Solo Invoco Villanas - Capítulo 245

Capítulo 245: Creo Que Puede Haber Problemas… De Verdad

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Avanzamos a pesar de nuestra confusa percepción del lugar. El bosque había retorcido cada sendero, cada rincón que ambos reconocíamos.

Era un poco aterrador pensarlo. Por suerte no soy muy dado a darle vueltas a las cosas, así que ¿por qué estaría pensando en ello?

«¿Por qué estaría pensando en el hecho de que un bosque está intentando perderme en él? Pfft, ¡tengo cosas mejores que hacer que dar cabida a pensamientos como este!»

Así es. Era tal como lo decía.

Y al mismo tiempo, mientras contaba el tiempo para Nisha, estudié mi perfil.

[ESTADO DEL INVOCADOR]

– Nombre: Cade Marlowe

– Rango: F

– Esencia Espiritual: 430/2.100

– Espíritus Activos: 2/5

[ATRIBUTOS PRINCIPALES]

– Toque del Invocador (Básico) Nv. 4

– Vitalidad Infinita (Básico) Nv. 20 (máximo, esperando evolución)

– Regalo del Escultor (Avanzado) Nv. 1

[ATRIBUTOS EXTRA]

– Presencia del Emperador (Combate/Apoyo) Nv. 10

– Ápice Estratégico (Utilidad/Combate) Nv. 6

– Voluntad del Conquistador (Apoyo/Combate) Nv. 2

– Comando del Señor de la Guerra (Apoyo/Combate) Nv. 10

– Inmolación Santificada (Combate) Nv. 10

– Cadenas de Confesión (Combate/Control) Nv. 7

– Autoridad Inquisitorial (Comandante/Debilitamiento) Nv. 1

– Resistencia del Mártir (Supervivencia/Apoyo) Nv. 2

Mirando mi perfil, era bastante obvio que Nisha tenía razón. Mi esencia estaba baja. Podría invocar a Maggie, y creo que para sus habilidades básicas no necesitaría consumir mi esencia, pero las habilidades especiales ciertamente me costarían.

«Ella no debería necesitar una habilidad especial para quemar el bosque, ¿verdad? Después de todo, es una calamidad».

Continuamos adentrándonos aún más. Los árboles se erguían uno junto al otro, tan agrupados que uno pensaría que intentaban estrangular algo entre ellos. La corteza raspaba contra corteza cuando el viento se abría paso, produciendo un gemido bajo que hacía sentir como si el dosel se estuviera cerrando con cada paso que dábamos.

No había señal del terreno helado del que habíamos venido. Cualquier sentido de orientación con el que habíamos llegado, o que hubiéramos tenido al principio, se había perdido totalmente.

No era difícil deducir que Nisha a estas alturas simplemente nos estaba guiando por el bosque sin ningún sentido de dirección. Si siquiera estaba acertando era una incógnita para cualquiera.

«Siempre puedo reponer mi esencia, sin embargo…»

En ese momento mi mirada cayó sobre el pecho de Nisha presionado contra el mío. Mi brazo estaba sobre su hombro y podía sentir su cuerpo rozándose suavemente contra mí con cada paso que dábamos. Lancé mi mirada hacia su trasero, y ese lado tampoco dejaba que desear, cada mejilla temblando con intención.

De repente me encontré pensando en cómo sería tomarla por detrás.

En ese momento, los recuerdos de la cueva invadieron mi mente. Ese momento había sido el más inoportuno, un momento en que mi corazón afirmaba, al menos, estar de luto, y sin embargo mi lujuria se burló de mis emociones. Como si mi cuerpo y mi dolor existieran en dos habitaciones separadas, y mi cuerpo hubiera cerrado la puerta a la otra sin pedir permiso.

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¿Sería porque no tenía tanto orgullo para empezar, que realmente no me consideraba una decepción? Nunca me tuve en alta estima, pero tampoco invalidé mis emociones en ningún momento. Al menos intenté no hacerlo.

Esas eran solo las cosas de las que era consciente. Como cualquier otro ser humano que existe hoy, yo también era producto de un trauma, y no tenía idea de qué defectos y reacciones superficiales estaba causando mi propio trauma en mí. Las cosas que se pueden ver nunca son las que causan el daño real.

«Maldición, ¿cómo llegué aquí? Solo estaba pensando en sexo…»

Ahora la mera idea de repente se sentía repugnante, como un pecado.

«Realmente soy un hipócrita.»

No me había resultado repugnante entonces, pero ahora sí.

«Estaba caliente, supongo.»

Me reí sin vergüenza. O eso parecía. Pero detrás de esa desvergüenza había mucha vergüenza y dolor que nadie iba a ver jamás. Quizás detrás de mi falta de orgullo también había tanto ego que había empujado y sellado, enterrado tan profundo que podía fingir que no existía.

