Solo Invoco Villanas - Capítulo 283

Capítulo 283: ¡Odio las sopas negras! ¡¡¡Pero puede que estemos en una!!!

El fuego aún se estaba asentando cuando escuché pasos acercándose rápidamente desde la dirección de la calle este, y reconocí la cadencia antes de ver los rostros. El paso medido de Milo, el ritmo sincronizado de las gemelas y lo que sonaba como Cressida corriendo.

Estaba de pie en medio de lo que solía ser un patio.

Énfasis en “solía ser”.

Milo apareció primero por la esquina. Llevaba las gafas subidas y el abrigo doblado sobre un brazo, la imagen de un hombre que regresa de un tranquilo recado nocturno. Ya tenía la boca abierta, a mitad de frase dirigida a quien estuviera detrás de él, y entonces vio el cráter.

Su boca permaneció abierta y mató la frase en el proceso.

Ophelia y Odelia aparecieron detrás de él. Luego Cressida, que casi chocó con la espalda de Ophelia porque estaba mirando algo en su mano y no el páramo que había reemplazado el jardín delantero de su sede.

Levantó la mirada.

—Qué dem…

No terminó la palabra. Sus ojos recorrían la destrucción en un arco lento, haciendo inventario. La valla de hierro derretida. El charco de escoria donde había estado la farola. El vidrio fundido donde antes existía tierra. La fachada del edificio de la Compañía, chamuscada y sin ventanas en la planta baja. Los tres tocones de árboles, aún humeantes, donde hace una hora se alzaban árboles completamente desarrollados.

Entonces sus ojos me encontraron.

Luego encontraron a Maggie, que estaba sentada en un trozo de pavimento desplazado a unos metros de distancia, con las piernas cruzadas, examinando un desgarro en la manga de su hábito con el aburrido enfoque de alguien que ya había superado lo que fuera que causó esto.

Milo cerró la boca, ajustó sus gafas y volvió a abrirla.

—Cade.

—Milo.

—¿Qué le pasó a nuestro patio?

—Alguien vino a entregar un mensaje.

Sus ojos se movieron hacia el cráter, hacia el vidrio y hacia el edificio.

—Puedo ver que el mensaje fue recibido.

Cressida tenía ahora ambas manos en la cabeza, girando en un círculo lento como si estuviera tratando de asimilar el alcance completo de trescientos sesenta grados de la devastación y su cerebro lo estuviera rechazando por partes.

—La valla desapareció. Era de hierro. ¿Adónde se fue el hierro?

—Se derritió —dije.

—P-Pero… ¡El hierro no se derrite así como así!

Me encogí de hombros.

—Bueno, lo hace si un Espíritu Heroico se para sobre él el tiempo suficiente.

Eso calló a todos durante unos tres segundos. Odelia, que había estado catalogando silenciosamente el daño con la misma expresión que usaba detrás del mostrador de recepción, me miró fijamente.

—Un Espíritu Heroico… Supongo que no estás hablando de la Hermana Magdalena, ¿verdad?

—¿Qué? ¡No! Por supuesto que no, Maggie nunca haría esto. Era un Señor del Fuego, específicamente. Se llamaba Ifrit. Pertenecía a un invocador que entró hace unos cuarenta minutos hablando de quemar la Compañía hasta los cimientos.

La expresión de Milo no había cambiado, pero algo detrás de sus gafas se había quedado muy quieto. Tenía la mirada de un hombre haciendo cálculos cuyas respuestas no le gustaban.

—¿Dónde está ese invocador ahora?

—Huyó —incliné mi barbilla hacia Maggie—. Ella lo persuadió.

Maggie no levantó la vista de su manga pero dijo claramente desde donde estaba sentada.

—Su espíritu era frágil.

Ophelia se había movido a la entrada del edificio y estaba mirando a través de uno de los marcos de ventana vacíos, su rostro tenso con una preocupación que parecía menos miedo y más como alguien calculando cuánto vidrio roto tendría que barrer.

—Dijiste que vino a entregar un mensaje. ¿Mencionó quién lo envió? —preguntó Milo.

Y esa era la pregunta, ¿no? La que había estado en el fondo de mi cráneo desde que el invocador huyó, armándose pieza por pieza mientras yo permanecía en el cráter y observaba cómo morían las brasas.

El invocador había mencionado a algún Mago de Sangre. Este hombre lo había enviado, y además, con un Espíritu Heroico y la instrucción explícita de quemar la Compañía Nieve Negra para entregar un mensaje.

Esto no era una disputa callejera, no creo que fuera algo territorial tampoco. ¿Quién estaría lo suficientemente loco como para desplegar a un Invocador de Espíritus para fanfarronear?

Esto era una declaración.

Fue en ese momento cuando lo pensé que el recuerdo emergió como una moneda cayendo en una ranura que lo había estado esperando.

Estábamos en la recepción hace unos meses, Levi tenía una bebida en la mano y esa sonrisa fácil que le partía la cara mientras hablaba sobre Kassie arrasando Manhattan como un desastre natural.

—Ella destruyó por sí sola a más de treinta invocadores y sus invocaciones, muchos de los cuales son de la élite de Manhattan. Estoy hablando de Rangos B.

Y luego, casi como una idea de último momento:

—Es una suerte que El Mago de Sangre no estuviera por allí.

Lo había dicho a la ligera. Una frase descartable. El equivalente verbal de limpiarse el sudor de la frente después de esquivar un camión. Pero el alivio en ello había sido real, y no había pensado en ello desde entonces porque no había habido razón para hacerlo.

Ahora había una razón.

—El Mago de Sangre —dije.

La reacción de Milo fue inmediata e inconfundible. Su postura no cambió, su expresión apenas se alteró, pero su mano, la que sostenía su abrigo doblado, se tensó hasta que la tela se arrugó.

