Solo Invoco Villanas - Capítulo 235

Capítulo 235: Avances No Deseados y Guiones Viejos

Nisha frunció el ceño, dándole vueltas a mis palabras en su cabeza.

—No es tan simple. Se llama guardián de la puerta por una razón. Puede que haya sub guardianes en el hábitat, pero no creo que cada uno de ellos sea tan fuerte como el guardián de la puerta en sí.

Le lancé una mirada de leve disgusto.

—¿Qué? —su ceño se profundizó.

—Quiero decir, eso es prácticamente lo mismo. Estoy diciendo lo mismo. Esto es demasiado trabajo.

—¿Te estás quejando mientras te diviertes?

—¿Diversión?

Se encogió de hombros y cruzó los brazos.

—A mí me pareció que te estabas divirtiendo ahí atrás. Nunca supe que fueras del tipo caótico.

Solté una risa absurda.

—No me conoces. Para nada.

La mirada de Nisha permaneció sobre mí por un largo momento, algo cambiando detrás de sus ojos. Luego su voz melosa se deslizó.

—¿Y si quiero hacerlo?

Las palabras me tomaron por sorpresa. Había visto esto desarrollarse un par de veces, especialmente en películas. La mirada persistente, la pregunta cargada, la conveniente proximidad del peligro aflojando inhibiciones. Pero no estaba dispuesto a seguir el guion.

—¿Querer qué? De todos modos, no, no te complacería con tal infidelidad.

Ella frunció el ceño.

—¿In… fidelidad? ¿Estás…?

—Déjate de actuar, Nisha. Sé que tienes un novio, quién sabe, quizás un marido en esta Compañía. Ya sea Tristán, Levi o Derry, podría ser cualquiera de los trabajadores, por lo que sé. En realidad no me importa tanto, pero no te ayudaré a engañarlos, quienquiera que sean.

Me miró fijamente, con los labios ligeramente entreabiertos, como si la hubiera abofeteado con algo que genuinamente no había anticipado.

«Sí, nunca esperó que la descubrieran».

Exhalé y me di la vuelta, mirando alrededor del claro.

—De todos modos, este no es ni el momento ni el lugar para tal conversación. Tenemos que averiguar qué está pasando aquí.

Nisha no respondió. Ni una palabra, ni siquiera después de que básicamente la hubiera desenmascarado. El silencio se instaló entre nosotros como una tercera persona mientras comenzábamos a caminar de nuevo.

Continuamos por el sendero de la montaña, descendiendo después de no encontrar nada en la cumbre aparte de las secuelas de una feroz pelea. Algo había perseguido a los Huallapens fuera de su territorio, empujándolos a esa estampida que condujo a su matanza.

«Pobres criaturas. El fondo de la cadena alimentaria no puede ser un lugar fácil. No os preocupéis, chicos, os vengaré a todos».

La temperatura en el bosque se mantenía en un calor suave, del tipo que la mayoría de la gente no notaría. Yo lo notaba. Estaba más sintonizado con el calor que con el frío, y este calor particular se adhería a la piel de una manera que parecía deliberada, como si el propio bosque estuviera respirando sobre nosotros.

Los árboles tenían troncos altos y lisos con ramas dispersas que solo se extendían cerca de la parte superior, cada uno alcanzando al menos quince pies de altura. Se extendían por el bosque en todas direcciones, sus copas expandiéndose y tapando el techo del cielo, formando otro techo propio. Los troncos eran de madera blanca, pálidos y casi luminosos, mientras que las hojas de arriba se agrupaban en tonos amarillos y marrones que se extendían como un techo de paja sobre todo lo que había debajo.

Extendí mis sentidos mejorados, vista, olfato y oído, estirándolos tanto como alcanzaban. No necesitaba que Kassie me recordara eso.

«Echo de menos a Kassie… Me pregunto si habría sido posible que volviéramos a tener sexo, si hubiéramos entrado en una puerta. Tal vez mi suerte estaba en una puerta».

Sintiéndome un poco enfermo por la ausencia de Kassie, tiré del vínculo entre nosotros para conectar con ella.

Fruncí el ceño al momento siguiente.

La conexión era débil. El vínculo estaba siendo sofocado por un denso muro de esencia espiritual, lo suficientemente grueso como para que se sintiera como intentar susurrar a través de una tormenta.

La única explicación, al menos razonable, era que la puerta espiritual estaba interceptando mi vínculo con mi invocación fuera de ella. El abrumador flujo de esencia espiritual en el entorno circundante ahogaba la conexión como estática ahogando una señal.

«Hmm. Si las puertas tienen tanta esencia espiritual, me pregunto si es posible usarlas… si lo fuera, los Invocadores y sus Invocaciones serían imbatibles en una puerta».

Por supuesto, debía haber complejidades. La esencia espiritual atmosférica podría contener contaminantes, una mezcla de otras propiedades que podrían envenenar el cuerpo en lugar de nutrirlo. Se necesitaría un método de purificación. Pero nunca había oído hablar de uno.

