Solo Invoco Villanas - Capítulo 285

Capítulo 285: Rutina Matutina

—Ese debe ser Zarion.

La miré con interés. El hombre no se había presentado, así que no había forma de saber si tenía razón o no.

Pero continuó describiéndolo.

—¿Pelirrojo, rostro curtido, viste como un extraño sabio?

Asentí rápidamente. Solo necesitaba mencionar el pelo rojo. No había conocido a muchas personas pelirrojas en este mundo, y eso por sí solo era confirmación suficiente.

—Ya veo… ese ganado…

Tomé unos momentos antes de finalmente preguntar.

—Hablas de él como si lo conocieras… ¿es así?

Odelia no dijo nada de inmediato. En cambio, me miró con algo parecido a expectación, bajando su mirada intencionadamente hacia mis manos.

Recordé tardíamente el martillo. Cuando lo hice, lo levanté y lo bajé de nuevo, retomando el ritmo de nuestro trabajo. Una vez terminamos la sección, ella se enderezó y se estiró.

—Zarion es un mercenario solitario… también es un criminal desesperado y en apuros.

Giré ligeramente la cabeza.

—¿Estás… segura?

Odelia asintió. —¿Por qué preguntas? ¿Notaste algo diferente?

Lo pensé por un momento.

«¿Cómo puede alguien con problemas económicos permitirse quinientas mil coronas de oro?»

Por supuesto, la respuesta era simplemente que el Mago de Sangre le había dado esa suma obscena. Pero había algo más que me molestaba. Zarion se había acobardado temprano, lo que parecía inesperado dado lo fuerte que era realmente su invocación. Esperaba que fuera al menos una invocación de nivel Héroe basándome en ese nivel de poder.

Y sin embargo se retiró. Así sin más.

«Solo alguien sin verdadero sentido de lealtad o deber huye de esa manera».

Sacudí la cabeza. —No… solo estoy pensando. Eso significa que el Mago de Sangre envió a un mercenario tras nosotros. ¿Esperaba que el mercenario fracasara?

Odelia suspiró y asintió en silencio.

—Es posible que todo el encuentro solo fuera para comprobar la situación de la compañía. Puede que hayas derrotado a Zarion, pero seguramente era parte del plan, tanto su derrota como su victoria.

—Entonces… vendrá por nosotros él mismo, ¿no hay duda?

Odelia no respondió de inmediato. Lo pensó cuidadosamente, o más bien, estaba visiblemente dándole vueltas, sopesando algo que no estaba dispuesta a compartir. Finalmente sonrió.

—Pase lo que pase, lo tenemos bajo control.

La miré. —¿De verdad lo tenemos?

Es decir, yo tenía a Kassie, y estaba Maggie. Más que eso, estaba la nueva aprendiz de Kassie, Evangeline, quien había estado entrenando brutalmente bajo la tutela de Kassie para hacerse más fuerte y salir a buscar a su hermana. No estábamos indefensos.

—El problema es que no sabemos cómo nos atacará. Pero mientras lo haga físicamente, no es nada que no podamos manejar.

—Ya veo.

***

Los siguientes días pasaron sin incidentes.

Bueno, eso no era del todo cierto. Odelia tenía a la compañía reparando las secciones dañadas del edificio, y Milo había estado rastreando los movimientos de Manhattan con el tipo de obsesión silenciosa que me hacía alegrarme de que estuviera de nuestro lado. Pero en cuanto a amenazas directas, el Mago de Sangre no continuó tras la fallida visita de Zarion. Lo que significaba que o se estaba reagrupando, o planeando algo peor.

Decidí no pensar en cuál de las dos opciones era.

En cambio, me encontré gravitando hacia el patio trasero cada mañana.

Porque se había convertido en una especie de ritual, ver a Kassie golpear a la chica elfa de hace unos meses. Evangeline, quien había decidido que no se iría hasta que Kassie la hubiera entrenado hasta los huesos.

Tardó un tiempo, pero Kassie finalmente había tomado a la chica bajo su ala. En cierto modo. La diferencia era que Kassie me había entrenado a mí sabiendo que yo era su invocador, sabiendo que mi crecimiento de alguna manera estaba vinculado al suyo. Con Evangeline, no había contrato. Ningún beneficio. Ninguna obligación que las uniera.

Lo que significaba que Kassie lo estaba haciendo porque quería.

«Huh.»

Me senté en el muro bajo que bordeaba el patio con una taza de algo que Ophelia había preparado e insistía en que era té. No era té. Sabía como si alguien hubiera hervido corteza de árbol en agua de lluvia y luego se hubiera disculpado con la taza. Pero estaba caliente, y las mañanas en Recimiras llevaban un frío que me sorprendía dado lo brutales que eran las tardes.

