Solo Invoco Villanas - Capítulo 303

Capítulo 303: Hora de Brillar

Comenzó como una vibración en las plantas de mis pies, apenas perceptible, como un carruaje pesado rodando sobre adoquines a varias calles de distancia. Luego creció. Los escombros a nuestro alrededor empezaron a moverse y chocar entre sí, piedras sueltas bailando unas contra otras, pequeñas cascadas de grava deslizándose por las paredes que quedaban.

—¿Qué es eso? —dijo la mujer delgada, con una voz plana que reflejaba esa calma que viene de estar demasiado cansado para tener miedo.

Nadie le respondió. Porque lo que emergió de la oscuridad más allá de las ruinas contestó la pregunta mucho más efectivamente que cualquier palabra.

Apareció a través del hueco entre dos torres derrumbadas, y tuvo que girarse de lado para pasar.

La criatura era masiva, casi de la misma manera en que un barco podría considerarse masivo, una escala de existencia que hacía que la palabra “grande” pareciera inadecuada. Caminaba sobre cuatro patas, cada una tan gruesa como los pilares que bordeaban el corredor principal de la ruina, y su cuerpo era una fortaleza de denso caparazón negro que reflejaba la luz del fuego como piedra húmeda. Una corona de espolones óseos sobresalía de su cráneo, cada uno más alto que un hombre, enmarcando un rostro que era todo mandíbula y sin ojos.

No necesitaba ojos. Las bestias más pequeñas que la flanqueaban, docenas de ellas, servían como su vista. Chirriaban y se movían rápidamente alrededor de sus patas como pilotos guiando un buque de guerra hacia el puerto.

De hecho, por un segundo, me pregunté si esto era realmente una invocación espiritual de una bestia espiritual. La línea entre los dos a veces puede ser vaga después de todo.

La línea de mercenarios, lo que quedaba de ella, se quedó quieta… no en silencio… quieta. La diferencia era que las personas silenciosas han dejado de hacer ruido. Las personas quietas siguen haciendo ruido pero no pueden escucharse a sí mismas por encima del sonido de su propio miedo.

—Qué demonios… —la voz del Sargento Kael murió a mitad de la frase.

La cosa dio otro paso. Una sección de muro derrumbado que había servido como parte de nuestra barricada se desmoronó bajo su pie como arcilla seca. No lo notó. Atravesó nuestra fortificación como una persona camina a través de un charco.

«Esa cosa es al menos de rango Mito o Leyenda. Tal vez superior».

Podía sentir la esencia que irradiaba, densa y opresiva, el tipo de presión espiritual que presionaba contra tu pecho y hacía que respirar pareciera un esfuerzo. Los mercenarios más cercanos ya estaban retrocediendo lentamente. Su instinto tiraba de sus piernas, diciéndoles que se alejaran de la cosa que podría aplastarlos sin siquiera reducir su velocidad.

—¡Mantengan la posición! —gritó Kael—. ¡Mantengan la línea!

Nadie mantuvo la línea. La línea ya no existía. La presencia de la criatura la había disuelto como el agua caliente disuelve el azúcar, no violentamente, sino inevitablemente.

Los invocadores defensivos de la Guardia Nocturna lo intentaron. Una barrera apareció brillando directamente en el camino de la criatura, un muro de energía translúcida que había detenido todo lo demás esta noche. La criatura caminó hacia ella.

La barrera se agrietó como hielo en un estanque. Luego se hizo añicos. El invocador detrás de ella se tambaleó hacia atrás, con sangre brotando de su nariz, y colapsó.

«Muy bien. Ya es suficiente».

Di un paso adelante.

No lo pensé. No había tiempo para pensarlo, y pensar habría sido contraproducente de todas formas. La criatura estaba a cuarenta metros y acercándose. Los mercenarios se estaban dispersando. Los Guardias Nocturnos estaban tratando de establecer una segunda línea de barrera y fallando. En unos quince segundos, esa cosa iba a alcanzar la barricada interior donde se refugiaban los heridos, y después de eso seguiría avanzando hasta que alguien la detuviera.

Así que dejé de pensar y comencé a moverme.

