Solo Invoco Villanas - Leer Novelas

Capítulo 251: Oh No

El Camaleón no contestó.

Yacía allí contra la base del árbol, su cuerpo moteado todavía cambiando de colores en pulsos lentos y erráticos. Icor oscuro manaba de su cara quemada y del muñón donde le había cortado el borde de su lengua. Uno de sus ojos saltones estaba hinchado y cerrado donde mi puño había conectado.

Parecía lamentable. Incluso roto, y todavía estaba sonriendo.

—Te he hecho una pregunta.

Respondió con esa sonrisa conocedora y humana extendida por su rostro que no tenía derecho a llevar una.

Di un paso más cerca y mi rodilla izquierda cedió. Me sostuve antes de caer, pero apenas, y el movimiento envió una descarga de dolor a través de mi cadera hasta mi columna que casi me dejó ciego.

«Muy bien. Estar de pie ahora es un privilegio… ah mierda».

La [Orden del Señor de la Guerra] había cobrado su precio con la despiadada eficiencia que había llegado a esperar de cualquier cosa asociada a Kassie. Mis piernas habían conseguido la velocidad que pedí. Ahora estaban cobrando su deuda como esos malditos prestamistas con intereses criminales.

Me estabilicé y mantuve los ojos en la criatura. No se había movido de su posición contra el árbol, y eso me molestaba más de lo que quería admitir. Una bestia herida debería estar haciendo una de dos cosas: luchar o huir. Esta no hacía ninguna de las dos.

Estaba esperando.

No me gustaba eso.

Mi espada seguía tirada sobre las pálidas raíces donde había caído después de que el bastardo me la arrancara de las manos. Diez pasos a mi izquierda. La miré y luego volví a mirar al Camaleón. Su único ojo funcional siguió mi mirada.

«Bien. Así que sabes que la quiero, y quieres ver si soy lo bastante tonto como para apartar la vista de ti».

No lo era. Pero tampoco podía luchar contra una criatura de este tamaño con las manos desnudas y sin esencia. Las llamas habían desaparecido. Mis puños eran solo puños ahora, y estaban temblando.

Me moví lateralmente, manteniendo mi cuerpo en ángulo hacia el Camaleón, y cerré la distancia hasta la espada un paso cuidadoso tras otro. La criatura me observaba pero no se abalanzó. Ni siquiera se tensó.

Eso estaba mal. Incluso herido, incluso con un ojo hinchado y cerrado y su lengua medio cortada, debería haber aprovechado la oportunidad. Yo estaba cojeando, desarmado, completamente vulnerable. Cualquier depredador con instintos funcionales habría atacado.

A menos que atacar no fuera una opción.

Alcancé la espada y la recogí. La empuñadura estaba resbaladiza por algo, icor o mi propio sudor, y tuve que ajustar mi agarre dos veces antes de que se sintiera seguro. Cuando me enderecé y volví a mirar al Camaleón, vi algo que había pasado por alto durante el caos de nuestra pelea.

Su sección media…

Durante el combate, todo se había movido demasiado rápido. Embestidas, esquivas, latigazos de lengua, coletazos. No había tenido tiempo para estudiar el cuerpo de la criatura en reposo. Pero ahora que estaba recostada contra el árbol, sus costados subiendo y bajando con respiración laboriosa, podía verlo claramente.

El vientre del Camaleón estaba distendido. Hinchado hacia afuera de una manera que no coincidía con el resto de su estructura. La piel allí estaba tensa y descolorida, más oscura que el patrón moteado del resto, y había un peso visible que arrastraba la postura de la criatura hacia abajo incluso mientras yacía de costado.

—Eso no es por la pelea.

No le había golpeado en el estómago. Mis llamas habían consumido su parte superior. Mis puñetazos habían conectado con su cara. Nada de lo que había hecho causaría ese tipo de hinchazón en el abdomen.

Lo archivé mentalmente y seguí observando.

La criatura se movió, tratando de reposicionarse contra el árbol, y vi que luchaba. Sus extremidades se movían con esfuerzo visible, como si su propio cuerpo fuera más pesado de lo que esperaba. Las patas traseras que lo habían impulsado a través del dosel con una velocidad aterradora hace solo minutos ahora arañaban débilmente las raíces blancas, sin conseguir afianzarse.

—No solo está herido. Algo lo está haciendo más pesado.

Fue entonces cuando llegó el segundo grito.

