestidos con armaduras de diversos tipos. Cressida llevaba seda oscura que parecía absorber la luz, y tenía guanteletes metálicos que cubrían sus brazos desde los hombros hasta las puntas de los dedos.

Una larga caja de madera, de al menos seis pies de altura, estaba atada a su espalda. Parecía increíblemente pesada, pero ella se mantenía con su peso equilibrado uniformemente, los hombros relajados. O el peso era engañoso, o había cargado esa caja tantas veces que su cuerpo ya no la registraba como una carga. Probablemente lo segundo, por la forma en que se movía sugería que la caja era simplemente parte de ella ahora, una extensión en lugar de un estorbo.

Nisha también llevaba armadura ligera, el metal gris parecía poco más que una fina lámina moldeada a su forma. Su cuerpo apenas estaba cubierto, la ropa blanca que llevaba se tensaba contra su pecho y la parte inferior parecía simplemente evitar que la gente viera sus partes íntimas, aunque sus muslos inferiores hasta la rodilla, y la cintura estaban adornados por su armadura.

Su piel morena prácticamente brillaba en la luz ambiental, y su cabello con rastas estaba atado en una cola corta con un mechón a cada lado de su rostro bailando libremente. Se mantenía apartada de los demás, con los brazos sueltos a los costados, observando todo y a todos con ese tipo de quietud que viene de saber exactamente cuán rápido podía moverse si lo necesitaba.

Ophelia y Odelia llevaban sus trajes de sirvienta, pero ahora había sutiles refuerzos metálicos alrededor de sus hombros, tobillos y rodillas. Así fue como supe que los vestidos mismos probablemente eran diferentes de su ropa diaria. Variantes de combate, tal vez. Las gemelas se flanqueaban naturalmente, su posicionamiento sugería familiaridad con luchar como pareja. Lo había notado antes en ellas. Se movían como dos mitades del mismo pensamiento.

Luego estaba Milo, que llevaba un abrigo largo y sostenía un bastón que se enroscaba en la parte superior como una serpiente congelada en pleno ataque. Me di la vuelta, escaneando el área. No había rastro de Levi o Tristán.

Milo acababa de llegar e inmediatamente notó que miraba hacia atrás como si estuviera esperando a más personas. Algo en su expresión cambió, un destello de comprensión pasó por sus ojos antes de establecerse en una calma segura.

—Esta es toda la gente que entrará en la puerta —dijo mientras nos reuníamos.

Me di la vuelta e hice un recuento mental. «¿Somos unos seis?»

Fruncí el ceño de inmediato. —¿Seis de nosotros? ¿Es una puerta de rango E?

Milo sonrió. Su sonrisa no era divertida de mirar en este momento. Entendí que si Levi y Tristán estuvieran en este grupo, tal vez el pequeño número no parecería tan absurdo. Pero no estaban aquí.

Yo había estado en una puerta de rango C antes, y conocía el infierno que esperaba dentro a pesar de tener a Kassie conmigo en ese momento. Aunque las bestias en sí no habían representado la mayor amenaza, el entorno mismo había sido una pesadilla. Seis de nosotros parecían muy pocos. Demasiado pocos.

«Tal vez realmente sea diferente con una puerta de rango inferior», razoné, tratando de convencerme a mí mismo.

Pero entonces Milo habló de nuevo. —Encontré una puerta de rango C para nosotros.

En ese momento, sentí como si cualquier fuerza invisible que hubiera estado sosteniendo mi corazón en su lugar y evitando que se desplomara simplemente perdiera su agarre.

El recuerdo me golpeó antes de que pudiera detenerlo. Aire tan espeso con esporas que cada respiración se sentía como ahogarse. El suelo que se movía y pulsaba bajo nuestros pies como algo vivo y hambriento. La voz de Kassie cortando a través del caos, lo único que me mantenía orientado en un mundo que nos quería muertos.

Y eso fue con un equipo completo.

—¿Qué?

—¡Yayy!

—Estaba un poco preocupada de que empezaríamos lento.

—Eso está bien para un calentamiento, supongo.

Miré a todos, observando a cada uno como si colectivamente hubieran perdido la cabeza. Cressida ya estaba ajustando las correas de su caja, casual como si acabáramos de acordar planes para el almuerzo. Las gemelas intercambiaron una mirada que parecía más emocionada que preocupada. Solo Nisha permanecía en silencio, su expresión sin cambios, por lo que se salvó de la mirada incrédula que le estaba dando a todos los demás.

