Solo Invoco Villanas - Capítulo 301

Capítulo 301: Impulso Creciente

La primera hora me enseñó algo. Estas personas no eran débiles. Eran prescindibles, que es algo completamente distinto, y la diferencia importaba.

Un mercenario con una espada larga mellada podía resistir frente a un soldado raso de la Orden del Anochecer durante unos treinta segundos, a veces menos, a veces más. Pero el promedio era de unos treinta segundos antes de que algo saliera mal, un paso en falso, una parada mal calculada, o un momento de duda que se castigaba con acero atravesando las costillas.

Y aun así luchaban.

Los que sobrevivían al primer enfrentamiento reformaban la línea sin que se les ordenara. Los heridos se arrastraban detrás de la barricada mientras otros avanzaban para llenar los huecos, moviéndose con la sombría economía de personas que entendían exactamente para qué les habían pagado.

Lo respetaba. También me parecía profundamente, profundamente estúpido.

«Once horas por delante y las bajas ya se están acumulando».

La segunda oleada llegó con más fuerza.

Al principio fue sutil. La primera línea de la Orden del Anochecer cambió, sus combatientes mundanos retrocediendo en grupos en lugar de luchar hasta el final. Eso debería haber sido una retirada. No lo era. El espacio que dejaron vacío se llenó con otra cosa.

El primero apareció a través del espacio entre dos pilares derrumbados, una criatura de cuatro patas cubierta de placas de quitina oscura, baja y rápida. Embistió contra la línea de mercenarios antes de que nadie pudiera reaccionar, dispersando a tres hombres como si estuvieran hechos de paja.

—¡Barrera arriba! —la voz del Sargento Kael cortó el caos.

Los invocadores defensivos de la Guardia Nocturna respondieron al instante. Una pared translúcida apareció brillando a través del flanco izquierdo, atrapando a una segunda criatura en pleno salto. Rebotó con un crujido que sonaba como un árbol partiéndose y retrocedió sobre sus patas, gruñendo.

Pero las barreras solo podían cubrir una cantidad limitada de terreno. Y la Orden del Anochecer sabía exactamente dónde estaban los huecos.

Otra invocación apareció por el lado derecho. Luego dos más desde el centro. Estas eran bípedas, criaturas delgadas con brazos que terminaban en cuchillas de hueso curvas en lugar de manos. Se movían con el paso entrecortado y sobrecorregido de algo que no había sido invocado el tiempo suficiente como para asentarse en su cuerpo.

La línea de mercenarios se doblegó.

Yo había estado luchando cerca del centro, próximo a donde Apagado sostenía su sección con ese ritmo de metrónomo suyo, el hacha subiendo y bajando con la paciencia de un hombre cortando leña. No había hablado en veinte minutos. No lo había necesitado. El montón de cuerpos frente a él hablaba por sí solo.

Pero incluso Apagado estaba siendo presionado.

Una de las criaturas con cuchillas de hueso vino hacia mí desde la izquierda mientras yo sacaba una daga que había empleado temporalmente de la garganta de un soldado mundano. Pivoté, detuve el golpe descendente con la parte plana de mi hoja, y lo redirigí más allá de mi hombro. La criatura tropezó hacia adelante con su propio impulso y hundí la daga en la articulación donde su cuello se unía con su hombro.

Cayó retorciéndose.

«Eso fue descuidado. ¿Es demasiado egoísta por mi parte intentar dominar múltiples armas?»

Hace diez meses, esa criatura me habría matado antes de que pudiera parpadear. El entrenamiento de Kassie había grabado los reflejos en mis músculos mediante una repetición que rayaba en la tortura, pero los reflejos sin esencia detrás se desafilaban rápidamente bajo un combate sostenido. Podía sentir que el filo se ablandaba. Mis reacciones seguían siendo agudas, pero el margen de error se reducía con cada intercambio.

Más aún, mi competencia con las dagas había sufrido mucho. Pero seguía usándola porque usar una espada larga se estaba volviendo un poco más difícil debido al espacio.

El chico nervioso de nuestra unidad, el novato, se había mantenido mejor de lo que esperaba. Luchaba desde detrás del hombro de Apagado, entrando rápidamente con su espada corta para terminar lo que el hacha comenzaba. Posicionamiento inteligente. Tenía instintos de supervivencia aunque careciera de experiencia.

Entonces una criatura de cuchillas de hueso lo alcanzó en el antebrazo.

Gritó y retrocedió tambaleándose, la lanza cayendo de dedos que ya no podían agarrar. La sangre brotaba libremente de un corte que iba desde su muñeca hasta su codo.

—¡Retíralo! —gruñó Apagado sin mirar.

Yo ya me estaba moviendo. Agarré al chico por el cuello y lo arrastré detrás de los restos de un muro de piedra. Sus ojos estaban muy abiertos y vidriosos, el dolor aún no se registraba completamente.

—Quédate abajo. Mantén presión sobre la herida.

Asintió, o intentó hacerlo. Todo su cuerpo estaba temblando.

Me volví hacia la línea y descubrí que el hueco que había dejado ya estaba siendo llenado. No por otro mercenario. Por dos invocaciones más con cuchillas de hueso.

«Están presionando el centro».

Podía sentirlo en mis entrañas, ese instinto silencioso de [Ápice Estratégico] que había llegado a confiar a pesar de no entenderlo completamente. La Orden del Anochecer no estaba enviando invocaciones al azar. Estaban concentrando la presión en las secciones donde las barreras de la Guardia Nocturna no llegaban, probando puntos débiles, buscando el punto donde la línea se doblaría.

Y ahora mismo, el centro era ese punto.

Me coloqué en el hueco.

La primera criatura se abalanzó con ambas cuchillas apuntando a mi pecho. Me aparté a un lado, dejando que la cuchilla derecha pasara a un centímetro de mis costillas, y levanté mi daga bajo su guardia. La punta encontró el tejido blando debajo del quitina y se hundió profundamente.

Chilló y retrocedió, arrancándose de mi hoja. Fluido oscuro salpicó la piedra. Antes de que pudiera recuperarse, cerré la distancia y golpeé con mi bota en su sección media, enviándola contra la segunda criatura detrás de ella.

Ambas tropezaron pero ninguna cayó.

«Tch»

La segunda vino hacia mí sobre el cuerpo de la primera, usando a su compañero caído como trampolín.

Me agaché para evitar el corte horizontal, sentí la cuchilla de hueso silbar sobre mi cuero cabelludo, y arremetí hacia arriba con la daga en la parte inferior de su mandíbula. La punta atravesó quitina, músculo, algo que crujió como cartílago. Se puso rígida, con las extremidades bloqueadas, y colapsó encima de mí.

Aparté el cadáver y examiné la línea.

Venían más.

—¡Flanco! ¡Flanco izquierdo! —gritó alguien desde detrás de uno de los arcos derrumbados.

Tres invocaciones más estaban rodeando el pilar roto que anclaba nuestro lado izquierdo. Se movían en formación, una liderando mientras las otras dos se mantenían abiertas, cortando los ángulos de retirada.

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