«¡Ah, dejemos de pensar! Odio a los que le dan vueltas a todo, maldita sea.»

Eso no quería decir que yo fuera uno de ellos. Quiero decir, no me odio a mí mismo… ¿verdad?

Nisha finalmente se detuvo y miró a su alrededor.

Me volví hacia ella y le di esa mirada de “te lo dije después de un satisfactorio sorbo de agua fría”.

—Sigo pensando que quemar todo el bosque es peligroso.

Le lancé una mirada oscura.

—¡Obviamente! Lo es, por eso lo vamos a hacer —exhalé e invoqué a Maggie.

Pasó un momento. No sucedió nada.

Fruncí el ceño y forcé la existencia de Kassie, empujando más fuerte esta vez. Era como gritar en una habitación y no escuchar nada de vuelta, ni siquiera un eco.

Pasaron unos segundos. Luego minutos. Seguía sin pasar nada.

Nisha me dio una mirada de sospecha.

—¿Qué sucede?

Miré a Nisha y pregunté con un tono lento y apagado.

—¿Puedes invocar a tu espíritu?

Nisha había despedido a su espíritu hace un rato cuando empezamos a caminar. Invocó casualmente a su bestia a la existencia. La criatura de obsidiana apareció ante mí con sus tentáculos ondeando, y algo frío se asentó en mi estómago al verlo. Su invocación había funcionado sin problemas.

Mientras tanto, Nisha me miraba con un pequeño ceño de preocupación.

—¿Qué te pasa?

Estuve en silencio por un momento. Mi mirada se desvió hacia la izquierda, luego a la derecha, hacia arriba a través del dosel, y hacia abajo hasta el mismo suelo bajo nuestros pies.

De repente, todo parecía perdido, y por primera vez, me sentí impotente.

Antes de sacar conclusiones, intenté entrar en mi plano del alma. Pero al cerrar los ojos sentí una barrera fría e interminable entre yo y todo lo que me hacía un invocador. Era como un mar, vasto y congelante, extendiéndose entre mi conciencia y mi catedral del plano del alma, la catedral misma arrojada imposiblemente lejos en el horizonte donde brillaba como algo medio recordado. Podía sentirla allí. Podía sentir su presencia. Pero no podía alcanzarla.

Era similar. Muy similar a lo que había sentido cuando intenté alcanzar a Kassie.

—Cade, ¿qué pasa?

El tono de Nisha me devolvió a la realidad, y lentamente levanté la cabeza.

—Uhm… —mi voz temblaba—. Uhm, creo que… no puedo invocar a mi espíritu.

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La expresión de Nisha cambió. No dramáticamente, como suele ocurrir en las historias cuando alguien escucha algo terrible. Fue algo más sutil. Un ligero aflojamiento de su mandíbula, la forma en que sus ojos pasaron de mostrar sospecha a reflejar algo completamente distinto.

—¿Qué quieres decir con que no puedes invocar a tu espíritu?

—Quiero decir exactamente lo que dije —mi voz sonó más firme de lo que me sentía, lo cual fue un pequeño consuelo—. Intenté invocar a Maggie. No pasó nada. Intenté forzarlo. Nada. Traté de entrar en mi Plano del Alma y hay… —hice una pausa, intentando encontrar las palabras—. Hay algo entre yo y la Nave. Como un muro frío y masivo. Puedo sentir mi Plano del Alma ahí fuera, pero no puedo alcanzarlo.

Nisha me miró fijamente. Luego observó a su bestia de obsidiana, que seguía agitando sus tentáculos como si nada en el mundo estuviera mal.

—Inténtalo de nuevo.

—Acabo de intentarlo…

—Inténtalo de nuevo, Cade.

Algo en su tono me hizo obedecer sin discutir. Cerré los ojos, me concentré hacia adentro y empujé hacia la Nave.

La barrera seguía allí. Vasta y helada, como si presionara mi consciencia contra un océano de hielo negro. Podía sentir la catedral en el horizonte, un pulso débil, cálido y familiar. Pero entre nosotros se extendía algo que no le importaba cuánto yo empujara. Absorbía cada onza de voluntad que le lanzaba y no devolvía nada.

Abrí los ojos.

—Nada.

La bestia de Nisha nos rodeó una vez, luego se acomodó junto a ella, reduciendo su gruñido a un rumor bajo y continuo. Ella permaneció callada durante más tiempo del que me resultaba cómodo.

—Tu esencia. ¿Qué tan baja está?

Pensé en su pregunta, y en qué utilidad tenía, pero respondí de todos modos.

—Está baja, pero he invocado a Maggie con menos antes.

Ella negó lentamente con la cabeza.