Debajo de mí, en el amplio claro de piedra que Odelia había designado como campo de entrenamiento, Kassie rodeaba a Evangeline como un depredador evaluando a una presa herida.

Evangeline estaba de pie, lo cual respetaba. Había golpeado el suelo cuatro veces en los últimos diez minutos, y cada vez se levantaba más rápido que la anterior. Su respiración era entrecortada, su ropa estaba sucia, y había un corte a lo largo de su antebrazo que no se había molestado en reconocer.

Kassie lo notó, sin embargo.

—Tu lado izquierdo cae cada vez que reinicias tu postura —la voz de Kassie resonó por el patio con plana certeza—. Estás compensando por el corte. Detente.

—No es tan profundo —dijo Evangeline entre dientes apretados.

—No dije que fuera profundo. Dije que lo estás compensando. El dolor es información. Lo procesas y te mueves. No dejes que tu cuerpo tome decisiones que tu mente no haya aprobado.

Evangeline ajustó su postura. Más amplia esta vez, más baja. Su mandíbula estaba fija, y sus ojos mantenían un enfoque que había visto en personas que tenían algo que perder. No del tipo abstracto que viene de la ambición o el orgullo, sino del tipo concreto que viene de saber que alguien a quien amas está ahí fuera, esperando, posiblemente sufriendo.

Estaba pensando en su hermana. Siempre pensaba en su hermana.

Kassie se movió.

Era casi injusto de ver. Incluso contenida, incluso reteniendo lo que debía ser el noventa por ciento de su capacidad real, los movimientos de Kassie tenían una fluidez que treinta y cinco años de guerra habían grabado en su cuerpo. Cerró la distancia en dos pasos y lanzó una combinación que me habría aplastado durante nuestras primeras sesiones de entrenamiento en el barco.

Evangeline bloqueó el primer golpe. Desvió el segundo. Recibió el tercero en su hombro y usó el impacto para girar en un contraataque que realmente hizo que Kassie moviera los pies.

«Oh. Eso era nuevo.»

La expresión de Kassie no cambió, pero capté la ligera pausa antes de que se reposicionara. Lo había sentido.

Evangeline presionó hacia adelante, y durante tres segundos estaba genuinamente peleando en lugar de sobreviviendo. Sus golpes llegaron en un ritmo que no era completamente suyo todavía, algo prestado del estilo de Kassie pero filtrado a través de un cuerpo que se movía diferente, pensaba diferente. Entonces Kassie entró en su guardia y la derribó de nuevo.

Esta vez, Evangeline no se levantó de inmediato. Se quedó allí, con el pecho agitado, mirando al cielo.

—Mantuviste la combinación durante tres intercambios —dijo Kassie, de pie sobre ella—. Hace dos días, no podías mantenerla ni uno.

Evangeline parpadeó. Procesó eso. No era exactamente un elogio, pero viniendo de Kassie, cayó lo suficientemente cerca como para hacer que la expresión de Evangeline cambiara de frustrada a algo cautelosamente menos frustrado.

—Mi tiempo en el contraataque sigue desajustado.

—Tu tiempo está bien. Tu compromiso está desajustado. Retraes el golpe en el último momento porque una parte de ti no cree que vaya a conectar. Así que no lo hace.

Kassie extendió una mano. Evangeline la tomó y fue levantada.

—Otra vez.

Tomé un sorbo del no-té y las observé reposicionarse.

Había algo en ver a Kassie enseñar que me inquietaba de una manera que no podía nombrar. En el barco, cuando me había entrenado, había habido una intensidad en cada sesión. Una energía maníaca, como si estuviera tratando de comprimir décadas de conocimiento de combate en mi cráneo a través de pura fuerza de repetición. Había funcionado, mayormente, pero también se había sentido transaccional. Yo era su invocador. Mi fuerza era su inversión.

Con Evangeline, algo era diferente. La intensidad seguía ahí, pero la energía detrás había cambiado. Kassie corregía la postura de Evangeline con una paciencia que no sabía que poseía. Explicaba principios en lugar de solo demostrarlos. Esperaba la comprensión en lugar de exigirla.

«Realmente le importa esta chica».

El pensamiento se asentó en mi pecho como una pequeña piedra incómoda.

No estaba celoso. Eso sería ridículo. ¿Un hombre adulto celoso de que su espíritu invocado estuviera dando mejor entrenamiento a alguien más? Absurdo. Infantil. El tipo de mezquindad que no merecía un segundo pensamiento.

Tomé otro sorbo del no-té.

«No estoy celoso».

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