«¿Soy la única persona cuerda aquí?»

—Una puerta de rango C sin Tristán y Levi… —comencé—. ¿No es eso…

Milo colocó una mano en mi hombro antes de que pudiera terminar.

—No pienses demasiado, Cade. Hemos hecho esto muchas veces, y lo más importante, hemos aprendido a confiar el uno en el otro —cruzó los brazos—. Ahora, necesitas aprender a confiar en nosotros. Además, Levi nunca viene con nosotros a las incursiones. Debes saber esto a estas alturas, pero él es bastante débil y vulnerable.

Miré al hombre por unos momentos, luego parpadeé.

—Perdona, ¿has dicho qué?

«¿Levi, el que superó corriendo a una tormenta de bestias con sus piernas… ese es débil?». Mi expresión mostraba suficiente incredulidad que no necesitaba expresar nada. Seguí esperando el remate, que alguien se riera y me dijera que estaban bromeando.

Milo se rió pero el bastardo no dijo que estaba bromeando.

—Es cierto, puede que hayas sido obligado a ver algunos momentos realmente geniales de él hasta ahora, pero eso es solo parte de quién es. ¿Has presenciado el dolor de su habilidad de linaje? —Milo exhaló lentamente—. Como alguien que se preocupa por él ante todo, considero que es una opción más segura para él no usar esa habilidad maldita suya…

El joven parecía querer decir más, pero se detuvo. En su lugar, sonrió y me miró directamente a los ojos con una intensidad que sentí que llegaba a mi alma.

—No hay necesidad de alarmarse. Podemos cuidarnos unos a otros. No lo olvides, todos aquí somos veteranos experimentados —su sonrisa cambió, volviéndose más conocedora—. Además, tienes una villana. Escuché algunas cosas interesantes sobre tu villana de parte de Levi.

«¡¿Qué exactamente te dijo Levi?!».

—¿Qué es lo peor que podría pasar? Te tenemos a ti.

En el momento en que Milo dijo eso, sentí como si algo retorcido y equivocado acabara de sucederme a mí y a mi destino. Como si el universo hubiera tomado nota de sus palabras y ya estuviera redactando su respuesta.

Hay algunas cosas que simplemente no se dicen antes de entrar en una puerta.

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Todo estaba dicho y hecho, después de aquel desgarrador discurso, incluso el héroe más cauteloso bajaría la guardia por un momento. No es que yo bajara la mía, pero al menos dejé de quejarme.

En su lugar, empecé a hacer planes.

Un plan de contingencia para salvarlos a todos o abandonarlos a todos.

«Creo que debería poder permitirme salvarlos a todos…»

El único inconveniente era la repercusión de usar la habilidad de Maggie. Ya la había probado dos veces. La primera vez fue vaga, como una pesadilla a medio recordar. La segunda vez fue lo suficientemente clara como para saber que nunca quería volver a experimentar nada de eso.

Y usar esa habilidad significaba hacer que Maggie sufriera una carga tan agotadora. Eso era injusto. Así que la idea de usar [Auto-da-fé] quedaba totalmente descartada.

Pero ella tenía otras habilidades, y también eran desastrosas.

Estaba deseando usarlas.

Viajamos en un carruaje, como lo llamó Cressida. Era un carruaje cerrado, y al amanecer ya estábamos rodando, atravesando las estrechas calles de la ciudad. Muy pronto, Los Arcos quedó atrás y entramos en el extenso bosque que se extendía hacia el sur, las calles concurridas dando paso a un camino abierto.

A través del bosque vi a varias personas, viajeros moviéndose en ambas direcciones. Algunos montaban caballos locales. Otros montaban bestias, criaturas masivas que hacían latir con fuerza mi corazón con solo mirarlas. Imaginarme subiendo a una de esas cosas era inconcebible. Otros simplemente caminaban.

A pesar de ser tan temprano que la gente tenía que viajar con orbes de luz y extrañas linternas, todavía había muchas personas en el camino. Aunque no tantas como en una zona urbana con trabajos de oficina, donde todo el mundo espera para tomar el autobús de la mañana.

No, esto ni siquiera se acercaba.

Después de unas horas, finalmente llegamos a nuestro destino. El conductor del carruaje se volvió hacia nosotros, hacia Milo en particular.

—Hasta aquí puedo llegar.

Milo le devolvió la sonrisa.

—Esto es muy bueno. Gracias Allonzo.

