Solo Invoco Villanas - Capítulo 233

Capítulo 233: Despliegue Válido

—¿Un nivel cinco bestial?

Un frío hilo de pavor se asentó en mis huesos. Pero no tuve tiempo para detenerme en ello. Una manada entera de estas criaturas nos había atacado a los dos, y tuve que sumergirme de nuevo en la pelea.

Lo natural, por supuesto, sería invocar a Maggie y poner fin a esto fácilmente. Pero eso parecía un atajo hacia el éxito.

¿Quién no querría un atajo hacia el éxito? Pero yo tenía otros planes.

«¿Por qué desperdiciaría una oportunidad para impresionar a mis dos villanas?»

Esperaba con ansias ver sus expresiones cuando vieran que había superado esta puerta sin invocar a ninguna de ellas.

Era escandaloso que un invocador afrontara una batalla sin su invocación, pero yo no era un invocador cualquiera. Yo era diferente.

Instintivamente reforcé [Presencia del Emperador], lanzando un beneficio de fuerza y moral no solo sobre mí mismo sino también sobre Nisha, que estaba enterrada en algún lugar entre los carneros de lana y luchando.

Una ola de llamas carmesí salió de mi cuerpo y derribó a varios de ellos. Seguí justo después. Mi espada destelló en el aire, ambas manos agarrando la empuñadura.

Los Nullapens tenían la piel gruesa escondida bajo toda esa lana, así que un estilo a una mano no iba a funcionar. Dos manos. Máxima fuerza. Me lancé hacia adelante y balanceé el Colmillo Helado en un amplio arco desde el costado. La hoja se difuminó dejando tras de sí jirones de nieve, se estrelló contra la cabeza del primero y rebotó.

Al mismo tiempo, varias cadenas blancas aparecieron alrededor de la criatura, se enroscaron con fuerza y la arrojaron fuera de mi camino.

Ese primer golpe me dijo algo. La fuerza que pensé que los partiría de un solo golpe no era suficiente. Había calculado mal.

Así que me ajusté.

El siguiente carnero cargó contra mí para embestirme. Me hice a un lado y clavé la espada hacia arriba, atrapándolo por debajo de la mandíbula y cortando directamente a través del cuello. La cabeza salió volando.

[Has matado a un…,]

Dejé que la notificación muriera en el fondo e inmediatamente giré, ya balanceando de nuevo. Tres más se abalanzaron sobre mí desde diferentes ángulos. Clavé el pomo en el cráneo del primero y lo hice tambalear. Invertí mi agarre. El segundo se lanzó, y todo lo que necesité fue un explosivo paso hacia atrás para enterrar la punta de la hoja en sus ojos.

Pivoté, arranqué la espada y la hundí en el tercero. Llamas blancas surgieron por toda la hoja al contacto y envolvieron a la criatura. La bestia baló, se agitó, bailó en el sitio hasta que se derrumbó.

Había más. Algunos se habían reunido al otro lado alrededor de Nisha. Otros seguían ardiendo y cargando hacia mí.

Miré alrededor del caos y me di cuenta de que yo lo había creado.

Para ser honesto, después de llegar hasta aquí… se sentía muy bien.

Clavé mi espada en el suelo y apoyé las manos en la empuñadura, luego cerré los ojos por un momento y reuní mi esencia.

[Presencia del Emperador] irradiaba con poder. Las bestias a mi alrededor se ralentizaron, y el fuego las quemaba más duramente, más rápido. Pero era toda una manada. Estábamos rodeados. Algunos habían pasado corriendo junto a nosotros. Algunos ni siquiera nos consideraban una prioridad, demasiado ocupados golpeando sus cabezas contra la superficie rocosa tratando de aliviar su dolor.

Pero su dolor nunca iba a ser aliviado.

De hecho, estaba a punto de duplicarlo.

Inhalé. Y cuando exhalé, una línea de fuego rojo salió de mí como una súplica final. Se conectó con mi espada desde el pomo hasta la punta enterrada, luego se extendió por el suelo como una inundación.

Un río de llamas. Estalló en cada criatura que tocaba, disparándose hacia arriba para formar pilares de fuego.

Del río rojo, pilares de llamas se elevaron uno tras otro, y todo lo que podía oír en ese momento era el interminable fluir de la voz de la estrella guía.