«Él conoce el nombre».

—¿Qué acabas de decir? —dijo Odelia desde detrás de su hermana no sanguínea.

—El Mago de Sangre. El peso pesado de Manhattan —miré directamente a Milo—. Levi lo mencionó una vez, cuando Kassie destruyó el Centro Comercial Manhattan. Dijo que tuvimos suerte de que el Mago de Sangre no estuviera allí. No dio más detalles. Supongo que porque no se suponía que fuéramos su problema nunca más.

Señalé el cráter.

—Parece que seguimos siendo su problema.

Milo guardó silencio durante un largo momento. El tipo de silencio que significaba que estaba eligiendo sus palabras con la precisión de un hombre desactivando una bomba.

—El Mago de Sangre no es alguien de quien Levi hable casualmente. Si mencionó el nombre, aunque fuera de pasada, eso debería decirte algo sobre el peso que conlleva.

—Ahora mismo me está diciendo bastante.

Cressida había dejado de girar. Sus manos habían bajado de su cabeza a sus costados, y el shock en su rostro se había reorganizado en algo más duro. Ya no estaba mirando el daño. Me estaba mirando a mí.

—Manhattan envió a un Invocador Heroico a nuestra puerta. Para enviarnos un mensaje.

Odelia habló a continuación, de manera directa, como si estuviera probando las palabras para ver si se mantendrían juntas.

—Lo más probable es que sea por lo que pasó con su Centro Comercial.

—Así es como lo interpreto.

—Entonces esto no ha terminado.

—No.

El silencio se instaló sobre el grupo. No del tipo cómodo. Del tipo en el que todos están pensando lo mismo y nadie quiere ser el primero en decirlo en voz alta.

Maggie lo dijo de todos modos.

—Es una represalia.

Había dejado de examinar su manga y ahora miraba al grupo con esos ojos carmesí, su expresión llevando la fría claridad de alguien que había visto imperios declarar la guerra por menos.

—El primer movimiento fue vuestro. Destruir su centro. Esta fue la respuesta. La pregunta no es qué pasó. La pregunta es qué viene después.

Se puso de pie, sacudiéndose los escombros del hábito.

—En mi era, cuando alguien enviaba a un campeón a tus puertas con un mensaje de fuego, significaba una de dos cosas.

Levantó un dedo.

—Someterse.

Un segundo dedo.

—O prepararse para todo lo que tengan.

«Genial. Así que es la guerra».

Milo exhaló lentamente por la nariz.

—Necesitamos a Levi.

—¿Dónde está?

—Él y Tristán fueron a una misión diferente, después de la cual dijo que también irían a una reunión con un contacto en los distritos exteriores. Debería estar de vuelta en un mes.

El Mago de Sangre había enviado a un invocador con un Espíritu Heroico para quemarnos, y la única persona que realmente entendía el alcance completo de lo que eso significaba no iba a estar por aquí durante el próximo mes.

¿No significaba esto que tendríamos que mantener la compañía a salvo de cualquier ataque externo durante el próximo mes?

Miré el cráter nuevamente. El vidrio y la escoria y la tierra chamuscada. El edificio de la Compañía, herido pero intacto detrás de todo.

El invocador había venido a entregar un mensaje. En cambio, había visto a su Espíritu Heroico desmantelado por una pequeña monja en menos de dos minutos, y había corrido a casa sin nada que mostrar excepto cejas chamuscadas y un ego destrozado.

—Lo que significa que el mensaje que entregará no será el que el Mago de Sangre quería.

Sería peor.

Sería que la Compañía Nieve Negra tenía algo que podía devorar a un Espíritu Heroico para el desayuno y ni siquiera considerarlo una pelea real. Y ese tipo de información no hace que la gente retroceda. Hace que escalen.

Me volví hacia Milo.

—No creo que podamos esperar a que Levi regrese antes de discutir la siguiente línea de acción. Creo que podríamos estar en una sopa negra e irritante. ¡Dios mío, no me gustan las sopas negras!

Milo asintió una vez.

—Estoy de acuerdo contigo.

Levanté una ceja hacia él.

—¿De verdad? ¡¿A ti también te disgustan las sopas negras?!

Ajustó sus gafas y negó con la cabeza.

—Oh, no eso. De hecho, las disfruto. Crecí con una madre herbolaria, he probado cosas incluso peores que la sopa negra. Pero te acostumbras a ellas si las dejas…

Le dirigí una mirada irritada.

—Todo eso y aún necesitas un par de gafas para ayudarte con tu vista. Pobre…

Ophelia había regresado de la entrada del edificio. Miró las ventanas destrozadas, luego a mí, luego a Maggie, luego al cráter. Entonces suspiró con una pesadez que trascendía la situación.

—Acababa de trapear esos suelos.

A pesar de todo, casi me río.

Cressida pateó un trozo de vidrio fundido por el suelo. Este se deslizó sobre la superficie lisa donde solía estar el patio y se detuvo en el borde del cráter.

—Entonces —dijo, cruzando los brazos—. ¿Qué tan grande era la cosa de fuego?

Sostuve mi mano por encima de mi cabeza, luego la levanté más, luego me rendí y simplemente señalé el edificio de la Compañía.

—Más o menos de esa altura.

Sus ojos se agrandaron.

—¿Y Maggie lo venció? ¿Con sus puños?

—Lo venció con sus puños.

Cressida miró a la Santa de la Pira, que ya había comenzado a caminar de regreso hacia la entrada del edificio como si la conversación hubiera dejado de valer su tiempo.

—Quiero ser como ella cuando sea mayor —dijo Cressida en voz baja.

—Ponte en la fila.

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