La voz de Nisha, cruda y desesperada, desgarrando el bosque desde algún lugar a mi derecha. Profundo entre los árboles, lo suficientemente lejos para que el sonido se diluyera por la distancia pero lo bastante cerca para que cada palabra de angustia fuera inconfundible.

Mi cuerpo giró hacia allí antes de que mi cerebro pudiera intervenir. Todos mis instintos me decían que corriera. ¡Encuéntrala ahora!

Pero no lo hice.

Me quedé donde estaba, espada en alto, ojos en el Camaleón.

—Algo está muy mal…

El primer grito había venido de adelante, más profundo en el bosque en la dirección en que el Camaleón había estado mirando cuando sonrió. Este segundo venía de la derecha. Eso significaba que Nisha o bien se estaba moviendo por el bosque a gran velocidad, lo cual era posible, ella era rápida, o…

O la dirección no tenía sentido.

El Camaleón me observaba con su único ojo bueno. Todavía sonriendo. Todavía esperando que yo corriera.

—Quieres que lo persiga. Por eso no estás atacando. Quieres que me vaya.

Planté los pies y esperé.

Mi cuerpo me gritaba. No metafóricamente, mis músculos estaban en plena revuelta, crispándose y contrayéndose por las secuelas de la [Orden del Señor de la Guerra], y mis articulaciones se sentían como si alguien las hubiera rellenado con vidrio molido. Cada respiración era una negociación entre mis costillas y mis pulmones, y mis pulmones estaban perdiendo.

Pero esperé.

El bosque volvía a estar tranquilo. Los árboles blancos se alzaban como pálidos centinelas a cada lado, su dosel filtrando la poca luz existente en algo frío y difuso. La respiración del Camaleón era lo más ruidoso en el silencio, un jadeo húmedo y laborioso que podía oír desde cinco pasos de distancia.

Entonces llegó el tercer grito.

Esta vez desde detrás de mí. Desde la dirección de la que yo había venido.

Y eso fue lo que lo reveló todo.

No porque tres gritos fueran peores que dos. No porque la dirección estuviera mal, aunque estaba muy mal.

Se reveló por el grito en sí. Porque era la voz de Nisha, retorcida por el miedo y el dolor y la desesperación, gritando en el bosque como alguien que había perdido toda compostura.

—¿Nisha gritaría alguna vez?

La pregunta emergió con la silenciosa precisión de un cuchillo siendo desenvainado.

Conocía a Nisha. Quizás no tan bien como quisiera, pero lo suficiente. La conocía en situaciones de peligro. La había visto guiarme a través de varios peligros e incluso en situaciones donde era inútil, nunca la había visto paralizada por el miedo. Nisha simplemente no parecía del tipo que grita.

No encajaba con el carácter de su persona.

Esta era una mujer que respondía al peligro mortal con un suspiro y tomando alcohol.

Nisha no gritaba. Ciertamente no así. No con gritos indefensos y aterrorizados dispersos en tres direcciones diferentes en menos de dos minutos. No era propio de ella.

Entonces, ¿quién estaba gritando?

Mi mirada se desvió desde la línea de árboles de vuelta al Camaleón. De vuelta a esa sección media distendida e hinchada presionando contra las raíces blancas. De vuelta a la criatura que podía imitar voces con tal fidelidad que me había hecho creer que era Nisha durante un largo tramo de bosque.

Y entonces, como si el universo hubiera decidido que no estaba sufriendo lo suficiente, la verdad se ensambló.

Los gritos no eran reales, probablemente eran ilusiones que el Camaleón estaba tratando de usar para distraerme y que priorizara salir corriendo para encontrar a Nisha.

Sin embargo, su error fatal fue que si quería hacerlo con éxito, debería haber mantenido una sola dirección; podría haberme engañado por completo.

—¿Entonces dónde está Nisha?

Mi mirada se desvió hacia el vientre de la criatura y mi boca se abrió lentamente.

—¿Eh? No, por el Infierno.

La vacilación. La reticencia a atacar. La forma en que me había provocado con repeticiones en lugar de luchar, cómo se había mantenido aferrado a los árboles en lugar de abalanzarse. El movimiento lento que yo había atribuido a la cautela pero que era algo completamente distinto.

La razón por la que no podía moverse correctamente no era una herida. No era miedo ni estrategia.

Estaba digiriendo.