[Has matado a una Bestia Espiritual de Nivel Bestial (+++): Huallapen]

[Has matado a una Bestia Espiritual de Nivel Bestial (++++): Huallapen]

[Has matado a una Bestia Espiritual de Nivel Bestial (+++): Huallapen]

[Has matado a una Bestia Espiritual de Nivel Bestial (+++++): Huallapen]

[Has matado a una Bestia Espiritual de Nivel Bestial (++++): Huallapen]

[Has obtenido Fragmento de Cuerno Glacial]

[Has obtenido Fragmento de Cuerno Glacial]

[Has obtenido Lana de Permahielo]

[Has obtenido Lana de Permahielo]

[Has…]

Nisha se enderezó lentamente. Sus cuchillas estaban resbaladizas con sangre y su sombra era más espesa, más densa que antes. Pero la sorpresa se extendió por su rostro mientras los Huallapens que había estado despedazando estallaban en pilares de fuego uno por uno.

Me miró, y pude ver la duda en su cuerpo. La forma en que se medio giró hacia mí y luego se detuvo, como si estuviera sopesando si acercarse era seguro.

Las llamas se calmaron. Así sin más, cientos de estas bestias parecidas a carneros, si nos molestáramos en contarlas, habían caído muertas en el suelo. El aire olía a lana quemada y piedra chamuscada.

Nisha se acercó. Aunque no demasiado. Me miró y dudó.

—¿Estás bien?

Me demoré un momento, haciéndome la misma pregunta. Luego sacudí la cabeza para aclararme y una sonrisa se extendió por mi rostro.

—Sí, estoy bien. Me siento muy bien, de hecho —asentí, con más firmeza esta vez—. Creo que acabo de desahogarme y se sintió muy bien hacerlo.

Me miró con una ceja levantada.

—¿En serio?

—Hmph, así es —saqué el Colmillo Helado de la tierra y lo puse sobre mi hombro, luego lancé una mirada orgullosa por el campo de bestias asadas.

«¿Yo solo hice esto, verdad?»

Se sentía como si hubiera abierto una cerradura que inconscientemente había estado tratando de mantener cerrada.

No sabía si era por miedo o precaución. Pero sabía que en cada paso del camino, siempre había querido desahogarme así. Simplemente dejarme llevar. Y cada vez, algo me detenía. Se sentía mal… especialmente con Kassie siempre cerca.

Pero ahora que ella no estaba. Ahora que ninguna de ellas estaba.

Finalmente había cedido a ese ruego innato de causar estragos, y me sentía libre.

No… la palabra correcta sería, algo en mí se sentía libre. No todo yo, algo específico que no podía nombrar.

Y me molestaba un poco no tener idea de qué era.

Nisha y yo continuamos adelante, dejando el cuerpo carbonizado para que el equipo de excavación se ocupara de él. Milo nos había dirigido por un camino específico, pero algo me atraía en una dirección diferente. Hacia el camino del que habían estado huyendo esos Huallapens.

No podía explicarlo. Estaban corriendo de algo, y aunque nuestro trabajo era llegar a la sala del jefe lo más rápido posible, tenía esta molesta sensación de que ignorar lo que había asustado a toda una manada nos pasaría factura más tarde.

Nisha no discutió. Ni siquiera tuve que convencerla. En el momento en que sugerí cambiar de rumbo, me miró con esa expresión plana e indescifrable suya y me hizo una sola pregunta.

—¿Estás seguro?

Lo confirmé, y eso fue todo. Aquí estábamos, trazando un camino más profundo en los cañones, bastante desviados de lo que Milo nos había asignado.

Caminamos en silencio por un rato, ninguno de los dos retomando la conversación que se había interrumpido antes. El silencio se instaló entre nosotros como un tercer compañero.

El cambio comenzó en mis pies. El suelo cambió de textura, pasando de tierra seca y agrietada a algo más duro, algo que crujía. Entonces la temperatura bajó. No gradualmente. Golpeó como si atravesara una pared invisible, el frío inundando mi pecho y asentándose en mis huesos hasta que temblaba.

Miré hacia arriba, y mis ojos se abrieron de par en par.

Las paredes del cañón se habían abierto hacia un vasto valle montañoso congelado. El hielo se aferraba a cada superficie. La escarcha cubría las caras de la roca, y una pálida niebla flotaba baja sobre el suelo. Mi aliento salía en nubes.

Giré la cabeza hacia Nisha.

—¿No acabamos de ver llanuras secas allá afuera? ¿Como un clima cálido?

Nisha parecía igualmente desconcertada, aunque en ella se manifestaba como algo más cercano al desagrado salvaje. Asintió lentamente.

—En efecto… algo está mal. Esto no está bien.

Me volví hacia la montaña congelada y mis hombros cayeron.

«Por supuesto que no está bien. No puede estar bien. ¡Yo estoy aquí!»