«Debería averiguar si existe… sería realmente conveniente».

Me concentré de nuevo en mi entorno y abrí mis manos, invocando a Colmillo Helado.

Nisha ya estaba invocando a sus Hendedores, pero esta vez, no solo a ellos. Su sombra se espesó, acumulándose a sus pies como tinta derramada, y su bestia invocada saltó de ella, cayendo en el suelo con las cuatro patas de obsidiana firmes y separadas. La criatura tenía un desagradable conjunto de dientes entre los que no deseaba que estuviera ninguna parte de mi cuerpo, sus ojos eran pozos de oscuridad, y sus tentáculos se enroscaban por el aire en arcos perezosos y exploradores.

«Ahora que miro a esta bestia… ¿no se ve familiar?»

Me tomó un momento recordarlo, pero lo hice.

«Acechador Látigo del Vacío».

La criatura que había encontrado antes se parecía a esta, pero con pieles más gruesas y dientes más viciosos.

«¿Podrían estar relacionados con el mismo árbol genealógico?»

Cambié mi atención de la bestia de Nisha a lo que realmente venía hacia nosotros.

Mis sentidos mejorados ya lo habían captado. Pasos, en algún lugar entre los árboles, pesados pero medidos. Podía oírlos con bastante claridad. Simplemente no podía ver nada todavía. Y había algo más, una sensación que no podía atribuir a ninguno de mis cinco sentidos, algo más profundo. Un reconocimiento que vivía en el cuerpo, no en la mente. El tipo de cosa que solo desarrollas después de enfrentarte a criaturas que podrían matarte sin esfuerzo.

Mi cuenta de muertes no llenaría ni siquiera un expediente, así que no podía presumir. Pero las pocas bestias que había logrado derribar habrían matado a cualquiera de mi rango, posiblemente a mis compañeros de clase combinados.

Eran fuertes. Las bestias Primarias de nivel tres eran fuertes de una manera que hacía que la palabra pareciera insuficiente, y la máxima… esa había sido tan feroz que tuve que sentarme y ver a Maggie encargarse de ella.

Así que sabía cómo se sentía una abominación verdaderamente peligrosa cuando estaba cerca.

Se sentía frío. Se sentía como si el pavor hubiera tomado forma física y se presionara contra mis costillas, envolviéndose alrededor de mi corazón, amenazando con apretar si se atrevía a latir una sola vez.

Una gota de sudor se deslizó por mi sien antes de que siquiera hubiera registrado el miedo.

Fuera lo que fuese, se estaba acercando.

Esperamos, con los músculos tensos y listos para la batalla, pero el enemigo nunca llegó.

El temor, sin embargo, no se fue. En algún momento los pasos se detuvieron, las hojas del bosque susurraron, y después de eso no escuché nada más. Solo silencio donde debería haber algo.

Nisha se enderezó y se relajó, luego dejó ir a sus Hendedores. Estaba a punto de despedir a su Bestia también cuando la miré fijamente.

—¿Qu… qué estás haciendo?

Ella sonrió un poco.

—Deberías saber que soy una invocadora de rango D. No puedo permitirme usar mi esencia de cualquier manera.

La miré fijamente, luego observé los alrededores. Los árboles estaban demasiado quietos. Ni una rama se movía.

—Pero la amenaza no se ha ido… —Volví mi mirada hacia su bestia. La criatura seguía en guardia, su cuerpo bajo, gruñendo hacia la profundidad del bosque. Fuera lo que fuese que estuviera allí afuera, la bestia también lo sabía.

Le puse cara seria.

—Descartar tu arma significa bajar la guardia. Podemos ser atacados en cualquier momento. —Sostuve su mirada—. Siento que hoy estamos lidiando con algo diferente.

Ella estudió su invocación por un momento, observó cómo su pelaje erizado se negaba a calmarse, y luego me miró.

—¿Entonces invoca a tu villana? Con ella, esto será mucho más simple.

Suspiré y me di la vuelta.

—Sí, no te equivocas, pero tengo la intención de superar esto por mí mismo. No tengo problemas en invocarla, pero también quiero ser capaz de protegerme. Tomé esta oportunidad como una prueba para hacer eso.

Nisha esbozó una sonrisa astuta.

—Impresionante… Aunque un Invocador intentando protegerse es algo sin sentido, especialmente cuando tienen una invocación como la tuya.

No dije nada a eso. Me volví hacia adelante y comencé a caminar hacia el bosque. Nisha naturalmente me siguió, con su invocación de bestia justo a su lado, aún gruñendo a los árboles.

El gruñido era constante ahora. Bajo y persistente, como una advertencia que nunca se resolvía en nada.

Después de pensar en lo último que dijo, abrí la boca y rompí el silencio.

—Pero en la Academia, nos enseñan a protegernos y luchar por nosotros mismos. Luchamos contra otros invocadores mientras nuestras invocaciones también están luchando.