El Camaleón no solo había imitado a Nisha. No solo la había estudiado desde la distancia para aprender sus gestos y su forma de hablar. Se la había tragado. La proximidad que yo había deducido, la imitación aterradoramente precisa, el conocimiento de cómo hablaba Nisha… todo tenía sentido ahora. No había observado a Nisha.

La había consumido.

Y todo lo demás, la dilación, las provocaciones, mantenerme luchando y distraído, todo había sido para ganar tiempo mientras completaba el proceso.

El único ojo bueno del Camaleón se encontró con el mío. Y lenta, deliberadamente, dejó que su sonrisa se ensanchara.

Sabía que lo había descubierto.

Y sabía lo que eso significaba para mí. Porque ahora no podía simplemente matarlo. No podía quemarlo, no podía abrirlo en canal descuidadamente, no podía volcar toda mi fuerza en destrucción como lo había hecho momentos antes. Nisha estaba dentro de esa cosa, y cualquier golpe que matara a la criatura podría matarla a ella también.

El fuego la cocinaría viva antes de cocinar al Camaleón. Mi espada podría atravesar su vientre y atravesarla a ella en el mismo movimiento. Incluso la fuerza contundente, aunque tuviera la esencia para generarla, podría aplastar cualquier cavidad donde ella estuviera atrapada. Cada herramienta que tenía era una sentencia de muerte para la persona que intentaba salvar.

Estaba parado a cinco pasos de la cosa que se había comido a la persona que intentaba rescatar, sosteniendo una espada que no podía usar, sin llamas, sin esencia, y con un cuerpo que se estaba desmoronando.

Y el bastardo sonreía porque sabía, sabía con esa terrible inteligencia, que acababa de volverse intocable.

Apreté el puño alrededor de la espada.

—¿Crees que esto cambia las cosas? —dije, y mi voz sonaba firme aunque nada más en mí lo estaba.

El Camaleón abrió su boca. Desde lo profundo de su garganta, amortiguada y distorsionada por capas de carne, surgió la voz de Nisha.

No un grito esta vez. Un susurro. Débil, apenas audible, despojado de todo excepto agotamiento.

—…Cade…

Mi expresión se oscureció. La ira me invadió, repentina y total, inundándome desde el pecho hasta la punta de los dedos como si algo se hubiera quebrado dentro de mí y dejara escapar el calor.

A ver, Nisha y yo no teníamos una relación dramática. No había ningún poder de la amistad aquí, ningún vínculo heroico que me impulsara al autosacrificio. Simplemente podría darme la vuelta e irme. Decir que no pude hacer nada porque estaba lisiado.

—Es decir… ¿acaso no estoy lisiado? Mírame bien y dime que no estoy lisiado.

—¿Pero sabes por qué no haría eso? ¿Por qué no sería un idiota y abandonaría a Nisha de la misma manera que abandoné a Emma, escondiéndome detrás de una excusa patética?

«Pensándolo bien, ella se lo merece…»

—¿Cómo se atreve a acostarse conmigo y luego ir y acostarse con otro hombre? ¿O era yo el otro hombre? Como sea, ¿cómo se atreve? Le di cosas a esa mujer. Momentos. Experiencias que deberían haberla hecho renunciar a otros hombres por completo, y en su lugar va y me hace esto. La falta de respeto era asombrosa.

—Pero no estaba dispuesto a ser un imbécil y un cobarde al mismo tiempo. Después de todo, soy una persona muy benevolente.

«Lo que significa que tengo que encontrar una manera de manejar esta situación…»

—No teniendo esencia, por cierto.

«Necesito poder generar esencia.»

—Todos los medios a mi disposición estaban actualmente inaccesibles, por la simple y desafortunada razón de que no había ninguna mujer aquí. La única mujer que habría funcionado era Nisha, y ella estaba actualmente disolviéndose en el vientre de un camaleón gigante.

—Suspiré y me quedé allí mirando al bastardo, que me devolvía la mirada como si pudiera hacer esto todo el día. Lo cual, considerando que estaba en medio de una comida, probablemente podría.

—Y entonces, mientras lo miraba, de repente se me ocurrió.

«¡Tengo una salida!»

—Había una manera. Un método para obtener esencia que, de hecho, había sido el primer método a través del cual descubrí que podía reponer mis reservas. Las cantidades eran más pequeñas, mucho más pequeñas en comparación con cuando usaba una pareja. Pero seguía siendo algo.