Se estrecharon las manos y chocaron hombros, haciendo un medio abrazo antes de que el hombre volviera a subir a su carruaje y girara sus caballos. Los caballos eran únicos. Músculos en espiral compactados a lo largo de sus ancas, como si nunca se hubieran saltado el día de piernas.

Después de que el conductor se marchara, Milo exhaló. Sus hombros cayeron, liberando la tensión.

Los demás estaban estirándose, preparándose a su manera. En cuanto a mí, estaba mirando alrededor, con una pequeña arruga de preocupación formándose entre mis cejas.

No veía ninguna Puerta Espiritual.

«Espero que esto no sea algún truco para venderme»

Sabía que estaba pensando demasiado. No había forma de que intentaran venderme. Pero no ver ninguna puerta de inmediato estaba haciendo cosas malas con mis nervios.

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Milo volteó su muñeca y revisó el reloj de cuero que llevaba allí. Levantó la mirada con una sonrisa.

—Bien, todavía estamos a tiempo. Si comenzamos ahora, deberíamos llegar en tres minutos.

Quería preguntar dónde, exactamente, pero sabiendo que Milo acababa de pedir mi confianza, reprimí mis dudas y escuché en su lugar.

Milo habló, mostrándome después una atractiva sonrisa.

—En esta puerta, realmente luchamos contra el tiempo. El propósito es descubrir qué tan rápido podemos despejar una puerta de rango C. No debemos holgazanear, y si tenemos mala suerte… quiero decir, muy mala suerte… entonces vendrían los verdaderos dueños de la puerta. Cuando entren, estarán muy furiosos. Por eso nuestro equipo de excavación ha estado en espera desde la medianoche. Entramos juntos, y mientras derrotamos a las criaturas, ellos excavan los recursos.

Miró a su alrededor, luego se dio la vuelta y nos guió más adelante por el sendero.

Nos dirigimos hacia el norte adentrándose en el bosque, yendo más y más profundo. Los árboles a nuestro alrededor comenzaron a hacerse más densos. Donde había un árbol cada diez pasos, ahora había diez. Parecían aferrarse unos a otros, con ramas entrelazadas en lo alto y troncos apretados. Sin darme cuenta de cuándo exactamente había sucedido, me encontré en un lugar completamente diferente. El paisaje había cambiado. Estábamos caminando a través de una especie de túnel natural formado por enormes enredaderas retorcidas que se habían negado a separarse durante décadas.

Caminamos más profundo en el túnel. Después de algunos minutos, comencé a notar luz.

Un reflejo de luz, más bien. Fuerte. Pulsante.

«Oh mierda, ¿cuánto tiempo hemos estado caminando para que la luz del día nos alcance?»

Pero no pasó ni un segundo después de ese pensamiento para darme cuenta de que estaba equivocado.

El reflejo de luz que estábamos viendo provenía de una gigantesca masa de energía azul arremolinada que consumía el centro del túnel, bloqueando cualquier paso adicional.

«Ah… interesante…»

Hasta que vi la puerta nuevamente, no me había dado cuenta de que había olvidado lo intimidante que podía ser un portal espiritual masivo. La cosa zumbaba con poder, proyectando sombras cambiantes contra las paredes de enredaderas a nuestro alrededor.

Había personas esperando en la entrada de la puerta, empujando pequeños carros con ruedas. A medida que nos acercábamos, Milo los saludó y todos respondieron educadamente. No tuvieron interacción directa con nadie aparte de Milo, pero de vez en cuando nos lanzaban miradas.

Milo pasó unos segundos hablando con un hombre en particular. Tenía el pelo corto y puntiagudo, una mezcla de negro y gris, con un rostro curtido que había visto años difíciles. Complexión fuerte, brazos gruesos, manos callosas. Lamento decirlo, pero parecía como si hubiera sido especialmente construido para este tipo de trabajo.

Todos lo parecían.

Milo regresó a nosotros y echó un vistazo a nuestro grupo una vez más. Luego dijo, casualmente, como si estuviera comentando sobre el clima:

—Muy bien entonces, vamos a robar esta puerta ahora. Entramos primero, el equipo de excavación fluye justo detrás. También he trazado dónde es más probable que se abra la puerta trasera, así que estamos a salvo.

Hizo una pausa.

—Pero recuerden que esto es una carrera contra el tiempo. Si yo sé dónde está la puerta trasera, entonces Manhattan probablemente también lo sabe. En el momento en que nos descubran, ciertamente estaremos en un gran lío.

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