Nisha me miró con la mandíbula floja. Pero algo en ello parecía exagerado, como si se estuviera burlando de mí.

—No me digas… —Se rio mientras continuábamos avanzando—. Eso es porque están tratando de mejorar tus posibilidades de crecimiento de fortaleza.

—¿Oh?

—Deberías saber que las Bestias Regulares no tienen fortaleza.

En ese momento, me detuve en seco.

—¿Eh?

Ella había caminado un poco más adelante, así que tuvo que detenerse y volverse hacia mí. Su bestia dio una vuelta, inquieta, luego se pegó a su lado.

—Estás sorprendido. Supongo que no lo sabías. —Inclinó la cabeza—. Te dije que un Invocador de Espíritus es muy especial por muchas razones.

En efecto, lo había dicho. Y todos los que descubrían que yo era un Invocador de Espíritus nunca dejaban de recordarme lo especial que era.

—¿Pero aun así, las Invocaciones Regulares no tienen fortaleza, así que no pueden crecer?

Nisha se encogió de hombros.

—Prácticamente… si pudieran, seríamos tan especiales como los Invocadores de Espíritus. El concepto de fortaleza simplemente no existe para ellos. Yo comando a mi bestia, ella obedece, y eso es todo.

Le di una mirada suspicaz.

Ella se rascó la cabeza.

—Bueno, no es que sepa con seguridad que es una hembra, pero es más conveniente de esa manera.

Estudié a la improbable hembra. Los músculos ondulantes bajo ese cuerpo obsidiana sinuoso, los ojos, los dientes.

Tragué saliva y volví mis ojos a Nisha.

—No estoy tratando de ser estereotípico ni nada, pero esta no parece una hembra.

—¡De nuevo! Normalmente ninguna lo parece.

Este era el mismo caso con la montura de Kassie, Cindy. Imagina el nombre. Cindy.

—El sentido de los nombres de Kassie es peculiar.

Nisha sonrió y asintió.

—Nadie sabe si las invocaciones bestiales son criaturas no binarias.

Asentí ligeramente y continuamos en silencio.

Pero no duró. Mientras caminábamos más profundamente en el bosque, el inquietante temor volvió a presionar. No es que alguna vez se hubiera ido. No importaba cuánto buscara, escuchara o me esforzara, no había nada concreto. Los pasos venían y desaparecían. Regresaban solo para desvanecerse de nuevo bajo un susurro de hojas, como algo rondando justo más allá de donde podía ver.

En algún momento, quise creer que el bosque mismo nos estaba jugando trucos. Después de todo, en la Academia nos enseñaron a nunca confiar en el entorno de una puerta espiritual. La alta densidad de esencia espiritual en la atmósfera contribuía a la formación de cualquier región en la que uno se encontrara, y eso significaba que no se podía confiar en la región misma.

En una puerta, se podría decir… la naturaleza está viva.

Y esta naturaleza parecía estar jugando con nosotros.

Si no fuera por la invocación de Nisha gruñendo persistentemente hacia la distancia, podría haberme convencido de que estaba siendo paranoico. Pero la agitación de la bestia era prueba. Algo estaba allí fuera, y se contentaba con observar.

Me detuve de repente, mirando alrededor de los árboles altos, y sintiéndome ligeramente mareado, le pregunté a Nisha:

—¿Qué estamos buscando exactamente? ¿Hacia dónde vamos?

Ella se quedó quieta por unos momentos, rascándose la cabeza.

—¿No nos dio Milo una tarea? Se supone que debemos ir a las tres en punto.

Entrecerré la mirada hacia la profundidad del bosque, todavía cubierto por grupos de árboles altos que bloqueaban el camino hacia adelante.

—¿Dónde están las tres en punto a estas alturas? —me pregunté en voz alta, girando lentamente, buscando algún punto de referencia.

Ella también se dio la vuelta, incapaz de responder a la pregunta.

Algo estaba mal, pero no podía identificarlo. Había esta sensación tenue y persistente, que se negaba a irse, una seguridad de que algo me molestaba justo debajo de la superficie de lo que podía nombrar.

En lugar de darle vueltas, me encogí de hombros.

—Supongo que solo tenemos que seguir adelante entonces. Estoy seguro de que saldremos y los encontraremos al otro lado en algún momento.

Nisha apoyó su peso en una pierna.

—Buen punto.

Su invocación, mientras tanto, comenzó a gruñir más fuerte. Mucho menos sutil que antes. El sonido se metió bajo mi piel. Quería hacerla callar para que no fuéramos descubiertos por el bastardo que nos estaba acechando.

Por suerte, Nisha reaccionó primero. Despidió la invocación y suspiró.

El bosque quedó en silencio. Completamente silencioso. Ni siquiera las hojas se movían.

Entonces un extraño pensamiento entró en mi cabeza.

—¿Por qué?

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