«¿Significa esto que…?»

—La idea era repugnante.

«No. Ni hablar. No voy a hacer eso.»

—Mi mente se detuvo. Reconsideró.

—Si lo hacía, podría ganar al menos doscientos de esencia espiritual. Doscientos. En una batalla como esta, funcionando al mínimo, con el bastardo incapaz de moverse porque estaba tratando de digerir a mi compañera, doscientos era la diferencia entre vivir y morir.

—El problema era el tiempo. Por suerte para mí, este remedio en particular era mi fundamento. Mi base. Lo que había estado haciendo más tiempo que cualquier otra cosa en toda mi vida, y después de todos esos años de práctica dedicada, sabía muy bien lo rápido que era en ese aspecto.

Sabía que Vitalidad Infinita no podía funcionar aquí porque esa requería una pareja, que no tenía en este momento. A menos que el lodestar considerara a mi mano como una pareja.

Me reí ante el pensamiento, luego miré con furia al Camaleón, que me devolvió la mirada. Herido. Respiración irregular. Viendo lo obstaculizado que estaba, algo me decía que o bien Nisha estaba luchando desde el interior o el Camaleón estaba llegando a un punto crítico en su digestión. De cualquier manera, el reloj estaba corriendo para ambos.

Suspiré y le dije:

—Pausa para ir al baño, por favor.

El Camaleón parpadeó. Su único ojo bueno me siguió con una expresión que, en una criatura con tanta inteligencia, solo podía describir como perplejidad. Como si estuviera tratando de procesar cómo su presa acababa de excusarse educadamente de un enfrentamiento de vida o muerte.

Me di la vuelta y caminé detrás de un árbol. Exhalé profundamente. Con mi mano destrozada y llena de rasguños, saqué mi polla y la sostuve en posición. Inhalé. Cerré los ojos.

«Terminemos con esto».

Construí la imagen de Kassie y Maggie en mi cabeza. Comencé con los suntuosos pechos de Kassie, su peso y suavidad. Luego el aterrador trasero de Maggie, el tipo de trasero que podría acabar con civilizaciones, y me imaginé dándole nalgadas, viendo su piel alabastro ondular con cada impacto.

Mis dedos rotos palpitaban, enviando una punzada de dolor por mi muñeca que casi destrozó la imagen. Apreté los dientes y me aferré a la fantasía con la misma desesperación con la que me aferraría al borde de un precipicio.

Agarré a Maggie por el cuello y me puse a trabajar, imaginando que su cara compuesta y santa finalmente se quebraba mientras me suplicaba más. Toda esa dignidad, toda esa compostura, desmoronándose hasta que la verdadera ella salía jadeante y desesperada.

Tampoco ignoré a Kassie. Cuando noté que se estaba enojando un poco porque pasaba demasiado tiempo con Maggie, me acerqué a ella, la abracé y la follé en posición del misionero, lenta y profundamente, como dos personas que realmente lo sentían. Sus gemidos contra mi oído. La forma en que susurraba mi nombre.

«Oh mierda, creo que me estoy tomando esto demasiado en serio…».

Pero no me detuve. Un minuto era todo lo que tenía. No había tiempo para una crisis existencial sobre mi imaginación demasiado vívida.

Fui de una a otra. Maggie hasta que se desmayó, luego Kassie, el mismo tratamiento. Mi mano me gritaba todo el tiempo, cada nervio de esos dedos destrozados recordándome que me estaba masturbando con una mano que probablemente necesitaba amputación, pero el dolor y la excitación tienen una relación complicada y no iba a analizarla ahora.

Y justo cuando Kassie estaba alcanzando su clímax, temblando, llamando mi nombre una última vez, exploté con toda la tensión acumulada y el líquido blanco salió disparado frente a mí.

Abrí los ojos.

El líquido había aterrizado en la cara del Camaleón.

La cosa estaba justo ahí. Justo frente al árbol. Mirándome con mi semen goteando por su cara. Y en ese único ojo bueno, detrás de la malicia herida, detrás de la terrible inteligencia, vi algo que nunca esperé ver en la cara de un monstruo.

Ofensa.

El Camaleón parecía ofendido.

Retrocedí horrorizado.

—¡Pervertido! ¡¿Cómo pudiste?!

Pero incluso mientras me golpeaba la conmoción de este momento profundamente violador, los mensajes de mi gloriosa victoria ya cantaban en mis oídos.