A estas alturas, estaba convencido de que alguien allá arriba o se estaba divirtiendo jodiéndome o estaba realmente desesperado por matarme.

Al segundo siguiente, agarré mi espada y dejé que una sonrisa se extendiera por mi rostro.

—Definitivamente no voy a dejárselo fácil. No caigo sin luchar.

Estaba a punto de dar un paso adelante cuando la voz de Nisha interrumpió, afilada con un ceño.

—¿Qué estás haciendo?

Le di una mirada confusa y me encogí de hombros.

—Avanzando para ver qué hay más adelante. Al menos ahora sabemos que los carneros venían de la montaña congelada. Aún necesitamos saber por qué.

Su confusión solo se profundizó.

—¿Por qué? —La palabra salió cuidadosamente, medida.

Me encogí de hombros otra vez.

—¿Porque es lo correcto? ¿Con qué frecuencia las bestias espíritu huyen de su propio hogar?

Ella se quedó quieta por unos segundos, algo trabajando detrás de sus ojos. Luego respondió.

—No muy a menudo. —Su voz era más firme ahora—. Toda esta situación es extraña y me irrita mucho. Sé que tú también lo sientes. Pero aun así decidir adentrarse más… ¿estás buscando problemas?

—Lo dices como si hubiéramos entrado en esta puerta para hacer algo diferente…

—Oh… —Hizo una pausa, luego suspiró, con la comisura de su boca curvándose levemente—. Cierto.

Se acercó a mí, su mirada vagando sobre los picos congelados.

—¿No quieres al menos invocar a tu criatura?

Curvé una esquina de mis labios.

—No. Tengo el presentimiento de que seré suficiente para esto.

Nisha giró su cabeza hacia mí. Su expresión fue indescifrable por un largo momento, algo destellando detrás de esos ojos que no pude captar. Luego se volvió y murmuró entre dientes.

—¿Cómo puede hacer tanto calor en una montaña congelada?

La miré extrañado.

—¿Qué estás diciendo? No siento ningún calor.

«¿Estará enferma?»

Ella suspiró y negó con la cabeza.

—No importa.

La estudié un momento más antes de encogerme de hombros y mirar hacia adelante.

—Bueno, sigamos entonces.

Caminamos a través de la montaña congelada, y a medida que avanzábamos, el frío solo se intensificaba. Era difícil creer que una sola puerta pudiera albergar dos climas completamente diferentes, y estaba particularmente preocupado porque Nisha dijo que ella nunca había visto nada parecido.

Y se suponía que ella era la más experimentada.

Pasamos por un campo montañoso inclinado donde docenas de huellas habían sido marcadas profundamente en la nieve, todas ellas conduciendo de vuelta por donde habíamos venido. Algo había corrido por aquí con prisa.

También había surcos profundos excavados en la nieve alrededor de esta área, rocas destrozadas esparcidas por la pendiente. Nunca había visto una montaña destrozada así. Aunque, a decir verdad, no era un gran aficionado al senderismo.

Continuamos descendiendo, avanzando paso a paso por un terreno escarpado enterrado bajo la nieve. Los árboles aquí eran escasos, y los que quedaban contaban una historia que no me gustaba. Algunos estaban astillados hasta ser tocones. Otros habían sido destrozados desde el medio, sus mitades inclinadas lejos una de la otra como si algo los hubiera desgarrado.

Cuanto más caminábamos, peor se ponía. La destrucción se espesaba a nuestro alrededor, y la incomodidad en mi estómago comenzaba a agudizarse en algo más cercano a una preocupación genuina.

—Creo que es seguro para ambos admitir que lo que sea que hizo huir a esos carneros tiene que ser una bestia de cuidado.

Nisha estuvo callada por un momento.

—¿Por qué sigues llamándolos carneros de todos modos? Son Huallapens, no carneros. De hecho, ¿qué son los carneros?

Hice una pausa y le di una mirada de incredulidad.

—Tú… ¿no lo sabes?

Ella frunció el ceño.

—¿Por qué me miras como si eso fuera un pecado?

—Cómo podrías no saber… tienes la lana, la…

La mirada de Nisha fue lo que me hizo detener.

No hice más preguntas y en su lugar extendí mis sentidos mejorados. Cuando lo hice, una profunda mueca se formó en mi rostro.

Me volví lentamente hacia las profundidades de la montaña, donde la pendiente congelada se hundía en un bosque verde exuberante.

—Oye Nisha… de repente tengo una pregunta muy extraña —hice una pausa—. ¿No será que… diferentes hábitats en esta puerta tienen diferentes jefes, verdad? Espero que no estemos mirando a combatir múltiples guardianes de puerta de alto nivel.

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