Solo Invoco Villanas - Capítulo 328

Capítulo 328: El Cardenal Misericordioso y Lleno de Gracia

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Ninguno de ellos se movió. Se quedaron allí, suspendidos entre el deber y el instinto, y pude ver el momento exacto en que ganaron sus instintos. El primer guardia tragó saliva y se hizo a un lado. El segundo lo siguió, su espada medio desenvainada volviendo a deslizarse en su funda con un suave chasquido.

Pasé junto a ellos.

El corredor era largo y silencioso. Mis pasos resonaban contra la piedra pálida. El dulce aroma se hacía más fuerte a medida que avanzaba, mezclándose con el leve olor a cera de vela y papel viejo. Me recordaba a la Catedral en la ciudad académica. Esa misma santurronería sofocante horneada en el aire mismo.

Tercer corredor. Giré hacia él.

Había una sola puerta al final, más grande que las otras, con un estallido solar dorado tallado en la madera. Dos guardias más estaban de pie a cada lado, pero estos eran diferentes. No eran jóvenes soldados jugando a disfrazarse. Eran mayores, más duros, y la forma en que me observaban acercarme me decía que habían estado en combates reales antes.

Y de pie entre ellos, justo saliendo por la puerta como si estuviera a punto de marcharse, había un hombre con túnicas superpuestas blancas y doradas.

Era alto. Delgado de una manera que sugería disciplina más que fragilidad. Su cabello era blanco plateado, recogido hacia atrás de un rostro que llevaba la severa paciencia de alguien que creía que el mundo le debía su atención. Sus ojos, cuando encontraron los míos, eran del color del ámbar pálido, y contenían esa clase de autoridad silenciosa que venía de décadas de personas que nunca le decían que no.

El Cardenal.

—Ahí estás.

Me miró con leve interés, de la manera en que uno miraría a un insecto inesperado en un plato de comida.

—¿Y tú eres?

Me detuve a varios pasos de él. Lo suficientemente cerca para hablar cómodamente. Lo suficientemente cerca para que sus guardias tuvieran las manos nuevamente sobre sus armas.

Tomé aire. Y luego sonreí.

—No me conocería. Nunca nos hemos visto —incliné ligeramente la cabeza—. Aunque su gente ha intentado matarme varias veces, así que pensé en venir a presentarme.

Algo se tensó detrás de sus ojos. El leve interés se afiló en algo más atento, aunque su expresión apenas cambió.

—Y ya que me tomé todas las molestias de llegar hasta aquí, pensé que sería descortés no aprovechar esta oportunidad para enviar un mensaje. Directamente a la cima.

Los guardias desenvainaron sus armas y dieron un paso adelante, pero la mano del Cardenal se alzó, con la palma hacia fuera, y se congelaron a medio paso.

—Deténganse ahí.

Retrocedieron un paso pero sus espadas siguieron apuntándome.

El Cardenal dio un paso adelante.

—Cardenal, esta persona es peligrosa, por favor…

—Este joven hermano simplemente desea enviar un mensaje.

Su tono llevaba la paciente gentileza de un hombre explicando algo a un niño.

—Piensen en las dificultades por las que debe haber pasado para reunirse conmigo, el Cardenal de la Iglesia.

Dirigió esa paciencia a sus guardias como una reprimenda.

—Cuando un alma busca la salvación, uno no debe alejarla. Es el corazón del Rey de los Dioses que todas las almas encuentren consuelo en su luz.

Luego me miró y extendió sus brazos, como dando la bienvenida a un cordero perdido de regreso al redil.

—Joven hermano, has venido a enviar un mensaje al Juez Radiante, ¿no es así? No temas. Te escucharé con todo mi corazón.

Lo miré fijamente.

«Delirante. Hasta la cima».

Levanté mi mano hacia afuera. Los guardias se tensaron, cambiando su peso, pero el Cardenal los detuvo nuevamente sin siquiera mirarlos.

—Envainen sus espadas.

—¡Cardenal!

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El de cabello negro desparramado dio un paso adelante, mandíbula tensa, pero el Cardenal lo silenció con un solo dedo levantado.

—Campesinos y reyes son iguales ante el Juez —me señaló con una mano abierta—. Adelante, joven hermano. Revela tu mensaje.

Dejé que el silencio se asentara por un segundo. Dejé que el absurdo me inundara.

Luego sonreí y asentí.

—Agradezco lo fácil que me está haciendo esto.

La sonrisa desapareció.

—Hace seis meses, la Iglesia Eterna en el Reino Aetheris decidió que un grupo de mercenarios merecía morir. Su crimen fue existir. Su gente mató niños. No perdonaron a uno solo. Y destrozaron a la mujer que amo como si fuera una pecadora.

El Cardenal rió suavemente. Colocó ambas manos sobre su pecho como si mis palabras hubieran tocado algo tierno.

—He visto esto muchas veces. Tantos vienen a mí buscando justicia por la manera en que sus seres queridos fueron asesinados.

Negó con la cabeza lentamente, casi con cariño.

—Pero te diré lo que siempre les digo. El Juez Radiante vive, y la Iglesia existe para actuar según sus palabras y solo sus palabras. Si esas personas fueron asesinadas, lo merecían.

Hizo una pausa, como dejando que eso se asentara.

—Veo que tú no fuiste asesinado. Eso debe significar que tú, joven hermano, tienes un corazón creyente.

Asintió para sí mismo.

—Vive el resto de tu vida agradeciendo al Juez Misericordioso por su clemencia. Expía los pecados de tus amigos y familia. No dejes que carguen con la carga solos.

Mis manos se habían quedado inmóviles a mis costados. Todo se había quedado inmóvil.

Me estudió por un momento, luego sus cejas se alzaron con algo que podría haber sido preocupación en cualquier otra persona.

—¿Qué sucede, joven hermano? ¿No estás satisfecho?

Se acercó y tocó mi hombro, asintiendo como si consolara a un niño afligido.

—Está bien, está bien. Seré lo suficientemente misericordioso para rogar al Juez Radiante en tu nombre. Intercederé por ti.

Me dio unas palmaditas en el hombro, sonrió y luego se volvió y llamó a sus guardias hacia adelante, ya pasando a otra cosa.

Como si yo hubiera terminado.

Como si hubiera sido escuchado.

Algo se quebró detrás de mis dientes. Mi mandíbula se había cerrado con tanta fuerza que el dolor irradiaba hacia mi cráneo. Mi pulso martilleaba contra el interior de mis muñecas y ya no podía sentir las puntas de mis dedos.

Me lancé al ataque.

La Presencia del Emperador golpeó el corredor como una onda expansiva, y mi mano encontró el rostro del guardia de pelo negro antes de que pudiera siquiera estremecerse. Lo empujé contra la pared. La piedra se agrietó formando una telaraña detrás de su cráneo.

El segundo guardia desenvainó su espada, pero cadenas radiantes ya estaban brotando de mí, enroscándose alrededor de sus brazos y piernas, atándolo a medio golpe. Cayó al suelo como un saco de peso muerto y se retorció contra las cadenas, sin ir a ninguna parte.

El Cardenal se volvió.

No se estremeció ni retrocedió. Me miró con el ceño fruncido, de la manera en que un sacerdote miraría a un feligrés que hubiera alzado la voz durante un sermón.

—Joven hermano, cuidado con la ira. Es la herramienta del enemigo, no una virtud de la radiancia.

—Que te jodan.

Mi voz salió baja y raspada.

—No he terminado de hablar contigo. ¿Quién carajo te dijo que podías irte?

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