—Tienes razón, incluso yo lo he hecho. La invocación no requiere tanta esencia, es mantenerlos lo que te drena.

—Bueno, claramente algo no está de acuerdo con esa evaluación porque definitivamente no estoy invocando ahora mismo.

Ignoró mi tono. Sus ojos escaneaban los árboles a nuestro alrededor, y por primera vez desde que habíamos entrado en este bosque, vi genuina inquietud en el rostro de Nisha. No la cautela profesional que normalmente mostraba. Algo más crudo.

—¿Puedes usar tus atributos? Intenta uno. Algo pequeño.

Levanté mi mano y convoqué la Presencia del Emperador. El familiar peso de la autoridad se asentó sobre mí, débil pero funcional. Podía sentirlo irradiando hacia afuera, presionando contra el aire a nuestro alrededor como un zumbido bajo.

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La bestia de Nisha se estremeció y dio un paso atrás alejándose de mí.

—Eso funciona —confirmó ella, observando la reacción de su invocación—. Así que tus atributos están bien. Es solo la invocación.

—Y el Plano del Alma. Tampoco puedo entrar al Plano del Alma.

Ella volvió a quedarse en silencio. La observé pensar, y el silencio era peor que cualquier cosa que pudiera haber dicho, porque Nisha sin hablar significaba que Nisha no tenía una respuesta.

Entonces me preguntó:

—¿Qué es un Plano del Alma? Te he escuchado decir eso una y otra vez, ¿qué es eso?

«¿Eh? ¿Es eso siquiera una pregunta?»

—Donde se quedan tus espíritus, obviamente. El mío es una catedral extraña, supongo que el tuyo es como un bosque oscuro.

Nisha me dirigió una mueca de repulsión.

—¿Qué? No. ¿Bosque oscuro? Espera, no, ¿qué? ¿Puedes entrar en tu propia alma?

Le devolví la misma expresión de asombro.

—¿Tú no puedes?

—¡Nadie puede! —gritó Nisha.

Entonces permanecí en silencio durante unos segundos, desviando la mirada como si acabara de soltar involuntariamente mi secreto.

Ambos estuvimos callados por un momento, luego ella exhaló y se tocó la frente con estrés antes de apartar lo que fuera para concentrarse en el punto principal.

—Esto es lo que no entiendo —su voz se había vuelto plana y clínica—. Mi invocación funciona. Mi conexión con mi bestia está bien. Lo que sea que esté interfiriendo contigo no está interfiriendo conmigo.

—Quizás al bosque le agradas más.

Ella no sonrió.

—Piénsalo. ¿Qué es diferente entre nosotros?

Yo sabía cuál era la diferencia. La respuesta había estado en el fondo de mi mente desde que el segundo intento falló, y había estado deliberadamente evitando mirarla porque hacerlo significaba aceptar algo que realmente no quería aceptar.

—Tú eres una invocadora regular. Yo soy un Invocador de Espíritus.

Nisha mantuvo mi mirada, y la expresión que me dio confirmó que ella ya había llegado a la misma conclusión.

—Quiero suponer que tu conexión pasa a través del Plano del Alma —dijo cuidadosamente, como si estuviera colocando ladrillos, un hecho a la vez—. La mía no. Yo ordeno, mi bestia obedece. No hay intermediario, no hay plano. El vínculo entre yo y mi invocación es… más simple.

—Más simple. Claro. Llamemos “más simple” a ser fundamentalmente inferior.

—Cade.

—Estoy bromeando. —No estaba bromeando. Pero la broma era más fácil que la alternativa, que era estar de pie en medio de un bosque hostil que acababa de cortarme el acceso a los dos seres más poderosos que tenía a mi disposición y admitir que yo era, para todos los efectos, un invocador de rango F que no podía invocar.

«Lo cual me convierte simplemente en… un rango F. Y punto».

El pensamiento se asentó en mi pecho como una piedra arrojada en aguas tranquilas. Podía sentir las ondas expandiéndose hacia afuera, tocando todo. Sin Kassie. Sin Maggie. Sin Plano del Alma. Sin Cadenas de Confesión, sin Inmolación Santificada, ninguna de las habilidades que me habían sacado de cada crisis desde que me arrojaron a este mundo. Todo lo que tenía eran mis atributos básicos y cualquier habilidad de combate que Maggie me había inculcado a golpes en la cubierta de aquel barco.

Contra un bosque que estaba vivo, que se curaba a sí mismo, que movía sus propios caminos, que nos había estado observando durante horas.

«Estoy realmente en peligro».

No el tipo de peligro donde tenía un as bajo la manga esperando. No el tipo donde Kassie podría aparecer en el último segundo con sus puños ardiendo. Peligro real. El tipo donde podría morir y no habría nada dramático al respecto. Solo un bosque que se tragó a un chico y nunca lo dejó salir.