El Colmillo Helado dejaba una estela de escarcha mientras corría, cristales blancos formándose en el aire detrás de mí como la estela de un barco. El frío se intensificaba con cada paso, la hoja respondiendo a mi intención, y podía sentir la esencia fluyendo desde mi núcleo hacia la espada en un flujo constante y medido.

Me movía con mesura porque doce horas eran doce horas y todavía tenía que estar de pie al final.

Las invocaciones más pequeñas me notaron primero. Tres de ellas se separaron del grupo que flanqueaba las patas de la criatura y vinieron hacia mí en una formación escalonada. Rápidas, coordinadas, claramente siendo dirigidas.

No disminuí la velocidad.

La primera saltó. La corté en el aire con un solo golpe horizontal. El filo del Colmillo Helado atravesó la quitina y la carne como si fueran papel, y la escarcha que siguió la trayectoria de la hoja congeló la herida sólidamente antes de que la criatura golpeara el suelo.

La segunda vino desde la derecha. Pivoteé sobre mi pie delantero, dejé que el impulso me llevara a través de una rotación completa, y bajé la hoja en un corte diagonal que atravesó la cosa desde el hombro hasta la cadera. Se partió en dos y golpeó el suelo en dos mitades congeladas.

La tercera dudó. Lo cual fue lo peor que pudo hacer porque la duda me dio tiempo para cerrar la distancia, y a corta distancia, el Colmillo Helado era obsceno.

Le corté la cabeza.

¿Tres muertes en quizás… cuatro segundos?

Escuché a alguien detrás de mí decir:

—¿Qué? —con una voz que había olvidado cómo ser fuerte.

Pero yo ya los había pasado, el rastro de escarcha marcando mi camino a través de los escombros como una cicatriz blanca sobre piedra oscura, acortando la distancia hacia la criatura masiva que seguía avanzando con la indiferencia de la geografía.

Me sintió. O más bien, sus controladores me sintieron a través de ella. La corona de espolones óseos se movió, el cráneo sin ojos rotando para orientarse hacia la fuente del frío que repentinamente estaba atravesando su escolta.

«Bien. Mírame Ashley»

Llegué a la extremidad izquierda de la criatura y balanceé mi espada.

El Colmillo Helado golpeó la pata justo por encima de lo que habría sido el tobillo en un humano. La hoja penetró profundamente, atravesando la capa exterior del caparazón y hundiéndose en el material más denso debajo. La escarcha explotó hacia afuera desde el punto de impacto, subiendo por la pata de la criatura en fracturas ramificadas que cristalizaron la superficie de la quitina.

La pata de la criatura cedió.

Pero fue apenas una fracción. El tipo de tropiezo que sería invisible si estuvieras mirando desde la distancia. Pero a corta distancia, lo sentí, el cambio de peso, la momentánea pérdida de equilibrio, y supe que la escarcha del Colmillo Helado estaba haciendo aquello para lo que fue diseñada.

Hacer las cosas quebradizas.

Liberé la hoja y volví a golpear, golpeando el mismo punto. Esta vez, el caparazón congelado se hizo añicos bajo el impacto. Trozos de quitina negra, entrelazados con líneas blancas de escarcha, se desprendieron y se dispersaron por el suelo como granizo oscuro. La carne debajo quedó expuesta, pálida y densa.

La criatura gritó. No con una boca. Con todo su cuerpo. El sonido era una vibración que recorría la piedra bajo mis pies, a través de mis huesos, a través de mis dientes. Era rabia y dolor comprimidos en una frecuencia que mi cuerpo entendió antes que mi cerebro.

Luego balanceó su pata.

Yo ya me estaba moviendo, pero la pura masa de la cosa hizo que el golpe fuera más amplio que cualquier cosa contra la que me hubiera entrenado. La extremidad barrió el espacio que yo había ocupado medio segundo antes, golpeando una columna de piedra que probablemente había estado en pie durante siglos y reduciéndola a grava.

«¿Qué demonios… ¿cómo es tan rápida?»

Rodé, me levanté apoyándome en una rodilla, y reevalué.

La criatura se estaba girando hacia mí ahora, abandonando su avance hacia adelante para encargarse de lo que la había herido.

Bien, al menos significaba que ya no se dirigía hacia la barricada.

Sin embargo, al mismo tiempo, era malo.

Porque ahora toda esa masa y toda esa rabia estaban enfocadas en mí.

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