Casi me río. El sonido se quedó atrapado en mi garganta y murió allí.

—Así que —dije, y mi voz sonaba notablemente normal para alguien que estaba ocupado dándose cuenta de que podría morir en un bosque—, el bosque está bloqueando específicamente mi conexión con el Plano del Alma. Lo cual significa que o bien esto es lo que hace con todos los Invocadores de Espíritus, o…

No terminé la frase. No quería terminarla.

Nisha la terminó por mí.

—O te está apuntando específicamente a ti.

«Ah, de repente, todos están obsesionados con bloquear mi conexión al Plano del Alma».

Esta era una debilidad mía como invocador de espíritus sobrepotenciados, y el hecho de que haya sido explotada dos veces ya, era bastante informativo como para que tuviera que hacer algo al respecto.

Nos miramos el uno al otro. Los árboles nos presionaban por todos lados, y juro que el dosel estaba más bajo de lo que había estado hace cinco minutos.

—Quemarlo está descartado —dije.

—¿Tú crees?

—Nisha, estoy hablando en serio.

—Yo también. —Se enderezó, y algo cambió en su postura. No era lástima, Nisha no sentía lástima. Era más como… una recalibración. La vi reorganizar mentalmente la jerarquía entre nosotros, y para su mérito lo hizo sin hacerlo obvio. Pero lo noté.

Ahora ella tomaba el mando.

—Mi bestia aún puede luchar. Mis Hendedores aún pueden cortar. Sea lo que sea que hay en este bosque, puedo manejar las amenazas mientras averiguamos qué te está pasando. Pero necesitamos movernos. Quedarnos quietos en un lugar que está activamente tratando de atraparnos es lo peor que podemos hacer.

La miré. A la criatura de obsidiana a su lado, con tentáculos retorciéndose, dientes al descubierto hacia sombras que podían o no estar observándonos. A la mujer en quien, no hace mucho, había estado pensando de maneras que no tenían nada que ver con la supervivencia.

Es gracioso cómo de rápido el cerebro reordena prioridades cuando la muerte se convierte en una opción real.

«Debería estar agradecido. Ni siquiera dudó».

Y estaba agradecido. Pero había algo más bajo la gratitud, algo más feo que reconocí inmediatamente porque lo había sentido antes: vergüenza. La vergüenza específica de necesitar que alguien más te proteja cuando te has estado diciendo a ti mismo que podías manejar las cosas solo.

«Dije que quería hacer esto sin invocar a Maggie. Bien, felicitaciones Cade. Conseguiste lo que querías. Sin Maggie. Sin Kassie. Sin nada. ¿Contento ahora?»

No estaba contento. Y tampoco estaba indefenso, seguro que Nisha ayudaría, pero eso no significaba que me quedaría parado siendo una carga.

—Muy bien —dije, apartándome de cualquier árbol en el que me hubiera estado apoyando. Mi cuerpo protestó. Todo protestó—. Si no podemos quemarlo, entonces necesitamos entenderlo. Este bosque ha estado haciendo cosas desde que llegamos aquí. Curándose a sí mismo, remodelando caminos, haciéndonos perder. Ahora está cortando mi conexión con mis espíritus. Hay un patrón aquí y me gustaría mucho descifrarlo antes de que haga algo peor.

Nisha asintió y comenzó a caminar. Su bestia nos flanqueaba, y yo me puse a su lado.

Era extraño, caminar por un bosque que sabías que era consciente de ti. Cada crujido de hojas parecía deliberado. Cada sombra entre los árboles parecía ocupada. Y lo peor no era el miedo. Lo peor era el silencio dentro de mi propia cabeza, donde la presencia de Kassie solía permanecer como un carbón caliente al borde de mi consciencia.

Ese calor se había ido. Solo frío. Solo la barrera helada y la catedral, imposiblemente lejos.

«Kassie, si puedes oírme al otro lado de lo que sea esto… voy a resolverlo. Solo… quédate ahí. No hagas nada imprudente».

Por supuesto, no hubo respuesta.

Seguí caminando.

—Nisha.

—¿Hm?

—Las anomalías que mencionaste antes. Puerta bloqueada, puerta variante. Dijiste que esos eran los únicos dos tipos conocidos.

—Así es.

—Bueno, podemos agregar un tercero a la lista. Una puerta que piensa. —Miré hacia el dosel sobre nosotros, hacia las ramas que parecían inclinarse un poco demasiado cerca—. Y realmente estoy empezando a preguntarme en qué está pensando.

Nisha no dijo nada. Pero su agarre sobre sus Hendedores se tensó, y su bestia gruñó a algo que ninguno de los dos podía ver.

Seguimos avanzando en medio de un bosque dedicado a asegurarse de que permaneciéramos perdidos.

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